宁简一惊，未及出言警示，忽而又见雷缨络也默默踏上了石阶；一时间心念电转，深深看了柳续一眼，蹙眉转身，领着陈彻追近了叶凉。
走出一阵，却见秦楚面色僵白、气喘吁吁，竟也慌慌张张地跟了上来。
几人稍缓步子，望向山脚下，但见柳、展、龙三人与那灰衣人的站位似已有所变换，此刻却正自静立不动，身形俱被昏暗的日影笼罩，远远的宛如几尊石雕。
陈彻心神微震，久久伫足，只觉那四人一树宛如几道笔画似的，突兀地写在山前，其中似有真意，沉思片刻，却莫名想起了春风酒楼里与燕寄羽对视的那一瞬，随即丹田中忽冷忽热，眼前一片模糊，再看山脚下却只能辨出四五个小小的斑点，恍如几处穴道，不禁脱口道：
“原来天地间也有丹田。”
说完却觉周遭寂静，回顾一眼，才发觉宁简等人已走到了十余阶之上，赶忙快步奔近，却听宁简轻声问道：“陈彻，你方才瞧出了什么？”
陈彻道：“我觉得他们像是站成了一段经络，又像……”想了想，继续道，“又像是一截刀刃。”
宁简道：“那你觉得，他们哪一边能胜？”
陈彻道：“我胡乱猜测，多半是柳续那边能胜——‘那截刀刃’横亘在天地之间，只怕终究抗不过天地，时久必遭摧折，而那灰衣人站在了刀锋之位，却是首当其冲，最易折损。”
宁简闻言轻轻点头。
秦楚笑嘻嘻道：“又是经络又是刀刃的，让你说得这般玄虚……嗯，不过照我看来也是柳续那边能赢，毕竟他们有三个人。”
陈彻“嗯”了一声，却不接口。
秦楚拍了拍陈彻肩膀，语重心长道：“陈兄弟，我方才问过了宁姑娘，得知你是她的仆从，既是如此，你平素便该勤快利落些，至于武学上的事么，却也不必徒劳琢磨。”
陈彻闻言微怔，心说她对这人说我是她的仆从么，随即又想：我本来不就是她的仆从么。
正自转念，却见宁简淡然笑道：“秦公子，你的义父正在春风酒楼，你为何不去寻他，反倒要跟我们上山？”
秦楚短时间面色数变，支支吾吾道：“这、这个么，想那酒楼里情势凶险，岂可、岂可贸然回去？”
宁简道：“你是怕你义父已被燕寄羽杀死，才不敢回去，对不对？”
秦楚颤声道：“我义父武功绝顶，岂会……嗯，我义父素来敬重刀宗，我便跟你们去求见刀宗，请他下山帮我义父，料想他定然会答应的。”说到后来，语气倒颇有些坚定。
宁简微微点头，轻叹道：“也不知咱们会先遇到刀宗，还是先撞见弓魔。”
陈彻忽道：“若是简青兮呢？”
宁简道：“嗯？”
陈彻道：“柳前辈说简青兮也上山了，若咱们先遇到的是简青兮，你会帮我杀他吗？”
宁简一怔，随即颔首道：“那是自然。”
陈彻不再说话，走出几步后才低声道：“嗯，多谢主人。”
雷缨络本自默然走在叶凉身旁，此刻忽道：“秦公子有所不知，这位陈公子不止是宁姐姐的仆人，亦是武林中的第十一位青锋令使。”
秦楚一愣，连声道：“此言当真？陈兄弟，你真有青锋令么，我却不大相信，你能拿出来给我瞧瞧吗？”
陈彻先前将青锋令塞进了行囊最里面，若要取出却有些麻烦，他本来懒得翻找，奈何秦楚阴阳怪气地不住絮叨催问，为求耳根清静，不得不将青锋令取了出来。
哪知方将这沉甸甸的青铜令牌拿在手里，却骤觉手心割痛，仿似这本来名不副实的无锋令牌竟在行囊里自己生出了锋刃。
他在昏沉沉的夜色里低头打量，那青锋令却仍如初见时一般，无甚变化，不由得暗自惊惑，思忖许久，才隐约有些明白过来：不是青锋令长出了锋芒，而是自己手上生出了刀意。
秦楚凑过头来，皱眉端详着青锋令，忽而笑道：“这怕不是假的吧？反正我也没见过真的。”
叶凉心系师父安危，闷头走在前边，听见诸人说话，恍然心想：“原来这位陈兄竟是青锋令使，怪不得这般见多识广、处变不惊。”
犹豫片刻，忽道：“陈兄，我先前一直在想这镇子究竟哪里不对，方才却让我想到了一处。”
陈彻道：“啊，你想到了什么？”
叶凉道：“我想到这镇上的酒楼，里里外外都像极了我从前住在临江集时常去的那家酒馆……嗯，几可说是全然一样。”
陈彻心中一动，脱口道：“你从前去的那家，也是叫‘春风酒楼’么？”
叶凉愣了愣，摇头道：“那倒不是。那家的掌柜和你一样都是姓陈，便叫作陈家酒馆。”
陈彻沉吟道：“原来如此……这确是有些奇怪。”
说话中夜色越来越浓，山势也愈发陡峭，几人步履渐缓，却见前方分出了几条岔路。
雷缨络忽道：“我来引路吧。”当即走到了最前，身影淡淡融入夜色。
又走了一阵，陈彻眼看雷缨络在山径之间转折自如，似对这舂山颇为熟悉，不禁好奇道：“雷姑娘，你走在山中，倒像是……”
话未说完，雷缨络便接口道：“一块石头。”
陈彻一愕：“啊？”
雷缨络淡淡道：“我和我哥都像石头——你先前便说过一次了。”
陈彻听见她清柔的语声，心中顿时有些慌乱，赶忙道：“不不不，我不是这个意思，我是想说雷姑娘走在这山中，宛如回到自己家里似的，很是熟悉。”
雷缨络道：“嗯，石头回到山中，就像我回到家里。”
“我、我当真不是这个意思……”陈彻闻言苦笑，不知该如何解释才好。
雷缨络忽而轻轻一笑：“我知陈公子并非此意，方才只是想逗一逗你，请别见怪。”
陈彻一愣，挠头不语。
宁简瞥了雷缨络一眼，道：“看不出雷姑娘倒是个风趣之人。”
几人闲谈中行至山腰，眼看地势平阔了不少，都微微松了口气；前行一阵，忽见远处隐约有些光亮，不禁相顾惊疑，加快了步子，片刻后依稀辨出前边似有屋舍。
秦楚讶然道：“这刀宗不是住在峰顶么，怎地半山腰也有人住？”
叶凉心中惊凛，抢步奔近，但见眼前有两间茅屋、一株桂树，都被稀疏的篱笆围着，竟和他从前在临江集的住处一模一样。
当即走进了篱笆，只见那株桂树枯枝横斜，树旁却也有一方石凳；转头又见屋里透出淡淡的烛光，仿佛只要自己一走进去，便能看见师父正蹲在炉膛边添柴。
一瞬里叶凉心神激荡，上前几步，推门而入。
