二房门口早有几个丫鬟婆子提着绢纱灯笼站在寒风中张望，冻得红通通的脸上洋溢着喜悦的笑容。
为首的大丫鬟采苓远远看到顾夫人的身影，激动道：“太太和小姐们回来了！”
看到她们回来，众人欢喜地簇拥上前，请安问好声不绝于耳。
梁云筝的自幼奶娘林嬷嬷更是携了她的手，心疼地连连念道：“二小姐脸儿都瘦尖了，这几日可要好好补一补……”梁云筝回握着林嬷嬷的手也红了眼眶。
看着一张张熟悉的面孔，顾夫人露出真心的笑容，吩咐郑嬷嬷每人赏二两银子并两根金簪，“这三年辛苦你们了！”
丫鬟婆子们脸上的喜气更浓，连称：“不辛苦！”又忙谢恩，一行人簇拥着主子们回了正房，端茶倒水好不殷勤。
与众人热闹了片刻，梁云筠便带着妹妹云箬回了自己的芷兰院。
进了月洞门上了抄手游廊，云箬不由左右回顾，只见廊下白墙灰瓦的院墙前，几株盛开的红梅静静挺立，暗香疏影，分外雅致。
她指着那几株红梅笑道：“冬天在三姐姐的院子里赏梅，春天去二姐姐的院子里看桃花，秋天还可以去两位老姨奶奶那里赏菊、垂钓、吃螃蟹。”她说着说着眼中不禁流露出向往的神色。
云筠见了，笑道：“明日一早父亲就会带着我们去拜访两位老姨奶奶，到时候你可不要懒床。”
“那明日我要早点起来才行。”云箬拍手笑道。
芷兰院的大丫鬟竹月和甘露早已准备好了香汤热茶，迎她们进了屋子。
温暖寂静的内室里有细细的甜香浮动，熟悉的味道，熟悉的陈设，云筠轻轻笑道：“还是家里舒服。”
两个丫鬟不由翘起嘴角，上前服侍两位小姐沐浴更衣。
少顷，云筠换上家常的衣裳出来与云箬坐到火盆旁喝茶说话。
云箬托腮呆望着炭盆里簇旺的火苗，幽幽道：“三姐姐你觉得英表哥怎么样？”她说完没等云筠回答，便自顾自道：“我觉得他一定是个以貌取人的人。”
正在帮自家小姐擦头发的甘露，不解道：“五小姐为什么这么说？”
云箬站起身，一会看看南窗下的腊梅盆景，一会看看西墙槅子上摆着的白玉蝶子琉璃碗，随口道：他总是偷看三姐姐，不是以貌取人是什么？”
云筠红着脸急道：“五妹妹别乱说。”
拿着巾帕追在五小姐身后的竹月心中一紧，她不由看向五小姐稚嫩的脸庞，观察了半晌，见她不过是随口一说并没有什么目的，这才悄悄松了口气，她刚要叮嘱五小姐几句，就听甘露已开口道：“五小姐，这样的玩笑可开不得！”
“知道了。”云箬嘻嘻笑了两声，“我就是不明白姑母是怎么想的，姑父只是个九品芝麻官平日里上衙还要看一个小小县令的脸色，可在姑母眼里好像谁都不如她们似的，她看英表哥也一样，明明英表哥既没有功名又没有家业可以继承，偏偏姑父姑母的心气还挺高，说不得她们还嫌我们两房不如大房富贵呢！”
云筠听了有些意外，她没想到平日里笑嘻嘻的五妹妹心思竟然这样灵透，看来这两年五妹妹也成长了不少。
竹月与甘露听了，更多的是对小姐的担忧。
小姐才十二岁，还不懂男女之情，可千万别被表少爷哄骗了才好，那样的人家别说老爷太太就是她们也舍不得小姐嫁过去受苦。
竹月想到这里，低声提醒云筠：“小姐还是小心仔细些好，咱们府上的姑太太可不是好缠的。”
云筠点头：“你们不用担心，我躲他远一些就是了。”
两个丫鬟见小姐心思清明，这才稍稍放心些。
云箬翻了翻书架上的书籍，又拨弄了一会案上的笔砚，这才坐回绣墩上。
她看着蕙质兰心的竹月和秀外慧中的甘露，不由羡慕道：“三姐姐屋子里的陈设竟一点也没变，依旧纤尘不染的，你的两个丫鬟可比我的那个丫鬟强多了，我们家的坠儿别的还好就是太贪吃。”
站在门边的两个小丫鬟听了偷偷掩袖而笑。
“是三婶母为你准备的吃食太精致。”云筠道。
竹月也道：“能跟着五小姐，是坠儿的福气。”
云箬听着笑起来，她拾起小铜火箸去拨弄炭盆里的灰，抬头就看到自己的贴身丫鬟坠儿气喘吁吁地进了芷兰院。
她放下火箸，看着坠儿的小圆脸，不满道：“你怎么才来！”
竹月看到坠儿肩上还背着一个玉色绸里的大包袱，一看便知是五小姐又要在她们芷兰院长住的架势，竹月平素看惯了，不以为异，她帮着接过包袱，笑道：“外面冷吧，快到火盆旁暖一暖。”
坠儿谢过竹月姐姐，便过去自家小姐身边，道：“奴婢回小姐房里现找出的衣裳。”她说着伸出手向炭盆上烤了烤。
甘露自一旁小几上的食箩里抓了把瓜子儿递给她，又掇了个小杌子请她坐。
因着五小姐常住在芷兰院，坠儿与三小姐的丫鬟也十分稔熟，她谢过甘露姐姐，便坐到杌坐上磕起瓜子儿。
“我母亲没帮我收拾吗？”云箬疑惑道。
“我回去时老爷正拉着太太说话呢！太太脱不开身。”坠儿说着，自荷包里取出两张一百两的银票递给小姐，“是我临出来时，太太让我带来给你的。”
云箬点了点头，“许是我父亲又喝醉了。”她接过银票随意地塞到了自己的粉缎荷包里，又觉口干喝起茶来。
一旁的云筠见了，暗道三婶母出手大方，她这些年攒下的月例银子满打满算还不到一百两，这屋子虽有几件贵重的物件却都是有帐可寻的，只因老太太不想让人说她苛待庶子一房，这才命人送来的，平日里丫鬟们打扫时都要小心翼翼的，若是不小心打碎了或是丢失了都是要赔补的，这种不属于二房的东西，有还不如没有的好。
云箬看向暖阁里正在薰被铺床的甘露，忙道：“我要跟三姐姐一处睡！”
甘露笑着应是，果然在填漆床上铺下两床被子。
竹月服侍两位小姐上床安歇，回身发现炭盆旁的坠儿早已困的直点头。
竹月推了推坠儿示意她跟着甘露去外间睡，自己则拿灰锹将火盆内的熟炭埋了一埋，又拈了两块素香放上，将火盆罩上铜罩，又去围屏后重剔了灯，方才睡下。
一夜无话。
