“老和王虽然仁勇，但是于人情世故上颇为疏淡。当年在军中，平、和二王不和，平郡王力压和王，在川湖防线上可是一堂言。我看他儿子比他强多了。说起来老和王的继室还是当年先皇后保的媒，与……颇有渊源。”
“和谁颇有渊源？”
“没什么。京卫暗哨倾巢出动，只要建安郡主没有离开直隶，明日一定会有消息传回。”
沈和靖担忧道：“您说和王精明，他府上的人怎么会出这么大的漏子，挟持府上的郡主？”
沈江东道：“世事总有百密一疏。”
“您也有？”沈和靖追问。
“当然，”沈江东道，“和靖，我当年是在川湖防线死过一次的人。如果没有你母亲，时至今日咱们府上的声明也维系不到今日。”
“我就不明白，”沈和靖道，“母亲和您成亲之前官至刑部缉捕前清吏司主事，后来才去京卫任职的。若说母亲离开京卫是因为您出任京卫统领母亲需要避嫌，那母亲为什么不回刑科？”
“她当年因为抚州案和当时的大司寇闹得很僵，”沈江东道，“韩良臣说‘自古英雄都是梦，为官，宝玉妻儿宿业缠’。你不愿意嫁入东宫，和你母亲不愿入仕并无差别。”
沈和靖听了暗自出神，沈江东道：“你快歇息吧，爹爹回去了。”
沈和靖送沈江东回上房，返回练波楼时窗前的蜡烛已被移影熄灭。沈和靖长长叹了口气，暗道：等阖家离京，真的就能避秦而居了？未必。
翌日沈和靖绝早起来梳洗，疏影在外面接了一个八角提盒进来笑道：“谁又打发小厮出去买糕吃？没人答应，我可先偏了。”
移影走出来道：“就你能耐，这是姑娘昨儿晚上要的。”
沈和靖下楼道：“搁在书房桌子上好了。”
疏影笑道：“姑娘还没梳头，怎么就下楼来了？”
沈和靖一手拢着头发往小书房里走，只道：“没心思梳，外面既然送了吃食来，我也不要厨下送的饭了。移影，你去兑碗面子茶来。”
移影道：“姑娘又拿点心当正经饭吃。”说完自去兑茶。
沈和靖打来食盒，却瞧见食盒当中端端正正地放着一封信。她左顾右盼，见侍女都立在厅上，于是打开信速速读了一遍，读罢面色大变，把信藏在袖中，走出来若无其事问疏影道：“这点心盒子是咱们府上的？”
疏影不明就里，“是，惯常是咱们自己拿盒子去买，他们的盒子哪里干净呢？”
沈和靖道：“那就好。你给我梳梳头，吃完了饭我要出去一趟。”
移影听见了端着茶盘走进来问：“姑娘又要去哪儿？”
“昨儿清嘉妹妹没进宫，宜春郡主已经起了疑心，”沈和靖道，“我只说清嘉病了，难保今日宜春郡主不会跑去和王府‘探病’挑事。我去和王府，替清嘉挡挡。”
建安郡主两夜未归，移影心中有些不详的预感，口里又不能说丧气话，只道：“姑娘虑的是。”
这时云影端着沈和靖的头面首饰下楼，因为内中属她年长，众人都以姊姊唤之。移影道：“我说一大早不见云影姊姊，原来是躲到楼上去了。”
云影道：“姑娘总是不戴这些首饰，我上楼一看，这头面金水都跑了，该重新打一副。”
沈和靖笑道：“今儿我出门，你给我黄哄哄的插一头。昨儿我穿的素净，宜春郡主竟把我当成使唤人呼来喝去，说起来怪生气的。”
众人都笑，疏影道：“昨儿我们说您穿的太素，可是姑娘自个儿说您自个儿乐意的。”
沈和靖收拾停当带人出门，待上了马车离开嘉国府门前的街巷，便对驾车的小厮道：“从西便门出城。”
跟着沈和靖出门的云影狐疑道：“姑娘不是要去和王府么？这是……”
沈和靖没说话，从袖子中取出那封藏在食盒里的书信交给云影，“你是识字的，你自己看看吧。”
云影接过信打开，匆匆读了一遍，面色大变，“写信的人让姑娘您独自出城去摩诃庵换建安郡主？”
“是，”沈和靖道，“前面到了西便门，你们都回去，我自己去摩诃庵。”
云影一激动，忘记自己还在车上，起身发髻撞在车顶上，复又坐回去，“您怎么不告诉老爷？”
沈和靖道：“来不及了，爹爹上朝去了。”
“那也应该多带些人手。”
“信上面说让我一个人去。”
云影急道：“姑娘，这信来的莫名其妙！且不说建安郡主是不是在对方手里，就算是，那恰恰说明对方从一开始就是冲着您来的。您这么草率出城过去，正中对方诡计。”
“清嘉妹妹失踪这件事从一开始就十分古怪，”沈和靖道，“说不定是我牵累了她，我必须赌一把。”
“姑娘！”
“你别多说了，西便门到了，你们都回去。”
