如果问大家最想跟谁一起吃饭，可能对于很多人来说，毕加索会出现在他们名单的前列——他们只要祈祷那一天不是大画家仙逝的日子。对于下面要介绍的两个人来说，也是同样的情形。
马塞尔·杜尚
Marcel Duchamp，1887—1968
艺术家
用法：面对一件无法理解的艺术品，煞有介事地评论一句：“马塞尔·杜尚关于艺术本质的辩论又添了新的论据。”
这种辞世的方式太让人羡慕了。法国艺术家杜尚在巴黎的家中享用了一顿美妙的晚餐，同席还有几位好朋友，包括艺术界同仁曼·雷。快到凌晨的时候，他和朋友们道了晚安，回到卧室。似乎他是在之后阅读喜剧作家阿尔方斯·阿莱的一篇幽默文章发笑时突然作古的。
幽默一直在杜尚的艺术生涯中扮演着它的角色。他最有名的作品是一张明信片，上面印着达·芬奇的《蒙娜丽莎》，杜尚在这位女士的脸上添了山羊胡和八字须。这算是艺术吗？这正是杜尚要我们提出的问题。他对那些只是好看的绘画作品感到厌倦，说它们只是“视网膜”艺术，而他要做的是让观众讶异到不得不动用他们的大脑。比如，他1917年的作品《泉》就由一个小便池组成。除了小便池什么都没有了。只是把这个有实际功用的物件当成艺术品来呈现，杜尚就把它变成艺术品了吗？如果没有的话，那为什么就没有呢？大多数人的看法似乎是他的确把小便池变成了艺术。因为它震撼，因为它暗示震撼本身就包含了艺术价值，也因为它大大拓宽了公众对于什么才算艺术的理解，杜尚的《泉》被票选为二十世纪最有影响力的艺术作品。
杜尚还没到四十岁的时候，实质上就停止了他的艺术创作，而把人生剩余的四十年都献给了国际象棋。他的这种痴迷让妻子忍无可忍，最后把他的棋子都用胶水黏在了棋盘上。“有些艺术家未必能下国际象棋，”杜尚宣称，“但所有国际象棋选手都是艺术家。”1968年，他把一盘棋变成了一件艺术品。当时他和现代主义作曲家约翰·凯奇下了一盘表演棋，只要其中一位移动棋子，就会触发一个音符，于是随着棋局的展开，两个人谱写出了一部交响乐。
约翰·凯奇
John Cage，1912—1992
作曲家
用法：以后在饭局上一旦陷入沉默，大家只能尴尬地听着刀叉在餐盘上划动的声音，你就可以冷冷地嘟囔一句：“这就像是约翰·凯奇的那些无声交响乐。”
约翰·凯奇当时和男友——编舞家摩斯·坎宁汉——吃完了饭，刚刚给自己倒了一杯放松心情的薄荷茶，致命的中风就发作了。于是他那个时代最激动人心的作曲家就离开了我们。至少在他的支持者心中，凯奇的地位就是这样；但对于他的批评者来说，这个人绝对是个没穿衣服的国王。一个作曲家最有名的曲子几乎是四分三十三秒的静默，谁会觉得他是在认真作曲？而且他还无耻到把那首曲子命名为4′33″……但凯奇也有他的道理，在他之前，从来没有人创作过无声交响乐，而无论做什么，第一个人总是光荣的；第二点，只要是现场录制的音乐，不可避免地会收进乐团在座椅中挪动的声音，某位观众咳嗽的声音，等等等等。凯奇创作了一部只包含这些杂音的作品，就是让你留意到现场录制的音乐，背景都不是无声的。
这个作曲家还有一些作品被后世记住，那是通过参阅一本中国古书随机创作的。书中的每一页都有指示，而根据当时的种种状况（比如当天是否出太阳），就可以查到另外一页。凯奇给每一页都定了一个音符，于是，当他在书中搜集了一圈之后，记录下的音符就是一首交响乐。当然你还是可以嗤之以鼻，但总得承认他是个创新者。
凯奇的一生本可能根本不是这样。据说他年轻的时候执着地想成为一个艺术家。但当背包客周游欧洲的时候，他突然意识到一件事情——他没有艺术天赋。一开始他坠入了绝望之中，但这样一来也不全是坏事，至少凯奇因此走上了一条崭新的艺术之路，最终名利双收。在这个过程中，他成为了又一个在欧洲找到自我的美国人，不管是通过放荡不羁的生活还是经历战争，这都是一个优良的传统，就像对于接下来这位句法有问题的诗人，也是如此……
