5号竞技场内，首轮比赛是塞恩帝国...帝都米德加尔的内战。
一方由普瑞斯托学院的学生代表出战，另一方则是由帝都排名第二的卡普拉克学院代表参赛。
双方还未上场，司仪卡尔就拿着话筒，开始怂恿、鼓动人们的情绪。
“让我们用热情与掌声欢迎，来自普瑞斯托学院的毕业生，桑拉德选手......”
“以及，来自卡普拉克学院的代表，莫古多选手。”
“真是一场令人期待的较量，我们一旦谈论到普瑞斯托与卡普拉克，那其中必然有一些耐人寻味的故事......”
观众席上有嗓音雄浑的看客，扯着喉咙喊道，“真的只有一些？”
他的反问引来阵阵哄笑，在场的大部分帝都人民都对这两大学院之间的恩怨津津乐道，从好多年前起，无论是两大学院上级间的世家恩仇、普瑞斯托下任学院长佩恩的离奇失踪、荣誉教授暴露的学术丑闻，还是学院大比之时彼此在暗中使的绊子，都是经久不衰的话题。
甚至于有人调侃道，卡普拉克的学生们宁可与一个月都洗不上一次澡的比蒙巨兽做学术上的交流，也不会和虚伪的普瑞斯托学生们共同出席学术讨论会议。
卡尔朝着声音传出的方向比了个看破不说破的手势，继而对观众们发问道，“好吧，事实上是有很多可以讨论的话题。但我可以肯定，这绝对是一场君子之争。你们说呢？”
回答卡尔司仪的，是满场恰到好处的嘘声，一如他在脱口秀节目中受到的待遇——但凡是他的观众，无人不知这是与卡尔的经典互动方式。
星尘将下方人们的反应尽收眼底，不由喟叹道，“这位主持人，还真的很受大众欢迎啊。短短几句话，就将气氛炒了起来。”
“接下来，让我们将舞台交给两位年轻有为的绅士，他们已经做好了入场检查，准备就绪。”
司仪说完此言，将话筒高高抛向空中，自身弯腰鞠躬，从头开始裂解，化作一只与他面部纹身浑然相同的妖冶蝴蝶。
蝴蝶振翅，鳞粉卷起神秘的黑色风暴，将场地彻底覆盖。
风暴过后，场中央，两名参赛选手已是登台亮相。
而卡尔本人，已然站到了剑盾雕塑的剑尖上，保持着完美无瑕的平衡姿势，准备解说。
“这个主持人......说不定比有些参赛者还要厉害......”星尘咂舌道，他在瞬间感知到司仪的魔法变化，其中涉及的精妙与魔法操控技巧，竟是不比自己使用融合魔法时来的简单！
接下来，事实也佐证了星尘的观点——
在桑拉德与莫古多的攻防战中，卡尔更是多次读出了两人使用的魔法技巧，预测准确了他们即将施展的法术。
但同时，这位司仪也展示了自己刻薄毒舌的一面，不忘设身处地将自己代入选手，毫不留情地指出被代入者犯下的错误。
其中，修为稍逊的莫古多被连续读出心中计策、被刻薄的批评、被桑拉德的场中垃圾话干扰了思维......竟是一时怒上眉梢，气得直接飙起了脏话，心态失衡地朝卡尔吼了一嗓子，迎来了观众席上的一连串口诛笔伐。
“打得这么菜，还来参赛，早点回家吧！”
“就是啊，以速度见长的风系魔法都碰不到桑拉德，卡普拉克学院果然不行，万年老二不冤！”
“这人敢吼卡尔大人，谁给他的勇气？他行他去解说啊！”
你一语我一言的对话中，星尘不得不提醒自己，等会儿轮到自己的时候，千万不能像莫古多这样被场外的因素干扰，也不要去和主持人怄气，专注眼前的事情就够了。
在星尘做着自己鞭策与总结时，场中也在此刻，迎来了首场比赛的结尾——桑拉德用漫天的炎矢破开了风流屏障，在莫古多喊出“我投降”之前，毫不留情地将后者扎成了一只焦糊的刺猬，在满场的欢呼声中优雅离去。
“莫古多本来有机会的，桑拉德的魔法操控水准不如他，可惜心乱了。”星尘委婉地评价了一句。
至于桑拉德下死手的行为，星尘觉得自己没有什么站得住的立场去批判他，走上竞技场，在一定程度上来讲，生死本就成了赌注的筹码。
观众们更是觉得应当如此，甚至，其中不乏有人就是专门为了见证天才们的陨落才买票观战的，若某场比赛没出现伤亡，他们反倒是觉得扫了兴致，索然无味。
在这部分人看来，如今的赛制实在是过于人道化了，他们更怀念过去唯胜者论的残酷——那时候的竞技场，唯有胜利方能够活着离开。
人心难测，星尘索性不去感慨观众的表现，一门心思地记录下首场比赛的一些细节后，静待下一场的开始。
一场接一场的赛事，几乎都是人类三国内，魔法师的较量，鲜有外族的参与。其中，帝都两大学院的参赛者又杠上了三场，双方战绩暂时握手言和，但无不例外的是，双方水火不容的程度超乎了星尘的想象，总计四场的较量中，活下来的，只有四人......
这时，星尘的房间外，有人礼貌地敲了敲门。
“绝先生，请您到选手席等待。”
......
比赛仍在继续。
“精彩的反击，卡普拉克学院的索拉赫里斯选手抓住了对手魔阵的破绽，用鱼死网破的方法在绝境中取得了胜利。”
卡尔带头鼓掌，为场上那位右手已经血肉模糊的选手致以雷动的欢呼。
“让我们来期待下一场！......哇哦，终于有点新鲜的刺激了！让我们来自魔法协会的选手，星尘·绝，对阵——来自兽人帝国——迦尔辛那的参赛者，法耶斯·达·乌里埃尔！”
“在场诸位，我敢肯定，都是有文化有礼貌的人，让我们给千里迢迢前来参赛的法耶斯选手一些热情的掌声好嘛！”
卡尔话音落下，嘘声响起，掌声倒也不赖。
他继续说道，“说实话，我个人非常期待这场文化与传统的冲突。尽管我们与兽人，由于种族的差异，会有一些小小的不愉快，但想必参赛的双方，都是通情达理之辈，不会被这些小小的情绪牵着鼻子走的，你们觉得是不是？”
观众用各种阴阳怪气的话语回答这位脱口秀红人，表明着自己的立场：
“难受，宁愿被小小情绪牵着鼻子走的是我！”
“我觉得卡尔大人在说话处事的原则上还有不小的进步空间......好吧，我摊牌了，我讨厌兽人！”
“加油啊，不要丢了我们人类的脸！”
兽人？......坐在选手席内，已经接受了入场检查的星尘听闻，微微错愕片霎，冷静之后，大步走向渐次拉伸的铜制闸门。
一片白灿的阳光下，星尘设想过对方的样貌与能力，在脑海中模拟了数次突发情况，心中并没有升起有关种族间的厌恶与仇恨的情绪。
他抬起头，看向对面，什么都没有看到。
可就在此时，司仪的话语声缓缓响起。
“看来双方选手已经各就各位了，各位观众朋友，让我们一起为他们倒数吧。”
“三！”万人空巷的椭圆式竞技场内，音波重重缭绕。
“二！”
菲尔丽坐在普瑞斯托的席位上，双手握拳，捏着汗水。
一条传达不到的讯息被特有的信号屏蔽装置拦截，遣送回通讯器内。
星尘，一定要小心啊，还有，千万不要手下留情——深受帝国文化教育熏陶的她，自然是知道，司仪所谓的小小的不愉快，是多么虚伪的套话。
人类与兽人，千余年来，何时有过真正的和平与共荣？
“一！”
随着最后一秒倒数的落下，星尘眼前，一抹淡淡的花香迅速飘起。
他眼神凛然，当即抽身，脚下雷鸣叠绕错步，迅速后退。
可饶是拉开了百米的距离，星尘眼前的视野，依旧在潜移默化中，扭曲成了浑浊的一团。
