烦心事总算过去了，鲁义还是慨叹自己的无能为力。今日的家乡与早前有很大的不同，好的地方多了，但天常常灰蒙蒙，雨雪也少了许多，尤其那条环村河儿时轻盈盈的，现在几乎干涸，到处堆放垃圾，等到上游放水变为脏不可闻。那时也没有什么瓶装水，井里压出水来就能直接饮用，现在可没有这个胆量了。所以赶跑眼前这座炉只是痛快一会儿，大环境的破坏已成无法遏制一般——他正摇头叹息，手机响了，显示杨新的号码，赶紧接听。先问他有没有功夫，马上到镇上去——鲁义不敢怠慢，赶紧骑上摩托车。路上一边想着杨新找自己会是什么事？不会和自己热衷上告有关吧？等到进到他办公室才知道：镇里要重修镇西堤坝，活包给了崔凯，可是崔凯刚开工就遇到麻烦。王彬正带人在河滩里挖尾渣，双方发生了一点搅扰，王彬便动手打了包工队的人，然后这个人住了医院。崔凯还是怕王彬不敢硬碰硬，所以活就停下来。崔凯想到拉鲁义一块干，但不好意思直接开口，就托回给镇里。
杨新便问鲁义：“行吗？”
鲁义把话听清楚，然后答得非常干脆：“行，怎么不行？上次我们没有直接照面，正好再会会他。”
“没怪我挑拨你吧？王彬这老混子还以为瘦死的骆驼比马大，还想撞回老大，镇里饶他一回——放心，让你跟他斗，只要不捅出天大事，哥这都给你兜底。哥说话算数不？”
“算数！杨哥哪回对我都够意思，所以让兄弟干啥尽管吩咐。这事就这么定了，我争取不麻烦哥。”
杨新笑了，他从心底喜欢鲁义这种劲头，便站起说：“那走吧，崔凯请咱喝酒呢，别让他久等了！”
鲁义便跟着站起，接着坐上他的车一块到了镇里的老字号“程家馆”，看崔凯还有水利站站长崔为民和另一名干事等着呢。他们见杨新、鲁义进来一并让到主位，崔凯再说：“大义兄弟，怪哥早没想到你——那王彬真不是个东西，我一口一口大哥叫着，他还是当着我面打我的人，恨不得我都想跟他拼命，身边人拉着我，不让我跟那种人斗，可是哥这口气也出不来呀。所以想到了兄弟你，你可得帮帮我！”
鲁义正纳闷怎么没有韩龙，听崔凯说这些才答道：“什么帮不帮的，我就不信咱给镇里干活谁还敢拦着，真是没王法了！明天我就去会会他，然后我就撤！”
“误会了，”崔凯急忙再解释，“大义，这回就是咱哥俩第二次合作，咱俩一块干，然后亲兄弟明算账，活半扒，就这么定了。镇领导都在这呢，咱哥俩也不用当场立字据吧！”
酒菜刚好摆满，杨新便端起第一杯酒说：“那我们就祝你们合作愉快呗！”
鲁义当然希望这种结果，也就乐呵呵默认了，接着说：“崔哥，那我就真跟着你干了，以后有什么活都想着兄弟点。”他便也提了第二杯酒。
其他人都说一些合作生财的话，都看好鲁义能摆平王彬那个邪茬。
鲁义真没把王彬当回事，喝酒回来把手下人马重新调配，让黄师傅带大部分人干手上的活，抽出蒋清泉、蒋清波跟着他，另外招了十多个力工。第二日，鲁义便带着这些人到了镇西河套位置，便看见王彬父子看着雇工开挖了。
河上游有家冶炼厂，长久积压的尾砂慢慢都冲积到河套里，而不知谁发现这尾砂经过筛选、提炼还能卖大价钱，于是纷纷挖掘起来，不久平常人就挖不了了，因为像王彬这样所谓有力度人看到有利可图开始抢占地盘，河套就像是一块肥肉谁抢占就算谁的了。而眼下这个位置正是宽阔平缓，王彬父子还搭起帐篷，趁着雨季未到，雇了七、八个人昼夜挖掘，把筛选好的尾砂就暂堆在河套中央。
蒋清泉看着里面十多个人——他把干活的也当成混混所以紧张，提醒鲁义说：“大哥，他们那些人呢，你可要小心！”蒋清波在另一边先应道：“咱们不算人啊，不比他们人多呀？大哥，你要给我做主，我第一个上！”说着挥了挥铁锹。
