遵循先前我们总结出来的卿大夫家族之间争斗的特点，如今是高、栾两家得势，毫无疑问的，这两家成为了其余家族攻击的对象。而要对付他们的，便是一直保持联盟关系的田、鲍两家。
此时自庆封垮台已经过去了十多年，当初高栾两家的领袖人物高虿和栾灶已经去世，他们的儿子高强和栾施继承了他们的爵位。
但高强和栾施两位少爷实在是不给自己的老爹争气，这两人除了喝酒睡女人，就没有了其他的兴趣爱好。本来齐国大权已经在高栾两家的手中，他们却放手不管，任凭晏婴利用丞相职权管理了许多事务（倒也不是什么坏事）。
晏婴就曾评价这两位少爷说：
“他们的父亲死了，高栾两家将会有危险啊！姜姓的宗族怕是要没落了吧，而妫姓的宗族将要兴起了。（姜族弱矣，而妫将始昌）”
晏婴说的妫姓宗族指的就是田氏家族。当时的田氏宗主田无宇，他的阴险和狡猾我们在前面已经领教过了。为了能收买民心，田无宇针对吕杵臼和其他家族生活奢侈，对百姓横征暴敛的做法，反其道而行，开放自己领地上山川大海供百姓使用，而且不多征赋税。田氏家族在平民中的声望迅速攀升。田无宇从高栾两家手中夺权的野心也开始膨胀起来。
田无宇的用心，晏婴是最清楚不过了。但身为丞相，他实在是面对着两难的选择。如果他选择支持田氏，那么田氏的力量将会更加壮大，最后威胁到国君乃至晏氏家族；但如果他选择支持高、栾两家，这两家也不是什么好货色，帮助他们同样是助纣为虐；如果自己另立门户，打击田家和高栾两家，给这两派人马各打五十大板，晏氏家族又缺乏足够的实力。
不能帮，也不能打，晏婴就只好选择中立了。
至于高强和栾施，人家连国家大事都不想管，更别说提防田无宇的小动作了。
两位纨绔子弟终日沉浸在美色之中，只喜欢和女人们打交道。这些舞姬歌女自然没有什么见识，她们在高强和栾施身边，除了争风吃醋、打小报告，就是了撒娇、聊八卦了。什么晏婴有一个又老又丑的老婆，什么田无宇是个小气鬼，什么鲍国这人缺心眼，什么国弱脸上有三颗痣，都被她们说给了高强和栾施听。高强和栾施听了，就对身边的这些同僚们非常鄙视，懒于和他们交往。有机会碰到一起，还会奚落嘲笑这些大夫们，弄得被他们很尴尬。
听信这些八婆们的枕边风，自然就造成了一个后果——不管谁都对高栾二人极其厌恶（信内多怨），高栾两家和其他卿大夫家族的关系越来越疏远，变得极其孤立。
田无宇知道时机已经到来。他只缺一个借口。
而找借口这种事，对于田无宇来说实在是小菜一碟。
公元前532年农历五月，有几个不明身份的人物突然求见了田无宇和鲍国。来人带来消息说，高强和栾施正在密谋政变，他们已秘密集结人马，准备攻打田无宇和鲍国。
史书上对这几个告密者的身份来历没有明确的交待。不过可以推测，以高强和栾施两位公子哥的作风，不太可能有发动政变的壮举。就算想搞政变，后面的表现也不至于那么惨不忍睹。
所以说，这个告密者极有可能是田无宇自己安排的。田无宇最擅长的就是收买人心，引导舆论，他要打高栾两家肯定不会把自己表现成挑起冲突的恶人。他演了一场戏给天下人看，给田鲍两家攻打高栾两家提供了的正当理由。
这是阴谋家惯用的伎俩。
接下来的事情当然是“顺理成章”。田无宇和鲍国“惊闻”高强和栾施要处理他们，立马让自己的家兵们穿上盔甲、抄起家伙，一大帮人气势汹汹地往高强府上冲去。
然而到达高强的宅邸不远处时，半路杀出个程咬金。有个奸细查探了情况跑来向田无宇和鲍国汇报说：
“高栾二人正在一起喝酒，差不多醉了。”
这话一说出来，差点没让田无宇下不了台。为什么呢？因为田无宇的借口是高强和栾施在密谋政变，而现在的情况却是高栾二人烂醉如泥，这哪是在搞阴谋诡计的样子。聪明的人一推敲，就能知道田无宇先前在撒谎了。
田无宇马上镇定了下来，他对周围的人说：
“告密之人虽然不可信，但我们已经穿上铠甲拿上兵器来到了这里，高栾两家知道了一定会驱逐我们的。倒不如趁他们喝醉的机会攻打他们。”
田无宇的意思就是说，既然已经上了贼船，就痛痛快快干上一票，说不定还能闯出一条路来。
田鲍两家的人马立刻稳定了军心，开始向高栾两家发起了进攻。
听说田鲍两家的人打上门来了，高栾两位“酒中仙”终于使惊醒了过来。高强还算有点“脑子”，能想个点子，他对栾施说：
“我们去攻打公宫，只要控制了国君，以国君的名义给田鲍两家下令，他们就没戏唱了。”
接下来发生的事情证明，高强的这个主意真不是一般的馊。
高栾两家抽调人马，在没有任何理由的情况下，突然向公宫的虎门发动了进攻。当时，晏婴正在公宫里办公，听见宫外传来喊杀声，立刻就穿着丞相的服装来到了虎门。
门外是高强在指挥两家的士兵在撞门，他认出了城楼上的晏婴，便让人给晏婴喊话，要求晏婴帮忙把宫门打开。
有人就问晏婴：
“您要帮助田氏和鲍氏吗？”
晏婴回答说：
“他们有什么好的！”
那人又问：
“那您要帮高氏和栾氏吗？”
晏婴答：
“难道他们就好一些吗？”
旁人又问：
“那您要回去吗？”
晏婴答：
“国君遭受攻打，我怎么能够回去？”
晏婴的意思很清楚，他要保持中立，但要切实履行自己保护国君的职责。于是他在城楼上严词拒绝了高强叛军要他开门的劝告。
高强见劝说不成，便下令手下人继续进攻公宫。
而此时得知情况的吕杵臼大为震惊，他宣布高强和栾施谋反，派大夫王黑为将，出兵讨伐高强和栾施。
高强和栾施企图挟持国君不成，反而成了谋逆犯上的罪人。国人们纷纷支持田鲍两家，攻击高栾两家的人。田鲍两家的人马和王黑的部队联手夹击高强和栾施。高强和栾施被打得大败，两人仓皇逃往了鲁国。
高强和栾施逃亡之后，田无宇处死或是流放了他们的族人和党羽。高氏家族的力量遭到了沉重打击，而栾氏家族则在齐国灭亡了。
按照成王败寇的规律，高强和栾施遗留下来的封地和财产应该会被田无宇和鲍国瓜分。而田无宇当时确实也这么开始做了。机敏的晏婴担心田无宇吞并高栾两家之后势力壮大，将会造成尾大不掉的情况，便想了两全其美的主意。
晏婴找到田无宇说：
“你不能占有高栾两家的财产，应该把它们充公交给君上。高栾二人虽然谋反，但是你私自侵吞它们的土地和财物，是不合法度的。更何况，廉洁和谦让都是美好的德行。只有坚持德行的人才能保持长久，高强和栾施就是因为没有美德而失败的。而你能做到廉洁和谦让是不会吃亏的。”
晏婴的一番话可以说正好搔到田无宇的痒处。对于田无宇这样喜欢沽名钓誉的人来说，博得好名声远比占有土地和财富更重要。他听从了晏婴的建议，爽快地把高氏和栾施的土地和财产上交给了吕杵臼。
但是田无宇滑头一个，他是不会完全任凭晏婴指挥的。他把高栾两家的东西充公了，却顺道要求把莒邑（位置不详）当做自己的养老之地。吕杵臼没有办法拒绝，便把莒邑赏给了田无宇。
然而，田无宇似乎赚好名声赚上瘾了，他交出侵占的土地和财产之后，又办了一系列的好事。他先是召回了以前因为动乱逃亡在外的公子、公孙们，赐给他们俸禄和田宅，然后又开放自己的粮仓，救济穷人和孤寡老人。
一时间，上至公族大夫，下至平民百姓，都对田氏称赞不已。许多人都请求吕杵臼奖赏田无宇，就连吕杵臼的母亲，当朝太夫人都出面为田无宇请求增加封邑。吕杵臼无奈，又将齐国一座重要的城市——高唐（今山东禹城市西南）赐给了田无宇。
前前后后看下来，我们可以发现，田无宇上交的是别人的土地，自己的封地实际没有减少，反而增加了；他花出去的是微不足道的金钱和粮食，收获的却是齐国上下公族和平民的支持。田氏的领地和声望就此进一步增加，成为齐国最强大的卿大夫家族。
以退为进，不是目光短浅者所能掌握的。在这一点上，田无宇无疑是成功的。
田氏家族的强大已经不可避免。
