三天后。侯镇派出所。
陈鹤群怎么也想不到竟然会来一个这样的副手，头上打着补丁，还是市里来的。
他想，金四九一定是因为表现不好，被下放的。“宁走阎王殿，不来直周县”，这句话谁不知道？就金四九不知道！一年四季刮大风，穷得就剩土的地方，多少年别说出凶杀案，即使量刑三年有期以上的刑事案也极少出现。这里人多老实？真有什么矛盾，打架斗殴的，欠钱不还的，请双方家族的老家长一商量，就了了。家族商量不通，村里不有支书，乡里不还有调解员不是？
“你要是还打算升职啥的，来这儿就毁了。”陈鹤群告诉金四九，“原因很简单，这里是饿死刑警的地方，没活干，当然，这次的谋杀案是特例。我没到年底就发愁，什么成绩和亮点都总结不出来，别说升职，连个先进都评选不上。”
陈鹤群还说，“这个案子了了以后，你能走抓紧走。你的智商在这里就白瞎了，没有用武之地。”
陈鹤群说这些话的时候，金四九正在派出所院子里水龙头下刷一个罐头瓶，因为来的时候忘拿水杯了。派出所里的杯子不知道多少年没用过了，就没有一个完整的，杯口不是裂纹就是崩掉一块，反正拉嘴。户籍员老杨说，你们城里人讲究，为什么要水不离身？我们这里不兴喝水，只有口渴的时候才想起来喝，不像你们，一会儿就得喝一口。金四九买了两罐臭豆腐，把豆腐送给了老杨，瓶子自己留着喝水，老杨高兴得颠儿颠儿的。车里的两提茶叶，他也给所里的民警分了。
金四九举着罐头瓶冲着阳光看了看，刷干净了，这才看着陈鹤群，“陈所，了结了这个案子我一准儿走，我是挂职。我可不想在这地方多待，买一罐臭豆腐都得跑大老远。怪不得宁走阎王殿不来直周县。”
金四九关了水龙头回办公室，热得快已把水烧开了，发出吱儿吱儿的声响。派出所只有一排平房，省去了上楼的麻烦。大院茅房里只有一排四个茅坑，苍蝇嗡嗡的，蹲个坑要不住地上下左右地晃动屁股以防止苍蝇在屁股上着陆。所里雇了一个打扫卫生的老孙头，除了运送垃圾，还管每天往茅坑里锄[23]一铁锨土盖一盖。老孙头不要钱，条件是厕所里的大粪归他，每年开春他淘一次粪坑，把大粪上到地里去。
金四九的办公室以前没人用，一些破椅子烂板凳堆在里面快顶到了房顶。昨天才收拾出来，金四九挑了一张米黄色桌子，旧是旧，挺夯实，桌面挺硬，可能是老槐木的。桌子腿靠近桌面的地方有个勉强分辨出颜色的绿色编号，零三一零，不知道是什么意思。所谓办公用品，除了桌椅电话，最值钱的就是给他特批的一台新电脑。
金四九拔了热得快，在两个罐头瓶里放了点茶叶，是今年的明前碧螺春，冲了两罐头瓶，递给陈鹤群一杯，“瓶子也送你。”
玻璃瓶身太烫手，陈鹤群用右手五个指尖掐着罐头瓶口走了，他办公室就在隔壁。
金四九一杯茶还没喝完，就听见陈鹤群在隔壁大声说，“金教授，金教授，下午还是按计划？”
“你有什么好方案？”金四九喊回去。
“没有。”既然这样，那就是仍旧要走访调查。
从案发到现在已过去三天。这三天里，从刑侦大队到侯镇派出所，没时闲的时候。侯镇派出所之所以被纳入到专案组中，是因为案发地在侯镇，被害人也是侯镇的。整个侯镇的地形、人口，再没谁比陈鹤群更熟悉。
尸检结果表明，宋炎死亡时间在6月4号晚上十点至5日凌晨三点之间。他在死亡前受到长时间的非人虐待，双眼上眼皮被割，口腔里侧上下额骨之间，被暴力塞入了木塞，木塞有二指长，两头削得很尖，粗细跟铅笔差不多，像尜一样。尖尖的两头插进受害人的上下额骨肌肉组织，顶住骨头，嘴巴被撑开张大。
死者喉咙上插着六根大号的缝衣针，确切说，这些针扎在了声带上。这种针是当地能买到的最大号的缝衣针，只能用来纳鞋底。
法医在死者喉咙里发现了一团长头发。没有发根，已送往市局进行DNA分析。
死者右腹部的伤很浅，未伤及内部器官，不足以致死。阴茎和睾丸被切割，引起大出血，休克之后引发多脏器急性衰竭而死。法医在尸检报告中特别指出，切割阴茎和睾丸的工具应该不是刀，从粗糙的创面看，凶手用的工具极有可能是锯子。病理诊断一项显示，死者是一名艾滋病患者。
死者身上及周围地面上撒过糖水，推断是用来招蚂蚁的。现场除了发现黄蚂蚁和黑蚂蚁之外，在死者体内还发现了火蚁[24]。这种蚂蚁并非本地物种，前几年才被发现后，就开始在沙河两旁的沙土上繁衍成灾，咬到人之后，创口能让人产生一种类似被枪击一般的疼痛，难忍且持久。
死者前面有一面镜子，结合双眼皮被割，以及头部被固定，凶手用意再明显不过，他要最大程度增强被害人的恐惧感，让他亲眼看到自己的死亡过程，看到自己身上爬满蚂蚁，看到成群的火蚁从自己的口腔内钻进体内……
案发后，在勘验完现场回到刑侦大队第一次开会的时候，县局郭旆问金四九对案子的看法时，金四九不假思索地说，“仇杀，情杀，不大可能由一名女性独立作案。”
郭旆问他理由。金四九的根据有以下几点：
第一，死者明显在死前经受了虐待，由现场环境看，凶手经过了长期周密地计划，不属于激情杀人。
第二，凶手借助了蚂蚁和镜子增强被害人的恐惧感，割去被害人眼皮，以强迫其观看死亡过程。
第三，阉割。与性有关的杀人动机更大。
第四，受害人被吊在一根废旧檩条[25]上。凶手需要非常有力量，男性的可能性较大。现场几乎未留下任何作案线索，加上令人头疼的密室，说明凶手智商非常高，并且在作案过程中异常冷静。
第五，受害人没有损失财物，其家属也并未接到任何索取金钱有关的信息。所以谋杀与金钱有关的可能性不大。
郭旆和孙一水同意金四九的观点。当天就制定了初步的调查方案，侯镇派出所主责调查宋炎夫妇在当地的社会关系，县刑侦大队调查死者父母在县城的人脉关系网。主要方向是，宋氏家族可能结仇的人，以及可能与宋炎产生婚外情的对象。
三天里，金四九和陈鹤群调查了宋炎在侯镇的所有社会关系，没有发现任何与其可能结仇的人，也没有发现谁与宋炎有经济纠纷。认识宋炎的人，无不对这桩谋杀案感到疑惑，这些人的观点几乎一致：这个人这么老实，从来没得罪过谁，谁会对他下这么死的手？甚至有迷信的老人猜测，也许是什么会道门搞的巫术，不然怎么解释诡异骇人的死状和不可能进得去人的密室呢？这种杀人案，绝非人力所为。为了增强信服力，有人搬出民国时期发生在侯镇的旧事，说那时候侯镇总是有“老砸子”（土匪）抢劫伤人。有个叫侯震方的光棍，半夜用奇门遁甲搬来好多大石头把老砸子们睡觉的房子给压平了，没留活口，政府来了人，案子始终没破。
宋炎的老婆陈梅花也没有提供出任何线索。如果宋炎跟什么女人有染，陈梅花不可能不会发觉，可她对此一无所知。她在金四九和陈鹤群面前只是哭，“侯镇就这么大点地方，年轻的大姑娘小媳妇都出去打工，所以谁会勾搭他呢？”
陈鹤群严厉地说，“你好好想想！仔细想，认真想！有就有，没有就没有！人都死了，也别怕丢人伤脸了，捂着盖着你也得能有这本事！你就是一张纸，人命大案是火，纸能包住火？这个道理你懂不懂？懂不懂？再说，你知情不报是犯法的！是包庇，包庇孬人就是孬人同伙儿！”
陈梅花正哭在兴头上，听陈鹤群这么说，吓得不哭了，擦擦眼，“陈所长，他是个大老爷们儿，就算谁家老娘们儿勾搭了他，那是他的本事，伤风败俗的是女方，我们怕什么丢人伤脸？我是真不知道他跟谁整过。”
陈梅花说了一遍6月3日晚上在直周城永年街宋修德家里吃饭的事，宋炎一点异常都没有。八点左右吃完饭，宋炎就开着那辆帝豪RV载着她回家了。从直周到侯镇，一路油道儿，约莫半个小时到家。她在门口下了车，宋炎要把车停在不碍事的地方，她也没等他就先进了院。开始她以为他停好车正好遇到某个熟人约了他去喝酒，也没当回事，寻思他喝够了就回来了，谁知道他这一走就进了鬼门关。
结束对陈梅花的问话之后，陈鹤群告诉金四九，“金教授你可别见笑，不知道的还以为这边的警察执法粗暴哩。我跟陈梅花沾点远亲，我奶奶跟她姥姥是妯娌，不算外人，能熊她。有时候，不嘿呼她几下子，能磨叽个没完。她就吃这一套。”
侯镇已经问遍了，毫无所获。也许，凶手有极大可能并不在本镇。侯镇下辖十二个村，去村里问一问，保不准会有什么发现呢。就算没有发现，排除一处也就缩小一点范围，总是有用的吧。那天晚上，宋炎停车的空档，他遇到了谁，去干了什么，他家门口也没摄像头，怕是谁也不会知道了。警方在事发当天查了他的通话记录，当天只有一通电话，是去直周前打给宋修德的。往前数日，通话人也只有陈梅花和宋修德。短信一个没有，微信压根就没开过。这可真奇怪了。凶手到底会是哪路神仙呢？
当金四九喝光罐头瓶里的碧螺春，告诉陈鹤群待会的计划时，陈鹤群说，“费那个劲？到什么山上唱什么歌，十二个村你逐个问？说事倍功半还轻了，是事倍无功，累不死你。你一个陌生人，去村里打听，保准没人告诉你任何事，就是知道也不会告诉你。别说问事情，就算你打听谁家住哪里都不可能。知道为什么吧？你说你是公安局的，谁能证明，保不准是坏人假扮的。你找人，街坊邻居好心指给你，结果你是坏人来打架报仇的，你说给你指路的不就成了帮凶了吗？”
金四九挠了挠头，心说我一个教授，在乡下竟然还寸步难行了？不过他说的的确有道理，这回不白来，长见识了。
“你说怎么办？”金四九说，“我的计划不行，那听听你的。”
“你那个方案，是事倍无功，我有个无事功倍的法。”陈鹤群又冲了点水，给金四九也倒了点水，一点也不着急，然后拿出手机，“我给十二个村的支书群发一条短信就行了。村支书了解自家村里的情况，说话也管用，保准今晚上九点前村村有回信。”
