“为辅兄！”狸奴对来自河北的人们天然有种亲近感，哪怕跟张忠志并不算熟络，也用表字相称。
张忠志笑道：“六娘还回鸿胪寺吗？”
时下惯例，各官署到了日中时分，便结束视事，共同进餐之后各自回家。狸奴一顾日影，摇头道：“过了会食的时刻了，回去也没有饭食。”
张忠志笑道：“同去吃罢。吃过饭，我与几个河北同乡打球。六娘也来如何？”
狸奴两个月来战战兢兢、如履薄冰，这时听到有球可打，不由笑了起来，满口应承：“也不必到食肆里吃了，买两个蒸饼路上吃罢。早些到球场，还可以走马。”
张忠志本想借机邀狸奴一同吃饭，谁料她自说自话，脚下已经跑了起来。他只得跟在后面，眼见狸奴转过几条街，钻进了一家饆饠店。不多时，狸奴手里拿着四个樱桃饆饠出来，笑嘻嘻道：“我听说崇贤坊这家饆饠店最好吃，肆主是幽州人。他说今日做的已经卖完了，我说了两句河北话，他果然就将余下的几个饼拿了出来，卖与我了。”强塞给他两个，还眨了眨眼：“肆主老丈说，这些是他留下预备自家吃的。想必格外美味些。”
樱桃饆饠泛着热腾腾的羊肉香、饼香和樱桃果肉香，浇了不少油和肉汁，本来有些油腻。但饆饠外面包着一层荷叶，荷叶微苦的气味去除了羊肉的膻味，叶片又吸走了一部分油脂，便只剩下恰到好处的肉味和果味。捣得碎烂的樱桃和肉汤浇在饼上，颜色都渗入了面饼里，红艳的是果浆，黄褐的是肉汁，在金灿灿的阳光下格外鲜明。
狸奴在街角坐下，迫不及待地吃了起来。她吃得很快，偶尔还会被烫着，直呵着气，左手放在嘴巴边扇风。张忠志跟着坐在她旁边，咬了一口手中的饆饠，却又忍不住看她。她的嘴唇正像樱桃果肉一样，是娇嫩的轻红色，因为沾上了一点肉汤的油光，反而显得丰润可爱。
直到吃完，张忠志也没尝出饆饠的味道。他踌躇了一下，指指狸奴的嘴角，那里粘着一点饼渣。她“啊”了一声，飞快地舔干净，伸出又收回的小舌头快得像一只粉色的蝴蝶。张忠志看在眼里，只觉口中发干，小腹隐隐有热气升起。
狸奴一无所觉，绕回崔圆家附近，取了自己的坐骑，便同他一起往球场来。
张忠志一路解说道：“这球场本是中宗时长宁公主故宅。长宁公主是韦皇后所出，当时骄纵无比，卖官鬻爵。这位公主在东都、西京都有好大宅院。她第一个驸马唤作杨慎交，大明宫中的球场和平康坊这处宅子里的球场，都是他主持建造的。后来杨慎交被贬失势，宅邸和球场也就分别卖与民人了?[1]。”
狸奴听着耳熟，问道：“长宁公主，莫不是……”想想又咽了回去。
张忠志点头，低声道：“正是宜芳公主的母亲。”
两人同时陷入沉默。坐骑慢悠悠地走着，直到平康坊的大门出现在视线内。
长宁公主故宅就在平康坊西北隅，球场占地甚广，约占了整个坊的十分之一。狸奴放马跑了起来，欢叫道：“这球场好生平整光亮！”
球场大多以土铺成，打马球时马蹄奔踏，极易带起尘灰。这还是她第一次见到如此平滑的球场。张忠志笑道：“杨慎交和武三思之子武崇训为了讨好中宗皇帝，想出了这个法子，用油浇灌地面，使球场平整无尘。”
狸奴咋舌道：“这么大的球场，要多少油膏？有的贫民连饭菜里都没有油脂，他们却将油用在这样的事上。”
张忠志一笑，驱马离她更近，低声道：“我们吃得起油，不就够了？只管尽兴玩耍，不要想这许多。”又去招呼已经到场的同伴们，叫他们与狸奴互通名姓。
除了狸奴，在场的共有十人，都是出身幽燕的武士，有契丹人、奚人，也有同罗人。有两人与张忠志一样，是皇帝选出的射生子弟。还有几人是随安禄山长子安庆宗入朝的卫士，安禄山曾收八千余名外族武士为假子，而胡语称健儿为“曳落河”，这几人也在这八千名“曳落河”之中。
“我来长安之后，初次见到这许多同乡哩，仿佛回了河北。”狸奴感叹道。
“长安难道不比河北更好吗？”奚族射生子弟能振英笑道，“多么富贵繁华的所在，要甚么就有甚么，何必思念河北。”
“听说我们河北上交朝廷的赋税，占了大唐一半?[2]。河北人又能征战，又能耕种，相比之下，关中又算得甚么？”同罗武士突斤[3]反驳道。
张忠志道：“你们不要合口[4]了，分两队打球罢。”将自己手中的球杖递给狸奴，笑道：“你没带球杖，暂且用我的。”
狸奴握住球杖，在空中挥舞了几下，赞道：“好！……你们射生子弟都这么豪富么？”原来那球杖并非寻常的木杖，而是以木为芯，杖杆部分包着一层兽皮。露出的握柄处则雕有蔓草纹，即使手心出汗，抓握之际也不会轻易滑开。
能振英笑嘻嘻地说道：“我们射生子弟不止领的钱银多，还可出入禁中，算得上天子近臣。就是说一句‘去天尺五’，也不为过。何六娘若是嫁给我们这样的人，可比嫁个小官更风光哪。”说着看了一眼张忠志。
狸奴浑没注意，只顾挥杖虚击。不多时，众人分成两队，便准备各自去换上黑白两色的球衣[5]。
不料此时又有十余人纵马进了球场，看打扮也是一群武士。他们见场中已有了人，纷纷问道：“你们是甚么人，为何在此？”
张忠志皱眉，催马到了他们面前：“我们早与此间主人约定今日午后在此打球。你们也是来打球的么？”
对面一个武士道：“我们是陇右、河西节度使哥舒仆射?[6]帐下的人。我们也与主人约定今日打球，恐怕是你们记差了罢。”
哥舒翰本是陇右节度使，近日皇帝敕命他兼领河西。这些人一来就亮出哥舒翰部下的身份，河北武士们自然不服气。突斤叫道：“我们是平卢、范阳、河东三镇节度使安将军手下的健儿。”
哥舒翰与安禄山一向不和，正是因此，宰相杨国忠才着意交结哥舒翰，以排挤安禄山。突斤这话一出，张忠志想要阻止也来不及了，只听对面另一个武士嘲讽道：“原来是安将军的部属。听说安将军有三百斤重，你们却不大肥胖，想来是因为你们不算安将军的腹心罢。”
武将大多以雄壮为美。自汉至唐，人们都常以腰带“八围”、“十围”之类话语称赞男子魁岸英伟。不要说东汉耿秉这种武将，就连史载“美姿貌”的昭明太子萧统，也是“腰带十围”。而安禄山诚然肥壮，但说他有三百斤重，却只是坊间传言了。
能振英扬声道：“安将军平日里上阵杀敌，又常作胡旋舞，举动敏捷，怎么能重三百斤？想来你们哥舒将军耽于声色，就以为别的将军也与他一般模样。”
一名河西的回纥武士回敬道：“哥舒将军能读《春秋》、《汉书》，怎会与目不知书的人一般模样？”
这是讥讽安禄山起于寒微，没读过书。河北众人中，一个突厥武士叫道：“安将军出身不高，我们幽州人都知道。可是安将军就算家世不如哥舒将军，升迁还是比哥舒将军更迅速啊。”
哥舒翰父亲哥舒道元曾是安西副都护。哥舒翰出身比安禄山高，升迁却远不如后者快，这是他心头之恨。
河西那边有人喊道：“安将军升迁迅速，难道不是因为他数次劫掠奚人、契丹人，逼他们反叛，再去讨伐他们，以为自己的军功？我们哥舒将军忠义过人，自是做不出这等事来。”
另一个人补充道：“奚王、契丹王都娶了大唐公主，无意叛唐，无奈安将军逼迫，他们只得杀了公主。嫁给奚王李延宠的，不是宜芳公主么？这球场最初的主人，可就是她的母亲长宁公主。[7]你们既是安将军的手下，在她母亲的故宅打球，良心可安？”
宜芳公主嫁给奚王六个月后，就无辜被杀，成了奚人反抗安禄山的祭品。包括狸奴在内的幽州众人虽然忠于安禄山，内心却也知道她死得冤屈。但是自家腹诽是一回事，被外人责问又是一回事。两方越吵越是激烈，眼看就要动起手来。
狸奴无奈叫道：“我们轮番打，不好么？”
便有河西的人还嘴：“若要轮流打，可不是要等到天黑？女娘家不懂道理。”
狸奴一挑眉毛，斥道：“我们幽州女人英勇不让男子，你说话仔细些。”
那人不屑道：“你除了打马球，还会甚么？难道还能‘透剑门’、舞陌刀么？”
陌刀长数尺，十分沉重，寻常男子拿也拿不起来，遑论挥舞。而“透剑门”，则是军中的一种游戏，武士要纵马穿过林立如山的刀剑，且人马皆毫发无伤，才算得过了“剑门”。坐骑若有半点不听号令，则人与马俱可能毙于刃下，军中时常有人在游戏中遇险。
“我若是能‘透剑门’，你们就将球场让给我们，以后也不能对安将军有分毫不敬。”狸奴扬起下巴，大声道。
这一章关于马球的内容，主要参考高原《唐代马球运动考——兼述敦煌文献马球资料》（兰州大学，硕士论文，2006）。
注释
[1]长宁公主的球场相关，参见徐松《唐两京城坊考》、贺从容《唐长安平康坊内割宅之推测》。
[2]河北的赋税占了大唐一半：“河北贡篚征税，半乎九州。”全唐文第316卷，李华《安阳县令厅壁记》。盛唐的河北是很富强的。
[3]突斤：突斤其实是个鲜卑名字。由男票@李法柰支援。
[4]合口：争辩的意思。
[5]球衣：唐代有球衣，还分颜色，这真的不是我编的啊！见章怀太子墓的马球图！
[6]哥舒仆射：参照杨炎在天宝十二载六月（也就是文中这一年）写的《河西节度使厅壁记》，里面称呼哥舒翰为仆射。其实我没看见其他地方记过哥舒翰得到仆射的赐官。另外，哥舒翰被任命为河西节度使的时间并不确定。既然在这年的六月份他已经是河西的长官了，我就直接这样用了。
[7]宜芳公主：关于宜芳公主的身份，大致有唐玄宗的外甥女和外孙女两种说法。外孙女是不可能的。宜芳公主姓杨，而唐玄宗嫁给杨姓子弟的几位公主，不太可能有哪个生了在天宝四载就能嫁人的女儿，年龄对不上。至于说是他堂姐长宁公主和杨慎交的女儿（堂外甥女），也只是一种推测。为了小说采用了后者，年龄上没有太大的硬伤。长宁是韦皇后的女儿，韦后倒台后她的女儿估计也没人在意了，被送去和亲很正常。
