“哈哈，小雪这孩子真是懂事，画得真好。哎，可惜是个苦命的孩子啊，前两个月我们从人贩子手中救她回来后，我便派探子根据小雪的描述去寻找她的家人，没想到那个村庄在她被拐不久就被一帮逃兵洗劫了，她的父母因为反抗也沦为了那帮恶徒的刀下冤魂，我们不忍心将这么小的孩子放下山去做流浪儿，便留她在寨中抚养，喏，她旁边的那些孩子跟她的境遇都差不多。我啊，从小就是个孤儿，没爹没妈，那感觉，哎，别提了，所以二十多年前我偶然从一个人贩子手中救下了三个孩童后便立志要铲除这帮人渣，不让那些有爹有妈的孩子们再品尝我曾经经历的那份痛苦。哈哈，大拇指我没什么大本事，就连斗大的字也不识几个，结识的这帮兄弟也和我一个熊样，可咱心里的忠肝义胆绝不含糊。苦就苦了这帮孩子，这偌大的赤红寨里也没个人教他们识字，孩子们成天只能对着这堂内的挂画和寨子里的物件画画，我知道先生你是读过书的人，小雪这幅画可能入不了您的眼，今天大拇指我也是高兴得过了头，硬拽着你过来拜把子，这金兰谱讲究的是个两厢情愿，像先生这样的书香门第怎会瞧得上我们这些山寇，今日在下实在是多有得罪，冒犯冒犯。”大拇指看到小雪的那幅画后情绪忽然冷静下来，对着周唐歉疚地说到。
“豪杰只辨忠奸，英雄不问出处。大拇指说的这是哪里话，我周唐虽读过几年圣贤书，却没你识得圣贤理，敢问如今这天下有几个人像你一样二十多年如一日，秉正道，除奸恶。今日这金兰之结实在是我周唐高攀大拇指，若你不嫌，请受在下一拜。”周唐想到大拇指的义举，心生钦佩之感，话语未落就要俯身下拜。大拇指赶忙搀住周唐，欣喜若狂地高声说到：“兄弟，不急着行礼，既然你不嫌弃我大拇指，那咱们就先走完这金兰谱的礼数，再同大伙一道庆贺庆贺。”
刀哥就这样在场下众人重新恢复的欢呼声中开始了金兰谱的三道礼。他拎过一只红冠大公鸡，拿起一把利刃在鸡脖子上一抹，盛了满满两碗鸡血分别放在大拇指和周唐身前后大声宣道：“第一礼，歃血立盟。”刀哥说完后，冲着周唐眼前那碗满满的鸡血朝他使了下眼色，周唐盯着这碗红稠发紫的鸡血，不由地两腿一软，喝血这种事自己可是从来没干过，更别提喝这么满满一大碗了。他面露难色，一抬头看到那名真正识破出车轮内机关的男子正一脸幸灾乐祸的表情望着自己，周唐此刻才终于知道为什么那人要让自己替他保密了。
“兄弟，请！”大拇指端起碗来，对着周唐伸手说到。
想到自己大话早已说出了口，都到这种地步了也就再没了退路。周唐心想，杀人不过头点地，这点玩意算什么。他闭起眼睛深呼一口气后屏住口鼻，端起碗来一扬脖，咕噜咕噜地便将满满一大碗鸡血送入了腹中。周唐饮毕放下空碗后，口鼻一通气，一股强烈的腥臭味直钻脑海。他睁大了双眼，紧闭着嘴，强忍着呼之欲出的呕吐感，才发现此时场中人们都半开着口，瞪圆了双眼惊诧地望着自己，就连大拇指端着碗的手臂也悬在空中，呆呆地盯着他看。鸦雀无声的场面就这样持续了几息，人群中才传来一句声响：“我说兄弟啊，歃血的‘歃’是微饮，轻酌的意思，你，你竟然将那满满一碗鸡血全干了？”
周唐一听，差点哭出声来，他一俯身刚要吐出那碗血来，却被刀哥上前拦住，大声劝阻到：“不能吐，歃血立盟，这血盟啊，只要入了口，就开始算了数。你这一吐可就只能和大拇指终生是敌了！”周唐听了刀哥的话后，把已经泛入口中的血又生生地咽了下去。大拇指看到周唐的动作后这才缓过神来，他大笑两声说到：“我这兄弟实在，正合我的胃口，当哥哥的也陪你一干而尽。”说完，大拇指一扬脖也干了那碗鸡血，不同的是，大拇指干完后依旧满面春风，而周唐那副痛苦的表情却又惹得众人一阵哄笑。
“这第二礼就是‘同甘共苦’，今日盟约只需共苦，来日方长再去同甘。”刀哥言罢，周唐心里稍微轻松点，因为从小到大他就不怕酸味和苦味，野山杏和莲子心都是他的最爱。正当周唐心中暗叫侥幸之时，刀哥打开了一个瓷坛，周唐闻到瓷坛中散发出的那股怪味后，腹内刚刚平静下来的鸡血又差点喷口而出。
场下人们在这一刻也都被那瓷坛内散出的异味熏得皱着眉头，两手在鼻前不停地扇着。那臭味和茅房的味道如出一辙，刀哥看到众人疑惑的眼神后出口解释到：“这共苦之物便是未加清洗的猪大肠。”所有人听到刀哥的话后，都恶心地扭曲着面部，不少人都背过身去开始干呕起来。周唐长叹一口气，闭上眼睛无奈地苦笑了两声，心里给自己打了无数遍的气后才缓缓地睁开双眼。而此时闯入他眼中的又是那个男子，那人正抿起嘴唇，强忍着笑意，冲着周唐同情地点着脑袋。周唐收回目光，他叹了口气后狠下心来，猛地上身前去，从瓷坛内拽出一根指节长短的猪大肠，立刻放入嘴中，咬都没咬便生吞了下去。
“哇……”赤红寨的好汉们还有沙金他们看到周唐如此迅速果敢的动作后，都情不自禁地发出一阵由衷的赞叹声。
刀哥默默地走到周唐身旁，还没等他开口，周唐一脸惊恐地转过来对他匆忙问到：“不会是我又吃错了吧？”刀哥缓缓地摇了摇头安慰他道：“没吃错，你吃得很好，我只是过来告诉你，下一个礼不会再让你吃东西了！”周唐听到后对着他苦笑地说到：“哼，我已经不怕了！”
“这第三礼就是‘金玉言和木石语’，金玉言藏心，木石语出口。你二人今日义结金兰，就须当着关二爷的面讲尽口是心非之语，从此以后，你们兄弟间便坦诚相待，再无木石语，只存金玉言了。这枚玉观音是我祖上明代时就流传下来的古物，俗话说古气愈久，纳污愈重，就拿这件明代时的宝贝收容你二人的木石语吧！”刀哥说完，从颈下取出了那枚玉观音放在香台上。
大拇指听了刀哥的话后，两眼一转随即问道：“兄弟之间绝无欺瞒最为可贵，所以对于这一礼，我大拇指极为看重。刀哥，这收容我兄弟二人口是心非之语，为我们之间的真诚作信的物件当真是越古越好吗？”
“那是自然的了，古而不毁是为真，而这一礼讲究的就是你兄弟二人之间的真心实意，绝无二心，你说说看，是不是信物越古越好呢？”刀哥爱惜地摩挲着手中的那枚玉观音，对着大拇指回道。
“那好，来人啊，把我屋内柜中的那座陶楼请出，我说小刀啊，我那件宝贝虽没你这枚玉观音看上去精致珍贵，但论年代之久，恐怕和你这枚宝贝的太爷爷的祖宗同辈。不是我大拇指夸海口，汉代和明代差的有些时日吧！”就在大拇指说话之际，一名手下从后厅缓步行出，手中小心翼翼地捧着那件从大拇指屋内请出的宝贝。
周唐凝住心神定睛一看，那座三层峦叠相连的陶楼高一尺有余。光洁的陶身表面散发出一片清亮的墨紫古光。其中底层楼节上部微窄，下部略宽，呈流线型的长方体状。底殿四角飞檐而出，棱面相汇之处嵌有螭首座雕，四龙威威而现，大添楼殿贵尊之势。陶楼之中，中层与底层衔接之处套设的是一圈宽于楼身两寸的正方形环台，更显建筑之美。而中层角楼的顶端设有四角斜撑的五茎莲花状的飞檐，莲翅欲出，花隔云端，空灵温润，分外壮观。顶层的楼殿顶部是精刻剪边，正中相轮火焰珠顶，宝顶周围有八条铁链各与力士相连，熠彩辉煌。望着这尊造型玲珑绰约，雕饰盖世无双的陶制阁楼，周唐眼前仿佛浮现出一幅殿堂之内朦胧的奢华画面。琥珀酒，碧玉觞，金足樽，翡翠盘，食如画，酒如泉，古琴涔涔，钟声叮响。周唐此刻不由地心中震撼道：“果真是件低调内涵的稀世珍宝。”
大拇指接过手下端上来的这件宝贝后，转向场下众人夸赞到：“这可是件货真价实的汉代陶楼，是件两千多年前的古物，说不定啊，咱们汉人的老祖宗就带着它纵马驰骋，把匈奴赶到了长城之外呢。你们说，用这样的一件宝贝作为这第三礼的信物，够不够格？”
“嘿嘿，还算年轻，看在大拇指的情面上就勉强算是够格吧！”赤红寨的好汉们故意露出一副不以为然的样子，对着大拇指哄笑道。
而就在这时，谁都没有注意到场中有一人与周围欢闹的景象形成了强烈的对比。他难以置信地望着那尊汉代陶楼，口中不停地诺诺作音，惊诧地呆立在原地陷入了沉思之中。
大拇指哈哈一乐，不再理会场下众人的挑逗玩笑。他将那尊陶楼摆在自己和周唐身前后，对着周唐释然地开解道：“没事，兄弟。这‘木石话’说来也简单，就是你我二人随便地说几句显而易见的假话便可，以此象征咱们俩成为兄弟之前，彼此间再无假言，再无隔阂。来，大哥我先来，你可听好了啊，全是假话，算不得数！”大拇指给周唐解释完后，转了转眼珠子又清了清嗓子后，自己还未开口先嘿嘿地笑了两声，这才对着大伙高声说到：“我大拇指是咱中国历史上，古往今来排名第一的俊美男。”
