“相公令温所捕之人，已尽数收于御史台狱。如何鞫问，还要请相公示下。”御史中丞吉温半低着头，面容隐在云母屏风投下的阴影之中，看不清神色，声音温驯，双手将一张纸递给杨国忠。
杨国忠和吉温交通数年，早知他的手段，却也不禁有点惊讶：“我昨日才将那些名字交给七郎，七郎今日便已将他们收狱了？”
吉温微微一笑，抬眼看杨国忠：“温曾经说过，若能遇上知己，就连终南山的白额兽，温也可轻易捕缚。——相公便是温的知己。”
“七郎果然是能臣，不枉我向圣人进言举荐。就劳七郎鞫问他们罢。”杨国忠目光落在他那双眼白甚多的三角眼上，唇角微微一挑。早在十年前，吉温也曾受人荐辟，面见皇帝。皇帝见了他，却说：“此人必是个不良汉，朕不要。”
如今皇帝也都忘了。
“不知相公想要甚么款辞?[1]？”吉温问道。
在讯问之前，就先写好准备呈给皇帝的奏状，然后再鞫问罪人，用尽方法也要从罪人口中得到与奏状一致的结果，这是吉温独有的才能。杨国忠心知肚明，笑道：“安禄山的母亲是突厥巫女，他在突厥人中根基深厚。后来突厥亡国，残部多归他麾下。安禄山素有反志，藐视圣人，才教部下的突厥余部编出了一番谎话，意在侮蔑天子，辱损国威。这些罪人皆为安禄山的部属、门客，潜伏京中，伺机散布谣言，以乱民心。”
吉温眸光微闪，面色却分毫不变：“谨遵相公之命。”告辞退下。
“郎君啊郎君?[2]，你若能守信，那就再好不过。若是失信……莫怪国忠无情。”杨国忠低低自语，端起手边的扶芳饮，喝了两口。
太子李亨那日前来，与他做的交易很简单：若是他不将此次的事情攀扯到太子身上，太子便会禀告圣人说安禄山有不臣之心，与他一同扳倒这个恩宠无边的胡人。
太子和安禄山都是他的敌人，无论拉拢哪一个、共同打击另一个，都是绝不蚀本的营生。杨国忠扫了一眼手中的纸，这张纸上一共写着十二个人名，都是京中疑似与安禄山有渊源的男女。这些人中，有在朝廷官署供职的小吏，也有平康坊的歌妓、东市的食肆主人，有胡人，也有汉人。
——其中第十一个名字，赫然是：“鸿胪寺司仪署何狸奴，本籍幽州，蕃将何千年女，行六。”
吉温走出中书省，大步向南，一直出了丹凤门。宫城外不远处正有一个家仆等着，见他出来，连忙凑上前，悄声道：“依照郎主的吩咐，已经叫人传讯与太仆寺安家郎君，并遣快马送信去往河北报知安将军了。安家郎君说，多谢郎主，盼郎主鞫问他们时尽量拖延，只要延至明日朝会即可。”
吉温点了点头，继续向前走过永兴坊，再向右转，又从皇城东侧的景风门回到了皇城中。这次短暂的出宫，理由也是现成的：若要从东北方向的大明宫到皇城西南的御史台，这样走更加简单，不必在宫城中绕来绕去。
汉代的御史府中多植柏树，常有千余乌鸦栖息树上，晨去暮来，因此御史台一向也被称作“柏台”、“乌台”。但如今的宫里最多的是桐树，御史台中也并无柏树。据说当年大明宫初建时，司稼少卿梁修仁打算在宫中多种白杨，因为白杨不出数年便可长成。从前的铁勒首领、后来归顺大唐的契苾何力吟了两句诗：“白杨多悲风，萧萧愁杀人。”梁修仁立刻改了主意，种了桐树。
然而桐树并没引来甚么凤鸟，说甚么“良禽择木而栖”？传说中的神鸟，也未见得比他更明智、更懂得挑选栖身之地。吉温冷淡一笑，眯起的双眼反而显得比平时良善了几分，走进了御史台西侧的推事院。
狸奴坐在推事院一间狭窄的牢房中，抱着双腿，下巴顶在膝盖上发呆。这间牢房很小，数尺见方而已。然而就是这么小的牢房里，还堆满了蒿草和破烂的毡褥。蒿草异味浓烈，毡褥则使本就污糟的空气无法流通，当此暑热时节，实在让人无法忍受。她又是北人，不免更感难捱。
被抓进御史台狱大概已经两个时辰了。为了保存体力，以免在闷热的牢房中窒息，她停止了抗辩和叫唤，连呼吸也放到最轻。
她知道自己此刻的境遇定然与突厥碑文的事相关，但那篇碑文不是早就在鸿胪寺中传开了吗？知道的人没有一百也有八十，为甚么说她散播谣言？
蚊蝇的嗡嗡声在耳边萦绕，在她惊慌的心情之上，更添了烦躁。安将军会不会受到牵累？父亲会不会因此憎厌母亲？脚步声打断了她的思路，一个狱卒打开了她的牢房门：“何氏女！”
狸奴赶紧站起，随着狱卒出了门。走了几步，还没来得及偷看四周的几排牢房，眼前便出现了一间既宽敞，又逼仄的厅堂。说宽敞，是因为这间公房长宽各百十步，简直与她常去的祆祠一样大了。说逼仄，是因为堂中陈列着许多枷具，只留下了正中间一片空地。枷具形状不一，有圆有方，有宽有窄，但每一架都是深浓的黑褐色——陈年血迹的颜色。
最令人惊心的，是一面装着铁笼头的重枷。狸奴不知它究竟该怎么使用，只一看就心脏剧颤，赶紧低下头，却见地面上也有大块大块的可疑痕迹，隐隐似乎还能闻到血腥气味。她快步走到坐在厅堂正中的两个人面前，施礼道：“妾身何氏，拜见二位长官。”
中间那人身着绯袍，正是御史中丞吉温。旁边那人则穿着绿袍，品级稍低，是台中的一位侍御史，姓郑。郑侍御望了吉温一眼，先开口道：“何氏女，报上本名来。”
“回长官，妾姓何，本名狸奴，行六。”
郑侍御嘴角微扬，赶紧憋住笑意。
“你籍贯何处？为何来到长安？”
狸奴努力不看脚下成片的黑褐痕迹：“妾本籍幽州蓟县，父亲乃是幽州军中的将领。他一向听说长安官署中短少译语，因妾通晓诸蕃语，他便将妾随贡物和几名走索艺人一同送到长安，只盼妾能稍尽所长。这不过是为国朝尽忠的一点心意罢了。”
“你通几种蕃语？”郑侍御问。
狸奴直觉他话中似有陷阱，但这个问题到鸿胪寺一问便知，她无法作伪：“常说的有昭武九姓的胡语、突厥语。契丹人和奚人的话，妾也能说一点。此外，波斯语与胡语多有相通之处，妾稍稍识得。”
郑侍御目光在她白嫩的脸庞上不断逡巡：“你说一句突厥话来听听。”
“Kaynar?güzk?qiksizbolmas。”狸奴犹豫了下，“意思是，‘汹涌澎湃的河流不会没有渡口’。”这正是她今天一直用来安慰自己的话。[3]
“这便是说，世上的烦难之事，总归有法子消解。”郑侍御思索着，“何氏你的突厥语如此精熟，伪造一篇碑文，想来不是难事。”
原来是要问这个么？狸奴实在不擅口舌之争，思忖该如何对答，忽听厅堂门口传来一个带笑的声音：“世上的烦难之事，进了御史台，便一定有法子消解。”
半天没说话的吉温连忙起身，迎上前去：“杨相公！”郑侍御紧随其后，见了礼，叫人去取茶汤和蔗浆，又问：“相公亲临御史台，有何要事？”
一个紫袍玉带的身影踱了进来，正是当朝宰相杨国忠。杨国忠打量着堂中的各色枷具，笑道：“无甚紧要事。我当过几个月的御史台主，有时也会想念这推事院哩。今日视事已毕，想起七郎在此推勘罪人，便过来瞧瞧。——莫非不曾给这小娘子上狱械么？”
“尚未。”吉温答道。“才讯问了几句，原本要用‘宿囚’的法子。”
“‘宿囚’？不过是几夜不能睡觉而已，未免太慈厚了。这小娘子貌美，七郎你不是起了别的心思罢？”杨国忠在满堂的枷具前乱转，口中如数家珍：“‘驴驹拔橛’不大好听，不宜用在女子身上。‘死猪愁’的名字也不好。唉，来俊臣所制的枷具都太过粗莽。”
吉温笑道：“相公最喜欢的是哪些？”
杨国忠拈着颏下长须，沉吟道：“武后时的索元礼是胡人，他曾经想了一个法子，名叫‘晒翅’，比来俊臣的那些名目好得多了。恰巧何小娘子是胡女，又生得纤袅多姿，宛如飞鸟，‘晒翅’岂不适合？”?[4]
吉温望了狸奴一眼，微不可察地顿了顿，笑道：“相公果然巧思。”当即吩咐郑侍御布置。
狸奴茫然看着狱卒们抬来两对横木，每对之间皆有锁链相连，两根横木之间的距离甚短。当狱卒将她的双臂各自放入横木之间时，她终于隐约明白，剧烈挣扎。虽然撞倒了两个狱卒，但郑侍御一声招呼，登时便有更多的狱卒涌入，将她按倒在地。
她的双臂分别被塞入两对横木之间。在杨国忠、吉温、郑侍御的注视下，两个狱卒各自手执一对横木，徐徐转动。
狸奴爆发出尖锐的痛叫，大颗大颗的泪水一瞬间涌了出来。吉温对杨国忠笑道：“‘晒翅’原来是这般模样，温竟从未用过。”杨国忠点头，道：“委实如同飞鸟舒展翅羽，妙丽无双。”
说话间，横木间连续“咔啦”两声闷响，狸奴双臂同时折断，昏死过去。
注释
[1]款辞：就是后世所说的招供，供状。唐朝应该还没有“供状”的说法。
[2]郎君：皇帝的近臣可以叫太子“郎君”。不过也许只有宫里的人这么叫，我还不太确定。
[3]这句谚语来自《突厥语大辞典》。
[4]酷刑：这章里所有的酷刑名目都来自两唐书《酷吏传》！
