为了避免此类事件再次发生，贾诩不再隐藏身份公开宣读了朝廷对他的任命并以雷霆手段祭出屠刀。本着宁可错杀一千也不放过一个的原则，按照校士府密探提供的名单将有可能与刘备接触过的南阳境内十二家豪族全部灭族。所牵扯人员多达一千八百余人。南阳境内豪门大家顿时为之胆寒，贾诩“贾阎王”的名号也在一日之间传遍整个南阳。第二天，贾诩带领宛城的守军并临时招募的青年兵勇大张旗鼓的向樊城开拔。同时以南阳太守，后将军的身份严令各县援军两天之内必须到达樊城，违令者就地军法从事！“贾阎王”凶名在外谁有敢在这个时候向前尝试他的刀锋呢？于是一时间南阳各地全都运作了起来，派兵的派兵，发粮草的发粮草忙的不亦乐乎。离樊城近的两个县援兵当天就进驻了樊城，办事效率之高令人咂舌。正在行军途中贾诩也不由得感慨，“怪不得主公总是教导‘乱世当用重典’！原来杀人真的比讲道理容易的多！”刘备眼见攻克樊城无望，倒也拿的起放的下很干脆的当天就撤兵退回新野。樊城危机宣告解除，两军再次恢复战前态势。
没过多久曹操就派使者前来传信。在信中曹操怒斥了贾诩身为一方军政主官既不能驾驭下属使其归心，又不能料敌于先保境安民的无能行为，同时又对贾诩收复宛城的当机立断和铁血手腕大家赞赏。鼓励其再接再厉盯住荆州。对夏侯惇则是通篇骂了个狗血喷头并将其一撸到底就地免职押回许都大牢严查审办！夏侯惇上书认罪求饶恳请做一小兵戴罪立功，贾诩也上书愿以身家性命担保夏侯惇将功折罪！曹操随后批准的贾诩的请求，将夏侯惇的处置权发给贾诩由其全权做主。同时派刚刚归降的河北名将朱灵带其麾下一万将士支援南阳，归贾诩调度。并严令贾诩如若再败两罪并罚定斩不赦！曹操的这招高高抬起轻轻落下的恩威并施之策，把偌大的贾诩与夏侯惇收拾服服帖帖，感激涕零…
时间一晃已经到了一年之后。这一年总体来说还算平稳大家相安无事，彼此都在舔砥伤口，积蓄力量以备更大的战争。这一年刘表在荆州利用行刺事件的发酵明里暗里的撤换了大批荆州本土士族，使得荆州士族叫苦不迭，怨声载道，蔡瑁在荆州的影响力也在逐渐减小。刘备去年经过樊城大战损失约有五千兵马，他本打算回到樊城再行补充，可刘表却以各种理由半分兵器粮草也不再调拨。急得刘备别说扩军了都想裁军以度时艰。几次跑到军营啃着像石头一样的干粮流泪，搞得士兵大为感动一个个誓死效忠刘皇叔，实际上也就是家里穷的揭不开锅去军队蹭口饭吃，结果没想到这么难吃，但又被这么多人看着不吃不行，于是一边啃石头，一边牙疼的流泪…
十一月，曹操河北大捷。一举歼灭袁氏兄弟主力于幽州。袁熙，袁尚兄弟仅剩一千余众逃走投奔辽东公孙康去了…一时间天下震动，谁也没想到四世三公，威名赫赫的袁氏家族在袁绍死后仅仅坚持了不到两年的时间就彻底风流云散荡然无存！各路诸侯纷纷猜想平定河北之后的曹操下一步会把屠刀指向何处？正在此时，荆州局势再次巨变，事情起源于一桩命案。刘表带到荆州的山阳旧部一直是制衡荆州士族的重要力量，也深得刘表信任。这天山阳旧部的二号人物李俊的公子李召约了三五好友在酒馆吃酒。言语中评论荆州时政对荆州士族多有诋毁之语，这可惹怒了旁边荆州王氏长孙王源，双方话不投机恼怒之下竟大打出手，而让所有人都没有想到的是这场原本微不足道的斗殴因为两派都心存怨气加入的人也越来越多，竟变成一场千人的大乱斗。场面一度失控李召被活活打死于人群之中。山阳旧部集体请愿长跪于镇南将军府衙门前请求刘表主持公道，刘表也是发了狠下令将参与斗殴的荆州士族子弟全部抓进大牢，这下等于是是整个襄阳城士族大家的二代三代子弟给一锅端了。荆州士族不干了本就心存怨气左右都是不好过还不如拼一下，于是纷纷召集家丁甚至发放武器欲图武力劫狱。刘表大怒又担心襄阳附近的士兵首鼠两端，于是下令驻扎荆南的刘磐派兵增援襄阳。刘磐接令后马上做出反应调中郎将黄忠率三千平蛮军火速北上襄阳。襄阳局势再次风雨飘摇一场大战一触即发。
这天贾诩与夏侯惇正在樊城探讨襄阳局势的发展，突然有曹操秘使前来传信。贾诩不敢怠慢接过密信打开一下，面色顿时变得沉重。夏侯惇急忙问道：“大人，主公有何事交代？”贾诩也不答话转手把密信递给夏侯惇。夏侯惇打开一看，发现密信之上只有两个字，“南下”。夏侯惇：“好啊，主公终于要来攻取荆州了。有主公率大军而来取荆州易如反掌，我这就去传令全面征集粮草。”贾诩：“元让且慢。事情远没有你想象的这么简单。”
