队伍休整一番后就踏上了返回的路程，周围的异虫似乎还深陷于惊恐之中，并没有再跳出来袭击众人。
就在队伍离开草地的同时，远在大陆极北处的地下基地中，刚刚在查宁镇射出惊人一枪的中年男子气愤地推开了一间实验室的大门：“亚卡德！你这是什么狗屁传送技术！害得老子跑了三百多公里才回到基地来！”
他一屁股坐到实验室中的一张椅子上，掏出一盒营养剂大口吸*起来。营养剂的味道和白开水并无太大差别，但他依然吃得津津有味。在他身前的巨大的组合屏上，陶斯科和他的队友们从进入草地到离开草地的整个过程中的每一个画面都在不停地回放。
“抱歉呢，马库斯。不过你也知道，我们只是得到了别人丢弃的一点残缺设备，回来的时候没有少几块肉已经是不错的结果了！”屏幕前站着一个高挑的身影，这个名叫亚卡德的人正是曾出现在K-08据点附近的那个长着披肩黑发的神秘青年男子。
“喂，亚卡德，你这破计划浪费我一枪的能量就是为了弄醒这只小虫子？而且到了最后这群家伙一个个都活得好好的，你到底想要做什么？就不能多透露一点计划的内容给我么？”虽然名叫马库斯的中年男子并不在意执行命令是为了什么，但这种任务的无聊程度实在是超乎了他能忍受的底线。
“马库斯，首先这并不是我的计划，而是费拉康德大人亲自下达的命令；其次，我也不知道大人下一步会让我们怎么做；最后，这次的行动颇有成效，并没有浪费你的能量。”亚卡德慢条斯理地回复了马库斯的每一个疑问。
正如亚卡德所说，这次行动确实颇有成效，至少对陶斯科来说是这样的。如果说以前杀死的那些变异生物以及堕落者产生的黑烟是开胃小餐的话，那么这只巨型怪物死去时产生的黑烟简直就是可以将陶斯科的胃撑爆的超级大餐。
走在草丛中的陶斯科开启了暗界视觉，有些心惊胆战地看着如江河洪流般向他涌来的黑烟。在他体内的共生体正兴奋地欢迎着黑烟的涌入，他身上的每一个细胞在几秒钟内就被黑烟撑到了过饱和状态。
黑烟一部分溶解于体液和细胞质中，另一部分则钻进细胞核，再次形成了缠绕着染色体的黑色锁链。这一次，这些黑色锁链相互缠绕的复杂程度远远超过了上一次进化时的情形，它们甚至隐隐构成了一条全新染色体的形状。
每一个细胞中的基因都在黑烟的作用下快速变换着，连那些原本终生都不会分裂的细胞也不例外。但如果陶斯科的视觉能够查看自己体内情况的话，就会发现在他的大脑皮层上一处隐秘的沟壑中，还有一小块脑细胞似乎受到了某种奇特力量的保护，并未被黑烟侵入。
陶斯科刚从血怒的后遗症中清醒过来，还没走出多少路，却再度陷入了进化带来的无尽刺痛和更强烈的晕厥之中。刚刚注入他体内的充能剂迅速就被消耗殆尽，然而新细胞的构建依旧需要更多的能量。他急切地打开了背包，一把掏出了所有的营养剂，疯狂地吸食起来。
吃完了六天分量的营养剂后，陶斯科的饥饿感稍稍缓解了一些，但全身的细胞依旧在渴求着更多的能量。他将整个背包翻了个遍，却再也找不到一支营养剂。这时候，他将目光转移到了周围的绿草上。到了这个地步，他已经顾不上某些事情了。他抓起一根绿草，用力将底下的异虫拎了出来。在众人诧异和惊恐的目光中，陶斯科一口咬下了小半只异虫，喀嗤喀嗤地咀嚼了起来。那只虫子惨叫了一声，立刻死了过去。红色的汁液流入陶斯科的嘴里，却没有再一次产生麻痹的效果。
罗恩走上前去，一把拍落了陶斯科手上的虫子，又狠狠地锤了几下他的后背，把陶斯科嘴里的虫肉都锤了出来。接着罗恩拿出了自己的营养剂，将十几支同时挤进了陶斯科的嘴里。“把你们的营养剂也拿出来，这小子真是走了狗屎运了，居然这么快又要进化了！”
盖普雷扛起了半昏半醒间的陶斯科，罗恩则走在旁边，将从队员那里收集的所有营养剂一支支不停挤到陶斯科的嘴吧里。当众人走出了草地之时，本来足够整支小队消耗一星期的营养剂此时只剩下了五支，而陶斯科已经彻底昏迷了过去。
“走吧，但愿晚上不会遇到什么麻烦。”罗恩走在了队伍的最前方，率领着众人向加纳城行进。
幸运的光环似乎再一次笼罩了众人，在荒原之上跋涉了一整个没有星光的夜晚，他们居然连一只变异野兽都没遇上，一路上甚至安静到连虫叫声都消失不见。尽管这种现象有些诡异，但只要不遇上危险，众人也乐于就这样一直回到加纳城。
在第二天的黄昏降临之前，队伍终于在饥饿和疲惫之中临近了加纳城。至于陶斯科，他在中午时就已经醒了过来。这次进化消耗的能量几乎快赶上了上一次肌体强化进入三阶时所消耗的营养剂，然而陶斯科惊奇地发现他只进化出了一阶的皮肤硬化，其它的所有能力居然没有任何的变化！莫非是自己这次开启血怒消耗的能量太多了？陶斯科疑惑不解，但也没有更好的理由解释这种怪事。
“有情况！”就在快抵达加纳城时，视力最好的曼克希发现了从加纳城中传来的异状。
队伍继续前进了一里路后，所有人的脸色都变得异常严肃。
“看来，不平静的日子来得比我们想象的还要早了许多啊！”罗恩深叹了一口气，在加纳城的北面入口处，熊熊燃起的火焰和滚滚浓烟清晰地印入了每一个人眼中。
曾经每一次回到加纳城时，站岗的士兵都会以最快的速度放罗恩的队伍进入城中，根本不用经过任何检查。
然而这一次，离北面检查岗还有两公里的时候，一队正在外围巡逻的越野车突然朝着罗恩的队伍冲了过来。车上的所有人都装备了最精良的装备，其中某些装备陶斯科只在积分兑换单上看过简单的介绍，却从未有机会在现实中见过其真实模样。
越野车将队伍团团围住，所有的士兵都伸出了冰冷的枪口对准了包围圈中的众人。
“贾森，你这是什么意思？想在加纳城门口动手么？”罗恩第一眼就看到了坐在一辆越野车里的贾森。
这家伙不知是不是脑子里某根筋搭错了位置，平时一有机会就和自己作对。虽然几乎每一次暗斗之中吃亏的都是贾森，但罗恩已经厌倦了这种损人不利己的斗争。在他看来，贾森简直就是一个爱搞恶作剧的小孩，尽管贾森的真实年龄比他还要大了不少。而这一次，贾森居然敢带着巡逻队的人明目张胆地在大门口堵截自己，事态的严重程度又上升了一个等级。
“哟，罗恩，好久不见啊！你还不知道这两天城里发生了什么事么？”贾森从车子里缓步走了下来。他穿着一件黑色风衣，底下特别定制的黑色作战服被熨得没有一丝褶皱，那一双蹭蹭发亮的皮靴即使踏在泥地上都能发出咯噔咯噔的清脆响声，他的派头看上去比阿瑟还要来得大。
只可惜他那对快要眯成一条缝的眼睛和半边瘫痪的脸实在是不适合搭配这一套着装，那种深深的违和感连一个还光着屁股的小娃娃都能看得出来。不过显然贾森并不介意别人的眼光，只要他自己喜欢这身打扮就足够了。
贾森皱着眉头拭去衣摆上的一丝灰尘，然后又换了一副欠揍的笑脸对着罗恩说：“这块区域最近出现了一些狡诈的堕落者，阿瑟长官下达了命令，任何进入加纳城的人或者动物都要经过最严格的检查。知道么？是任何，哪怕是阿瑟长官自己也不例外！”
贾森挥了挥手，周围立刻有几个士兵走上前来，粗暴地夺去了陶斯科和他的队友的所有装备。士兵们似乎早就得到了贾森的指示，在随意翻查了一遍后，又将陶斯科他们的背包撕开，将里面的东西全都倒在了地上。
“嗯，好像没什么特别的东西，继续搜身！”贾森眯着小眼睛漫不经心地扫了一遍地上的东西，又对士兵下达了新的命令。
这一回，士兵的动作终于不再像之前那样暴力，甚至还变得有些犹豫。他们也知道罗恩并不比贾森好惹，如果他们的行为越过了某条底线，说不定几秒钟之后自己就会变成一具尸体。但在现在的这种情势下，贾森的命令依然是第一不可抗力。
砰！一个士兵突然摔倒在了地上，他的额头处裂开一个小口子，大量的鲜血从伤口处涌了出来。在士兵的边上，华斯正紧握着拳头，他的双眼因愤怒而变得通红。他的右手中攥着一条合金项链，项链的末端是一只雕饰着十字架的方形小相盒。
不等贾森发令，所有的士兵立即将枪口对准了华斯。
“咦？难道真有人带了什么不该带的东西么？”贾森笑眯眯地走向华斯，一把夺过了华斯手中的小相盒。项链在巨大的拉力作用下断裂成了数截，一粒粒的合金珠子散落了一地。
华斯的愤怒已经燃烧到了极点，他全身的血脉跳动，抡起拳头就要往贾森的身上砸去。而贾森依旧笑眯眯地站在那儿，甚至没有正眼去看华斯一眼。
下一刻，罗恩阻止了华斯的行为。
“冷静！华斯！这次先让这家伙嚣张一回，我向你保证，下一次，我一定砸掉这家伙的所有牙齿！”虽然也很愤怒，但罗恩不得不默默承受。尽管贾森不敢在这种场合干掉自己，但重伤自己的队员他还是敢做的。
“哈哈哈！下一次？罗恩啊罗恩，你总是这么自信，总是觉得阿瑟长官很看好你。不过我想告诉你，这个世界就要变了。而你，很快就会成为世界剧变的牺牲品！”贾森将华斯的小相盒塞进了自己的口袋里，像一只骄傲的公鸡般抬着脑袋走回了越野车。数辆越野车咆哮着离去，留给众人一大片尾气和尘埃。
“头儿？就这么让他们走了？”盖普雷咬牙切齿地看着远去的贾森，他的脑门上的筋脉正在剧烈地跳动。
罗恩没有回答他，而是蹲下身去整理散乱了一地的装备。
“对方敢明着来挑衅我们，肯定是做好了万全的准备。如果我们要还击的话，最好还是先回城里弄清楚到底发生了些什么。”杜卡扶了扶眼镜，也蹲下身去收拾起了东西。
这个时候，罗恩终于发了话：“杜卡说的没错！现在我们要做的是先搞清楚最近这里发生了什么，然后再去汇报任务的情况。最后，我们可以慢慢找一个合适的时机，确保一击就打到那个可恶的老家伙再也爬不起来！”
队员们收拾好东西，重拾了心情后，继续走向加纳城。在城市北面的入口处，一群士兵排起了长长的队伍，正在等待着检查进城。看来贾森说的有一点是对的，那就是加纳城的防范确实严密了许多。
在检查站百米之外还燃烧着一堆篝火，陶斯科和队友们走过去一看，发现篝火里卧着几具被烧成焦炭的尸体。篝火旁边还竖起了一根木桩，上面挂着十几个被挖去眼珠的血淋淋的脑袋。
“快看，这家伙不是在俄塞斯镇给咱们指路的维奇么？瞧他的胡子和鼻子上的那颗痣，这绝对就是他！”曼克希突然指着一个脑袋大叫起来，“这几个是他的商队成员！这几个从来没见过。”曼克希翻过一个个脑袋，很快认出了当初跟着维奇的所有人。
“他们怎么跑到这儿来了？还都死得这么惨？”众人疑惑不解，一切只有等到了城里再去问问某些知情人士。
毫无疑问，麦克斯是罗恩能想到的解答所有问题的第一人选。当又经过了一遍细致的检查后，众人终于进入了城市。陶斯科和其他队员都回到了各自的住所去休息，罗恩则来到了麦克斯的办公室。
和往常不同的是，罗恩这次居然没有直接踹开办公室的大门，而是先敲了敲门，在里面传来一声“请进”之后，这才开门走了进去。
“是你这个家伙！今天你吃错药了么，居然连踹门的力气也没有了？”麦克斯刚刚完成一大堆工作，此时正在整理桌子上叠起有半米多高的文件。
走进办公室后，罗恩又恢复了以往在麦克斯面前的野蛮作风。他拉过椅子坐了上去，一下子溜到了麦克斯的办公桌前，又顺手从大堆的文件夹缝里抽出了一包被蹂躏成一团的香烟。
当深深地吸完一口烟后，罗恩才问起了麦克斯最近发生的事情：“这几天城里发生了什么事？大门口挂着的那些人头是怎么回事？还有贾森那个老家伙怎么突然就敢这么嚣张了？”
