云筠跟着姐姐到听荷院时，林嬷嬷正站在台阶上管教新来的两个小丫鬟。
“你们不过是几两臭银子买来的毛丫头子罢咧，竟敢在阁老府上作耗生事，简直不想活命了！”
两个十三四岁的小丫头被唬得脸色煞白，紧挨在一起，抖得像两只小鹌鹑。
林嬷嬷见了冷哼一声，还知道害怕就好！
云筠不由好奇的问姐姐：“她们犯了什么错？”
云筝笑道：“擅离职守！”
一旁的竹月听了讶然，不禁朝林嬷嬷望去。
林嬷嬷正紧盯着她们，挨个审视打量，见她们竟敢面露愤然，不由冷笑道：“别的房里丫鬟什么样，我管不着，但你们在我的眼皮子底下不守规矩恐怕是不成的！不过这次念在你们是初犯，每人罚五百钱也就是了。”
家中全靠月例银子支撑的小丫头春芳心疼得“哇！”的一声，大哭起来，哽咽道：“我们也没做什么，不过就是偷偷去花厅看了会戏，又没耽搁什么事……”
看着林嬷嬷骇人的脸色，春芳不敢在继续往下说。
林嬷嬷喝问她们：“这院里的丫鬟婆子少说也有十几个，怎么不见别人擅离职守，那些不当值的都安安生生在房里歇着。偏就你们俩个当值的长腿了不成。没规矩的东西！若敢再犯……拉出去随便配个老鳏夫，还能换回来二两银子。”语气到最后已变得狠戾、冷硬。
两个丫鬟被吓得不轻，忙将眼泪憋了回去，一声没敢吭。
因为擅离职守被罚五百钱，几乎相当于她们一个月的月例了。
竹月忍不住道：“她们都是穷人家卖出来的孩子，家里还指望她们的月例过活……”
林嬷嬷打发了小丫鬟，听见竹月的话三步两步走过来质问她：“你生了孩子会舍得把她们卖掉？”
竹月坚定地摇了摇头，但凡有一口吃的她都会先顾着孩子。
“春芳的母亲生了五个女儿，一心想要儿子，眼看着养不活还在生，活下来的女儿在家里当牛做马吃苦受罪，终究逃不过被卖掉换钱的结局，只看是卖去做奴婢还是卖去做小妾而已，好不好的只看钱就完了，哪里还管她们死活。换作是你，你会这么做？”
竹月连连摇头。
林嬷嬷冷笑道：“谁好手好脚的会螓等着卖掉的女儿拿月例银子回来买米下锅？”
一连的质问让竹月哑了声，的确，可怜之人必有可恨之处！
为什么有的穷人能挺直了脊梁靠双手过活，有的穷人却整日游手好闲勉强度日，不过是因为懒惰成性罢了！
一旁的春茴告诉竹月：“放在小姐院里的使唤丫头，夫人怎么可能不调查清楚，这两个是府里那边拨过来的。若是夫人自己是不会买这样出身的丫头的。”
竹月了然的点了点头。
春茴有意提点竹月：“那两个丫头的家人都不是什么好人，春芳的父亲是个游手好闲的酒鬼，她的母亲只见钱眼开又重男轻女。另一个丫头的哥哥好赌把家里能卖的全卖光了。这样的人最容易被利诱，绝不能重用，等她们到了年纪就会被放出去自行婚配。若换做别的府上有不守规矩的丫鬟，立刻发卖重新换好的，谁又能说什么。不过是咱们主子仁善罢了，这样的主家都做不好，还想去哪里呢？”
竹月听了若有所思。
云筠出来时，发现那两个小丫鬟受了教训端端正正站在门边，似乎态度也没了之前的散漫。
她不由蹙眉沉思，哥哥姐姐院里一直相安无事，她的院里却毫无章法。
云筝见了不禁笑着感叹，妹妹其实很聪明，她只是经历的太少罢了。
云筝知道妹妹心软，笑着向她解释：“放心吧，她们家里都不是什么好人，让她们知道什么事能做什么事不能做也免得她们不知好歹将来被有心人挑唆坏了事。”
云筝继续指点妹妹：“林妈妈虽不曾读书识字，但话糙理不糙。你也要让贴身的丫鬟立起来才行，这样你就有了左膀右臂，行事也会方便很多。”
云筠乖乖受教。
回去招见甘松时，不免多了几分思考。
甘松是个清瘦斯文的小伙子，穿着布衣方舄鞋，衣着干净整洁，皮肤白净，目光清澈。
云筠正仔细打量着，一直垂首敛目的甘松已规规矩矩跪下磕了个头：“小子甘松，给三小姐请安。”语气神态十分恭敬。
云筠没想到他竟如此有礼，忙叫起身。云筠知道自己占用的是他的午休时间，也不好多说，只简单交待他多多帮她留意西南的消息，又赏了他五两银子做资费，便打发了他出去。
甘松恭敬领命，躬身退了出去，从始至终都没有乱瞟一眼。
云筠见了很是满意。
甘露送哥哥出去时心中却有些心疼，到了僻静处不免小声道：“哥哥并不是奴身，又在读书，可以不用跪小姐的……”
哥哥是她们全家人的希望，怎么能轻易卑躬屈膝。
甘松皱眉打断了妹妹的话：“甘露！”
“你说的那些，都是太太的恩典！如果没有太太我什么都不是！我们要清楚自己的位置。你觉得为什么不曾读书识字的林嬷嬷始终能掌管二小姐的院子？”
甘露木木地摇头。他还是第一次看见文质彬彬的哥哥对她如此疾言厉色。
甘松耐心跟她解释：“唯有用心二字罢了，林嬷嬷一心一意待二小姐，无论何时何地不曾有过丝毫的疏忽大意，这是大家都有目共睹的。就是这样一个不识字又无儿无女的老嬷嬷日后落得一个安稳终老是跑不了的。”
甘松提醒妹妹：“你如今能在这屋里站住脚，不是因为你多出色，而是因着自幼服侍三小姐的情份罢了。丫鬟们不好，随时可以换，这府里聪明机敏又忠心的丫鬟不知凡几，若各个只想着明哲保身，日后还有什么前程可言？只有用心替小姐做事才是本份！”
甘露神色略显窘迫，半晌才低声道：“我又没做错事，平日里勤快又忠心，哪里就那么严重了。”
甘松决定换一种方式提醒妹妹：“你觉得是我亲还是三小姐亲？”
甘露笑道：“当然是哥哥亲！”
甘松叹了口气：“你错了，是三小姐亲。”
甘露看着面露失望的哥哥有些不知所措，她踌躇道：“跟别人比当然是三小姐亲，可是……”
甘松摇头：“没有可是！不把你服侍的主子放在第一位就是你的错！”语气斩钉截铁。
“你也知道夫人疼爱两位小姐却依旧严格教导，那我问你，夫人为什么把你放在三小姐屋里？又为什么放了我的身契送我去私塾读书？”
甘露思虑再三，脸色变了又变。
甘松索性跟她讲清楚：“是因为不放心三小姐，想让你我将来成为三小姐强有力的臂膀，人贵在自知，要知道自己的位置在哪里。可你如今在做什么？昨日三小姐屋里只有竹月一个人服侍，偏偏被三爷的未婚妻看到了。姜小姐若是个宽厚的还好，若不然她会怎么想梁府？怎么想三爷和三小姐？出了这么大的纰漏，你们将来还有什么前程可言？”
甘露不禁辩解道：“我不过是想去相看未来嫂子……”
甘松闭了闭眼：“没有什么未来嫂子，我已经让母亲回绝了。五年之内我都不会考虑任何一桩亲事。”
甘露满脸的不敢置信：“哥哥……”
看着丝毫没有意识到严重性的妹妹，甘松决定下一剂猛药：“三爷和二小姐都是眼里不揉沙子的人，不过是在给你我机会罢了，小姐的贴身丫鬟有能者居之。你若不能一直跟随在小姐身边，日后不过是被随便配个小子一生苦熬，到那时我也比你好不到哪去。”
看着妹妹单薄的身板摇摇欲坠，甘松有片刻的犹豫，可是一想到兄妹二人目前的处境，复又坚定道：“你的将来全系在三小姐身上，小姐好你才能好！”
甘露还是没想明白自己错在哪里了，她认为自己一直都做得很好。
见妹妹一时还是没有转过弯来，甘松叹息着摇了摇头：“你自己好自为之吧！”语气十分的失望。
甘露看着哥哥萧索的背影，就像被三伏天浇了一桶冰水，整个人顿时冷静下来，陷入沉思。
