一辆行驶在细雨中的马车上。
头发花白的车夫，衣服微微湿透，勾勒出精壮健硕的身体线条。
他用着与外表极为不符的磁性嗓音，朝马车厢内问道：
“殿下，您见到萝丝娅丽公主了？”
马车内平静如水，只是在驶过穹星如瀑的天桥与湖面时，一颗被抛弃在群体之外的星星亮起，孤独的光辉下，回荡着女子怀缅的口吻。
“......恩。”
回到协会，星尘还未来得及走上楼，便是看到了一个熟悉的、不愿看到的老朋友——理查德·霍华森长老。
不会在这个点来兴师问罪吧......星尘心中咯噔一声，在长老‘恰逢其时’投来的目光中，讪讪地笑了笑，跟上前去。
走上前之际，星尘发现，与上次见面时被人群堵住的尴尬不同，此时的霍华森长老，似乎没有带上任何一位‘帮凶’。
这才让他悬着的心稍稍落下。
星尘打起招呼道，“长老，是什么风在这个点把你吹来了？”
霍华森长老眯了眯眼，露出了面对晚辈时，一贯的温和笑容，笑问道，“怎么，我就不能来关心一下后辈么？”
堵房门的经历历历在望，星尘可不吃这套，端着一副怀疑的表情，半开玩笑半敷衍道，“那我就谢谢长老的关心，晚辈今天有点累，准备回去睡觉了。”
话音刚落，星尘明显看到长老的眉毛扬了扬，生动地像是风中的柳絮。
他笑呵呵地拉住星尘，手中的力道保持在不会让后者反感但也无法轻易挣脱的平衡间。
“哎，这话说得太见外啦，我就耽误你一两分钟。你看行不？”长老道。
你说了算......星尘无奈点了点头，主动提及道，“是芙蕾雅的事么？”
听到星尘还知道关心师妹的安危，这几天为自己孙女操碎了心的霍华森长老的神情才微微柔和。
他顿了顿，回答道，“芙蕾雅那小丫头嘛......或许出去见见世面也好。”
你上次可不是这么说的......不过算了，估计是师傅和长老聊了些什么，所以才改观了......星尘在心里反驳道，嘴上却说，“是吗？长老你能这么想真是太好了。”
长老笑了笑，想起了那位身披古代祭祀服装的高大身影，号称是芙蕾雅师傅的神秘存在，直接于他意识内具现的可怕手段，没打算接这个自讨没趣的话题。
星尘见长老沉默不言一阵，以为可以就此结束话题时，后者抢先说道，“星尘。”
“怎么了？”星尘微微一愣道。
“你愿不愿意去这星期的承天脱口秀，客串一回嘉宾？”
......星尘挠了挠头，差点没招架得住这突如其来的跳跃性话题。
脱口秀？嘉宾？
等他回过神时，身体已经率先于意识给出了反应——脑袋的晃动频率堪比拨浪鼓。
开什么玩笑？！我像是那种很闲的魔法师么？我对下一轮比赛的对手是几乎零了解！就算你给的紫晶币再多也不行啊！
长老看着星尘不似作伪的本能反应，没好气地捋了捋胡子捋，瞪着他道，“臭小子，这可是大好的机会，别人挤破了脑袋想要的美差，到你这里怎么就一副满脸不愿意的样子呢？”
星尘不假思索地道，“美差？那把机会让给别人吧。讲真啊，我还要研究下一轮对手的情报呢。”
“你个傻小子！”被星尘如此直白的拒绝后，霍华森长老气得把胡子都吹直了，一副孺子不可教的口吻，解释道，“去一趟脱口秀不会亏待你......”
“这不是钱不钱的问题......”星尘接过话茬道。
“当然不是钱的问题。”霍华森长老矢口否认道，忽又觉得不妥，转而改口道，“钱肯定不会少你的，关键是影响力。”
“...为什么是影响力？”星尘一怔，之后的话语堵在了喉咙口。
长老趁机解释——
原来，随着大半的开办，无数关联产业也相继启动，其中，由各国皇室联合主办的、每星期一档的特别企划——大会脱口秀，便是如今收视率最高的节目。
除了平日里只存在于话题中的皇室成员，会亲自上场外，一些被节目组看好、潜力惊人的魔法师，同样会受邀上台，进行一系列的有趣比划。
听到这儿，星尘的本能依旧是拒绝的，但接下来，长老的一番话，却令他产生了更深层次的思考。
“能够被节目邀请，说明皇室对你的表现，也有了一定的认可。”长老侃侃而谈，作为浸淫权利斗争多年的老油条，为眼前的牛犊解读现状。
“我们假设你参加了节目，并在大会中取得了一定的名次。那将会有更多、更优质的资源倾斜于你，让你走的更远。”
“我看过你的情报，其中有很大的空白。如果说这些年你在大陆的各地辛苦历练，达到了如今的水准，那么，只要你跟皇室表达出你的善意，之后的魔修道路，将会事半功倍。”
“你先别急着反驳我，认真想一想，未来的你，是否终究要有自己的家业，结婚生子？”
“如果你能跟皇室构建良好的裙带关系，那么无论你在哪个人类国家，都会获得政策上的优惠，让你的家人可以拥有一个非常高的起点。无论是城堡庄园，教育质量，生活质量，还是你将来的太太、红颜知己们的社交圈，都将比你想得更为优质。”霍华森长老字字珠玑，神情诚恳。
“当然，我们霍华森家族，也会因为与你的关系，沾上一点荣光。”他笑了笑，也不隐瞒自己的小心思。
一层层的诱惑压上肩头，饶是星尘没有感受到心里的负担，脸上神情却是逐步沉默。
长老也没催促青年，喝完杯中茶水后，率先站了起来，拍了拍后生健硕的肩膀，劝诫道，“不要急，好好考虑下，三天之内给我答复就好。”
“关于你的对手，我们协会也在努力收集情报，放心吧。”说出了星尘的后顾之忧后，长老披上外套，悄悄离去。
周围彻底安静下来后，星尘才疲惫地揉了揉双眼，善于捣鼓魔法，钻研其中奥秘的求知者，面对着不在自己能力范围之内的难题，难免会产生力道不知道往哪儿使的感觉。
诚如霍华森长老所言，在钻研魔道之时，生活的脚步不会因之停止，那些随着时间，将会不可避免地出现的状况，尽管星尘暂时没有考虑到，其也是客观存在的。
虽然星尘远未考虑今后要于何处安居乐业，对如今忙于奔波的生活状况也谈不上厌倦......
他朝心中说道，“师傅，我不太想去。”
正在跟圣龙王吐槽“真有女人会眼瞎地看上自己的笨蛋弟子吗？”的元素精灵，停止了与前者的争论，给出了一个意料之外的回答。
【依我看嘛，去体验一下生活也挺好的，机会难得。】
星尘满脸愕然，惊呼道，“啊？！师傅你认真的？这很浪费时间的！”
元素精灵懒洋洋的躺在圣龙王的爪子里，随后挪动银河寰宇，将头顶的穹星降落，变化为一个宽阔海滩的场景。
海滩之上，水天一线的美好景色里，是累累白骨，是荒芜的人烟，水面之下，有着一双模糊的眼睛轮廓，倒映出傲立于其上方，望向远方星空的少女身影。
它从虚空中拿过一杯星河璀璨的美酒，啧啧出声：【随你，我不过是觉得与不同的人打交一下，见见人心，不是什么坏事。】
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题外话：我的一些想法——魔法的世界中，我觉得依有必要存在社会关系与社会因素的，而且没那么简单空旷，说什么只要努力修炼，一切都会如你所愿。
人际交往、立场关系、青春情思、学习与自身修养等等，或许在装逼打脸的故事中显得有些不合群，会拖沓节奏，但我依然想借此来表达一些冲突。
