尸体从小屋内运走的时候，金四九看到一个妇女从一辆白色丰田越野车里冲出来，哭喊着，“宋炎啊，不可能是你啊……俺苦命的小儿[10]啊——”这边的方言跟普通话接近但是略有不同。但是一些用现代汉语读不出押韵的古诗用这里的方言却能押韵。
那妇女身后是一个男人，穿着很考究，一脸哀伤，一直用手拉着她的胳膊。他们是死者宋炎的父母，男人叫宋修德，女人叫柳小霞。两人的年纪，没有六十，也有五十大多。他们身后，恭敬地站着一个身材敦实的男人，看穿着，应该是附近的村民。
“那个人报的警。”孙一水指了一下宋氏夫妇身旁的那个男人，低声告诉金四九，“他是死者父亲的司机。”
金四九瞟了一眼，那人有点罗圈腿，穿着一件军绿色“上下兜”，这种式样的衣服曾是以前的军装，八十年代曾流行民间，现在大概只有在这种穷苦的农村才能看到了。
金四九去开自己的车，然后跟着刑侦大队的车一块走。孙一水说，“不用等别人，他们还得善后，我给你开车，咱们先回去。”
路上，孙一水给金四九简要介绍了一下直周县基本情况，案子实在没什么好说的，因为所有的情况现在他也一头雾水。金四九职级不高，但好赖也是上头来的。上头来的就是领导，总不能一路沉默，显得不够热情。
直周县是本地区最东边的一个县，面积六百平方公里，人口大约四十万，辖四镇五乡三百二十个村。这里气候干旱，全境几乎全被黄沙覆盖。奇怪的是，直周县人自古尚武，是有名的武术之乡。民国时成立的大化国术馆曾盛极一时，全县现在还有大小几十家内家拳武馆，县城里还有一家文武双修学校。
“看尸体的样子，应该死了几天了，体表被蚂蚁咬了个乱七八糟。”金四九想转移一下话题。本市十二个县的基本情况金四九都知道，孙一水说的跟百科里基本一字不差，网络上的数据已三年没更新了。
孙一水顾不得回答他，因为车辆突然颠簸得厉害，金四九用手拽着抓手才不至于碰头。他可不想再在额头上来一下。现在车已驶离了树林，两侧都是玉米地，双刃剑一样的叶子上落满了尘土，病恹恹地耷拉着。还得走三公里才能上油漆[11]路。路面上的土一旦飘起来就像大风吹起的面粉，漫天飞扬半天不落，能飘很远。碰上下大雨，土就变成泥，只能有驴的骑驴，有马的骑马。别处已经很少能见到骑马人了，这里还有。
“亏是越野车，不然这么个趸[12]法，十个底盘也趸烂了。”地势平坦了些，前面不远就是油漆路，孙一水嘟囔了一句才想起来金四九刚才问的问题，接着说，“法医说死了至少两天了。天热，现场又那么多蚂蚁，误差会很大。”
“没人报过失踪吗？”
“这里是乡下，可不比市里。”他言外之意是没有，不仅这个案子，就算真的失踪案，也很少惊官。对农民来说，他们祖祖辈辈在一个地方住，十里八乡的不是亲戚就是熟人，如果想找人，只要一发动，一般就能很快知道下落。论找人，他们比警察快。当然也有真失踪的，活不见人死不见尸，很多年前也出现过一些这样的案例，多半是私奔。家人怕丑，于是编个谎，说失踪了。在刚实行火葬政策的时候也常出现失踪的情况，家人不愿意火葬，所以人死了就闷丧，也不出殡，找个夜里偷偷埋了，也会编个谎说失踪。除非是孩子被偷，报警是极少见的。
车上了油漆路，孙一水才降下玻璃，实在太热了，像是桑拿房。
“有空调的，不用为我省油。”金四九说。
孙一水哼了一声，“夏天吹空调是作死！这边懂行的都不吹空调，但在冬天会烤火。”他看了金四九一眼，对方额头上的补丁让汗一浸又让尘土一染，已成了黑不溜秋的颜色，看起来有些滑稽。孙一水确信金四九不懂空调的厉害，摆了一下手，“算了……市里只派你一位领导来？”
“我不是领导，我是刑侦学院的老师，这阵子在市东区刑侦大队挂职，本来挂职快期满了，今天又把我弄这儿来了。”
孙一水眨巴了一下眼，“到这来也是挂职？”
“刑侦学院属公安厅管理，我走的是公安系统编制，组织让我去哪我就得去哪儿，得服从安排。你说是不是？”金四九没说他其实要去侯镇派出所挂职副所长，期限三个月。早上市局副局长徐正风着急忙慌地让他收拾一下马上去直周县，还说他的副大队长挂职到期，现在去基层派出所锻炼锻炼，还说刑侦学院会给他三个月带薪假期。这是假期？
要是以前，他巴不得来直周县，但现在他有点不情愿。这阵子在市东区挂职副大队长，刚了结了一个时间跨度十多年的大案，是真的累，并且自己私生活也出了点问题，刚谈的一个女朋友无缘无故就让一个开出租的小子给撬走了，他正在失恋期，再说，额头上刚碰了一道口子还缝着针，怎么出差？那是昨天晚上他在游泳池扎猛子的时候拱到了池子沿上。他没跟陈鹤群讲实情。
“就你一个专家来？”孙一水接着问。
“可别指望我给你们破案，上级担心这边有什么困难，我在这里好给你们快速联系市里的资源。”金四九翻下遮阳板，里面嵌有一面镜子，他看了看额头，看来待会得去一趟医院换一块补丁了，这么热的天，他怕感染。
照完镜子，金四九把遮阳板翻上去，来了点精神，“说说案子的事，我对这个感兴趣。”
车开上油漆路，车速一下快了不少，再过十几分钟就能到刑侦大队。孙一水简明扼要地介绍了一下已经掌握的基本情况。
死者叫宋炎，不到四十岁，侯镇人，是当地富商宋修德唯一的儿子。案发前，宋家的人一直在找他，但是没有报警。宋修德说，这个儿子以前也有这种情况，事先不跟家里人打招呼便出去疯玩，甚至会住宿到朋友家里。现在还不确定最后见到宋炎的人是谁，但是宋修德最后见到他的时间是三天前。那天是6月3日，晚上八点，一家人在直周城宋修德的住处一起吃了晚饭。
宋修德在县城有好几家商店，平时就住在县里，很少回侯镇。宋炎对生意不感兴趣，和老婆一起种着一亩二分农田，看着那片槐林。宋家在侯镇还有十几亩桃林，就在槐林南边，沙河对面。宋炎种地卖桃，偶尔才会去父亲商店打下手，人很本分，没听说跟人有过什么纠纷。
6月4日的时候，宋炎老婆开始找他，但是还没往坏的地方想。昨天，宋修德打不通宋炎电话，有点急了，派人开始找，一晚上把所有认识的人问了个遍，没有找到。直到今天早上，宋炎老婆告诉宋修德，宋炎可能去了树林，因为这几天他一直张罗收拾那间林中小屋。那间小屋，自从看林人没了以后，就一直空置着，宋炎打算装修一下，可以用来喝茶打牌。
宋修德马上安排司机去看，这才案发。
“你说的这个司机就是刚才咱们在现场看到的那个人？”金四九说。
“对，就是他，穿绿色上下兜[13]的那个。”孙一水升起窗玻璃，马路上有个牧羊人正扛着长鞭赶着一大群绵羊，一条黑狗跟着牧羊人上蹿下跳。“玻璃得关上，不然待会全是尿骚味，半天下不去。”孙一水摁着喇叭，靠着路牙子缓缓通过。金四九透过窗子看了一眼，绵羊的尾巴像个书包一样，是焦黄的样色，脏兮兮的。羊群把公路上的尘土踩起来，和着羊毛里灰尘，能让所过之地骚上半个小时。
刑侦大队就在前面的马路边上，大队对面有三家武馆。孙一水说，“你在这里多待几天，队里有宿舍，没事可以到对面的武馆练练，有几个好手，我介绍给你。”他往武馆的方向指了一下，就打着方向灯拐进了大队。金四九看了一眼，三家武馆门口都挂着旗，分别是形意、太极和八卦掌。他捂着额头，轻声说了一句，“我不练拳，拳论倒是研究过一些。”
