老话儿说得好：一物降一物，卤水点豆腐；斗大的蛤蟆没尾巴，成精的耗子也怕猫。半天儿此行前去，正是要找一只猫。至于他如何知道金鼓山附近有他要找的猫，还要先说说颇具传奇色彩的咸州破烂市。
咸州破烂市原名叫做羊马市，最早可追溯到明朝末年，那时候老汗王努尔哈赤统一女真各部，手握雄兵欲图关内，需要大量马匹扩充军队，因为咸州城交通便利就在这里设立了全国最大的蒙古马交易市场。清军入关之后，大兴文字狱，很多关内罪犯流放此地，他们借着买卖马匹的时机摆摊卖稀罕物件儿，羊马市业务出现最初转变。又到清末民初，没落旗人隐姓埋名大量变卖家产，引来全国各地古玩商淘宝，羊马市彻底变成旧物市场，盛极一时。
可以这么说，民国时期咸州羊马市在东北的地位就相当于潘家园在北京的地位。
和很多城市的此类市场一样，羊马市的卖家形形色色，商品也是五花八门，甭管你是想给自家的老锅配个耳朵，还是想给绝户人家配个孩子，在这儿都能成。但有一点需要注意，本地人管逛破烂市不叫逛，叫趟，寓意里面水深，上眼的货是真是假全凭自身本事。就拿买孩子来说，也有人买到假的。
很多人可能要问孩子怎么还能有假呢？
还真就有：几个月大的小孩儿屁股用尿戒子包着，里面黏黏糊糊新拉的粑粑，买主儿想买小小子，一捏裤裆发现带把儿就给买了，可回家洗干净一看，那把儿是被粑粑粘住的一小截胶皮管，归齐是个丫头片子。你再回去找，卖家早就没影儿了。
时间流逝，新中国成立之后很长一段时期破烂市作为封建残余被令行禁止，直至改革开放，文化逐渐繁荣，当地政府把羊马市视为一种历史传承重新规划开张，地址从古城迁到了新城。
现如今羊马市每周日上午七点开市，十一点罢市，商品多是旧五金件儿、日用品、衣物等，最近几年还有花鸟鱼虫入市，少数一些交易古玩儿，买卖双方也从原本的三教九流变成普通市民。从表面上看跟农贸市场类似，但毕竟是从古时候流传下来的一个市场，难免不了有一些稀奇古怪的事情出现。
此前半天儿趟破烂市的时候就听说了这么一桩奇事：
大概三年前，破烂市来了一个老头儿，不卖旧衣不卖古董，两米见方的摊子上就摆着一个豁牙的青花瓷碗。本地买主儿好奇，扯淡似的跟他询价，他还挺横，开口就是三万且不接受还价。有好信儿的行家检查那碗，发现就是一现代新货，落款还带着生产厂家呢，给其估价三十块钱。
人们好一番嘲笑，老头儿一不着慌二不着忙，从兜子里掏出一小捏海米搁在碗心。没多一会儿，一只猫从人腿中间挤进去，把碗里的海米舔了干净。人们正在琢磨这有啥出奇的，忽然听见整个破烂市人声鼎沸如临大敌。
他们转回身，见不知什么时候上百只猫出现在他们身后，有的蹲在墙头上，有的跳到树上，有的跳上公交车，更多的则大摇大摆地趴在路中央——所有猫全都瞪着眼睛看着这边儿，好像在盯着那碗。
这时候老头儿开口说：“这碗叫招猫碗，不管啥时候在哪，只要往这碗里放一点鱼腥儿，周围三十里内不管是家猫还是野猫全都能被招来。”
这下人们炸了锅，有的询问其中奥秘，有的议论这又是骗术，还有更直接一些的开始砍价了。
老头儿还是不慌不忙，没跟任何人搭话儿，卷起摊子揣着碗拍拍屁股走了，猫们也都跟着散了。之后几天不止一人反映，那天自家被关着的猫真逃出去了，有的楼层高还摔伤了。
过了一个星期，破烂市再开张，这老爷子又拿着碗去卖，这回要价五万。好事儿的围上去让他再给表演一次神迹，寻思看看他那虾米有没有什么破绽。可这回老头儿告诉他们，不信的话可以自个儿找东西来试。
一个鱼贩子不信邪，特地开车回自己鱼塘捞了一条活鱼回来扔在猫碗中。结果老爷子赢了——更多各种各样的猫疯狂聚集，几乎占领了破烂市，还有猫主人追着猫一路小跑过来的。
又有人压价买碗，老头儿又一声不吭地走了。直到第三次，人们早早等在摊位前，老头儿一出现全都围了上去。他们按照事先商量好的计策把老头儿拉到城边一处偏僻野地，往猫碗里丢了几粒宠物店买的猫粮。
猫们还是来了，以野猫居多，因为抢食彼此之间打得头破血流，好像吃了这碗里的食物就能得道成仙似的。
大家伙儿不信也信了，一个有钱人当场扔下十五万把碗买走。据说这人买碗之后专门到养了名贵猫种的人家附近偷猫，一偷一个准儿，不出半年就发了大财。可好景不长，突然有一天，这个人暴毙家中，警察登门调查发现他是被猫咬死的。而且据人传说，这人死时的相貌已与半年前大不一样，圆头圆眼跟猫极像。
正当街头巷尾热议猫妖作乱时，卖碗老头儿再次出现，那个碗还摆在摊位上。有热心群众举报他跟偷猫人的死有关，警察几番调查都发现他没有作案条件，最后以宣传封建迷信罪对其进行批评教育，禁止再卖碗。老头儿至此消失。
作为江湖最后一代斗爷，半天儿自然了解“卖猫碗”这种古老的江湖骗术。卖碗的人没问题，猫粮也是普通猫粮，碗更无玄机，其根本奥秘就在于骗子有一门相猫的手艺。他们能准确找到一个地区最具王者之气的猫，将其训练成猫王，行骗之前把它放出去，猫王便会在规定时间把附近的猫全都赶过去，造成一种碗引来猫群的假象。
事情也巧，给半天儿讲这个故事的大妈的儿子是参与办案的民警，她透露卖碗老头儿就是本地人，独居在一个叫歇虎岭的村子，与鼓匠村隔着一座大山。地图上显示，这座山就是金鼓山。
刚登上歇虎岭雨就停了，温度骤降，呼吸都带着白气。半天儿看看岭上掩映的三所瓦房问栓子，“记住咱俩的身份了吗？”
栓子认认真真重复一遍此前师父的交代，而后二人移步上山。
午后的阳光从厚密的云层后洒下来，远天一片金光灿烂，映衬得三片房顶格外红艳。
三所房子中前面两所已经废弃，后面一所是新盖的，房顶上蹲着几只大白猫。房子下面“叮叮当当”响，似有人在敲打什么。
他们循着声音来到房子前，见围墙高耸，门洞里堵着一扇黑漆大铁门。半天儿敲门，十分客气地问道：“劳驾，有人吗？”
不多时一扇小门向内开，门缝里探出一个年轻人的脑袋，留着精神的寸头，面皮发黑，眉毛寡淡，一对三角眼目光冷漠。他上下打量半天儿和栓子一番，问道：“你们干啥？”
半天儿满脸堆笑，上前一步，“这位小哥，俺们俩是出来徒步旅行的，走到这赶上下雨，寻思晚上在您这借住一宿，晾晾衣服。”
小伙儿再次详细看了看他们的装束，似在辨别真假。半天儿急忙补充道：“当然了，也不能白住。俺俩就照青旅的价格付钱，一百块钱一间屋子，咋样？”
“你俩是情侣？”小伙儿一脸厌恶。
“不是情侣，是青旅，青年旅社，现在外边儿兴这个。”
“那进来吧。”
小伙儿缩回脑袋，半天儿和栓子随他钻进院子。院子里到处都是猫屎，本应清新的雨后空气充满了浑浊恶臭。小伙儿接着用擀面杖敲手里的铝盆，更多猫从四面八方涌到院子中央吃食。
半天儿从猫群中穿过，发现小伙儿腿脚有毛病，行走间左脚微微后拖，“这么多猫，您是养殖户吧？”
“不是。都是野猫，给口吃的就搁这住下了，不值钱。”小伙儿背身回答，一副带死不活的语气。
“那您可真是个好人，现在搁城里头人家看着野猫都打死。”半天儿嘴上应付目光迅速从猫群中掠过，发现其中多数都是野猫，少数几只花狸子，品相一般，没有他要找的猫王。
“打死也对，城里的野猫跟山里的不一样，不是下水道钻出来的就是得病被撵走的，人碰着没个好儿。”小伙儿走上台阶，擀面杖指向西屋，“晚上你们就搁这屋住。”
“太谢谢您了。”半天儿从腰包里掏出一百块钱递上去。
小伙儿嘴角勾动，皮笑肉不笑，用擀面杖把钱别开，一瘸一拐走到水井旁压水冲洗铝盆，“一百块钱能当啥，不要。”
“那多不好意思啊！打扰您和家人休息，一百块钱我都感觉有点少呢。”
“这就我自个儿。借你们住是借你们住，一会儿你们自己收拾。”
“那指定没问题，俺俩也都是农村出来的。”栓子见能省钱，抢先回答。
半天儿没再说什么，带着栓子进屋。两人换上干燥衣物，装模作样地用抹布把登山服擦干晾在窗户前。期间栓子问半天儿那卖碗的老头儿是不是死了，半天儿说这小伙儿就是卖碗的老头儿，是个有道行的人，让他千万别乱说话。
山里黑的快，才五点多就看不见阳光了，小伙儿做完自己的饭端回屋里吃，再也没出来过。
半天儿借着上厕所的功夫又在院子里寻摸一圈，仍没看见猫王。但他发现一个奇怪现象，这大夏天的，小伙儿的屋子没开窗不说，还严严实实地遮着窗帘，像是藏了什么。
他蹲在台阶上抽烟，寻思听听猫王是不是在屋子里，可半晌，屋里连一点动静都没有，好像连小伙儿都消失了似的。
一计不成，又生一计。回屋后，他取出栓子背包里的酒水和食物，敲门去请小伙儿喝酒。结果小伙儿回答的很干脆，“不会”。
半天儿心说既然引不来你，那我就引猫吧。他收起肉类食物，打开两盒茄汁鱼罐头，跟栓子开喝。鱼腥味顺着窗缝飘出，院子里大大小小的猫都被吸引到窗台上，黑压压一片抓挠着玻璃，浪叫声此起彼伏。
栓子打小不喜欢带毛的动物，越听心里越烦乱，后来实在忍不住就去敲窗户。猫们不但没怕他，还张牙舞爪地要跟他干。他一时火气上涌抽出球棍要去跟猫分个高低。
这时，对屋突然传出一声亮似人语的猫叫，窗台上的猫听罢浑身炸毛，没用第二声，全都消失得无影无踪。
半天儿心说好家伙！果然就藏在你那屋呢。但他表面上没有半分波澜，只继续跟栓子喝酒吃肉。栓子问他咋办，他回答自有妙计。
半夜，栓子呼噜山响。半天儿取出从破烂市偷来的烧迷子，点着后塞进小伙儿门缝，回屋静候。
这种下三滥的手段本来被半天儿不齿，但眼下他知道叶潇潇不会轻易放弃洞里的财宝，这个“卖猫碗”的小伙儿又是行家，没有太多时间给他留下来熬鹰，要想抢先一步必须放下原则。
至于瞒着栓子的原因，他则是考虑到栓子身世离奇天生神力，作为师父有责任把他朝好方向引导，没准儿将来真能成为响当当的江湖人士。
转眼半个小时过去，半天儿蒙上口鼻蹑手蹑脚地来到小伙儿门前，他站定大咳两声，见里面没有动静，飞速撬门进去。
屋子里弥漫着一股淡淡的香味，炕上衣物凌乱，铺着一床被子，被子下面一个东西正在抽搐。他心说坏了，可能是这假冒伪劣产品药劲儿太大把小伙儿熏死了，随即靠过去，慢慢掀开被子一角。
先是毛发，继而是薄薄尖尖的耳朵……一只老猫突然抬头，掩嘴窃笑，发出一声怪叫。
