义母庾氏回来后，我拿出剩下的半支参，请她帮着炖了。从此，姬家的人便视庾氏为仇人顾氏的同伙；陈氏更是放话：你这个老奴婢得意不了几天了！
我极为不安，恐庾氏不测。阿娘出主意：假意决裂。
义母倒是看得开，笑言：“无妨，我在这世上没什么牵挂，早死早投胎。没准呀，死了后，阎王怜悯我，下辈子给我和我儿都弄个富贵身份呢！”
这话说过的次日，庾氏归来愁眉不展，对我和阿娘道：“不知得罪了什么人，上面调我去浣洗房，日后怕是不能再照应你们了。”
阿娘疑心陈氏作妖，道：“都是我的不是，连累了你。陈氏多半攀上了宫里的什么人，只怕以后日子更不好过。”
庾氏道：“陈氏只做外面的粗活，进不得各宫内，哪能遇见可攀附的贵人，应是不足为惧。”
义母走后，我更是被处处刁难，没水没饭菜常有。我开始做一个相同的梦：面前一大桌好菜饭好点心，但不是被陈氏打翻，就是被丁贵妃呵斥，总之就是吃不到嘴。
此时，我深悔过去在家里挑三拣四的日子，苦思如何能获得权势，却发现这后宫里过得光彩夺目的只有皇后和贵妃，难道必须嫁给灭族仇人才能不被欺压？真是苦恼啊。
等不及我想出办法，阿娘病势愈加沉重，每日嘴唇都是紫色的。我想我是不能独自在宫里生活的，于是心里怕得要命，连觉都睡不着。
阿娘定是看出了什么，对我说：“别怕，谢琛那孩子重情，还有许多顾家门生，熬过这阵子，会有人帮忙的。”
我拼命摇头，呜咽道：“不，我只想和阿娘在一处。”
阿娘道：“天下没有不散的宴席，好友终将陌路，亲人终将远离，父母和子女更是如此。记住，给阿娘报仇，否则阿娘会生气的。”说完这话已是喘息如风箱。
我吓得赶紧立誓：“好，夭夭发誓将来一定要活得好，为阿娘报仇。”
听了这话，阿娘似乎满意了，喘息着闭目养神。
据说向南走便可以到太极宫，而太极宫的对面就是太医署。趁阿娘闭目歇着，我独自跑出去，真的找到了太极宫。我正高兴，然而永安门守门的金吾卫说什么也不放我过去，我黯然返回，心中仍有希望——义母庾氏。
回到掖庭，我心神不定，看着碗里仅剩的一点参须发呆。
阿娘看着我，道：“别再去麻烦任何人。”
我哽咽：“阿娘要夭夭报仇，可夭夭愚笨，至今不知该如何权谋。”
阿娘忧伤地笑了，“夭夭，有些事情，我们永远无法准备好，例如生离死别。”
我大哭，我知道自己不是怕愚笨不能学会任何东西，而是怕和阿娘无可避免的永别。
阿娘泪如雨下，“夭夭，阿娘受不了，就让阿娘离开吧。”
不！我不想阿娘离开我，我害怕！但是阿娘这几日略动一下就喘息到晕过去，所受的苦楚，我都明白也心疼。听说人死了以后就再不会感到疼痛、难受，现在她自己说了这话，肯定是真的太难受了，我不应该让她再日日煎熬。想清楚这些，我的心忽然似乎被剜走了似的，胸口空荡荡地痛着。
阿娘含泪带笑道：“阿娘死了以后，会变成星星在天上看着你，看你有没有为我报仇。”
阿娘还是和我在一起的。我费劲地点头，泪雨倾盆。
傍晚，消失了两日的陈氏带着姬灼华忽然出现。她们都穿了漂亮的新衣裳，陈氏发上插了一双银簪，姬灼华簪了朵盛开的红玫瑰，二人在我和阿娘面前来回走动，把裙角转出飞舞之姿，脸上露出炫耀的笑。
“哎呦——顾清婳，你怎么这么狼狈？啧啧，脏死了！丑死了！”陈氏故意夸张地说。
姬彭氏等人艳羡地看着陈氏母女，口中一片附和。
时间不多了，我只想多看看阿娘，阿娘也只想看着我，她俩与我们不相干，我和阿娘对周遭一切充耳不闻。
陈氏得意道：“顾清婳，我去御膳房了。怎样？不用靠你，我也能过好。”
真是吵死了，我鄙夷地瞥了她一眼。
姬灼华走来，我不高兴地告诫：“我阿娘不能碰花粉，你离远些。”
姬灼华对我诡异一笑，迅速扑到阿娘跟前，拔下头上簪着的玫瑰，放到阿娘鼻端。
我惊呆！不能让她害阿娘，我跳起来尖叫着拼命去打她的手。
阿娘大声喘息起来，喉间似乎有哨子在鸣叫，脸色瞬间发紫。
怎么办？我哭着大叫救命，却看见众人纷纷惧怕地齐齐后退。是的，她们从来都不会帮我和阿娘，我得靠自己。
姬灼华捂着被我抓花了的一只手，慌张地辩解：“我只是给大伯母看鲜花。”
没时间搭理姬灼华这个祸害，我对已经气促到说不出话来的阿娘说：“等着，我去找太医。”手腕一紧，却是被阿娘死死拉住了手腕。我呆住！
阿娘不想再忍耐了！受够了病痛、被欺辱之痛、被欺骗之痛……想去天上做星星。胸口痛到喘不过气，一颗心瞬间被挖出来了似的，无处安放。
“顾氏清婳在吗？”内侍怪异的嗓音响起。
姬彭氏迎了上去，“在，在这儿。”
内侍走近“杜太医，快来瞧瞧。”
听见杜太医三字，我心中略安。
杜太医疾步过来看了一眼，一边冲内侍摇头，一边取出个密色瓷瓶，拔开塞子，放在阿娘鼻端。
鼓起勇气，我哑着嗓子问：“太医，能让我阿娘舒服一些吗？”
杜太医怜悯地看看我，“我可以让她睡着，便再也不受苦了。”
再也不受苦——这便是阿娘说的——没有不散的宴席。深吸一口气，我哽咽道：“阿娘说有些事情，永远无法准备好。例如即便我将来长大，可能还是无法与阿娘道别。”
我认真整理身上的破旧衣裙，像阿娘教我的那样，端庄跪下行大礼，然后道：“杜太医，阿娘受苦太多，夭夭求您帮她睡着。”
杜太医一整衣衫，容颜端肃，郑重回答：“好，我应下。”
