朝阳下的咸阳城，披上了一层朦胧的光芒，如同一头美丽的远古巨兽，虎踞在平原之上，正在沉睡。
咸阳早市比各国都要早些时辰。天刚蒙蒙亮，四门就都已开启，出城的劳作国人和入城的商旅，有条不紊地沿着路边两侧行进着。如果将咸阳比作这个庞大强盛帝国的心脏，那么贯穿咸阳东西南北的直道，就是当之无愧的帝国大动脉。
直道自商君时代开始修筑，当今王上更是大力推动，如今北起九原，南至成都，帝国南北两线的重要关防，在帝国铁蹄之下，俱是旬日可达（此处将直道的修筑时间提前，因为作者认为只始皇一朝，要达到文中所需的直道里程，不太可能）。
一支浩浩荡荡的使臣队伍，便是从这条直道出了南门。
身居帝国心脏的咸阳人，自来就不是耳目闭塞之徒，对天下大势所知甚多。昭国法令严禁传谣，但是也明文规定了“言论自由”。昨晚到今朝，连续两支持节使团分别从东门与南门疾奔而出，嗅觉敏感的咸阳老昭人，自然察觉到了风雨欲来的大战氛围，议论纷纷。
有说是昭王终于按捺不住要从蜀郡直下巴地的，有说魏国有动要对其开战的，也有说昭王或许在被上将军驳了之后还要一意孤行灭亡楚国的。
言谈之中，却没有山东六国民众闻战色变的惶然神色。老昭人自立国以来，就从来没有过畏战之人，即便魏国如日中天几乎要灭亡大昭之时，老昭人也是闻战起舞的。
由老昭人组建的大昭轻兵，那是能跟吴起的魏武卒正面交锋而不落下风的。而商君变法，更给了老昭人打仗的现实动力，如今上战场不但能荣耀邻里，还能封爵，每一级爵位，那对应的，可都是实打实的良田！一颗脑袋换百亩良田，这买卖，值！
与昨日晚间悄悄出了城的使团不同，这支使团不但人员齐整，而且来送行的人也是络绎不绝，除了直道上没人敢站立，道路两侧都被塞了个满。大昭军律，直道只允许军队调动、王上出行、持节出使所用，上至王公下至奴隶，敢上直道的，就是一个死。
咸阳人见识广博，很快就认出了几个耳熟能详的人物。那边正与长公子行礼的，是丞相李斯的长子，素有才名的李清；另一侧束手战立的，是被其兄完全掩盖住光芒的王二子，赢漺，正带着弟弟们与长兄送行；一脸懊恼仿佛丢了什么东西的，是上将军家最有出息的嫡孙，王离。
李清是被他爹赶着来的，毕竟已经被打上了“太子党”的标签，此次主公出使，如何都要来送别的。扶苏自然看出对方的不情愿，也不点破，还是与对方依依话别。
稍微勉励了众位弟弟，最后还要安慰一下据说与立功失之交臂的王离。殿上的事他随后就知道了，只能说相比蒙毅的锐意进取，王离终归是少了一分锐气，或许也是因为他的家世太过显赫，这种多少有些行险的自荐，还是没有勇气去做。
眼见太阳已经完全出了地面，扶苏终于与前来送行的众人一一告别，纵身上了车，又在车上与众位国人士子躬身作别。
王离起的头，街上众人纷纷回拜，高声送别：“祝公子功成！”
扶着车扶手，伴着众人的高声送别和车轮轧过石板的声响，扶苏终是踏上了行程。
眼见出了咸阳地界，扶苏再也忍不住，赶忙叫人停车，换马而行。这车实在是太抖了，直道已经很平整了，可是这车还是跟吃了药的瘾君子似的，差点没把扶苏抖散架。
没有避震果然不行，扶苏按着被磕得生疼的门牙心里想着，某些有利民生的科技手段是不是可以适当来一点。随后扶苏终于还是摇摇头，又自己掐灭了这个想法，太冒险了。
对着受召靠过来的侍卫统领高进，扶苏吩咐道：“去把张苍叫过来。”
高进领命而去：“唯。”
张苍是真的太倒霉了。
自那日酒后失言之后，张苍就一直被关在了廷尉署，也没人审他。张苍从开始的提心吊胆到后来的麻木绝望，直以为长公子恨极了自己，下令让他老死狱中。
其实是扶苏把这个人忘了……直到要出使楚国，想到了项羽，然后想到了刘邦……这才拐弯抹角的想起了还有个汉初丞相被自己关着呢，于是才有了临行前派人将张苍提出来的举动。
提他出来所用的身份当然不能是长公子，而是作为持节使臣。使臣按律可自行选用可用之人，扶苏便以张苍对出使有助，特赦了他的罪行。因为张苍明面上的罪过本就不大，“酒后顶撞长公子”这种事，既然长公子都不在意了，廷尉也没理由拒绝扶苏要人。
张苍在廷尉大牢醒了半个月的酒，如今终于得见阳光，正神清气爽喜不自胜，突然听闻扶苏要见他，连忙抖擞抖擞精神，快步随着高进去拜见。
“下臣张苍，见过长公子。”
扶苏正坐在马上想着是不是抽空练箭啥的，就见张苍小跑着跟在马边，满头大汗向自己行礼，亲和地笑笑，吩咐左右，“给御史空一匹马。”
张苍这边接过一位侍卫让出的马匹，谢过以后翻身上了马，重又靠近了扶苏，听候差遣。
扶苏也不看张苍，看似随意地问道：“御史以为，本公子为何要关你？”
张苍好不容易止住的汗又涔涔而下，行礼道：“苍狂悖无状，冒犯了公子……”
“再想想。”扶苏笑着打断了他的话。
张苍见扶苏今日好像对自己颇为亲切，不像是要问罪，又联想到对方虽然关了自己却从未问责，更是在出使楚国途中将自己提出牢狱，心中恍然，不再战战兢兢，却还是有些不自信，嗫喏回到：“公子是有用得着下臣的地方？”
扶苏点点头，“你觉得自己有何用处？”
张苍小心看着扶苏，对方虽然满脸温和笑意，但他不知怎么，总觉得这个长公子笑容玩味，莫测高深，想到自己在对方面前好像只显露过箭术，于是试探道：“下臣略通箭法……”
“高进，这位张御史说他箭术超群。”扶苏对着正在安排前哨探路的高进喊道。
高进闻言，哪不知公子何意，随手拿起马鞍一侧的五石巨弓，右手捻起白羽箭，也不见怎么用力，就将弓弦拉开如满月，骤然松手，羽箭就飞快穿过了一只正急速飞过的鸟雀，随后死死钉进了路边的柳树内，箭杆直没入树干，只留下箭羽在外，连颤抖都不曾有。
“彩！”
随着周围使团成员的高声喝彩，扶苏笑着将自己那把装饰华丽的弓摘下，抛给了高进，在高进大喜谢赏后转头笑着对张苍道：“你的箭法，比高进如何？”
张苍尴尬拱手：“自愧弗如。”
“那，再想想。”
眼见扶苏脸上又露出那幅笑容，看得张苍头皮发麻：“下臣对术算还算有些心得……”
信不信我秀一手泰勒展开吓死你？扶苏笑着摇头，“再想想。”
张苍欲哭无泪。
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“将军如何得知魏楚会出兵相助？”
晋阳城头，眼见城下围了数日的昭军缓缓退去，吕梁心中大定，对身边的老将军李牧由衷敬佩。
“早在王上传令换帅之前，我就写信让赵胜联系魏无忌和黄歇了。”
“原来是平原君，难怪。”
李牧心不在焉地回着吕梁的问题，盯着大昭军营，脸色越发凝重，嘀咕道：“太慢了……”
吕梁以为李牧嫌昭军撤退的速度太慢，请命道：“末将愿领一支骑兵，去示威驱赶一番。”
李牧沉思片刻，点点头，“去吧，但不要只是耀武扬威，你试试看直入大营。”
“这……”城中可用骑兵只有一千人出头，面对对方两万人左右的营寨，想要直入大营也太难了，可是看着老将军神色坚定，吕梁不敢违逆，躬身领命：“唯。”
吕梁领命而去，李牧看着眼前看形制的确可容纳两万余人的大寨，心中越发不安。
眼见吕梁麾下区区一千骑兵在敌营中如入无人之境，左冲右突，竟然真的一鼓作气冲进了敌军主帐，甚至有一员小将勇猛非常，更是砍断了昭军大纛。眼见大昭兵败四散，李牧神色越发凝重。
不多时，吕梁回到了城头，身后还跟着一员小将。小将扛着顶上飘着绣有“前将军白”字样的半杆大纛，神色骄傲，周围兵将也纷纷欢呼叫好。小将把大纛靠在城墙上，显摆道：“我随着吕将军在贼军营中，那叫一个无人能挡！小爷手下真无一合之敌，那西昭说什么精兵良将，可将近两万人，硬是拿我们一千骑兵毫无办法，还被我夺了大纛，真真是徒有虚名！”
吕梁神色却没了之前的轻松，走到李牧跟前下拜：“恐怕昭军有诈。”
“现在能看出来，也还不晚。”李牧并未对吕梁多说，而是对那个还在耀武扬威的小将呵斥道：“李放，滚过来！”
周围原本热烈的叫好声骤停，围观将校见状纷纷低头跑开，小将愕然一惊，上前请罪，神色兀自不服。
李牧叹了口气，“你有不服？”
李放扭过头，并不答话。
李牧看到对方这等神情，气的直发抖：“你连赵括都不如！”看李放犹自不服，对吕梁道：“你说给他听。”
吕梁应是，然后对李放解释：“西昭军法酷烈，大纛被夺，全军皆死，因此从未有尚有一人存活而大纛被夺之军。方才小将军抢了大纛，却不见敌军拼死夺回，不觉得有异吗？”
李放已经明白了过来，但还是有些不服气：“或许是被我等杀裂了胆……”
“小将军没觉得对方抵抗太敷衍了吗？”
李放到底是名将之后，一番思索还是明白了过来：“放已明白了，谢吕将军教我。”
吕梁还礼，又问李牧：“将军，敌军这几日的围城，难道都是在故布疑阵？那白起去哪儿了？”
李牧看着这个儿子，心下叹息，闻言也沉思良久，“是啊，白起去哪儿了？”
李放急忙回道：“想必是他看此路不通，早早回守荆门关了。”
李牧看了眼这个不成器的儿子，却忍住了训斥，只轻声道：“再想想。”
