石一安蹲在大牢，无所事事他很快便被往事淹没。
一年前，他还是合郡首屈一指的纨绔。
在石长庚处生了一肚子闷气的石一安，向桃大娘桃柔儿假称自己到东城第五先生处请教文章，带上桃虎一溜烟钻进烟柳巷。
“姐姐你用的这是什么胭脂，好香，跟你人一样，又特别又迷人。”比起哄他爹，石一安就像换了一张嘴，什么好听的都会说。
“你这鼻子是属狗的吧，这种芙蓉蜜味道很浅，可留香时间很长。听说京城里的年轻小姐都在用，有钱也不一定买得到，我可真费了好些功夫，才托人找回来的，全合郡，只此一盒，没有第二人有。”
烟柳巷的玲珑坐在镜前，花钗映的面色红润生辉。
“送给我吧。”石一安一手夺过，翻滚上榻。
“你一个男人要这干嘛？”玲珑拧过身，含笑问道。
“闻到此香不就能天天见着姐姐了吗？”
“就你会哄人，拿去吧。”玲珑当然知道石一安是骗她的，但她乐意被石一安骗着玩。只有在石一安面前，玲珑才能感受到被当作人的尊重。尽管石一安从来不知，还以为是自己帅气的脸庞和散发的魅力，让自己在一众公子哥里脱颖而出。
桃虎一把推开门，急呼呼进屋就拉石一安要走。
“出什么事了？”石一安被吓了一跳，起身忙问。
“老爷回来了！”
石一安顾不上跟玲珑道谢，一脚跳着向前，两手扶着给另一只脚穿上鞋，飞奔着出了烟柳巷。两人不敢走正门回家，也不敢进侧门。偷偷翻墙进入后院，蹑手蹑脚正准备回到房间假装读书，迎面正撞上等在房门口的桃柔儿。
“我就知道你们两个准去喝酒了！一身酒气，还骗我说去了第五先生家里。大人都回来半晌了，两个骗子，以后再信你们我可真就是傻子。”桃柔儿抱着一个蓝包袱，对两人一阵数落。
“这个送你。”石一安从怀里掏出芙蓉蜜。
“什么呀？”桃柔儿只见一个做工考究的铜丝小盒。
“打开看看。”石一安瞬间就忘了自己刚刚火急火燎的赶路。
“好香呀！真好闻。”桃柔儿喜不自胜。
“全合郡可只有这一盒，现在是你的了。”石一安得意起来。
“真的假的？”桃柔儿笑嘻嘻捧着胭脂盒：“这个给你们。”
桃柔儿将手里一直抱着的蓝包袱扔给了石一安：“我随便在桌上拿了两本书，快去内堂吧，就说第五先生给你们的书，还灌了你们酒喝，大人还等着你们呢，老爹王大哥都在。”
“谢谢了！”石一安接过包袱扔给桃虎，两人跑着跳着走近内堂。
石一安小心进堂，低头抬眼一望，发现父亲表情凝重，大家也都不说话。唯恐自己撞父亲气头上，所以站在门口，不敢靠近。
“麦子还有多久能收割？”
“以现在这个太阳，得十天左右吧。”季风观左右无人有意作答，向前半步，“有些地方已经黄了有一半了。”
“合郡靠近五行河，百姓尚且有饭吃，但流民一来，恐强盗也就横生。可合郡不能不管他们，灾民已无路可走，若合郡再不救济，叛乱在所难免。“
”大人，请您吩咐该怎么做。“王行揖手低头。
”我为官多年，不曾交到过什么官场好友，反而得罪了一众达官显贵，从大治十五年被贬至合郡，算来也已经有十年不曾真正在官场上与人斗法。我石长庚清白一世，自然是不屑如此。但形势所逼，权衡之术你们也当谨记。好男儿顶天立地，上对得起天地良心，下对的起父母恩亲。生而无愧，死亦无惧！”
石长庚背手站着，背直似壁，人挺如山，眉宇凌厉，目光坚定。
“季风，你带人到继续守在旱亭，敦促农户早日收割，若愿出售的，同他们签下契约，今日按市价收，他日他们可凭此契约，按契约价再从官府买。季云，你带一队人守在隐翠峰，不能让流民进入村庄集市。王行，”石长庚顿了顿，看着王行：“明日中午在凤栖楼设宴，由你带着程先生邀请郡内大户商贾，需筹集不少于一百担粮食。”
王行犹豫，陆平石一安季家兄弟皆被吓到，一个无官无职没有背景的随从小弟，又如何能说服关系复杂的宗族势力无偿捐赠？大家心照不宣没有出声，等待王行回复。
“蒙大人知遇之恩，王行定尽力一试。”王行拱手一振，答应下来，众人侧目。石一安心中更是五味杂陈，原来并不是他父亲偏信妄语，光是敢答应下来勇气就不是他自己可以企及的。
“陆平，”
“到。”陆老爹突然被叫到大名，一瞬间精神抖擞。
“你的钱得动了。”石长庚虽知陆平对他的钱有忌讳，但也不得不说出自己的打算。
“哎！动就动吧，就是阮七在这里，也会答应的。”陆平一改往日的笑脸，也严肃起来。
“你还得去找趟鄂都，若筹不到粮食，少则三天，多则五天，会有人趁机煽动流民生变。”石长庚每当忧心之时，便会异常镇静，旁人不曾察觉，只有石一安深知，因为从小犯错后，他都会经历一阵暴风雨来临前的平静惶恐。
“恐怕生变的就是鄂都。他虽与我都是国公旧部，但此人结交甚广，与明王更是过从甚密。”陆老爹没有迟疑，直接说出自己担忧。
“他得先是大治的将军，才能再是明王同党。境州一旦生变，鄂都无论如何也难辞其咎，你只需说有新月人在境州出没，顺便告诉他骊王派门客易竹翁已经给流民送来十车粮食，轻重缓急由他自己掂量。”
“要拉骊王下水吗？骊王一动，太后必会出手。”陆平犹豫。
“你给他饵，他才能上钩。能拿到骊王的把柄，才能有制衡太后的筹码，明王又怎么会错过这大好机会。若太后彻底无权，明王上位就无人可挡。”石长庚侧目盯着王行神情，并未发现异样，心中不免疑虑，不知是王行城府太深，还是他果真有一颗为国之心。
“好，我这就备马。”陆老爹答应下来。
众人各又陷自己的思绪中，又是无声，急得桃虎立不住了。
“那我呢大人！”桃虎拍拍自己的胸膛。
“你在府中待着。”
桃虎一听急了，打断石长庚：“为什么人人都有事做，偏我就在府中待着？”
“让你在府中待着，不是什么也不做在家里睡觉，你有比他们所有人都重要的事情，就是管着他们所有人。不管谁传话回来，需要什么，需要做什么，你都得第一时间拿出主意，拿不定主意的，跟老爹王行，还有你奶奶，还有柔儿商量。再不行就快马传信给我。我能相信你吗？”
“能！”桃虎挺直了腰杆，乐得在自己胸脯上又是连捶两下。
“那我呢？”石一安弱弱问出。
“你跟我一起。”
从石一安进门，石长庚便闻到他一身酒气。只是大局当前，顾不得教训儿子。石一安一惊，原来在父亲心中最亲近的还是他，紧要关头还是要把他带在身边。心中正喜，却看见父亲看他的眼神充满嫌弃和不悦，就连桃虎都被安排了事情，虽然是搪塞安慰，但他却连安慰也没有，可见在父亲心中，自己又是多么的无用。想到这里，石一安刚刚的窃喜一瞬间就全开蔫了，整个人都枯了。
石长庚带着石一安一到境州州府，州政李良和便给他们来了个下马威。
“听说你收了骊王送来的粮？”李良和压低声音，却鼓足中气问。
