苍劲有力的枝条随着参天树妖的崩裂，显现出脱水干枯的迹象。
在隆隆的巨响中，百米之高的树妖轰然散架，尸骨还未凉透，便是被一记瑰奥的魔力射线射穿了魂魄，尸体以溃堤之势剥落。
佩恩连眼角余光都懒得瞥动，一路自顾自地向前走去。
往前方才迈了十步有余，他倏地抬起手掌，在空中画出一颗泡沫状水珠，朝一处空地点去。
水珠破开大气，顿化为无数青黄交接的剑光，剑光汇聚成一柄十丈长短的剑刃，将树妖隐藏在地下，准备鱼死网破的最后一道暗劲彻底打碎。
达到天之境界的剑刃余威尚存，穿越厚实的岩层，万米下，流动的熔岩依稀可见。
“畜生始终只是畜生。”佩恩冷言自语道，“连对手的强弱都无法正确判断的废物。”
倒塌树妖后方，几株树妖幼苗耷拉着头颅，它们无法发声，枝叶上光芒枯萎得几乎与永夜一般，却比任何人类都显得凄然悲伤。
此时的凤凰山，寂寥得渗人可怖，若从树木顶端俯瞰，则会看到一条血染长河，始于山脉外围，蔓延至密林深处。
天际上，耀眼的日轮，都是在残暴的屠戮手段下，被压抑的黯然无光。
一路走过，丧命于佩恩手中的魔兽不计其数。
“也不在这边么？”佩恩站在尸山血海尽头处，瀚海般辽阔的精神力外放而出，将方圆百里的景物轮廓尽收精神识海内，除了几处魔力浓度浓郁的场所无所完全太差外，并未发现与佩斯描述的青年有相似处的人类。
“好运的家伙。”老者用法杖一杵地面，盘龙杖首口吐数颗青色龙珠。龙珠洒落一地，如若活物地吮吸起尸骸的骨血.
佩恩闭目养神，体内的魔力浸映在尸骨血液的魔力中，以迅雷之速恢复着。
借尸还魂，哦，应该是借尸还魔的景象，与吟游诗人口中的赶尸人收集尸体炼法的行为颇为相似。
眨眼的功夫，佩恩的魔力便是回到了充盈饱满状态。
也正是这时，他那双浑浊的眼睛中闪掠过一丝好奇神色——
在那几处魔力浓郁地带，有一处令他颇为好奇，从精神之海中投射出的轮廓来看，那似乎是山谷最底部的熔岩地带，能佩恩能感觉到一股极为强横的魔力波动，从熔岩地带散发而出。
单单从威压的强度来看，竟然是超过了圣灵级巅峰。但那股力量的隐藏手法极为精妙上层，即便是当初处于圣灵级别的他，在多次登山寻求强大的魔兽磨练自身的技艺是，也未曾发觉古怪——意味着施术者至少比曾经的他要高上不少。
黑暗时代遗留的法器？天阶法师的墓地？古代种魔兽的藏身所？或者是，荒诞的传说？他忍不住遐想道。
“有意思。”佩恩轻笑一声，继而一丝癫狂流窜上了苍老的脸庞。
树林间骤然响起了苍老豪迈的狂笑。
“老头子在发什么疯？”走在半路的佩斯眉头挤到一块，忍不住咒骂道，“他出门没吃药？”
众人用眼神传递信息后，无一人敢回话。
包括佩斯在内，他们众人，自然是不会明白癫狂中的喜悦——只有经历过登天之路的魔法师才能理解，天阶之后，更进一步的难度有多么夸张。
机缘，努力，天赋，财富，外在的，内在的，偶然的，必然的，繁复危险的因素缺一不可，纵使佩恩获得了普瑞斯托的学院长之位，夺取了‘母亲树’的钥匙，帝国高层中也不乏支持者，但远远不够，想要胜天半步，想要跨越天道，想要成为巅峰中的巅峰，他需要的无疑更多！
偌大的机缘摆在眼前，他怎能不心动？
正当他打定主意，要前去一探究竟时，空气中的火元素倏是变得缱绻缓慢，实质的火苗在虚空内跳跃着。
“什么？”佩恩望着猝不及防的一幕，谨慎的寒光在眼眸中盘旋，杖尖盘龙露出獠牙，狂涌的风暴扑灭周围的火苗，形成一层薄如蝉翼且深如幽渊的雾状护身屏障。
更多的火苗跳跃着，停顿着，祈祷着，讴歌着。
“是你杀了它们？”冷冽的声音中带着无可遏止的怒意从天际传达，可即使愤怒纵横肆虐于中，亦无法掩盖声腔中的动人心神。
黯淡的日轮陡然耀眼起来，古老魔纹带着自我的意志苏醒，汇结而成一幅幅青鸟魔阵。阵中魂魄燃烧着岁月积淀的阳炎，凡人若沾上一滴，魂飞魄散是轻，万劫不复是真。
佩恩带着惧意，傲意，遐想贪念诸多复杂的心绪缓缓抬头，望见一身裙袍下，一抹丹青绝笔之姿。
纵是佩恩戎马一生，阅女无数，也难以挑出一人与之比肩，更难能可贵的是，眼前女子的修为极高，绝非是庸俗粉黛的花瓶可媲美的。
他不以为意的点了点头，揣摩空中的男女片刻，朝绝世的女子询问，“敢问姑娘是何人？”
“不足挂齿的小女人。”始祖凤凰黛眉紧蹙，冷声回答道。
“是么？”佩恩碰了个钉子，也不恼怒，转而盯向女子身旁的蝼蚁。
蝼蚁相貌不扬，冰属性，雷属性，黑发，修为...基础级？
佩恩脑海中，孙子所说的凶手相貌特征正以八九不离十的速度与之契合重合。
“看来，就是你啊。”佩恩话语渐变冷厉，余威森冷如冰，将炎热的森林裹上了一层能够冻结灵魂的寒意。
星尘顿觉一股足以将他碾碎千次有余的压力从空间中悄然散发，上位者赤裸裸的蔑视与不屑似乎在戏谑着看弄一条匍匐挣扎的爬虫。
“爬虫也配站在天上？”威压中央，魔音灌耳，讥诮嘲弄。
“放肆！”始祖凤凰怒意渐涌，轻抬玉指，赤橙魔纹绽放，温暖柔和的辉光将星尘笼罩在内，无尽的压力须臾间经历了涨潮与退潮的起落。
指尖魔阵莫测变幻，花火羽毛虚实闪现，齐齐爆射而出。
佩恩神色一凛，双手在胸口稽首处翻飞合印，一轮轮法印堆叠释放，天地间的元素宛如听到了众神的召唤，虔诚地奉献出浑身威能，塑起万丈风暴，风暴中央，龙潜于渊。
渺小如无物的羽毛轰撞在风暴壁垒上，直直刺入龙渊。
潜龙哀鸣，地面破裂碳化，尸骨扬灰涤荡，人间炼狱不过如此。
天地之间，一线通天光辉劈开空间，直达穹顶上方。
山林被光影笼罩，映射出万物匍匐发抖的模样。
本应在魔力冲撞中灰飞的万物，此刻却被灰白的流光屏障映衬的分外夺目。
直至青赤黄三色光辉泯灭，方圆百里夷为平地，众人才看清究竟是何方神圣在过招。
“是你！杂种！”处于佩恩设置的远距离防壁魔法中，佩斯一眼瞥见仇人，眼眶在仇恨趋势下，激动的要溢出血来。
“杀了他，杀了他！”他声嘶力竭地朝身旁侍卫兵士喊道，“谁把那杂种的头颅砍下来，小爷我有重赏！”
“小尘，”眼前单调色彩的景物重归斑斓，星尘睁开右眼，耳畔恰逢传来佳人的叮嘱话语，“我不能在这里跟他消耗魔力，会拖累你与无辜人的。接下来，我要带他到我的领域中去，外面的这几人，你能应付几个？”
星尘目光从底下扫过，一一判断出来者的水准，当发现除了一位领头模样的佣兵无法拿捏外，悄声询问道，“那个人什么水准？”
“领域初级。”绫儿一眼判断出。
“那就全交给我吧！那老不死的看起来对自己很有信心嘛，连一队像样的护卫都没带上山来。”面对着不怀好意的人群，星尘下意识地爆了句粗口。
“别逞强！”绫儿扯了扯星尘的衣角，说得分外认真。
“人格担保。”星尘的话语像是嬉皮笑脸的泼皮才会说的戏言，神情却比朝圣的僧侣更是虔诚，“我可是很记仇的。上次没防备才被打了个措手不及，这次要变本加厉地收回来！”
“那...好吧。一切小心。”始祖凤凰终究是放心不下，“如果有危险，记得使用我给你的...呜！”
星尘手指抵在佳人的唇上，眼瞳中倒映出佳人动人的脸颊，“放心，我绝对不会有事的。”
“说定了。”凤凰勾起星尘的小拇指。
“好，说定了。”
二人拉钩后，赤色光晕在天际中央包裹着脸色阴翳的老者，消失在青年无法企及的时空中。
“很好，接下来，该算一算利息了。”
星尘一改温和贴心的大男孩模样，森然的杀意指向聒噪恶毒的佩斯！
