徐宁接着王守仁进来，两人在明堂的偏房里，相互简单见礼。徐宁道：“伯安，何事如此惊慌？”
王守仁道：“师父，大事不好。溪桥不见了。”
“溪桥不见了？”徐宁重复一遍这句话，脑子里却没有什么概念，“她刚才不是才跟绾绾一起回去么？”
王守仁道：“是。我刚刚正要去找你，路上遇到师娘，急慌慌地魂不守舍，我上前一问，她就是这么说的。我让吴承宏先带她回去，跟着就赶紧来找你。”
徐宁略一沉吟，道：“伯安你先稍等片刻，我去把事情安排一下，咱们一起回去。”
徐宁转身走进明堂，把所有的事情安排妥当，这才急匆匆地拉着王守仁，往家里赶去。到了后院，瞧见周绾绾正坐在门前抹泪，连忙叫了一声：“绾绾。”
周绾绾听到徐宁的声音急忙站起，“宁哥哥，”飞扑到他的怀中，痛哭不止。
徐宁连忙柔声劝慰一番，道：“先不要着急，先说说是什么情况。”
周绾绾一边抽泣，一边将事情说了一遍，“我与溪桥回来，刚进了后院，溪桥便在那里玩耍，我进屋里拿个椅子出来，等我出来的时候，溪桥已经不见。我还以为她跑哪玩去了，连忙叫丫鬟下人都去找找，结果谁也没见她，她就是从这院子里消失了。”
徐宁抬眼看看周绾绾所指的地方。这个院子是典型的江南园林。中间是中轴线，主要建筑都在中轴线上。院子的左右两侧是走廊，下雨的时候能避雨；刘溪桥玩耍的地方，是一个小小的桌子，旁边种着一丛竹林，这竹林并不大，藏人还是比较困难，尤其是白天。
而从竹林往西去，是一道隔墙，墙壁西边是个通道，通向的地方是厕所。这个通道里能藏人，而且平时没事的时候，谁也不会专门看看通道这边有没有人。
徐宁往通道那边走去，仔细观察通道的地面。
这个通道基本上只有徐宁与周绾绾刘溪桥三个人用，下人有专门地方。所以脚印还是比较少，墙根部分已经长满青苔。徐宁仔细看了看，发现一枚脚印。
脚印只有前半部分，但是非常深。从大小看，这是一个女人的脚印，但是这么深，只能说明这个女人很重。是个胖子？徐宁脑袋里冒出来这么个想法，同时快速排除了院子能进到院子里的所有女人，都不会那么胖。
而且，要进入这里来，从正门恐怕是行不通的，大门口有门子，前院有丫鬟杂役在忙碌，大白天肯定有人能看到，唯一的道路，就是翻墙。
“这是高手所为。”王守仁也作出差不多的判断，其实这个判断并不难做出。
徐宁点点头，眯着眼，迎着阳光看墙头，这墙起码有一丈多高。就是徐宁自己爬上去也比较吃力，更何况要带着一个四五岁的孩子。
“走，去外面看看。”
几个人去外面找了一圈，没发现什么异常。徐宁眉头皱得更紧，回来的时候，看见周绾绾那充满期待的目光，他也只能无奈叹息。
“都怪我，都怪我！我要是不进屋就好了！”周绾绾忍不住又哭起来，埋着头，身子不断地颤抖着。徐宁急忙上前，轻轻地将她揽进怀，拍着她的后背，柔声道：“不要哭，不要哭，我会尽力把溪桥找回来。”
王守仁道：“师父，这么一会儿的功夫，恐怕对方还没离开宁波府，我这就去见见刘知府，请他帮忙，事情可能还有回转的余地。”
徐宁点点头，道：“绾绾，你在家里等着，我去安排锦衣卫。”
“嗯，相公快去，我没事。”周绾绾急忙抬起头抹了一下泪水，勉强挤出一个笑容。徐宁伸手替她擦掉脸颊上的泪水，手指轻轻在她脸上摩挲，“别担心，一切都会好的。”周绾绾牵了牵嘴角，道：“相公最好找到她，要不然，我一辈子都开心不了。”徐宁重重点点头，松开她的手，转身朝门外走去。
徐宁去了锦衣卫中，急忙召集周账房、江经历。把事情这么一说，江经历立刻咬牙道：“是谁这么大胆子？百户大人请放心，我等必然尽皆死力寻找，只要那贼人还在宁波府，保管教她显出原形。”周账房同样也点点头，道：“百户大人，事不宜迟，我们这就尽快去吩咐。”
徐宁忽然伸手道：“且慢。”待两人转过身来，徐宁问道：“前一段时间，从宁海押赴京城的几个朝廷钦犯可曾有什么消息？”江经历略一沉思，道：“没有消息啊。这几个人我也知道，按照时间算算，恐怕现在已经过了南京。”徐宁沉思片刻，摆摆手让两个人下去。
王守仁还是非常管用，去跟刘知府说了之后，刘知府立刻派出衙役，将宁波府的所有要道路口全都把守住，严格盘查过往行人的路引。
锦衣卫在宁波府中，大索全城。但是一连搜了三天都没找到，周绾绾整日里以泪洗面。徐宁发动了一切办法，搜索无果。两天前，徐宁从江经历嘴里得到消息，说是几天前，宁海总旗朱见深押送的几个朝廷钦犯，中途逃走两个，只有贼首崔敬亭被枭首。
徐宁怀疑这是红娘的所为，可惜他想不通究竟是为什么。也只能无奈作罢。周绾绾为了此事日渐消瘦，竟然生了病，徐宁忙得焦头烂额，不得不专心在家照料，延医问药，总算是稳定病情。至于锦衣卫里的破事，暂时也顾不上。烧了东厂之后，上面竟然一点动静都没有。
这一日，周绾绾身子好了一些。天天渐渐燥热起来，她命人在凉亭里整治一些果盘儿，独自在里面消暑。过了不久，徐宁过来，问候两句，道：“你也不用太难过。溪桥她福大命大，自然不会有事。”说着徐宁也心中难过，既然已经知道溪桥肯定是被高手绑了去，但之后却再也没有半点消息。周绾绾伸手拉住徐宁的手，道：“唉，相公，都是我的错。只希望她能过的好。”说罢，低头又哭起来。
徐宁坐下，柔声安慰道：“别哭了。我已经派人四处寻找，若是一天找不到，我便一天不会停歇；若是一年找不到，我便一年都不停歇；若是此生都找不到，那我就找到我死那天。”
“相公，既是已经找不到，我想把溪桥的东西都收拾起来，放好，以免日后回来她不习惯。唉，她年纪还那么小，怎么能受得了这么许多苦啊。”
徐宁道：“那便收拾吧。咱们一起。”徐宁起身，将周绾绾拉起，两人到了刘溪桥的房间，周绾绾看着熟悉的一切，又忍不住流泪，徐宁好一番安慰，才算是止住了哭，周绾绾道：“如今哭也无用，唉。”言罢，俯身开始收拾刘溪桥的东西。
一边收拾，一边感叹，这一段时，两人相依为命，共同经历许多苦楚，感情日益加深，再加上刘溪桥聪明玲珑，更招人喜欢。越想周绾绾这心中便更难过。收拾到一口老箱子，徐宁瞧了瞧，道：“这些都是溪桥的宝贝，我这口箱子还是从她老家找到的。”摸着箱子，周绾绾心里更难过，伸手便把箱子打开。
这箱子都是一些小孩子喜欢的鸡零狗碎的东西。也不知刘溪桥是从哪里淘换来的。徐宁一边感慨着，一边看着。突然，周绾绾咦了一声，伸手牵出来一根红绳，起初徐宁还不大在意，接着便瞧见那红绳的一头连着一个大东西，待那东西被拉出来，徐宁咯噔一下，他觉得自己浑身突然冰凉，过了几秒才恢复。
周绾绾拿着那个东西，彻底愣住，呆呆地看着。过了一会儿抬头看着徐宁，脸上都是迷惑不解，同时还有一种隐隐的伤心。徐宁有苦说不出，口干舌燥，想要解释两句，却又不知该从何说起，他还没考虑好这事究竟该不该认了。但是周绾绾的脸上渐渐有了愤怒，她拿着那个东西，放到徐宁的眼前，道：“我爹爹死的那天，我的玉佩丢了，后来我想肯定是被那杀人凶手带走。这玉佩你是从哪里来的？”
徐宁舔了舔嘴唇，艰难地开了口，“绾绾，这……不是你想的那样。”
“我不听！我一直都在想，只要找到玉佩，便能找到凶手，只是没想到，这凶手竟然就是你，徐宁，你骗我骗的好苦！”周绾绾脸上出现罕见的愤怒，推开徐宁的手，愤然起身。
徐宁急忙道：“你听我解释。”
周绾绾道：“徐宁，我好恨你！”说罢，掩面而泣，飞跑出去。徐宁急忙命人跟上，谁知到了下午，那人回来禀告说，不见了周绾绾，徐宁差点急得头发都白了，第一次大声呵斥下人：“怎么回事，连个人你都看不住？”说完急匆匆地走出府门。
真是一波未平，一波又起。徐宁欲哭无泪，走出府门仰头看看天，还是那样的蓝，没有丝毫的污染。天空中飘着几朵白云，阳光这个时候已经变得温暖，没有侵略性。偶尔会飞过两只鸟。
“师父！”王守仁已经知道这事，匆匆赶来见徐宁，看到徐宁仰头呆望着天空，轻轻唤了一声。
徐宁转过头来，道：“哦，伯安，你来了啊。”
“师父……这事……唉，师娘这人看着性子温顺，只是她若是不想让你找到，便找不到，或许是师娘心结未解，或许等几日便会回来。”
徐宁淡淡笑了一声：“这话你信么？”
王守仁不说话，留下一声叹息。杀父之仇不共戴天，周绾绾怎么可能会回来呢？徐宁自然也知晓这个道理，他拍了拍王守仁的肩膀，道：“伯安哪，你师娘怕是永远都不会回来。唉，众生皆苦啊。”
徐宁还是派了人去搜寻，但他自己都明白，希望渺茫。当天晚上，徐宁拉着王守仁大醉一场，喝醉之后，他又蹦又跳，嘴里胡乱地唱着唱词，虽然语言粗俗，却又十分动听，
一连三天，徐宁都是大醉。到了第四日，张静安等人上门，火烧火燎的样子似乎很着急。徐宁宿醉未醒，坐在床头一摇三晃。
“百户大人，你怎么还醉着呢？”
徐宁眯着双眼道：“怎么？我醉了也管，有事说事，没事就赶紧滚！”
“百户大人，不是小的打扰您，而是……咱们的人被东厂的番子打了，沈总旗，被人拿下。”
徐宁抬眼，艰难从床上爬起来，道：“究竟是怎么回事？”
“大人。”张静安愤然道：“我与沈总旗今日例行巡街，刚出百户所，迎面就跑来一人，匆忙之中也没看清他的面目。这时才发现后面有几个人在追他，还是东厂的番子。那人过来便说是我们放走了朝廷钦犯，我与沈总旗气不过，与那人理论几句，谁知道那人就动了手。”
“我与沈总旗刚与那几人交手，其中一个人便倒地不起。沈总旗吓了一大跳。过了不多时，便涌来一大批东厂番子，将我们打了一顿，押着沈总旗扬长而去。”
徐宁摇晃着身子，朦胧着眼睛道：“就这点破事？”说着一手扒开张静安，道：“你们是天子亲军，几个小小的东厂番子就把你们镇住？气势呢？”徐宁走到衣架前，拉过来飞鱼服，披在身上。张静安急忙上前帮忙穿上。
徐宁一振衣服，道：“走，跟我去讨回公道。”
几个人杀气腾腾地出徐宁府。东厂的分坛被徐宁一把火烧了个精光，如今在南塘北边的一处寺庙里办公。路上张静安问要不要叫上其他人？被徐宁骂了一通：“这么丢人现眼的事儿，难道还要让天下人在知道吗？”张静安这个猛张飞，只能如猫眯一般温顺。
到了那庙门口，徐宁一脚踹开大门，里面好几个番子见到又是这个杀神来了，急忙退到一边。徐宁大马金刀地往破庙中间一站，喝道：“让你们的掌班给我滚出来！”
正说着话，从大雄宝殿里走出来一个人，头上缠着纱布，大大方方的走到台阶前，朝徐宁拱拱手，道：“徐百户，别来无恙啊。”
徐宁一看原来是老熟人，东厂掌班杜伦，他的耳朵被自己削了一只，如今只剩下一只耳朵了。徐宁笑着道：“我好的很。又没人把我的耳朵割了。”
杜伦一听登时火冒三丈，这口气一直都没出，如今窝在心里，早已成了逆鳞，这徐宁一张口就往他的伤口上戳，而且是最准的那种，怒道：“徐宁，你屡次三番欺上我门，是觉得我东厂没人了么？”
“对，就是欺负你们东厂没人！把我的总旗给我交出来，万事皆休；若是不然，惹得我火起，一把火再把你这里给烧了！”
杜伦冷哼一声，呛啷抽出来刀，道：“你再给我烧烧试试！”一瞬间，从大雄宝殿里冲出来一伙人，抬着几个劲弩，这弩足有一人多高，此时张弓搭箭，乌黑的箭头对准徐宁。
徐宁连连冷笑，道：“杜掌班看来是吃一堑，长一智。早有准备。怪不得底气十足。看来今天杜掌班是不准备善罢甘休？”
“哼！是你欺上我门！沈世龙涉嫌谋杀我们东厂的人，证据确凿，待贴刑审理之后，自然会给你个公道。你如今带人上门，是何居心，是何用意？！”杜伦声色俱厉，大声呵斥。
徐宁道：“那你便问问我手中的绣春刀，同意还是不同意！”
“住手！”
正在这剑拔弩张的时刻，突然从门外传来一声大喝，众人转头看去，只见到杨行恭黑着脸，从门外走进来，手按在绣春刀上，径直走到徐宁身前，道：“你胡闹什么？！”
徐宁看一眼杨行恭，把绣春刀收起来，恭敬道：“启禀千户大人，南塘百户所总旗沈世龙被他们东厂的人抓走，说是谋害东厂番子。卑下无能，只能出此下策。”
杨行恭沉默片刻，走向杜伦，道：“此事可是真的？”
“正是！”杜伦拱手，“见过杨千户。”
杨行恭嗯了一声，道：“既然是锦衣卫杀了你们东厂番子，那就得由南镇府司与你们东厂贴刑共同审理此案，如此才显公道，人呢？”
“千户大人！”杜伦黑着脸道，“人在后面关押，这几日便押赴京城。”
杨行恭悠悠道：“杜掌班，规矩你应该懂。你这地方条件简陋，万一走了犯人这可如何是好？此案既然由双方共同审理，那自然也应该共同关押，只是你这里太过简陋，条件不利呀，就把人先放在锦衣卫大牢里吧。来呀，快去把犯人给我提出来，严加看管。”
杜伦张嘴想要说话，被杨行恭打断，“杜掌班，按照规矩，你应该派几个人过去监视，你看找那几个人合适？”
杜伦一肚子话说不出来，憋的脸都红了，但是杨行恭说的天衣无缝，让他反驳都找不到理由，一时间不知道该如何说才好。
但是杨行恭没有给他机会，继续指着两个锦衣卫道：“你们两个，在这里严加看管证据，包括尸首等，切记，不可让人动那尸首半分。”
杜伦大怒，但是又不敢说什么，因为杨行恭安排的太过严密。
徐宁倒是格外惊讶，正思索间，只听杨行恭冷声道：“徐宁，你擅自带人闯东厂，上次失手酿成大祸，这次你还想再来一次么？带着你的人给我滚回去，等我发落！”
“是。”徐宁听了，给张静安等人使个眼色，带着他们从寺庙里走出。路上张静安道：“咦，杨千户这是转了性么？怎么突然帮你？”徐宁想了想，也没想明白，道：“不用多想，赶紧回去。我这几日已经没去过百户所，可有什么事发生？”
张静安道：“没有，说来也怪，这几日好像大家都约好了似的，只有几个地皮流氓闹事。”
徐宁心中有所动，只是抓不住。他默默地想着心事，走到百户所，进了明堂，周账房与江经历上来迎着。周账房道：“百户大人，这几日你可好些了？”徐宁点点头，江经历接过徐宁手中的帽子，道：“徐百户请放心，我已经安排了人严密关注各地消息，一旦发现周姑娘的踪迹，立时便会传来。”
徐宁心中暗道：“这个江经历还真是个老油子，我自己难道不知道关注各地消息么？你倒是借花献佛，事情干的滴水不漏。”他坐上明堂，道：“江经历，我让你招募的几百帮闲有没有眉目了？”
“大人，已经招募好了，只等大人您召唤。”
徐宁点点头，又问了问周账房：“咱们现在还有多少银子？”
“现在还有七百多两，不知道大人要做何用？”
徐宁道：“哦，我想办一个济幼院。”
“济幼院？”两个人各重复一番。这个名字比较拗口，但是这其实就是现代社会的孤儿院。只不过明朝时都是官方举办，民间很少有人会办，因为这是福利性质，不会产生营业收入。所以江经历并着周账房才会疑惑。
“周账房，你给核算一下，规模不用太大，大约能容纳两三百人就行。看看每月需要花费多少银钱。”
徐宁这个想法已经盘算很长时间，只是他一直都没这么做，现在手里有了例银，这才宽裕不少，办孤儿院的事也就提上日程，其实徐宁并没有办慈善的心思，他只有一个想法，那就是人才。
要想干成大事，没有人是绝对不行。现在他的手里就只有一个王守仁能用，像是吴承宏、李铁柱，这样的人只是一芥莽夫，这样的事情他们自然是做不来的。
“大人大人，千户大人来了。”外面匆忙进来一个锦衣卫禀告徐宁。徐宁急忙起身，杨行恭带着人从外面风风火火走进来，一脸怒气，也不搭理徐宁，径直走到案子后坐着。
“卑下见过千户大人。”
“徐百户，你干的好事啊！”
