鲁义很快就知道三哥大名叫姚刚，家在永宁镇镇上，传说会两下子，算是一个混混。又听姚刚介绍龙哥是矿山附近的混子，以前很有名气，现在渐倒，所以招他们来帮着撑门面。工作很是清闲，就是工资低了点，一月只有五百元。鲁义有些泄气了，他每天乘舅舅车，怎么的一月也得交一百块车费，剩下的就太少了。于是姚刚又鼓励他说，就等着坑口谁来闹事，了事会有丰厚的奖金。
鲁义倒好向母亲解释说作保安，每天干净衣服去，干净衣服回，根本起不了怀疑。母亲便十分感谢她的远方兄弟，舅舅更是非得拒绝鲁义交车费，他们也为矿上有自己的硬人而夸耀。
鲁义慢慢发现龙哥不总是来矿上，姚刚也是三天打鱼两天晒网，所以很多时候他成了白房子的主人。瘦脸男人倒是每天都在矿上，也爱到白房子里坐坐。鲁义从舅舅口中得知他才是矿上的直接管事人——郑矿长，鲁义有机会便试着套近乎。只要郑矿长有话就鞍前马后跑，于是第一次开薪时他就另得了一个五百元的红包。
姚刚非要骑摩托车带他早一些回镇上喝酒，鲁义知道不是一路人，但是要感激他开始时的帮助和点拨，喝就喝吧，心里决定自己花钱。
姚刚先要回家里，鲁义便跟着钻进一条胡同，又左拐右拐到达一所老式公房前，迎出来一个大个苗条女子，三十上下年纪，披头大波浪，呢大衣，很时尚很漂亮。鲁义猜是姚刚媳妇，有些羞红脸，故意问：“应该是嫂子吧！”
“对，”然后也为鲁义介绍，“这就是我和你说过一块上班的鲁义兄弟，今天发饷，一起到街上吃一顿，不用做饭了。”
嫂子很热情，马上招呼说：“鲁义兄弟啊，老姚总念叨你，果然是一表人才。头一次到家，怎么也得进屋坐坐啊！”
鲁义脑子有些飘，跟着就进到屋里。刚才看外面很普通，或者还有些失望——院子狭小、紧凑，房基也矮，但里面是别有洞天了。大彩电，电冰箱、卡拉OK、组合柜一应俱全，生着炉子，连着土暖气，地铺了漂亮地砖，屋顶吊了石膏棚，嵌着彩灯，鲁义更觉炫目了。屋里还跑着一个五、六岁大的男孩，怼了他一下。鲁义才想到来得唐突，没买什么礼物，只好用嘴招呼这个孩子。可这孩子很调皮，转身跑开了。
姚刚媳妇拿出烟来让鲁义，鲁义推掉，他们各自点着，姚刚随口问：“怎么样？”
“挺好的。”鲁义礼貌答。
“走吧！”姚刚看他也没什么话说就站起身，“你还跟我坐摩托车。”
又对媳妇说：“你们娘俩慢慢走着去，就到大哥饭店。”
鲁义一想也只有这样，就跟着姚刚出来。姚刚媳妇送出来，仍然热情道：“这回知道门口了，大兄弟，以后常来玩啊！”
鲁义感觉脸又红了，坐上车没说话只是挥挥手。
冬天天短，转瞬就暗下来。饭店已点起灯，吃饭的已有两桌，姚刚和认识的都打了招呼。开饭店的是他亲大哥，前来招呼道：“老三来了，吃点什么？”眼睛却上下扫着鲁义。
姚刚便给他介绍：“我新交的哥们，大义，就住咱们前安村。”
鲁义赶紧先招呼：“大哥。”
姚老板跟姚刚很连相，就是瘦一些，因为开饭店变作随和的人，拿出烟来，鲁义执意不接，转给姚刚。他再说：“大兄弟头次来，吃点着刀的，咱上包间，先上一个锅吧，再给弟妹做个锅包肉怎样？”
姚刚自管进包间，一副你看着办吧的表情。等酒精锅端上来，又配了两个炒菜，姚刚媳妇带孩子也到了。姚刚直接要了两瓶白酒，自己和鲁义面前各摆一瓶，这架势鲁义有些蒙住了。他在部队喝过，但回家后滴酒未沾，因为看见酒就想掉眼泪。
现在眼眶又开始湿润了，但他还是打开酒瓶，先要给姚刚倒酒，却被拦住了，示意包瓶。鲁义明白，但还是先敬酒道：“三哥，我谢谢你。这话我一直想说，今日借着这酒，我郑重说出口，谢谢！”
然后一口喝下半杯。
姚刚笑了，说：“谢我什么呀？今个别急，咱慢慢喝。”
“我谢你开始帮我挡龙哥，谢你这一个月来的指点和提携。”
姚刚又浅浅一笑，说：“你要是开始被吓倒，你要是孬种，谁还会要你。说真的，咱俩没上过手但我觉得你是个好苗子。干咱们这行，讲究多个朋友多条路，我呢也不会说什么，咱们慢慢处。”
这话里有鲁义喜欢的一面，是能被姚刚高看，也有不喜欢的一面，他并不想跟姚刚成为一路人。
听姚刚又说：“你应该能打听到我是什么人，可能没太大的名气，但道上知道的多些，我不爱出风头，另外你嫂子也管得严些。”
姚刚媳妇莞尔一笑，分别给鲁义和丈夫夹锅里排骨，一边娇声说：“我管得了你呀！”
这会儿锅包肉才上来，孩子吃了两块说饱了就出去玩了。姚刚媳妇陪他们把打开的啤酒喝了，再忍不住孩子吵闹说先带孩子回去了。剩下他们两人，酒也下去了三分之二，情绪都有些高，尤其姚刚，突然大声说：“老弟，别看三哥现在风光，没准哪天走背字，兴许用到老弟，到时能出手帮三哥一把不？”
鲁义其实是愈加清醒，还猜不透姚刚这么说是啥意思，而心里是抵触和他走得太近，斟酌后说：“看三哥说的，你能遇什么难处啊？还会用到我？我是想好了，在矿上我是站站岗、跑跑腿行，遇大事我就找你们……”
姚刚打了个酒嗝，匆忙示意去下卫生间。鲁义便把话停住。等他回来，脸色缓和许多，问：“刚才说到哪了？”
竟然断片了。
于是重启话端。
“怎么想到矿上上班？”
“挣钱呗！”
“真的？”
“这还能假，我是着急挣钱，连死都不怕了！”
“看出你胆子小不，想挣外快不？”
鲁义脑子里又打了问号。
“俗话说马无夜草不肥，人无外财不富，光上个班能挣几个钱？哥有许多捞外快的门路，想试试不？”
“要看干什么了，吃苦受累不怕但违法犯罪的事我不干。”
姚刚忍俊不禁，但仍然仔细想想，然后说：“这种好事也有，吃苦受累不用，到时我给你打电话，你家有电话吧？”
鲁义为难了，他是想留，但是留舅舅家的还是吴叔叔家的经过权衡选择了后者。他希望能接到电话，然后还能请吴叔叔帮着把把关。
两人喝完酒已经九点多，鲁义抢着算了账，姚刚七分醉意还要骑车送他。鲁义可不想领他到村里，刚好街边就有一辆三轮车，招呼过来坐进去，一边叮嘱姚刚自己小心点。
三轮车起步，门缝里小风一吹，鲁义方想到不好，脑门愈加炸裂。
妈妈现在怎样，该担着多大的心啊！开始心急如焚，等到了家门口，看屋里灯亮着映出两个头影，他才长出一口气。
齐雅茹走出房门，迎向他。
“喝酒了！”
鲁义感觉自己是个做错事的孩子，突然地渺小了，齐雅茹便高大起来。
“嗯，我知道错了。”
“你错什么了？”齐雅茹被逗笑了，“德胜叔来家告诉你和同事喝酒去了，这也不是什么错。”
鲁义舒一口气，却听齐雅茹又说：
“你错在回家太晚了，让阿姨太担心！”
“是是是……”鲁义赶忙点头，重新渺小起来。
然后看齐雅茹并没有多少怪罪的意思才直起腰来说：“真是太谢谢你了，要不我妈不定怎样！也谢谢你常常来替我陪她。”
“还说谢，”小姑娘反而生气了，不过变化快，“说吧，怎么报答我？”
鲁义没话说了，他的房子还没点着落，可不能空口说白话。
“背我回去吧！”
鲁义先扭头看寂静夜色高兴了。齐雅茹看出他答应了，就要冲上来。鲁义赶忙伸出一根手指制止，然后指向大门外，一边向屋里喊：“妈，我先送雅茹回家。”
