数日后的某个夜晚。
普瓦图某家面包店后院仓库的秘密地下室里，昏暗的烛光周围坐着七个人。
为首的是一位戴着小丑面具的人，当他用严肃的口吻说话时，如果有第八个人在现场一定会觉得很滑稽和诡异。
除了小丑，其它六个人也都戴着各种面具，面具的造型形象分别对应的生肖分别是虎、牛、马、羊、蛇和鼠。这种面具大街小巷到处都可以买到，戴着这种面具的高级成员，分别自称为虎先生、牛先生、马先生、羊先生、蛇先生和鼠先生。
其中虎代表武力，牛代表物资和支援，马代表交通和后勤，羊代表宣传，蛇代表暗杀和破坏，鼠则代表情报。
这七个人是非法组织真神党在普瓦图的最顶尖的七个人。
这是个秘密会议，除了小丑是首领而掌握所有成员的身份之外，其他几位高级成员相互之间并不知晓对方真实的身份。
“首先，我感谢诸位的努力和卓越工作，我们成功拯救了我们的兄弟。
这是一次壮举，是我们伟大的真神党自成立以来最完美的一次行动，极大的震慑了那些秃鹫和腐朽的阶层。
同时这也极大地引起了那些平民的注意，虽然他们无法宣之于口，但我们知道他们在内心是想为这次壮举而欢呼。
你们是英雄！我为你们骄傲，正因为有你们这些英雄的无私奉献，圣洁女神的光辉必将照耀整个欧罗巴！”
小丑发表了一段鼓舞人心的演说。
“真神万岁！”六个高级成员异口同声地赞美道。
小丑伸出双手，向下压了压道：
“诸位，在形势大好的同时，我们必须高度警惕，那些政府鹰犬无时无刻不想找出我们，让我们接受那天然不平等不公正的审判。请务必在今后保持谨慎，我不会毫无缘由地将你们全都召集起来，只会单线联系。”
虎先生接口道：“是啊，秘密警察就像是毒蛇，无时无刻地不想咬我们一口。”
“我不相信这个新建的爪牙组织能够对我们有所伤害，况且我们当中被抓了任何一个，也不会让整个党受到摧毁的伤害。”戴着羊头面具的成员对小丑说，“使者先生，您一直强调的单线联系，确实是一项极好的策略。这让我们的神党保持极高的隐蔽性。”
小丑是他们的首领，但在整个真神党中却只是最高层派出的使者，自由女神的使者。
小丑点点头：“所以除了我能够一次将你们这些高级成员召集起来，你们当中任何一个人虽然能够联系到我，但我通常会另选择一个地点与你们见面。这不仅是为了保证安全，更是为了我们事业的长久发展。”
“使者先生，请恕我直言，我们真神党现在拥有多少党员？”马先生问道。
小丑看了马先生一眼道：
“我们的成员遍布全欧罗巴，他们个个都具有心甘情愿无私奉献的高尚情操，为了瑰丽的自由而献出了一切，包括生命！现在我们南方就像一个巨大的火药桶，人民受到压迫，他们的怒火将点燃这个火药桶，将整个世界埋葬。”
“可是，我听说最近热那亚的人民有些变化，有人甚至对那位总督心存幻想。”鼠先生说道。
蛇先生接口道：“因为肖恩-康纳利子爵提出了减税的建议，没想到总督居然答应了。这对我们的宣传起到了不好的影响，我提议干掉这位康纳利子爵。”
“不、不。”马先生出口反对，听声音他的年纪颇大，“这个节骨眼，不要轻举妄动。”
“为什么不反制？”虎先生道，“正如使者先生所言，南方是个火药桶，我们要做的就是点燃这个火药桶，减税却像是要浇湿火药。”
“暗杀一个子爵，动作实在太大。”马先生则不无忧虑地说道，他摇了摇头，“我还是赞成先蛰伏一段时间。”
几人都看着马先生，觉得他今天很奇怪。没人看得见马先生面具之下的表情：
“我只是就事论事！请不要怀疑我对自由女神的忠诚和爱戴。”
“你今天有些反常，往常你比我还要激进。”蛇先生冷冷地说道。一直没有说话的鼠先生开口了：
“马先生，请解释一下你前天夜里去了哪？”
“我什么地方都没去，就在家睡觉！”马先生的语气变了，“你在跟踪我？”
“在真神党中，你我同级，我本来无权跟踪你，如果不知道你在外面的真实身份，我也无法跟踪你。但……”鼠先生手指小丑，“是使者先生给我的授权！”
马先生突然跳了起来，他从怀中掏出了一把匕首，刺向小丑。小丑的右手却闪电般地握住了他握持匕首的手，小丑的力量奇大，令他无法抽回来。
小丑没有其他动作，只是冷漠地盯着眼前的叛徒。
鼠先生这时又说道：“其实我根本就没跟踪你，只是因为怀疑你而诈你而已，没想到你自己沉不住气跳了出来。”
马先生突然松开握着匕首的手，捂住自己的右肋，那里则插着一把匕首，这是坐在他右侧的蛇先生的杰作。
蛇先生狠狠地搅动着，刺破了马先生的脾脏，一股血腥的气味弥漫整个密室。
小丑拿出一块手绢，擦了擦自己的右手，顺手将手绢扔到马先生的尸首上。
虎、牛、羊则有些发愣。
“用来劫法场的三辆伪装成邮车的马车暴露了来源，上面原来的商号标记没有弄干净，秘密警察顺藤摸瓜找到了他，就是前天夜里他被秘密警察带走，昨天一大早又被放了回来。他是叛徒。”小丑解释道。
“使者先生，您怎么知道？那我们这次聚会？”羊先生问。
“你们放心，秘密警察想放长线钓大鱼，并没有立刻进行抓捕我们的行动，我有其它的准确情报来源。况且这次是临时举行的集会，你们抵达上一个地点时，我又临时更换地点，没人能找到这里。这家面包店的老板明天一大早就会歇业关门。”小丑慢条斯理地说道，他的语气富有强大的信心，让几位下属都觉得安心。
“那我们接下来做什么？”有人问道。
“按兵不动！真神终将降临，眼下只是黎明之前的黑暗！”小丑淡定地说道，“那么，现在散会，注意安全。”
几个人从面包店的后门走了出去，这是位于居民区一条东西走向的巷子，只不过正门是面对大街，巷子里却是横七竖八地各条巷子纵横交错。
小丑穿着高领斗篷，并将帽檐压的很低，当他走出巷子时，脸上已经没有面具，却戴着一副浓密的假胡须。
此时大街上还有夜归的行人，一些商店和酒馆还在营业，如果再过两个小时还走在街上，那一定会引起巡警的注意，尤其是在眼下这个局势紧张的气氛之中。
小丑突然在一个十字路口的拐角处停了下来，仿佛是为了点燃烟斗避风而转过半边身子。
他发现身后三十米处一个精壮男子也突然停下了脚步，稍稍有些迟疑后走了过来。
小丑划着了火柴，似乎火柴的质量很差，怎么也点不着。
“先生，能借个火吗？”小丑问走近了的男子。
“没问题。”男子停下脚步，一只手伸进口袋。他掏出来的却不是火柴，而是一把匕首。
然而小丑却早有所料，飞出一脚，将他踢翻进身旁的巷子里。
这一脚极重，男子闷哼了一声，飞快地从地上跳了起来，扑向小丑。
小丑的身形变幻极快，他轻松地躲过男子的扑击。那男子却不气馁，精神却是大振，他转过身子，盯着小丑看，就像在看金币。
“你身手不错，不过身为乱党份子，下场是注定的。”男子兴奋地说道，他从腋下拔出一支手枪，“放心，我已经填装好了弹药，你想试试吗？”
“听你口音，是圣城人？难道普瓦图的秘密警察都来自圣城？”小丑立住身形，开口问道。
“是又如何？”男子阴森森地笑道，“否则拜恩总督怎能这么快就建立秘密警察局，这都是早就计划了的事情，你们的出现给了他一个现成的机会。现在，向我投降。”
“好吧，我投降。”小丑慢慢举起双手，同时他面上渐渐浮现神秘的笑容。
“你……你……是……嗜血者！”
男子惊恐地瞪大了双眼，下意识地开了枪。
枪声打破了夜晚的宁静。
小丑的身形神秘地消失了，男子仆倒在地，他的脖子上插着一把匕首。
天亮时，总督拜恩亲自查看了命案现场。热那亚巡警团的副团长兼秘密警察局局长托马斯-戴利为了介绍案情：
“我们在现场找到了一枚铅丸，上面有血迹，在反抗我们的密探时，乱党份子肯定中枪了。谢尔曼是我手下的高手，他在圣城接受过严格的训练，能从他手下逃走并把他杀死，令人感到意外。
我已经将这条线索告诉了所有的密探，让他们密切注意这两天的诊所和药店有没有人接治过枪伤的人，或者购买治枪伤药的客人。另外，我们在全城的线人，也会密切注意是否见过受过外伤的人。”
“托马斯，虽然没抓住乱党的首脑，但我对你们的工作很满意。乱党份子现在成了惊弓之鸟。”拜恩点点头，“我会另外拨一笔款给你们，务必将你们的情报网建好，好好干！”
“是，阁下！”戴利哈着的腰一下子挺直了。
