第一章：磨粉少年与他的账本
睛空万里，白云悠悠，明媚的阳光如瀑布一般自天空倾泻而下，照射在院墙边上的那株二丈来高的石榴树上。
石榴花盛开着，胭脂一样殷红，精神抖擞的，美的很是张扬，就像青春洋溢的少女，豆蔻年华，岁月大好。
凉爽的微风吹过院子，摇曳着一树的石榴花，几只白色的蝴蝶在花叶之间蹁跹，姿容优美，悠哉悠哉！
一群蚂蚁排成长龙，举着米粒，正在往返于石磨与院墙的洞穴之间，忙的不亦乐乎！
曹秉儿，一个十二岁的少年，他还算端正的五官，瘦削的面容，微黑的皮肤，瘦瘦的身板；
他身上的衣服打了几个针脚密实颜色不配的补丁；衣服与他的身形相较，明显地少了一大号，穿在身上紧绷绷的，实在是没有一个品相；
他脚上穿了一双大少不一，款式不一，颜色不一的鞋子，左脚的鞋子偏紧，鞋头被抵出了一个小洞，露出了大脚趾了。
他穿着一身皱巴巴的衣服，一双混搭的鞋子，配上湿漉漉的没有修剪过的，就像茅草一样的头发，以及，似乎没有洗干净的黝黑肤色，少年的形象怎么看来，都像一个乞丐。
曹秉儿外形像一个乞丐，但是，他不是乞丐。
曹秉儿虽然是一个弃儿，孤苦伶仃，但是，他有自尊，也很勤奋，他自小时候起，他没有跟别的孤儿一样沿街乞讨，他却力所能及地给人家干活，报酬就是一顿饱饭，半顿饭，再不济，半个馒头加半碗冷汤。
总之，能吃就行，饿不死就行。
曹秉儿就像石头下的野草，虽然活得很艰难，但是，他还是倔强地活了下来了，一活就活到十二岁。
曹秉儿以前给人干活，只求一顿饭，后来，他觉得这样是不行的，自己给人干活除了吃一顿之外，怎么得也得给自己攒几顿饭钱，这样一来，在没有活干的时候，他也不至于挨饿呀！
曹秉儿后来给人干活便开始收钱了，起始那些吝啬的雇主们不习惯，慢慢地也就接受了，而且，依旧喜欢找他干活，一来收费便宜，二来，这孩子忠厚老实，人品可靠，他在干活期间，从来不拿雇主的东西，大家都信的过他。
今日，街头的李子山家的闺女可可要吃米糕，家里没有米粉了，便找到了曹秉儿给他家磨粉，米粉是定时加量的，如果曹秉儿没有按时按量保质地完成任务，是要扣工钱的。
此刻，曹秉儿脚下垫了一块石板，双腿一前一后八字叉地站着，双手抓握着转杆的手柄，手臂用力将转杆前推后拉，转动石磨盘，随着石磨盘的转动，曹秉儿跟着转杆的旋转，上身前倾后仰着，磨面的动作，伴随着石磨转动的声音，很有节奏感。
曹秉儿推磨，负责给石磨进料孔喂料的乃是李子山的宝贝女儿李可可。
李可可才十岁，站在木凳上，拿了一个长柄的勺子，由于经常喂料的缘故，动作娴熟，进料适量及时，一双晶亮秀美的丹凤眼定定地盯着石磨那旋转的进料孔，也不眼晕。
哎！小孩子就喜欢干这些自认为有趣的事情，不要她干就哭闹个没完，死活不肯，打不怕赶不跑，最后没有法了，只得依了她了。
石磨在飞速转动，磨槽在不停地咬磨，那些喂进去的米粒自喂料孔进入，再自磨牙里吐出来，便变成了不稠不稀的白白的米浆来。
由于是按时按量收取酬劳，曹秉儿拼命地推磨磨粉，那怕累得满头大汗，脸颊微红，也不敢放慢推磨的速度。
一会，随着最后的一勺子米粒喂进了喂料孔里，再添加了一些清水，待得又磨了几十圈，石糟上流出的是清水了，方才宣告这一次劳动的结束。
李可可放下长勺，跳下凳子，向屋内跑去，欢快地叫道：“秉儿哥哥，你渴不渴，我给你拿糖水去！”
“不要！”
曹秉儿摇头叫道，其实，他想喝糖水，谁不喜欢喝甜甜的东西，但是，糖晶是很珍贵的东西，平常人家吃不起，也搞不到，加之，李子山是一个吝啬鬼，要是他知道他曹秉儿喝了只有他宝贝女儿才能够独自享用的美食，非得扣他的工钱不可。
曹秉儿挑来一担井水，又想将石磨上发黄的陈年米垢彻底地清洗一下，这时，圆头大脸的李子山挺着一个将军肚自外面回来，
李子山瞅见了曹秉儿的意图，脸色一变，连忙惊慌失措地尖叫了起来：“不要动，不要动，不要动！”
曹秉儿抹着满脸的汗珠，明知道答案，还是习惯性地问一下：“为什么不洗干净呀？”
李子山斜睨了曹秉儿一眼，道：“傻小子，你知道什么，你没听说过一句老话吗，凡是石磨这些跟吃的有关的用具在使用之后，都要留一点米汁，存一点米气的，要是清洗的太干净了，将米气洗没了，以后这石磨子就没有生意了，主人是要挨饿的！”
曹秉儿将信将疑，问道：“真的吗？”
李子山道：“当然是真的，古人的话怎么会有错了！”
曹秉儿搔搔后脑勺，思忖一下，疑惑地道：“李伯伯，既然这样，那为什么每次你要我给你家洗碗的时侯，都要挑三拣四的，吩咐要我洗干净一点，那个时候，你怎么就不怕我把碗洗的太干净了，让你下顿没有饭吃了呀？”
李子山一愣，几息时间，没好气地叫道：“傻小子，你咋这么多屁话，石磨是石磨，碗是碗，我、我说的是石磨，又没有说碗，你跟我提碗干什么！”
曹秉儿思忖一下，又不甘心地问道：“李伯伯，你刚才不是说了，凡是跟吃的沾边的用具，都是可以不用清洗得太干净的，要存一点米气的，石磨跟吃的沾边，饭碗不是跟吃的也沾边吗？”
曹秉儿帮人家干活一向多干少拿，这种行为在在斤斤计较的李子山的眼里，这压根就是傻瓜行为，所以，他觉得曹秉儿是一个不会计算的傻瓜。
李子山心里一向看不起曹秉儿，但是，现在，他居然被他看不起的傻瓜给怼得他哑口无言，无法反驳，把他给气着了。
李子山脸红耳赤，嘴唇抽搐地地瞪着曹秉儿，几息时间，凶巴巴地问道：“小子，我家的米粉你磨好了没有，你要是磨的太粗了，我告诉你，我可是要扣工钱的！”
曹秉儿点点头，脸上露出了憨憨的笑容来，道：“李伯伯，你家的米粉，我已经磨完了，而且，米粉磨的很细很细的，不信你瞅瞅！”
李子山便走近木桶，右手中指插进已经结成板块的米浆里，手指一挖，用指肚挑出一点米浆，用拇指的指肚压着米浆摩擦了一下，仔细一瞅，见米浆中没有稍粗的颗粒，米浆磨得的确很细很细。
李子山心里满意，面上却是眉头一皱，哎呀一声，大呼小叫了起来：“傻小子，你这是磨的什么米粉，怎么这么粗，这教别人怎么吃呀！”
曹秉儿一愣，连忙也去检查，瞅着细白的米浆，疑惑地反问：“真的很粗吗？”
李子山想找个由头赖账，点了点头，气愤地叫道：“当然很粗，难道我还存心跟你说瞎话不成！”
曹秉儿搔搔后脑勺，犹豫一下，冲着屋内，便叫喊了起来：“可可、可可、可可！”
李子山知道女儿是一个死心眼，与曹秉儿是一伙的，心里一跳，连忙呵斥：“傻小子，你叫我女儿也没用，就算可可帮你说话，这也改变不了你没有把米浆磨好的事实！”
曹秉儿道：“李伯伯，我是叫可可妹妹给我喂料，你不是嫌弃米浆没有磨好，不如我再给你磨一次，不会多要你的工钱的！”
李子山听了曹秉儿的建议，心里想着，让这个傻瓜再磨一次倒也未尝不可，反正受累的又不是他，可问题是，这个傻瓜干活的时候，却要撘上自己的宝贝女儿陪着他一起受累，那可就不好了！
李子山略一思忖，摆摆手，叫道：“哎呀！算了算了，这次就不要磨了，不过，下不为例，下次要是你再将米浆依然磨的这么粗，那我可就真的要扣你的工钱了！”
曹秉儿憨憨地问道：“李伯伯，我还是再磨一次吧？”
李子山紧皱着眉头，摇摇头，不耐烦地叫道：“好了，好了，不用磨了，这折腾来折腾去，到头来还不是这个鸟样！”
曹秉儿一脸真诚地叫道：“李伯伯，粉浆要是粗了，会不好吃的，不如让我再给你磨一次吧？”
李子山被曹秉儿给气着了，火了，他翻了一个白眼，瞪着曹秉儿，沉声呵斥：“臭小子，你他妈的是一个聋子吗，老子说不用磨了就不用磨了，你要是吃撑了，力气没有地方使了，那好呀，不如这样吧，我再让你给我磨一袋干粉，你不要工钱，行不行啊！”
虽然李子山态度恶劣，曹秉儿却不以为意，他思忖一下，摇了摇头，道：“李伯伯，干粉很难磨的，要花很多时间的，你要我磨也行，不过，要付一点点工钱才行。”
李可可这时双手棒着一个花瓷碗出来，笑着叫道：“秉儿哥哥，口渴了吧，喝口水吧！”
李子山指着瓷碗，问女儿：“是糖水吗？”
李可可眼里闪过一丝狡猾，摇头笑道：“不是！糖晶都被我喝光了，那来的糖水呀！”
曹秉儿的确有些口渴了，接过瓷碗一口气将凉水喝了，凉水有一丝丝甜，他将碗还给可可，嘿嘿一笑，感激地道：“谢谢可可妹妹！”
可可会心一笑，拿着碗进屋子里去了。
李子山嫌弃曹秉儿，没好气地叫道：“傻小子，活也干了，水也喝了，这没你的事了，你走吧！”
曹秉儿略一思忖，鼓起勇气，将手伸到李子山的面前，轻声问道：“李伯伯，工、工钱呢？”
李子山挥挥手，转身就往屋里走，叫道：“不就几个铜板么，暂时记着，月底全部给你结清！”
曹秉儿道：“李伯伯，今天就是这个月的月底啊！”
李子山一愣，停下脚步，瞥了曹秉儿一眼，便道：“那就年终结算吧！”
曹秉儿拽住李子山的衣袖，愁眉苦脸，央求道：“李伯伯，我身边现在就连一个子儿都没有了，你不给我工钱，我明天要是没有找到活儿干，挣不到钱，我可就得饿肚子了！”
李子山手臂一挥，甩开曹秉儿的手，眼光瞥了曹秉儿一眼，呵呵地一声，讥讽地道：“傻小子，就你这样的，你居然还会害怕没有活儿干？”
曹秉儿思忖一下，终于找到了一个理由，道：“我、要是我生病了呢？”
李子山是一个小地主，家底殷实，曹秉儿这点小钱，对他不值一提，但是，他天生吝啬，加之，心眼又坏，见曹秉儿是一个孤儿，就老想欺负人家，占人便宜，他找曹秉儿给他干活，却把工钱拖着不给。
李子山斜睨着曹秉儿，怪腔怪调地道：“傻小子，老话说的好，命贱之人，百病不侵，就你这样的，也会生病？”
曹秉儿摇摇头，很认真地道：“李伯伯，我当然是希望自己不生病了，但是，我是凡人，又不是神仙，哪有不生病的道理；不但我会生病，就连你老人家不是也会生病吗，您忘了，记得上一次您大病一场，还差点死了，不是都叫人给你准备棺材了吗？”
曹秉儿那是实话实说，有口无心，但是，李子山是一个小心眼的人，什么事情都讲一个忌讳，他听得曹秉儿一言，觉得很不吉利，又似乎在讽刺他，把他脸都气绿了。
“呸呸呸！…………”
李子山连呸了几声，眉头一竖，双眼冒火，瞪着曹秉儿，便想发飙。
这时，李可可自屋内跑出来，双手叉腰，瞪着父亲，一脸不快，大声叫道：“爹爹，你怎么又欺负秉儿了，你再欺负他，以后，他就不会来我们家干活了！”
李子山找曹秉儿给他家干活，那是因为曹秉儿不但活儿干的好，而且用工便宜，他听得的女儿呵斥，突然醒悟，要是自己逼走了曹秉儿，那曹秉儿以后可能就不来他家干活了，那自己岂不是少了一个廉价的劳动力。
李子山念及于此，连忙变脸，嘿嘿一声，冲着女儿讪讪一笑，道：“可可，你就喜欢瞎说，爹爹那里会欺负秉儿了，我是大人，他是小孩，我一个大人怎么会欺负一个小孩呢！”
李可可不依不饶，叫道：“你要是没有欺负人家，那你干嘛不把工钱结给人家啊！”
李子山被女儿逼到了墙角，没有退路了，为了不在曹秉儿面前落下欺负小孩的话柄，他只能跟曹秉儿结账给钱。
李子山心里非常清楚，曹秉儿这个月究竟给他家干了多少活，但是，他欺负曹秉儿反应迟钝，没有文化，于是，少报瞒报。
李子山抢先说道：“傻小子，我可是一个讲信誉的人，既然月前答应跟你结账，那么，我今天就跟你把账结了，我记得你这个月在我家干了十三天，十三天的话，根据咱们先前说好的，一次付你@个铜板，十三天乘以@，我这个月应该实际付你@@个铜板，没错吧？”
曹秉儿搔搔后脑勺，眉头微皱，很费劲地思忖一下，喃喃地道：“李伯伯，你记错了，我给你家干活，好像、好像不止这么多天吧！”
李子山眉头一挑，凶巴巴地反问：“那你说多少，既然你说我说的不对，那你拿出账本来，咱们对账，所谓亲兄弟还明算账的，凡是都要搞清楚的好，免得日后有人，又说我欺负你！”
曹秉儿点点头，道：“李伯伯，您说的对，我记性不好，我怕我坑了你，所以，咱们就对对账吧！”
李子山欺负曹秉儿不识字，不会记账，囔囔要跟曹秉儿对账，就是想诈住曹秉儿，没想到曹秉儿居然没有反对，答应对账，一愣，问道：“你账本呢？”
曹秉儿道：“李伯伯，我已经把账本带来了！”说罢，从衣兜里淘出一个小布袋来，蹲在原地，将布袋往地上一倒，倒出几十颗五颜六色的小石子来。
李子山瞅着一堆形状各异的石子，愣了一下，指着石子，讶然地问道：“小子，这、这就是你的账本？”
曹秉儿点点头，一本正经地道：“对呀！这就是我的账本呀！”
李子山就像看见怪物似的盯着曹秉儿，心想，小子，究竟你是白痴，还是我是白痴，你拿一堆石头来跟我说这是一个账本，你蒙谁呢？
李可可见到曹秉儿的这些花花绿绿的石子，来了兴趣，笑着问道：“秉儿哥哥，这些石头若是你的账本，那你一天是怎么计算的呀？”
曹秉儿将颜色最红的石子挑出来，道：“可可妹妹，你读过书，你帮我数一下，这些红色石子，究竟有多少颗？”
一、二、三、四、五……………
李可可也蹲下身子，用葱白一样好看的手指拔着红色石头，开始点数，待得数罢，叫道：“红色石头一共有十八颗！”
曹秉儿点点头，对李子山道：“李伯伯，我不会算数，记性也不好，为了防止搞不清账目，让你老人家吃亏，所以，我在您家里每干一天的活，我就往我的布袋里放一颗红色的石子；这里面有十八颗红色石子，那也就是说，我在你家这个月，一共干了十八天的活！”
李子山欺负曹秉儿没有读书，不会做账，没想到曹秉儿笨人有笨法，居然会用这种古老而又原始的方法来记账，而且，现在看着还蛮管用的，登时让他满头黑线，一脸懵逼。
李可可仰起头，剜了父亲一眼，一脸的嫌弃，这让李子山脸儿刷地红了，颇有一些不好意思，但是，李子山想挽回一点面子，于是，眼睛一瞪，叫道：“…………臭小子，你、你不会往布袋里乱扔石子吧？你有日期吗？”
曹秉儿点点头，道：“有！”于是，便将那些石子的颜色归类，形状归类，然后，拿着各种石子开始向李子山父女解释起来。
曹秉儿道：“李伯伯，我问过别人了，别人也都跟我说了，告诉我一个月会有多少天，应该怎么记算日子；
您们看啊，我的这种黄的石子呢，它们代表着这个月的前十天；
现在、我这里有五颗黄色的石子，就是代表在这个月的前十天里，我给您家里干了五天的活；
而且，为了证明这个月，我是哪五天在您家干活的，我又分别在黄的石子上刻了刀印；
比如这一颗石子上，我划了二条线，那就说明，我是在这个月的二号在你家干过活的；
这种蓝色的石子呢，是代表、是代表所谓的十进位的，比如这颗蓝色的石子上刻了四条线，这就标明着，我是这个月的十四号那天，我是在你家里干过活；
这种绿色的石子呢，是代表二十进位的，这颗绿色的石子上，我划的线最多了，也就是今天了；可可，你帮我数一下，这颗绿色石子的上面一共有多少条线？”
李可可小小年纪，冰雪聪明，为了不使父亲太过丢脸难堪，连忙瞪着李子山，气恼地叫道：“爹爹，你还不快去给秉儿哥哥取钱来？”
李子山愣了一下，回过神来，他再吝啬，终究也是要一点脸面的，连忙自衣兜里掏出了几把收租回来的散钱，脑子里运算了一下，将该给的工钱付给了曹秉儿。
曹秉儿将李子山给的那几十枚铜板堆在一起，尔后，他绷开布袋，往里面扔红色石子，他每往布袋里扔一颗红色石子，就代表一天，即儿，再按照一天的报酬，在钱堆里面取了几枚铜板，放进另一个衣兜里，如此这般，待得他将十八颗红色石子全部扔进布袋里，再与天数相对应的，对了一下报酬。
曹秉儿将石子（他的账本）装好，抬头瞅着李子山，怯怯地问道：“李伯伯，好像、好像还少了一个铜板？”
李可可这回是真的被父亲这抠抠索索的行为给气着了，蹦跳了起来，伸手插@父亲的衣兜里就抢了几枚铜板，将铜钱塞给曹秉儿。
李可可歉然一笑，道：“秉儿哥哥，其实，是我爹爹数错了，这些都是你的！”
曹秉儿觉得好像多拿了，取了一个铜板，将剩下的几枚塞给李子山，严肃的脸上终于露出了一丝憨憨的笑容来。
曹秉儿拿到工钱心满意足了，向李子山与李可可鞠躬道谢：“谢谢李伯伯、可可妹妹，我走了，下次有什么活儿，记得依旧找我啊！”
曹秉儿说罢，昂首挺胸，迈开双腿，不紧不慢地走出了李子山家。
李子山盯着曹秉儿瘦削的背影，脸色数变，喃喃地道：“可可，别人都说这姓曹的小子是一个傻子，今日这么看着不也像啊？”
李可可瞪着父亲，板着好看的脸，气呼呼地叫道：“秉儿哥哥只是老实，谁说他傻了，傻子能干活，能养活自己吗？”
李子山回过神来，将曹秉儿塞给他的铜板收回衣兜里，他想起女儿吃里扒外，抢钱给曹秉儿的行为，有些恼怒，瞪着李可可，呵斥起来：“李可可，老话说的好，女生外相，坑爹害娘，真是一点也不假，你今日居然帮着外人，坑你老爹，你可真是有出息了啊！”
李可可毫不示弱，立即反击，冲着李子山大声囔道：“李子山，铁公鸡，铁公鸡，一毛不拔的铁公鸡！”
李子山在左邻右舍眼里出了名的吝啬鬼，但是，他本人偏生最是忌讳别人说他小气，这回听得女儿居然当面喊他铁公鸡，真是没大没小的，这可把他给气得啊！
“李可可，老子好吃好喝，好住好穿地伺候你，把你都宠到天上去了，你不知感恩也就罢了，居然还吃里扒外，跟着外人欺负自己的老爹，敢骂你老子，真是翻了天了，看我今天不好好收拾你这缺心眼的家伙！”
李子山在院子里四下一瞥，在院角抄了一根木棍，但随即又将木棍扔了，在竹扫帚上抽了一根筷子粗细的竹条子，想要收拾李可可，可是，当他回身一瞥，女儿早就逃之夭夭了，院子里那里还有她的一丝人影儿。
