公元204年即建安九年，中原大地，烽火正炽，曹袁两大枭雄十年争霸，最终曹操以弱胜强而胜利结束。袁本初空有大好优势，却最终兵败折戟，饮恨而亡。曹操顺势占领冀州。而正所谓百足之虫，死而不僵。袁绍虽死，尚有其长子袁潭统帅青州；次子袁熙占领幽州；外甥高干据守并州，三人合力，尚有三州之土地，五十万精兵，数百万百姓。曹操也明白，急切之间难以鲸吞，强行用兵只会适得其反，因此只得下令程昱为冀州刺史，休养民力，自己率领主力部队返回许昌，消化胜利果实，积蓄力量，以备再战。与北方的遍地狼烟不同，作为天下之腹的荆州此时却是歌舞升平，一片世外桃源之态。不得不说，荆州刺史刘表无论文治武功都很有手段。从当初单骑入荆州，到平定匪患，掌控权势，制衡士族，坐稳荆州。无不显露其手段之高明。于是荆州万里肃清，臣民悦服。刘表本为八骏之一，又倡文治，开经立学，爱民养士，荆州士人常常坐而论道，一派海晏河清的繁华景象。然刘表此人虽有雄才，却无大略。立意自守无四方之志。尽管荆州兵精粮足，却从未踏出荆州领土半步，平白错过了争霸天下的大好时机。尤其是近年刘表上了年纪之后，更是宠溺后妻蔡氏，偏爱幼子刘琮渐有废长立幼之象。也为荆州的内乱埋下了隐患。
近日朝廷嘉奖刘表守境安民之功，由司空曹操上表奏请加封刘表为镇南将军，成武侯，荆州牧。一时间刘表可谓拜将封侯，列土封疆，风光无两。恰逢八月十五中秋佳节，刘府可谓双喜临门。刘表乃大宴四方宾客，襄阳城内凡是稍有名气的士族大家都收到了请柬，前往赴宴。当晚侯府门前车水马龙，一派热闹景象。三巡酒罢，伴随着漫漫的丝竹之声，刘表开始从主位走下与各位士族大豪推杯换盏，并不时说一些勉励之言。随着刘表的经过奉承赞美之声不绝于耳，酒宴一片其乐融融，宾主尽欢的和谐之样。当刘表走到从事中郎韩嵩面前的时候，已然半醉，脑袋有些昏沉沉的。“德高啊德高，让本侯好找啊，来来来…当满饮此樽，荆州诸事本侯还要多多仰仗德高啊。”韩嵩不敢托大，连忙起身“景升公但有吩咐，臣下必当尽职尽责，以报…”不等韩嵩把话说完，从韩嵩随从里突然冲出一人大喊：“刘表，狗贼，待我家主公何其凉薄，今日必为主公讨回公道。”说完抽出一柄短剑向刘表刺去。事发突然两人距离又很近，只刹那间刺客已经逼近刘表，刘表本来头脑就有些昏沉，此刻也只是下意识的向一旁侧身躲避。于是在众目睽睽之下，血光崩现。也多亏刘表侧了一下身子短剑贴着刘表的脖颈划过，只在他的肩膀上留下一道长长的伤口，刘表吃痛一个踉跄倒在地上。刺客见一击不中，转过身来，再次向刘表刺去。眼见刘表在劫难逃。正在此时，忽听一人大喊：“贼子休伤我父”。说完提起面前的案几，向刺客掷去，刺客不防之下被砸翻在地。那人正是刘表义子刘虎。刘虎拔剑快步挡在刘表面前，卫士们此刻也都反应过来，一起向前几十把长矛将刺客团团围住。刘表大呼：“虎儿，虎儿，留他一命！查下去，查下去…”那刺客眼见逃脱无望，回头看了一眼韩嵩道：“宁死不累主公。主公保重。”说完一头撞向长矛自尽而亡。却是个死士。所幸刘表受伤并不重，他站起身来恨恨地看着站在原地呆若木鸡的韩嵩咬牙道：“将韩嵩阖家拿下，全部下狱，严查！”刘表重又向主位走去，只是没走两步，突然感觉一阵天旋地转，一下晕倒过去。刘虎连忙向前，一把抱住刘表，掀开刘表的外衣，只见伤口此时已经变成了黑紫色，并伴随着血液向全身蔓延。刘虎惊呼：“有毒，短剑有毒，快送父亲回内宅，传大夫快传李大夫。”随着刘表的遇刺，襄阳城一下子变得风声鹤唳起来，一队队城防军日夜巡逻，刘虎带着侯府卫士按照名单一家一家地抓捕嫌犯。这些平日里看看起来高高在上的士族大家一日之间沦为阶下囚，人们还没来得及感慨世事无常，一条条小道消息就从侯府流出，一会儿说刘表病情加重，一会儿说伤口腐烂，药石无医，一会儿又说命在旦夕，活不过今晚。随着事情的发展，荆州的局势一下子变得波谲诡异，风起云涌。刘表百年之后，该谁来继承州牧之位呢？随刘表起家的山阳旧部坚决支持长子刘琦继承，长幼尊卑，古之有序！而刘表幼子刘琮的舅舅蔡瑁掌控荆州十万水军是个实权派的人物，他自然旗帜鲜明地支持刘琮继位。以庞德公，黄承彦为首的本土士族，大都则显得一派置身事外，两不相帮的态度。至于他们的真实意图，那就不得而知了，毕竟能生存几百年的士族大家又有哪个是省油的灯！同时驻扎新野的刘备则一面结交荆襄士人，一面左右逢源，浑水摸鱼。此时荆州表面虽然平静，实则暗流涌动。各方势力征战伐交，相互算计，好一派山雨欲来风满楼之样。这晚深夜，一名劲装骑士趁着夜色，翻出襄阳城，自城外树林之中牵出一匹早已准备好的宝马，一路向北疾驰而去……我们的故事也由此拉开帷幕。处于四战之地的荆州，一场浩劫在所难免，各方势力相互角逐，各路人物粉墨登场，究竟谁会是最后的赢家？我们慢慢来说……
