杨炎出门之前，天气还是阳光明灿的样子，但他抵达皇城含光门的时候，青灰的阴云突然从北方滚滚而来，转眼霸占了大半个天空。大风卷起地上的黄土末儿，刮得人睁不开眼，衣襟飒飒，随风鼓荡。守门禁军验毕门籍、放他进去的一瞬间，大雨就噼里啪啦地倾泻而下。朱雀天街上铺了浐河的细沙，雨里雪里人们都还能行走，但长安城里其余没有这“沙堤”的街衢巷陌[1]，地面就又成了一汪一汪的黄泥浆。
也亏得御史台离皇城门近。从含光门向北，过了鸿胪寺的客馆，向右转走过司天监，就是御史台的推事院了。这雨既大且急，白亮亮的雨珠密密地砸在脸上身上，使得人耳中几乎听不见别的声音。杨炎挟着一身风雨，急急奔入推事院，公房内的小吏见了一惊：“杨书记？”
他这两日很是奔走了一番，推事院的小吏和狱卒都识得他了。他答应了一声，道：“我来见前日下狱的何氏。”小吏叫道：“杨书记，若是未有吉中丞的示下，我们不敢……”却见他已冲了进去。
关押狸奴的牢房并不在推事院深处，杨炎很快就到了。他远远见那间房门似乎半开着，心脏猛地一沉，几步奔到门口，推门而入，果见昏暗的牢房中空无一人。他惊疑不定，目光扫过四壁，最终停滞在地上的一件物事上，弯腰将那物事拾起。
那物事是一块白布，像是从衣襟上撕下来的，布片上血色淋漓，画着两行潦草的字。看清那两行血字的一刹那，杨炎的瞳孔骤然放大。
“胡女无才，亦识恩义；
厚诬节帅，不敢不能。”
最左边还有两行小字道：“愿托我母于薛四。榻边箧中有银三两，为我母买阿月浑子。”写到最后几字时，血迹渐干，字迹模糊难识。[2]
杨炎头顶如有雪水泼落，攥着白布的右手微微颤抖，低声道：“你……你甚么意思？”
外面雨急风狂，方才只含光门到御史台这几步路，他从乌纱幞头到六合靴都已经湿透了，襕衫内贴身穿的汗衫也湿淋淋的。但他年轻体健，且又心急如焚，并未有异样之感。此时精神一散，顿时感到如堕冰窟，重重打了个寒噤。
这个痴傻的小胡女，冒冒失失地闯入他的世界，却又毫无预兆地离去。算起来，在鸿胪寺里初次见到流着鼻涕眼泪的她，距今还不到两月。
杨炎闭上眼，捏紧了手中的布片，忽地听见有人道：“杨书记，何氏已经……”
是推事院那个守门的小吏。杨炎陡然睁开眼，冷冷看着他。小吏碰上他的目光，心里一哆嗦，胆怯道：“何氏已经为吉中丞唤去推勘了。”指了指另一边不远处的一间公房。
杨炎一怔，颤抖着声音问道：“她没死？”
小吏有些奇怪，但想到吉温每每捶拷罪人致死的恶名，便理解了杨炎这一问，答道：“不曾。”眼神掠过杨炎手中的白布，好奇道：“这是……”
杨炎却没理会他，径自冲进了那间摆满各色枷具的公房。门口的狱卒未及阻拦，喝止道：“中丞鞫囚，何人擅闯！”
公房上首坐的仍是吉温，旁边的却不是之前的郑侍御，而是一个着绯衫、佩银鱼袋的年轻男子。男子眉间颇有骄横之色，身后则立着一名黑衣家奴，另有小吏在堂下记录。吉温见杨炎闯入，唇角弧度微弯，口中却高声斥道：“来者何人，因何擅闯推事院？”
杨炎一眼看见那个白衫红裙的背影伏在地上，仍是不敢相信，奔到女郎的身边，只见她神色委顿，栗色的长发散乱披下，衣裙满是尘土血迹。他心下大痛，问道：“你还好么？”不待她回答，又指着她白衫上的血渍道：“你又受伤了？”
狸奴望着他，没有说话。杨炎细细打量她周身，视线在她凌乱的头发上停留片刻，忽然厉声问道：“在哪里？”
众人一愣，都不知他问的是甚么。上方那个绯衫年轻男子忍不住了，怒喝道：“管他甚么人，你们速速将他拿下！蹇昂你也去！”
那个黑衣家奴名叫蹇昂?[3]，正是之前与狸奴照面，又被杨国忠派来威胁她的人。蹇昂得令，疾步上前，却见杨炎翻开了狸奴的右手袖子，从她手中夺过了一枚尖尖的银簪。
他左掌托着银簪，右手高高举起那块白布，不顾众人惊愕的神情，大声道：“《唐律》第三十卷‘断狱’第一条云：‘诸监临之官因公事，自以杖捶人致死及恐迫人致死者，各从过失杀人法。’便是说断狱捶拷自有章程，拷问、恐吓、逼迫罪人致死，皆为过失杀人。何氏血写遗书，身藏锐器，死志分明。吉中丞既为监临之官，下官倒要讨教一句：御史台如此行为，是不是‘迫人致死’，算不算违犯《唐律》？”
吉温尚未回答，那个绯衫男子怒道：“你是谁？”
绯色衫袍是四品、五品官员才能穿的服色。杨炎虽在盛气之中，却也猜到此人青年服绯，必定来头不小，当下不卑不亢道：“下官杨炎，为河西节度使掌书记。炎长居边陲塞外，不识京城贵人，祈上官见谅。”
吉温咳了一声，慢条斯理道：“杨书记，这位郎君乃是杨相家最年长的一位郎君，年少英发，深受圣人信重，迁转迅疾，今在户部为侍郎。”
他说了这几句，杨炎便知道这人是杨国忠的长子杨暄了。杨暄课业荒疏，连比进士科容易许多、几乎只靠死记硬背的明经科都考不及格，但主考官达奚珣害怕杨国忠的权势，将杨暄的试卷取为上等。杨暄没过几年就被擢为户部侍郎，与刚做上吏部侍郎的达奚珣同列。
却说杨暄听了吉温的话，满不在乎地一笑：“吉中丞过誉了，怎能说我迁转迅疾？我看，我登第为官这几年，也可算得十分坎坷了。”[4]
这话可谓无耻之尤，但在场没一个人反驳他。杨炎放下银簪和布片，郑重施礼道：“原来是杨侍郎，下官失礼。”他见杨暄要张口说话，赶紧续道：“素闻杨相仁德宽厚，想来侍郎亦是一样。下官冒死，请吉中丞、杨侍郎允准何氏延医治伤，接续双臂，待性命无虞，再受推问。”
杨暄皱了皱眉，想到眼前这个小官的幕主是哥舒仆射，而哥舒仆射又跟父亲杨国忠结盟共排安禄山，不由费解：“你为何……”
他正想问杨炎为何袒护幕主之敌安禄山的手下，却被吉温高声打断：“杨书记贸然闯入推事院，无礼之极。但杨书记发何氏求死之隐情，使我御史台免于大错，我可以不究此过。你们将何氏带下去，供给医药，不准她寻死！”最后一句是对狱卒们说的。杨炎立即又施一礼，喜道：“多谢中丞！”
这两人一唱一和，杨暄还没反应过来，转眼之间狱卒已经将狸奴带出了公房。杨暄大怒道：“吉中丞，你不是说‘若遇知己，南山白额虎不足缚’么？此人不过边鄙州郡一个卑寒属官，你怕他作甚？”
吉温虽也受过杨国忠提拔，但安禄山于他有大恩，他早就和河北通了气，动辄将京城中的消息密传给安禄山。杨国忠虽昨日派了蹇昂威胁狸奴，仍不放心，叫儿子杨暄今日来御史台，亲自看着吉温讯问，非要狸奴翻覆款辞，指认安禄山不可。吉温正不知如何是好，幸亏杨炎突然来到，责问他们，吉温便顺水推舟，叫狱卒将狸奴带去治伤。
听杨暄质问，吉温挂着笑容道：“侍郎，某幸蒙相公庇佑，有何可惧？只是杨相究竟与故去的李相公不同。李相公屡起大狱，以至大理寺墙下堆满尸首，冤魂不散，因此杨相将他罪状禀告圣人，圣人才有罚没李家、流贬儿孙之举。杨相仁厚，并非与李相公一样的人。纵是罪人，杨相也未必愿见彼惨死。”
杨暄不耐道：“既是罪人，死活又有甚么要紧了？那胡女纵然死了，文书还不是吉中丞你来写？写些甚么，又有谁会在意？”
吉温苦笑，轻声道：“昨日朝会之后，圣人曾吩咐杨相与某，不得重伤罪人。”
杨暄一愣，将信将疑：“当真？”
吉温无奈道：“难道某敢伪作天子纶音？”
这边杨炎跟随狱卒出门，见他们给狸奴换了一间有窗的牢房，比先前那间宽敞一些，方才有几分放心，偷偷给狱卒塞了些钱。
狱卒自去替狸奴延请医家。杨炎站在牢房里，见外面已是虹销雨霁，淡淡的阳光透进窗子，照得她低垂的脸苍白得几近透明。他既气急，又心痛，哑声道：“你……”到底咽下了责骂，只道：“你的手臂很痛罢？”
狸奴还是没说话。杨炎小心捧起她的手，见右手指尖都咬得破了，满是褐色血迹，不由得胸中怒气渐生。他摸出那块白布，问道：“你写了这个，打算在他们鞫问你的时候，用簪子……用簪子……是不是？”
狸奴继续沉默。杨炎目光在手中白布上打转，盯着“愿托我母于薛四”几个字，不再说话。不多时医官到了，杨炎在旁静观他望色、听声、切脉，直到医官为狸奴再次固定断骨，留下药方后离开，杨炎才走到狸奴面前蹲下。
他从衣袖中取出昨日给狸奴治伤的脆蛇药膏，放在她身边，盯着她的面庞，一字一句道：“我不会替你给你母亲买阿月浑子的，契苾娘子也不会。你若想买，就自己活着去买。”
丢下这两句话，他起身走出了牢房。
注释
[1]沙堤：就是天宝三载京兆尹萧炅主持铺在朱雀天街上的。除此之外的地方，仍然是“长安秋雨十日泥”。
[2]大家还记得阿月浑子吧产自波斯、粟特等地的一种美味坚果。不知道这个奇异的名字到底是来自哪种语言，根据Berthold Laufer《中国伊朗编》说的，古代波斯语里没有对应的字。后来的波斯语里把它叫做pesta……
[3]杨国忠的两个门客：何盈，蹇昂。
[4]咳咳，真的有这事，杨国忠的儿子几年就当上侍郎，还觉得自己升迁特别慢。有没有想起安吉拉大宝贝说的：“我这一路并不能算特别顺利，因为如果顺利的话，我到现在应该把所有奖项，拿了一个大满贯。”
