司马懿先向父亲躬身一礼，不紧不慢的答道：“禀父亲，孩儿以为大哥所言甚是。以我司马氏目前之实力尚不足以与曹氏正面相抗，若要谋取天下，必先阻止曹氏一统。若曹氏征服天下，九州归一，则我司马氏便再无取胜之机。故天下纷争才是我司马氏取胜之关键。天下诸侯中徒有虚名者十之八九，然尚有两人可与曹氏相争。”司马朗“哦，哪两人？”司马懿：“一为江东孙权。孙权虽不如其父兄勇烈可进取天下，然观其行为处事颇为沉稳，选贤用能，自保江东却是有余。”司马防脸上笑意渐浓：“我儿言之有理，还有一人呢？”司马懿：“还有一人就是那豫州刺史左将军皇叔刘备。”司马朗：“刘备？绝不可能！刘备绝不可能是曹司空的对手，那刘备几次三番败于司空还被司空生擒活捉软禁于许都，犹如丧家之犬。只是司空一时大意令其侥幸逃脱而矣。其人征战一生如今尚无立足之地又岂是司空敌手？”司马懿：“敢问兄长以曹操之兵法韬略，心智权谋，天下诸侯敢与之相争者尚有人活命吗？陶谦惊惧而终、吕布兵败身死、袁术国破家亡、袁绍身败名裂，而只有刘备尚于新野修养蓄势，战而不亡就是他的本事。况且刘备从一籍籍无名的平原县令到今天的天子皇叔，虽屡战屡败但却名扬四海，隐隐成为大汉保皇一派的领袖人物还不足见其乃人中之龙吗？”司马防：“仲达言之有理，伯达啊，不可小觑了天下英雄，更不可以一时之成败论一世之英雄。仲达，你接着说。”司马懿：“江东孙氏已历三代，民心归附、将士用命不需太过担心。倒是那刘备虽客居荆州，假以时日必定反客为主抢夺荆州。然荆州虽然位置要害、四通八达，但亦是四战之地，可为进取天下之资本，但却不能作为根基。倒是那益州乃天府之国，沃土千里、人杰地灵、山川险阻，国殷民富。若刘备拥有荆州再攻占益州，那才是真正有了与曹操争雄的实力。”司马防一脸惊奇的看着司马懿，原以为他只是聪慧没想到却是如此的天才。如果说司马朗只是捋了一下头绪，那司马懿却是做到了筹谋天下，一步三算甚至连具体的行动方案都有了。这几乎是天才级别的谋主才能具备的本事。司马防有心考教与他，于是接着问道：“那我当如何从中谋取利益呢？”司马懿：“回禀父亲，江东所仗者，长江天险也；巴蜀所倚者，山川险峻也。曹操虽雄心万丈，但此等天险地势也非顷刻可填的。而刘备孙权又非庸主，有如此地利又有强将雄兵倒是可以好好的与曹操争一争雌雄了。但此等天险既是列土封疆的保障，也是他们进取中原的困龙之锁。曹操不得进，他们亦不得出。如此僵持之下，我司马氏正好从中渔利。父亲问我如何行事，我可上告父亲十六字：隐忍待机、步步蚕食、养寇自重、一击绝杀。”司马防：“好、好、好，仲达所言正合吾心。仲达思虑周全，布局高远真是上天赐予我司马氏的麒麟儿啊。我司马氏大业可成，大业可成啊！”司马懿：“谢父亲谬赞，是父亲言传身教，大哥指导有方，孩儿正尚需多向父亲大哥学习。”司马朗：“二弟不要妄自菲薄，大哥非那嫉妒之人。你之心思谋略远在大哥之上，大哥为你高兴。”司马防：“你二人兄友弟恭，为父甚是欣慰。仲达，你可知此次为何让你去许都出仕吗？盖因那曹操乃绝世枭雄，终其一世我司马氏绝难有复起之机。故而你去许都当于曹操公子当中选一人辅佐，以待他日上位。我们必须从曹家二代身上下手了。不过仲达啊，许都鱼龙混杂，曹操手下能人众多，你出仕之后当收起其他心思全心全意为曹氏效劳，以免露出破绽。需知一个人的聪明若是被众人得知，那便只能算小聪明，当不得大智慧，需知善战者可战于九天之上，善藏者可藏于九地之下；故善于藏拙者才是大智者。”司马懿：“孩儿谨记父亲教诲，曹操膝下子嗣虽众，但能继曹操之位者无非是公子曹丕与公子曹植二人而已。若儿选择的话。儿愿选曹丕！”司马朗：“公子曹植，才华盖世，气度不凡，诗文更是为天下传诵。连曹司空也说子建之才在他之上。司空甚爱之，二弟选他岂不胜算更大？”司马懿微微一笑：“恰如父亲刚刚教诲，曹植锋芒毕露，太过张扬。而曹丕则懂得藏拙隐于幕后，岂不是更为高明。”司马防：“哈哈，仲达，你倒是会现学现用。伯达啊，那日后你便与那曹植多加亲善辅佐于他吧！”司马懿抬头望向父亲，不由深深的敬佩父亲的老道毒辣。这样他与兄长各辅一人将来无论谁被立为世子，司马家都将是受益人。高明，真是高明。司马防：“前日你大伯来信言，凤雏展翅，卧龙认主，他苦心布局十年即将大功告成。曹操想一统九州将再无可能。”司马朗：“大伯十年前外出游历之后便音讯全无，原来是早有谋划。不知大伯现在何处？”司马防悠悠一声长叹：“荆州…”
“汉室不幸，乾坤动荡、尘飞五岳、雾掩三精。江山有倒悬之危，宗庙有倾覆之险。幸得司空曹操忠勇兼备、忠君体国、亲冒矢石、扫荡**，乃致四方安宁，天下呈平。朕之幸甚，大汉幸甚。然今有青州刺史袁谭，上不能承天之教，保境安民；下不能受父之言，尽孝膝下。致使青州境内盗贼蜂起民不聊生，生父身死竟不能返乡守孝。一味贪恋权势作威作福，如此之行径，尚有礼义乎？尚知廉耻乎？今特罢袁谭青州刺史之职。令其返乡守孝，望多读《孝道》《诗经》他日学得真才实学，朕或可酌情任用，未可知也。”曹操在一切准备停当之后，以汉帝的名义给袁谭发了这份诏书。虽是汉帝之名，但天下人谁不知道这都是曹操的意思。曹操在用这份诏书告诉袁谭：“小子，我跟你老子是一辈的，你跟我叫板还不够格，还是多回家看看书吧！”据说袁谭听完诏书之后当场暴走，要不是有谋臣拦着，袁谭估计当场就要拔刀杀人了。两军交战就交战但也不带你这么人格侮辱的啊？当日袁谭下令整军八万，诈称二十万，以“诛奸佞，清君侧”之名兵发许都誓与曹操一决高下。这次袁氏兄弟总算是知道团结了，得到袁谭进兵的消息后，袁熙借得十万乌丸突骑并自己幽州军马五万共计十五万兵马围攻冀州。冀州刺史程昱一方面积极防御一方面火速向许都求援。并州高于也发并州十万军马绕过黄河进入司隶直取洛阳，妄图偷袭许都。一时间中原地区再次战火纷飞，各处的信使、密探往来不绝。曹操很快做出反应，命上将于禁率兵两万支援冀州。曹操给程昱的命令是死守邺城等候援军。任命颖川大贤钟繇为司隶校尉，统率司隶地区所有兵马堵截高干。曹操给钟繇的命令却是把高干打回黄河以北。同时曹操于许都城内杀马祭旗以张辽，李典为先锋；乐进，曹仁为后合；郭嘉为随行军师祭酒，荀彧为尚书令总览朝政，自己亲率五万大军迎战袁谭。大军自许都东门而出一路威风凛凛，浩浩荡荡，百姓夹道欢送好不热闹。就在这时谁也没有留意有一行人轻装简行自人群稀少的西门而出，悄然南下直奔荆州而去…
