圣恒历似乎是历史上出现的第二个被多数国家、城邦所承认并采用的统一纪年法，并一直延用至今。它的形成原因并不明确，有人说那是神迹的遗产，也有人说那只是为了方便贸易交流。
——记载于某本被正统史学界拒绝接纳的书籍
静谧的夜晚，黑暗压迫视线侵蚀着各个角落，今夜似乎格外的安静、沉肃。
两个多月的时间转瞬而过，跨过烹酒之月和牲祭之月，现在是一年的末尾隆冬之月。独狼的伤势在奥利弗大量药剂的支持下得到了好转，但进度十分不理想。
这让已经将大部分精力投入药剂学却并不轻松的诺迪感到烦躁，突然脖子上传来阵阵凉意。
“希望你不要乱动！”低声的威胁在耳边响起。
诺迪本能的往后一缩，手肘撞在一处柔软的地方，匕首落地的同时伴随着闷沉的痛呼声。
“你...!”
气急败坏的声音不再沙哑，失去了伪装的沉稳，很清脆。
诺迪后退几步，手上一动。
“啪~”
碎裂声一响，零星火光四溅，这是他制作失败的药剂。借助一瞬的光亮，诺迪看向对方。一身长拖在地上的黑色衣袍，宽大的兜帽遮住脸，只露出一个下巴。
“你是谁？”
对方没有开口，火光湮灭黑暗再次阻止了诺迪探查的视线，但悉悉索索的声响引起了他的注意。
手上又是一动，这次不再是火光而是浓浓的雾气。
“魔法？真是个虔诚的信徒！”
讥笑中有着毫不掩饰的嘲讽。
“轰！”
突兀的火光炸裂，可不是诺迪之前借助照明的那种，早已躲到一旁的他丝毫不怀疑，这力量足以杀死一头壮牛！
浓雾消散，黑袍人也消失了。
一场奇怪的袭击，魔法？那是什么。刚才爆燃的火焰又是怎么一回事？
诺迪想着事情往回走，没有理会越来越近的叫喊声，就好像这一切跟他没关系。
...
直到第二天傍晚，诺迪再次见到了黑袍人。
和昨天一样，这一次的遇见方式依旧很特殊，一个被绑在火刑架上，一个作为旁观者远远看着，诺迪自然是后者。
“伪信徒，你的信仰是什么？权利吗？”
哈维手持火把站在一边，神色肃穆道：“邪恶的奴仆，不用试图动摇我的信念，你应该珍惜生命的最后不是在黑暗中度过。”
“烧死这个肮脏的女巫！”
“烧死她，让瘟疫远离这里！”
黑袍女巫笑了，带着怜悯的意味。
“我不会因为你们的无知而怨恨。”
哈维讥讽道：“选择投身邪恶的你，才是真正的蠢货！”
“哈维先生，你实在不需要用激昂的语言来表达多余的虔诚，那样只会让人感到虚伪、恶心！”
说完，女巫闭上眼默默等待着这些人所谓的审判。
诺迪有些不高兴，眼前一幕是莫名的熟悉，只是这次哈维不再作为中间人调停，而是在一旁助威呐喊甚至是主导。
哈维准备点燃火堆时，突然间雾气弥漫，配合着暗沉的天色，视物变得极其困难。
“怎么回事？”
“哦，谁踩到我了！”
“啊，谁摸我，该死的色鬼！”
...
人群混乱起来，一时间咒骂、抱怨声混杂在一起。
女巫感到手上一松，下意识挣脱了束缚匆匆逃离。
等到哈维反应过来，雾气已经变得稀薄。看着火刑架下散落的绳索，神色晦暗、阴沉。
除了她的同伙，那些活在阴暗角落里的虫子，他想不到还有谁敢这么做！
一向擅于躲藏的巫师第一次主动出现，这不正是他想要的嘛。凭借着即将到手的功勋，那些观察者还会用什么理由反对？他很期待。
...
经历了傍晚的骚乱，没人在外闲逛，甚至听不到家禽牲畜的声响。除了罗兰堡的灯火一直亮着，周围是一片令人压抑的黑暗，庄园的前半夜格外沉寂。
这种凝重诡异的气氛一直持续到后半夜，直到象征集结的号角声响起，庄园各处亮起灯火，紧接着是错杂、沉重的脚步声和金铁交击的声响。
“唉，这是第几次了？”
“第七次，但愿能和上次一样幸运！”
“那是不可能的，没了巨狼总要有人站在前面，不知道这次会是哪几个倒霉蛋回不来了。”
“越来越频繁了，哈维大人...”
诺迪站在不远处听着这些人三三两两的聚在一起低声交谈，看样子大概有二三十人，多数只是裹着兽皮，能穿着铁质盔甲的没几个，而且看污损程度，估计经历的战斗不会少。
没过多久，一身整齐银甲的哈维走到人群前，举起手上那柄在灯火烘托下显得锃亮华丽的银质长剑。
“这一次，‘极北巫师团’将彻底消失！”
极北巫师团，是哈维对北境巫师组织的称呼，他们的来历、目的没人知道。
没有多余的激昂言语，就是这么简单的一句话就足以压下这群人的内心的惧怕，调动他们的积极斗志！
相比较长久在担忧、恐惧中煎熬，一次干脆利落的了结或许才是多数人想要的。
而这个时候他们需要一句“善意”的提醒。
这就是哈维正在做的，正逐渐成长为里斯曼家族当权者的他做起这些事来很老练。
几十人的队伍就这么出发了，没有统一的着装，更没有整齐划一的步伐，却又确实有着类似出征时的悲壮氛围。即使诺迪没有见过正规军队，也感受到了这种违和感。
不过这却方便了他，借着夜色在不惊动队伍的情况下跟着出了庄园直奔正北方向，跨过一条冰封长河往一座白头矮山走去。
...
“出发了么？”
“是的，带着四名骑士侍从和二十七名守卫。”
“很谨慎的野心家，这次的结果将决定我们的未来，你知道的吧？”
“我...明白。”
“那么，放走柏琳的人是谁？”
对话结束在长久的沉默中，黑暗抹去了一切。
...
通体被白雪覆盖的矮山上幽黑的洞口显眼异常。
领头的哈维举起手示意队伍停下，利落的翻身下马取出一枚嵌着萤石的戒指伸手摩挲，一阵蒙蒙绿意扩散开来。
“呲~”
如同磷火燃起的声响。
半空中似乎有什么东西被点燃了，绿芒向着矮山延伸，最终停止在洞口处。
“哈维大人，这...”
“是陷阱！”
哈维漫不经心的说道：“可我们并没有多余的选择不是吗？”
魔法陷阱是巫师惯用的手段，有着丰富猎巫经验的他们即使明白，也只能硬着头皮强闯。
“迷失者的指引不会出错！”
哈维摩挲着萤石戒指，这可是花了大价钱从汉拿城弄到的。原本只是为了留有防备，没想到那些巫师竟然真的敢潜入庄园。
“各位，上一次突袭巫师巢穴的成功，证明了这些堕落者的邪恶手段并不是那么可怕和不可抵抗。这里只是他们的临时栖息地，而这一次众神依旧会站在我们这一边...”
哈维发表了一通动员演说开始安排人手，刚靠近洞穴就发生了意外，深红浓雾四处喷涌。
“屏住呼吸，戴上事先准备好的潮湿面巾。”
哈维冷静的下着命令，沾湿的面巾可以溶解雾气避免吸入，这是长久猎巫积累的经验。
结果让他很满意，至少没在进入洞穴前就有了伤亡。
一行人陆续穿过洞口，诺迪混在人群里，这时候没人会特意关注到他。
更多的火把陆续燃起，令人意外的是内里并没有洞口那样宽阔，仅能容纳两人并行的通道陡直往下，一抬手就能摸到顶部。脚下乱石错落，岩壁也算不上光滑，斑驳的青苔上渗着水，铺面而来的腐烂味道让人不禁想要屏住呼吸。
哈维蹙着眉，狭小的通道让所有人一同通过是不明智的，一旦前面出了事，逃生就会是个大问题。
“克里特、汉弗斯...”
哈维一连点了六个人的名字，队伍里仅有四个穿着铁质盔甲的人都在内，还有两个只看体型也比余下的人壮得多。
“我需要你们跟着一起下去，剩下的人拆分两队守住洞口。”
哈维说道：“请记住你们的责任，亲人、家园需要你们的力量守护！”
“是！”
哈维带着人下了通道，诺迪没有急着跟上，而是混在人群中待了一会儿。因为人人都戴着面巾，虽然身形略显矮小一点，暂时却也没人注意到。
趁着人群分工时的短暂混乱，诺迪抓住机会跳入通道摸黑向前，因为没有准备照明的东西，他只能摸着岩壁前行。
刚适应了黑暗没多久，眼前出现一丝亮光，还有隐约的人声回荡，诺迪贴紧岩壁放慢呼吸。
“没了那头畜生走在前面，可真是麻烦啊！”克里特挥剑斩断一支激射而来的火矢抱怨道。
“那可是天生的肉盾，如果可以还真想养着它。”
贾德举着一人高的盾牌挡下黑暗中滚落的石块，斜着脑袋对身后的汉弗斯调笑道：“嘿，大块头，小心点，我可不想看见你的大脑袋被砸没了。”
汉弗斯一张脸涨得通红，讪笑道：“意外，那是意外...”
哈维也想过养着巨狼，只是几次试探后得知它几乎不可能被除诺迪以外的人驯服后，就果断放弃了这个想法。
他可以亲近诺迪以获取这个卓越战力的存在，别人也做得到，这是他和家族所不能接受的隐患。所以在它发挥了应有的作用以后，被放弃也成了理所当然的事。
毕竟动用家族一半资产去救治巨狼，是一件收益可能不会大于付出的事，这不符合利益最大化。
就像是一场赢面极小的豪赌，风险太大他根本不会考虑下注。
“你们...”吉尔竖着耳朵道：“有没有听到什么声音？”
“小吉尔，麦酒喝多了？”汉弗斯粗着嗓子，眼神暧昧道：“嘿，下次到汉拿城带你去个好地方，要知道麦酒配上...”
“汉弗斯，闭上你的嘴！”哈维瞪了他一眼，看向前方不知尽头的黑暗。
确实有声响，他很确定在这之前并没有。
“这是..风声？”吉尔向前走了几步。
“哗啦~”
一团漆黑涌出，带着令人胃里翻涌的腥臭，一瞬间周围浮起密密麻麻的红点让人心底发寒。
