到了第二天晚上，熬完油的小面灯就被小七吃得差不多了，她还感觉不过瘾，伸手想拿龙面灯吃，被牛氏拦住：“小馋鬼，忘记啦，这个要等二月二龙抬头才能吃的。”
牛氏说着转头对柳大河道：“大河，快把龙灯收到面缸里。”
柳大河是个三好丈夫，立刻颠颠地把龙灯放入面缸，顺便问了句：“菊花，要给你打盆洗脚水吗？”
牛氏圆圆的杏眼瞪过去，柳大河立刻打了个激灵，一拍脑门：“哎呀，我一时激动忘记你的脚受伤不能沾水的事了。”
正月二十二这日，老族长带着两个儿子柳大鱼和柳小鱼过来了，柳大鱼站院门口朝院里喊道：“大河兄弟在家吗？”
柳大河忙走出屋子：“在的，叔、大鱼、小鱼，你们找我有事呀？要不要来屋里坐坐？”
老族长摆了摆手：“等一下还有很多事忙，就不去你屋里坐了。”柳大鱼在一旁接话：“大河兄弟，村里很多人家都断粮了，我们来是想问问你家有没有余粮，看看能不能匀一些给族人。”
柳大河：“还有一些。”他家年前因为得了王少爷的十两银子，很是采购了些东西。
牛氏打开窗户探头往外看，老族长怕牛氏不同意，特意拔高了声音道：“也不是白要你们家的粮食，回头我让小鱼把你家拿出来的粮食称一下记下来，等过几个月麦子收了让村里人一点不少的还给你。”
柳大河记得小鱼前几年好像在镇上读私塾，他笑着看向小鱼：“好长时间没见，小鱼兄弟个子长这么高了，该娶媳妇了吧。”小鱼手上拿着几页发黄的纸站在老族长身后，听柳大河说娶媳妇的事立刻红了脸。
柳大河进屋和牛氏小声商量了片刻，然后找了块破布往身上一搭，麻利地走进杂物间，小七跟在他身后：“爹，我帮你。”柳大河：“还是爹自己搬吧，回头沾得到处是面粉，又要洗衣裳，这大冷的天，衣裳洗了可不容易干。”
柳大河归拢了一下粮食，凑出一袋麦面两袋豆面，和柳大鱼一起扛到院门口。
老族长看着鼓鼓的三包粮食泪光闪闪：“大河呀，我不能眼睁睁看着族人饿死，所以才厚着脸来找你救急。我知道你们家也不容易，这次你们为村里做了大贡献，以后村里谁再敢说小七不祥，我第一个就饶不了他。”
柳大河：“叔，这些粮食要送去哪里，要我一起帮忙吗？”
老族长摆手：“不用不用，人手已经够了，你们家暂时不要出门，现在役情还没过去。”
老族长走后，阿福端了拌好的麦麸出来喂小毛驴，嘴里念道：“还好还好，还给你们留了些麦麸。”
小七：“哥，别担心，很快天就暖和了，到时候我陪你一起去放羊，顺便挖点香荠菜回来吃。”
过了一会，臭鸭蛋和二蛋溜了进来，臭鸭蛋看起来比前些日子瘦了，面色有些发黄，他悄悄从驴槽里抓了一小把麦麸，往嘴里塞了一点，这动作没逃过二蛋的眼睛，二蛋立刻瞪大眼睛吼了一嗓子：“臭鸭蛋，你这是干啥呢？”臭鸭蛋顿时成了全场的焦点，他先在心里把二蛋这个猪队友骂了几遍，然后一脸尴尬地解释道：“我、我没尝过驴吃过的东西是啥味道，所以尝一点。”
小七：“早上老族长来我家借了粮食，说是会给每家都分一些，你快回去看看你家分了多少。”
臭鸭蛋听了小七的话，一溜烟就跑走了。
农历二十三早上，阿福给牛氏端洗脸水的时候，牛氏见他面色通红就用手摸了他的额头，摸完急急唤道：“大河，快来，阿福又发烧了。”
柳大河很快进了屋，牛氏想到村长前些日子说的话，心里很是害怕，她的脚还没好，只能坐在床上干着急：“阿福得的病会不会是上次村长说的那种会死人的风寒，大河，怎么办，我的阿福怎么办，阿福要是没了，我也不活了。”牛氏说着竟大哭起来。
柳大河递了张手绢给牛氏：“菊花，你哭得这样厉害回头把阿福吓着就不好了，我现在就去花家借骡车，咱送阿福去镇上看了大夫就会好了。”
牛氏转头见阿福怔怔地站在一旁，忙止住了哭声。
小七：“娘，我先去烙些饼备着，你不要担心，哥得的不一定就是村长说的那种病。”
柳大河从花家赶了骡车回来，手上拿着几块素色棉布进了屋里道：“花家也没药了，这是喜儿塞给我的，说是从书上看到，用布裹着口鼻出门不容易被传染。”
牛氏把钱匣子打开，哆嗦着手将钱全部装到钱袋里递给柳大河。
小七将钱袋抢到手里：“爹，你留在家里照顾娘，我带着哥哥去，不过还得再等一下，我多烙几个饼带着。”
柳大河：“你会赶骡车？”
小七：“爹，你忘记啦，上次去小赵村送家具，我帮着你赶了好大一会的牛车呢。”
待小七烙好饼，柳大河往车厢里铺了一床旧棉被，将阿福扶到车厢里。
牛氏指挥小七翻箱倒柜找了两件春秋天的单衣裳穿在棉袄里面，小七本来就胖乎乎的，这会穿好之后就如同冬瓜一般。
矮矮的小冬瓜跳上车辕，牛氏的心揪了一下，坐在床上扒着窗户对外喊：“小七，你先到娘这里来一下。”
小七跳下车辕走到床前，牛氏伸手帮小七把衣服整理了一下，又拿出帽子给小七戴上：“这是我前几日给你缝的帽子，里面塞了些兔毛，应该很暖和的。”
小七双眼星光闪闪：“谢谢娘，这帽子很暖和。”
牛氏眼睛蓄满泪水：“小七，一定要把阿福照顾好。”
小七重重点头：“娘，你放心吧。”
柳大河把小七送到院门外，将家里的砍柴刀悄悄塞到车厢角落里，对着小七道：“爹也不知道该说些什么，这刀你带着防身，在外面要多注意，防人之心不可无，还有，一定把你哥照顾好。”小七点点头跳上车辕驾着车离开了。
待骡车看不见了，柳大河才回转屋里，对牛氏道：“其实该让小七留在家里，我送阿福去看大夫。”
牛氏擦了把眼泪哽咽道：“小七比你强，她带阿福去我更放心。”
这话令柳大河备受打击。
