【为信念流过的血已经流干了,该守的道我曾守过,应行的路上我也劈斩荆棘,从此以后,会有公正的冠冕为我留存。】——《魔剑士异闻录第四修订版,第十一章节,剑儿篇,引言》
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剑儿驱使的云船速度极快,星尘在心中粗略盘算,发现才过了三刻钟,云船便已驶过万里,景色斗转星移。某一刻,在穿过厚厚的云层后,一座古朴雄伟的村子出现在了众人眼底。
与其说是村子,星尘觉得反倒更像一座城市,‘城市’占地面积极广,浩瀚如海,就连它的城墙,都是一眼望不到边,隐没在后方起伏的山麓中。
哈吉村,地层中最繁华的村子。
云船缓缓降落,才刚从云层中露出船舷,星尘便是看到周围空中,有着大小形状不尽相同的云船、飞剑、虫豸等物在争相滑行飞掠。每一件飞行器物中,都有人影站立其中。
“来的不算太晚。”剑儿笑道,催动云船降落在村内一处偌大的空旷地带。
众人刚一落地,突然脚底下黑漆漆的一片,锋锐的网状物紧随其后落下,耳边也是嗡嗡地响动着。
星尘抬头望去,心头微震,看到一只体长十尺的枯黄色甲虫正扑翅骤降,降落于众人身前不远处。
随后甲虫迎风缩略,俄尔后,变成一颗不起眼的顽石大小,被它的使用者捡回布囊中。
剑儿看到甲虫的使用者后,眉头轻轻一挑,旋即淡然如常,开口道,“晚辈见过回音前辈。”
星尘只觉这名字有些耳熟,沿着剑儿的目光看去,才发现是在经堂内见过的那名红衣女子。
而在她身后,是两名精壮青年,气息强盛,但目光呆滞无神。
回音朝剑儿微微一笑,说道,“我当是谁呢,原来是剑儿姑娘,真是好久没见了。百眼他近来可好?”
“多谢前辈关心,爷爷很好。”剑儿回礼道。
两人寒暄了几句,一同朝村子内走去。
星尘与赤火跟在后方,一路打量,看到前方宽阔的大道铺向四方八达,修葺成松果形状的照明灯具上栖息着火红色的长尾松鼠魔兽,它们并不怕生,还主动跑到行人面前讨食物吃;长成人形的螳螂类魔兽正在削着一根竹子,似乎要做成建议的长笛来演奏声乐;头顶铁块的异人,正满脸酡红,将一块块馅饼放置于铁块上,底上涂一层油,撒上葱花与香菜,顿时香喷喷的气味,吸引来不少行人目光。
当然,从烙饼异人那华丽的服饰来看,他卖的烙饼,价格显然不便宜。
星尘啧啧称奇,这般景象倒有几分世外桃源的意境,放在奥丁大陆,任何人类的城邦之中,他都难以想象出魔兽与人类共存的情景。
众人向前走去,一路上依旧是热闹非凡——卖珠宝玉器的,卖铁器利剑的,卖斗技功法的,卖奴隶牲口的,林林种种,唯独没有多少卖食物的。
星尘心中不免感到有些荒诞滑稽,他顺路瞧了眼铁器铺子上的一柄双节权杖,做工精细,用料非凡,镶嵌的灰色魔石有成年人拳头大小,标价却极为廉价。
正在这时,星尘听见前方的回音对剑儿说道,“你带来的这两个家伙还真是不错呢,在斗士组只要不遇上那几个老家伙饲养的人畜,胜算还挺大的。”
“把他们卖给我怎么样?”回音饶有兴致地补充了一句。
剑儿撇了撇嘴,眼底流过一丝厌恶,断然拒绝道,“他们不是我的物品,我也不会强迫别人参赛。”
回音轻掩朱唇,呵呵一笑,颇为惋惜地说道,“是么,物不能尽其用,还真是可惜了。如果你改变主意了,随时都可以来找我哦,我会出一个令你满意的价格的。”
星尘毛骨悚然,对眼前的窈窕女子好感全无,联想到那两位青年的眼神,尽管心中早有准备,依然觉得无比恶心。
来到一个分岔路口,剑儿与回音告别后,气氛一时有些沉闷。
半响后,剑儿开口,低声问道,“在地层外面的世界,还有奴隶存在么?”
星尘缓缓点了点头。
“是么?”剑儿低眉垂眼,像是在自嘲。
“曾经,天帝还在世的时候,我们曾尝试过废除奴隶制度,但遭到了很多王臣的反对。”她眺望远方,兀自说道,“甚至连曾经天帝颇为信任的部分将领,都坦言,如果天帝废除奴隶制,他们将不再追随帝皇。”
“之后很长的时间内,贵族们为此明争暗斗,为了利益瓜葛,甚至不惜暗杀同僚。这场争斗持续了百年,贵族们也在那期间分裂为两派,保守派与革新派,保守派的人数是革新派的数倍。”
星尘静静聆听着,就连平时聒噪的赤火,也罕见地安静了。
“就连到了如今,奴隶制也是地层中传承最古老的制度,无人可以撼动根基。”她轻描淡写,但其中究竟有过多少辛酸,外人却是无从得知,“有时候我在想,是不是我真的做错了。”
星尘突然激动起来,话音铿锵,“你没有错。”
剑儿抬头望向星尘,后者继续说道,话语雄浑有力,“剑儿前辈,你该做的事都努力过了,该坚持的信念也坚持了下来,这就足够了。”
剑儿闻言,滞了片刻,忽地绽放自信笑容,明艳的如同盛开的白色海棠。
“也对。”
星尘刚说完不久,道路前方愈发阻塞,人声鼎沸,街道的正中央有着横跨大半个街道的擂台,上方敲锣打鼓,好不热闹。
擂台下方,排起的队伍长龙更是将道路上最后留存的空间给塞满,行人要想过去,只能飞天遁地。
星尘放眼眺望过黑漆漆的人群,发现整条街道少说也有三四十个这样的擂台,当真是一大奇观。
剑儿略微尴尬地咳嗽一声,“撇开参赛者以奴隶居多这件事外,庙会其实还算是个不错的地方。”
她语重心长地告诫道,“地层中的村落很多,但平日里极少会为了斗技或者修炼资源去发生剧烈冲突,只要庙会的奖品才能吸引他们,将各个村落的人聚集在一起,为了利益,自相残杀!”
星尘思索了会儿,顿时明白了剑儿想表达的意思。
“前辈是说,只有在庙会上,我们才能够有机会与水准相仿的斗士们交锋,积累战斗经验?”
剑儿赞许地赏了他一眼,说道,“不错,要是连水准相仿的斗士都赢不了,你们去裂隙也只是白白送死罢了!”
“我对你们就一个要求,拿下奖励回去加菜.......不对!我是说,不允许你们失败!”剑儿一不小心说漏了嘴,满脸尴尬。
星尘:“......”
赤火:“......”