长老没有回答星尘的问题，朝他摆了摆手道，“我会跟管理人员打招呼的，你放心，今天起，你就收不到垃圾邮件了。”
“至于文学沙龙的事情，暂且定在下周的休息日，具体的地点我会请人另行通知你，如何？”霍华森长老咨询着星尘的建议。
可他们还会给其他人发吧......星尘眨了眨眼，松了一口气，感谢长老道，“我没异议，麻烦长老了。”
解决完文学沙龙的事情后，星尘告别长老，正欲前往训练区域做体能锻炼。
走在藤蔓编织的翠绿楼梯上，他的目光忽地被树心城底部，一簇偌大树荫下的渺小身影吸引。
确切来说，是一位站在树荫下的人影——阴柔的五官，随散的束辫发，带着墨镜的脸上，有一只妖异蝴蝶正在缓缓振翅。
卡尔·克莱德曼？
他怎么在这里？
在等人么？
星尘眉头微微一皱，并没有上前搭话的打算——两人在私下里并无交集，所有的交流，都可以说是浮于表面、为观众们服务的。
彼此都该心知肚明才是。
但星尘的脚步却是慢慢地朝着将与卡尔汇合的方向继续走去。
感受到身体被某种不具备攻击性的力量潜移默化地吸引着，星尘察觉到嘴唇微微干涩。
旋即，他的精神力温润震动，化作流响清泉，重新滋润了对身体的控制权。
可这也使得他走到了卡尔的视野范围内。
联想到投递垃圾邮件的事情，星尘大致有了些猜测，明白司仪先生是如何找到自己的了。
“真巧呀，绝先生。”卡尔礼貌地行了一礼，问候之余，只字不提自己刚才的失礼举动。
“...不该说敢作敢当么，司仪先生？”星尘面色无波，眼神中却流露着淡淡的抵触情绪。
卡尔的粗鲁举动，使得星尘对他的好感略有降低。
“抱歉抱歉。”卡尔抿嘴笑了笑，说道，“我看绝先生没有往这边走的意向，无奈使了点小手段，请别往心里去。”
“......”怎么听觉得怎么刺耳的星尘，不由抖了抖眉毛，说道，“好说。招呼也打完了，若是无事，我就此告辞了。”
两人擦肩而过，卡尔微微仰起头，望着偌大的树心城，从口袋里摸出一根烟，燃起明灭飘忽的火星子，略显疲惫地开口道。
“绝先生，我为我刚才的鲁莽举动致以真诚的歉意。”
“我希望你能够听听我来找你的理由。”
星尘的脚步轻轻一顿，扭头看了看卡尔，神情禁不住一怔——
那位在会场上巧舌如簧，以一己之力盘活整个赛场的男人，如今只是安静地站在初升阳光的阴影里，像个上了年纪的中年人，明明站得笔直，灵魂却仿佛弯曲佝偻着。
“那...喝一杯咖啡吗？”星尘感到心中的某个情绪悄然悸动，率先提议道。
......
协会，咖啡馆。
饶是距离工作的时间尚早，对于那些早已来到协会，等候的员工们，咖啡馆依然是一个不错的等待场合。
于是，在人流算不上拥挤却也不稀少的长河，介于卡尔是帝都红人的缘故，星尘特意找了一个偏僻静谧的角落。
“司仪先生找我，究竟有什么事呢？”星尘抿了一口口感极具冲击力的浓缩咖啡，朝卡尔问道。
卡尔偏了偏头，露出墨镜后方的眼眸子，眼神扫在星尘的身上，仔细地打量着。
过了片刻，他未做回答，单单是以好奇的口吻说道，“绝先生，你有没有考虑过，大会之后要做什么？”
“做什么？”星尘反复一遍，脑海中的第一反应便是拿到冠军，回到火幽谷，帮绫儿姐解除最后的诅咒。
于是，他说道，“大概会继续修炼吧。”
“呵呵......真是个不错的答案。”卡尔不置可否地笑了笑，追问道，“之后呢？继续重复这个过程？”
“可以这么说。”星尘颔首赞同道。
对他而言，卡尔的这个问题显得有些无聊了，答案是清晰明了的——既然魔法一途，道路上有那么多未知的风景，那么多古老的未知，自己自然是要去一探究竟的！
然卡尔只是淡一淡笑，流露出的情绪，在惊讶、赞赏、无奈中循环了数次，最终定格在渐趋严肃的表情上。
他酝酿词藻道：“绝先生......假设，我是说假如，让你有机会去选择另外一种生活的方式，你会怎么选呢？”
星尘坦诚道，“没考虑过。”
面对乍听之下，似是敷衍的回答，卡尔步步紧逼，目光中水波荡漾道，“如若有一日，魔法的修行变得简单了，或者大家都能够通过外在的力量，成为奥义...乃至圣灵级的魔法师，到了那时候，绝先生还会坚定地继续开拓魔道吗？”
“我......”星尘眨了眨眼，后续话语还未出口，卡尔已经是抛出了一颗重磅炸弹——
他压低声音，在桌子上比划道，“先别急着否认我所说的情况，绝先生你是亲自体会过希德所用战甲的威力的。”
“我能够明确告诉你，那套战甲只是个未完成品，未来的成品将超乎你、我、甚至大部分魔法师的想象！”
“世界的发展很快，我们大可不必拘泥于单一的道路，否则当被甩下的时候，想要再度跟上，就已经来不及了......”
面对卡尔给鸡拜年的冗长铺垫，星尘以有些粗鲁的态度打断道，“司仪先生绕了这么多弯子，究竟想说什么，不妨直说了吧。”
卡尔愣了愣，露出笑脸，“那好，我也不卖关子了。”
他摊牌道：
“我希望绝先生可以退出承天大会，跟我合作。”
星尘怔然片霎，旋即瞪大了眼，揉了揉耳朵，诧异道，“退赛？跟你合作？这是大会的主持人该说的话吗？”
卡尔纠正道，“原大会主持人。”
“如你所见，我已经被辞职了，很快就会有一些，跟大会组关系更为密切的后辈们，顶替我的位置。”
这时候，星尘察觉到卡尔下意识地捏了捏指关节，将其捏得发白。
他心有所思，听卡尔继续说道，“没有什么合适不合适的，只是我不再被他们需要，就好比在未来...哼，魔法师也不一定被需要了一样。”
星尘摇了摇头，懒得去反驳司仪的一家之言。
孰对孰错暂且不论，星尘有着必须要获得胜利的理由。
单凭这一点，自己就不可能退赛。
“恕我直言，绝先生。我对看人还是蛮有信心的。先生你是那种，一眼就看得出，能够共事的优秀伙伴。”虽有请君入瓮的嫌疑，卡尔却也不吝赞美道。
他眼光闪烁的更胜先前，滔滔不绝道，“我们可以购买大会的解说版权，赚的绝对不会比你在大会上获得的奖金少。”
“至于大会结束后，选择就更多了——美食节目、遗迹探险、讨论社会热点的话题。我需要你作为新人的那股好奇拼劲，以及坦诚直白的为人态度来辅佐我们二人的事业，作为回报，我将带你接触米德加尔的上流圈子，获得人脉与影响力，成为帝都瞩目的新星。”
“比起你一路过关斩将，争夺大会桂冠所冒的风险，我提出的建议，希望绝先生能够好好考虑考虑。”
卡尔没有询问星尘的答复，他相信，作为聪明人，即便星尘在为人处世的方面有些怠慢与愚钝，经过自己的悉心讲解，后者会给出一个令双方都满意的答案。
毕竟，一个性格与行为方式都大相径庭的脱口秀二人组，着实是一个相当有竞争力的卖点——这也是为何，卡尔选择的是星尘，而非那些心态更为成熟，更了解帝都行事原则的年轻人。
鲁莽？没有关系；
犯错？也没有关系；
缺乏常识，口无遮拦？再好不过了！
卡尔清楚，如今的观众喜欢看什么，喜欢听什么，喜欢什么类型的节目——而星尘，就是他眼中最诱人的璞玉，是一块能够吸引观众们，令他的事业更上一层楼的上好璞玉。
可他殊不知，诱惑越大，星尘的心智愈加坚定，眼神中倒映的光芒逐渐澄澈无暇。
以至于，当喝完最后一口咖啡后，星尘就给出了令他恨铁不成钢的答案。
“司仪先生，你的提案的确很有趣，很前卫......但我还是想冲击冠军，为此，我准备了很久。”
很久之前就开始准备了......星尘没有解释缘由，只是率先起身，跟侍者付了账后，说道，“今天我有安排了，恕我失陪。祝司仪先生工作顺利。”
初晨的第一缕光亮打入窗棂，照射出光暗分明的交界线。
站在光暗交界的两侧，星尘与卡尔间，有着一睹无形却厚实的壁垒，缓缓架起。
星尘走远后，卡尔长叹一口气。
捏碎了手中的马克杯。
