俗话说一分钱难倒英雄汉。张半天不知道自己算不算英雄汉，但确实一分钱没有了。
当初他把毕生积蓄全部留给刘栓子治伤并不只是脑瓜子一热，还有一点就是他觉得二月二就能看见老刘了，只要见着老刘，那就相当于叫花子遇着大善人，不光能吃上还能赖上。
结果二月二到了，老刘没到。
张半天了解老刘，知道他向来讲信用，没来赴约应该是又出了什么变故。他想过撂挑子，可又怕万一老刘过几天来了没见着他耽误大事。思来想去，他决定再等一段时间。
等是等，生计是个问题。
张半天作为一个发惯横财的江湖斗爷，打工是不可能打工的，天天搂着公园的长椅琢磨邪门歪道。
他先是从垃圾堆里捡来三个破碗，找来三块圆石头，在夜市撂地设下“三仙归洞”的赌局。可天有不测风云，现在网络发达，这个戏法儿的秘密人尽皆知，没两天赔了个底儿掉。
半天儿有感于城里套路深，经一个路人介绍来到城乡结合部的黑麻将社空手套白狼。凭借着过目不忘的本事，他本来赢了不少，可正要走的时候赌徒们一口咬定他出老千，要求他还钱。他深知强龙斗不过地头蛇的道理，赶紧退钱求平安。
那阵子正赶上城里出了系列强奸抢劫杀人案，警方悬赏三万征集嫌疑人线索。他一琢磨这是个来钱道儿，说服一个小卖铺的寡妇老板娘跟他合作挣赏金。
执行计划当天，老板娘穿上颜色艳丽的衣服，喷上隔着几条街都能闻到的劣质香水，深夜独自走上僻静小路。半天儿把下巴埋在衣服领子里，手里提着板砖隔二十米尾随，时刻注意着四周动静。
可这杀人犯不知道是那天休假还是怎么着，俩人从八点一直转悠到十点，把附近的几条小巷都转了个遍也没看着个人影。半天儿一琢磨杀人犯要是不出来回头这老娘们儿指定不依不饶，决定先撤。
他放慢速度，待老板娘转过一个街角，丢下板砖转身就跑。谁知道还没迈开两步，路边突然冲出二十多个警察把他当成杀人犯抓回了局子。后来还是老板娘跟警方说明情况才把他救出来。
之后的好几天，半天儿连口水都没敢喝，怕塞牙。
时间就这么一日复一日地耗了过去，半天儿虽始终穷困潦倒，但在老板娘的帮衬下也没饿死。转眼赤日炎炎，已是盛夏，他确认老刘不可能来了，问老板娘借了路费准备回北京老家。
在火车站川流不息的人群中，半天儿向住一个推着自行车的红脸大汉。他礼貌地点头致意，想从旁边绕过去，大汉却横跨一步故意把他挡住。他刚想骂人，就听大汉操着一口山东口音问，“老师儿，恁买剪子吗？”
半天儿一怔，重新打量这个陌生人，见其衣着古朴，神情诡异，试着回应道，“我也没钱拿啥买你剪子啊？”
“没钱管啥的，俺赊恁。”大汉仗义地一拍胸脯，“多咱六月下雪俺再找恁要钱。”
“呦，还挺局气。我说您这卖的是龙凤剪还是鸳鸯剪呐？”半天儿继续套盘口。
“不是龙凤剪也不是鸳鸯剪，普通剪子，做活儿行。”
“多新鲜呐！我也不是老太太，能做啥活儿？”
“恁看一眼，看一眼就知道能不能用上了。”
“那劳驾您给我瞧瞧？”
红脸大汉不动声色，转身疾走。来到一个没人的地方，他敞开风衣，从里面掏出一把崭新的王麻子剪刀。刀口缠着一圈纸，封得严严实实。
看着这东西，半天儿确认这是道上的赊刀人送信，接过来假装摩挲两下，赞叹道：“得！这玩意儿还真不赖，用不用得着的我先收着了。”
大汉骑上二八大卡，顷刻消失在人流中。半天儿急匆匆走进售票处，钻进厕所锁好门，将剪子口的白纸拆开，上面是一行简短的字：
开原县老城工地，启寻龙窖，见字即动，过夏不候。
半天儿心说老刘啊老刘你可算来信了。随后他把纸条冲进马桶又擦去剪子上的指纹丢进垃圾桶，买了一张火车票，直奔目的地。
在火车上度过八九个小时，半天儿在开原县火车站下车。这座传说中的百强县闭塞程度跟栓子家那个小县城差不多。他上了一辆出租车，将最后五块钱交给司机，司机把他送到老城区一个工地。
可下车一打听，老城区跟老城根本不是一个地方。老城是指一座明清古城的遗址，现在是开原县一个镇。好在距离只有十几里地，步行至下午就到了。
走过一座桥，迎面一座古塔耸立在一片民居中央，古塔唐朝建制高大气派，民居灰顶居多，少数为红顶，好似一幅水墨画中被甩了红油漆。再向前，道路交叉，交点处挺起一座现代仿古的城门楼子，垛堞瓮城俱全，正门上方悬一匾额，满汉双文写着——迎恩门。
据半天所知，因为东北地区是满清发祥地，清代时期有封禁政策，人口稀少，少有城镇，也正是因为如此，但凡出现城镇，皆是战略要地，建筑规模和水平均要高于关内同等水平。后来经过日俄战争、中日战争、解放战争等多次摧残，不少古城已经被毁。像这种政府出资重修城门的还算有文物保护意识。
他溜溜达达走进城门，古塔转移到西南方，迎面又见一座瘦高钟楼。钟已没了，只剩下斑驳墙壁昭告行人它是一座未经修缮的古代建筑。继续走，两侧房屋皆为灰顶清代楼阁，密匝的瓦间长满野草，更有甚者长着手腕粗细的垂柳。
他一面前行一面想找人问路，可半晌不见一个行人。眼看着夕阳西斜，他又饥又渴，这时西北方向隐约传来一阵机器轰鸣。他寻声过去，眼前出现一片占地甚广的工地。
工地围着蓝铁皮围墙，墙上挂着几条安全生产条幅，周围零零星星地贴着“包小姐”的广告，入口处一张白纸写着招工启事，看样子刚开工不久。
他在门口踅一圈儿，见一个戴着安全帽身穿西服的工头走出来便迎上去问：“劳驾，打听点儿事，您这有一个叫刘五全的人吗？”
工头略微打量一下半天儿，撇撇嘴，开始思索。
半天提醒道：“有缸粗没缸高，除了屁股都是腰。”
工头继续想。
他又提醒，“长的磕碜嘴不甜，走道栽楞还没钱。”
工头一乐，“没听说过这名儿，不过我也不知道这帮小子都叫啥，你找他有事儿？”
“也不是有事儿，”半天儿装出农民工刚进城那种抹不开的劲儿，“他是我表哥，我出来打工没地方去，知道他在这寻思过来看看。”
“那你进去瞅瞅吧。我这正招人呢。有合适的活儿你就留下，包吃包住，搁哪干不是干。”
工头说完上车离开，半天儿鬼鬼祟祟地走进去。眼前一派热火朝天的景象，搬砖的搬砖、和水泥的和水泥、掰钢筋的掰钢筋、筛沙子的筛沙子，谈笑间工人们聊的都是晚上的伙食和一些荤段子。
半天儿从边上向里找。他了解老刘是那种不占便宜就算吃亏的人，如果在这种地方干活肯定是最会偷奸耍滑的那个，所以就专挑歇着的看，可走一圈，一个歇着的都没有。眼瞅着就要下班了，他寻思找个人问问，正搜寻目标，恍惚间看见砖垛旁一个背影格外熟悉。
