洛阳以西，城外十里，原有一条阔道，由山间蜿蜒铺来。早间的一场雨已停歇，泥泞处，可见新鲜的车马辙痕。
这日清晨，一阵急促的马蹄声纷沓而至。一行人策马急驱，如风般掠过这条大道，马身过处，冬草摇曳凋零。这队马儿，不知是连奔了多少里，此时低鸣喘气，已有些疲惫不堪，直至奔到坡顶时，策马之人一声爆喝，拽住了马缰，伸手一挥时，众人纷纷勒马，停将下来。
“六郎你看，至此已离洛阳城不过数里，前方一片阔道坦然。”秦昭雪握住马缰，仰头一望，又一手指向远处那座伫立在群山之中的巍峨城池，才道：“那便是洛阳城了。”
“掌门师兄，我等狂奔数日，是否先入城歇下，待师父来时，再作打算？”刁六郎摸着腰间长刃，浅浅皱眉，面上略有些许疲惫之态。
“你还是叫我昭雪罢！”秦昭雪返头一顾，有些不悦，又思虑片刻，才道：“此时洛阳城周边，只怕是各派纷至，还不晓得那绝世岛恶人此刻是否已被擒住，如此一来，我等此趟岂不枉费了？我等自入城去，先往龙门帮见了叶老夫人，知会一声，再往城北分批去探。我会在路上留下暗号，待师父随后到时，自会来寻。”
“遵从掌门师兄安排。”刁六郎策住马，拱手相道。
“六郎你近日是怎么了？我等兄弟交情，何故多礼？”秦昭雪不禁恼道。
“昭雪...你看冬日里，山河之境，缥缈如梦。”刁六郎一声沉鸣，取下腰间酒壶轻轻饮了，眉宇之间多愁时，看向秦昭雪，又是一声低叹道：“昭雪...我刁六郎，生平无大志，只愿安守这一生山门足矣。你作为掌门师兄，师父百年之后，你便是剑渊阁掌门人，到那时，叱咤天下，万里驰骋，你还会，认我这个无名小卒为兄弟吗？”。
“你这是说的甚么胡话？若不是你当年救下我，岂有我今日？”秦昭雪不由翘首道：“六郎你放心，山河大好，你便跟着我，我等兄弟风华正盛，我必定带你享尽人间繁华。”
刁六郎听罢，未作言语。秦昭雪亦是自顾仰面，双目沉沉，余光细长而锐利，薄唇轻抿，尽显得高傲之态。两人一番无言，秦昭雪兀自抬手，马鞭一扬，马儿一声长嘶，领着刁六郎与十数弟子，奔驰而去......
......
巳时，龙门帮府邸门庭大开，白绫高悬，庭外停住不少车马，和各派倚门而立的掌旗子弟。大堂内数把交椅并立，已有不少掌门人应龙门英雄帖之邀到此。此时堂内偏门，叶老夫人拄着拐杖，被几位丫鬟搀扶着行将出来，又往堂中灵位之上，添了几柱香，才转身垂垂坐下。
众人捧茶，向叶老夫人行了礼，才一一报来近日捉拿之绝世岛恶人进况，此时忽然听到门外一阵人喧马嘶，叶老夫人想是有应邀者前来，欲起身相迎时，便听到门外小厮一声长喝：“淮南剑渊阁持帖来会！”。
“哦？当世剑宗百里凌霄竟千里迢迢亲自到此？”叶老夫人一声喜道，拄着杖起身时，却见得两位年轻佩剑后生，早已跨入堂中。
“在下剑渊阁大弟子秦昭雪，特持英雄帖前来拜会叶老夫人。”秦昭雪双手抱拳，一语道完，抬首仰面，目光轻斜，盛气凌人。
“果然是英气逼人，后生可畏。”叶老夫人见罢，眼中不由黯淡几分，自顾坐下后，才问道：“敢问剑宗百里凌霄，可有到来？”。
“我师父自领子弟在后，料想今明两日即到，叶老夫人无忧。”刁六郎作揖道。
“哦哦..好，那请二位入座拜茶罢。”叶老夫人拂手一览，一旁的丫鬟端来茶盏，弯身端放与茶几之上。却见秦昭雪横眉一扫，瞄了几眼堂中所坐几人，不由一声大笑，竟不屑道：“叶老夫人无须多礼，我等岂像这些泛泛之辈？剑渊阁应邀千里来此，是为虞帮主三兄弟报仇，要将那恶人们手刃于剑下，又岂会安坐高堂，喝酒饮茶？我等这便出发了，告辞！”
这里话音刚落，忽然座上一人暴怒而起，瞠目之时，伸手指向秦昭雪怒道：“黄口小儿，竟如此猖狂，若不是看在百里凌霄面上，老夫今日便抡刀教训了你！”。
“诸葛兄莫要动怒..”众人忽见得气氛有异，纷纷起身劝之。然而秦昭雪却只轻蔑的返头一顾，不屑笑道：“原是幽州冼马城城主诸葛长宏，小辈所言，又不止说你一人，你看这堂中诸位，皆不作声，你又何故动怒？”。
“你...你！”众人听罢时，纷纷恼怒，却听到秦昭雪只留下一声长笑，眨眼间，其衣袂纷飞，驰步而去，早已消失在虞府堂中。
“哼...百里凌霄自持做了几年问道主，教出来的徒弟竟是这般目中无人。剑渊阁今日尚是个淮南之帮，尚且如此，他日若壮大起来，岂有我等活路？”诸葛长宏拍桌而怒道。
“我等中原诸派，多年来可未少忍气吞声。百里凌霄之心，志在天下武林，这些年频频干涉我等帮派之事，便是要我等承认他为中原之主。再好去与江南、大理等派一争，为天下之主，其心昭昭然，人尽可知，还作个一副道貌岸然之模样，可恨、可怖矣。”常山三铭帮骆良学亦起身随道，众人皆在忿忿不平之时，却被叶老夫人拦下。
“我老婆子，仍是那一句话，吾年迈老矣，已不再过问江湖是是非非，诸位亦不要在我府上议论是非。我只为吾三位义子报仇，按帖上所言，但有能擒绝世岛众恶人首级来见者，日后自当提领龙门帮，了这一桩，我老婆子，领着年幼孙儿，当入村野，从此不问恩仇。”叶老夫人一边自顾喃喃，一边拄着杖转身要离大堂而去。其步履蹒跚，一头银丝如雪，眉间挤着几道深沉的皱纹，双目黯淡无光。
比起前几日，叶老夫人看似更加苍老了许多，面上再没有那些祥和憨态，多的是黯然麻木和淡淡悲凉，如今已然六十有七，不知哪日便要入土，她已无心再过问那些繁华家业和江湖纷争。
叶老夫人忽地想起，斗残影那日柳林离去之时，比着剑鞘指着自己说的那些话。
......
“叶老夫人，我等之仇虽犹在，然上古有义，仇不及老小，吾斗残影虽是一介恶人，却也不会杀你。今日吾留话在此，请老夫人告知虞家后辈；但凡有生之年，虞家后人要来复仇，尽可来辽东绝世岛相寻。”
......
时隔多日，历历在目。那一夜的悲痛和沉寂，早已刺穿了这位花甲老妪的心，当她写完英雄帖，拜抄数十份发出之时，不管世人是如何的不理解，叶老夫人心中却早已笃定。
不要家业与功名，亦不要子孙后代再身陷于不灭不休的恩仇轮回。她虽花甲，却已然立誓，要在有生之年，为其几位义子，了却此仇，而后携着孙子，淡泊于江野之中...
