梅香被九娘逐出来，心里嫉恨，恨恨骂道：“外面都叫你九尾狐，进了这青楼哪里还有身子干净的，清高个什么劲儿？哪个男人不喜新厌旧，那戚少爷也早晚会厌倦了你，我倒要看看你这狐媚子还能得意多久？”她正自言自语走着，路经婉青姑娘的住处，听到里面有男人的声音，梅香耳贴在窗边偷听。
只听里面的男人说：“今儿让大爷爽快爽快，大爷带了钱来。”
“大爷吃多了酒，要不要先睡睡？”听那软绵绵的声音应该是婉青说的。
“就是吃了酒大爷我才觉得身子燥热，得借姑娘的身子降降火……你若伺候的好，大爷今天多赏你银子……”
“既然大爷赏银子，那婉青定然让大爷高兴……”
里面缠绵声起。梅香啐了一口道：“看你天天扭捏作态的，还不是男人身下的玩物。”
“呦！这不是梅香姑娘吗？怎么没生意吗？躲这儿听墙根呢？”
这一声吓了梅香一跳，她一回头见是兰姐。兰姐年纪虽然大了，但是风韵犹存，也是天香楼里接客时间最长的姑娘了。天香楼里的姑娘都是把客人们单独打赏的钱偷偷攒起来，到了一定年龄就会赎身出去，要么嫁人，要么自己过平凡的日子。兰姐原本到了赎身的年纪，但是她自己愿意待在天香楼，不愿赎身，所以到了这个年纪依然在接客，至于原因嘛，一来是因为风韵犹存，伺候男人的经验丰富，很讨老男人的喜欢，还能赚钱；二来是听说年轻的时候被男人骗了身子骗了钱，伤极了心，也就不愿意再赎身嫁人了。
兰姐经历的事儿多，自然懂得事儿也多。天香楼里的姑娘们有事都爱和她商量。兰姐面冷心热，刀子嘴豆腐心，暗下里也都很帮衬姑娘们。
梅香见兰姐站在身后问她话，自知听墙根是没脸面的事儿，加上也畏惧兰姐，便忙说：“没听墙根儿，我就路过……”急匆匆的走了。
梅香讨了半天的没趣儿，心里不痛快。将要到自己房间前，路过隔壁宝芳姑娘的房间，见门开着，里面没人，便想进去等宝芳回来说说话。一坐下，被个硬物硌了屁股，她起身一看，却见凳子上放了一个钱袋子，她打开钱袋子一看，里面有好几个明晃晃的银锭，梅香心里一阵激动，她可从来没见过这么多银锭，最多就见过几两碎银子。鬼使神差的，梅香抓起钱袋子就揣袖子里了，见四下无人，慌里慌张的逃出宝芳的房间。
梅香在房间里惴惴不安的来回踱步。没过多久，就听宝芳房间里传来大哭声。众姑娘们以为出了什么大事都从各自房间跑出来围观，七嘴八舌的问着宝芳。
听到楼上喧哗，常妈妈便过来瞧瞧。宝芳见常妈妈过来，“噗通”跪在地上，拽着常妈妈的衣袖说：“常妈妈，求您为宝芳做主。今儿宝通镖局的张镖头过来，给我留下了200两银子，说是给我赎身用。常妈妈您是知道的，宝芳在天香楼12年了，到了可以赎身的年纪了，只要我凑够赎身的钱，我就可以出去了。张镖头说愿意帮我赎身，赎身后愿意娶我……刚才我把银子放到凳子上去送张镖头，谁知道一回来银子就不见了……求常妈妈为宝芳做主，帮宝芳找回银子，您的大恩大德宝芳没齿难忘……”
常妈妈转身扫了众人一眼说：“天香楼里可以贪财好色，可以骄奢淫逸，但唯独容不下偷窃之事，谁拿了宝芳的银子就快交出来，否则让我搜到，小心你的小命儿……”
此刻梅香就躲在屋里偷听着外面的一切，她不敢出来看，她心里明白，此事一旦被发现，她就没命了。她开始恨自己怎么鬼使神差的拿了那钱袋子，眼下这钱袋子如烫手山芋，藏在怀里太烫，扔又扔不出去。但她心里也抱着一份侥幸，她想万一没有被发现，这个钱再加上她自己攒的钱，再多求求掌柜的，也许可以赎身出去。她胡思乱想着，听着外面常妈妈说要搜房了，急的在房间里团团转。
常妈妈见众姑娘没人吭声，便对李三说：“李三，既然没人承认偷钱的事儿，你就带上人，给我挨着房间搜，一定要给我搜到……”
李三忙垂手回道：“您放心，这事儿交给我吧。”
常妈妈点点头，转身往掌柜的房间里去禀报。游云正在交代着游龙今晚以惊鸿身份初次在天香楼出场的安排，见常妈妈急匆匆进来，便问：“发生了何事？”
常妈妈就把宝芳丢失银子的事儿禀告了游云。游云问：“此事可是我们天香楼里的人干的？”
常妈妈点头说：“下午客人不多，来的客人们给了钱自然都是去姑娘房间里消遣了，断没有空儿再去别的姑娘房间行偷盗之事。再者宝芳出去不过是转眼的事儿，外人哪能那么快摸进去偷银子呢？自然是内部人熟门熟路的干的。”
“如果是内部的人，那你让人去搜吧，一定搜的到的。”
“主上放心。”
常妈妈禀报完正要走，游龙唤住她问：“常妈妈请慢……”
“少庄主还有何吩咐？”
“适才我听常妈妈提到宝芳丢的银子是宝通镖局的张镖头给的，那张镖头为何会给宝芳这么多银子？”
常妈妈见问，便说：“这宝通镖局的张镖头虽然是个粗鲁武夫，但却是个情种。他来天香楼第一天就是宝芳服侍的，他一眼就看上了宝芳，便使了几倍的银子让宝芳日日只陪他，不接别的客人。今儿是想给宝芳赎身回去给她个正经名分。我们天香楼有个规矩，姑娘们到了年纪攒够了赎身的银子是可以为自己赎身的，这宝芳年纪也大了，到了赎身的年纪，天香楼也是不想留她的。她赎身还差200两银锭，所以张镖头才给她送过来，不曾想一转眼的功夫就丢了……”
游龙听完，点点头，转身对游云说：“姑姑，我们送往城外的银锭可有何标记？”
“有。我们会在银锭上刻上飞天二字，飞代表飞鸾别庄，天代表天香楼。一般情况下看不见字，只有放在朱砂上才能显现出来。”
游龙略一沉思说：“姑姑曾经告诉龙儿，怀疑是宝通镖局劫了咱们的银子，看来真相很快就能水落石出了。”
“龙儿是说，张镖头拿给宝芳的银子可能是劫我们银车的银子？”
“张镖头只是宝通镖局的一个镖头，随便就能拿200两银子出来吗？况且他来天香楼大半年包养宝芳应该也花了不少钱，很有可能他偷了宝通镖局劫回来的银子……”
游云点头沉思。常妈妈说：“少庄主说的很有道理，我看搜到那些银子也就查出真相了。”
“那你快去查吧。”游云吩咐道。
“是。”常妈妈退出房去。
游云看着游龙，心里感慨，不过还是个孩子，心性却如此沉稳了，看来我复国有望啊！
见游云沉思不语，游龙说：“姑姑，龙儿看时候不早了，是不是该出去了？”
游云回神儿，点头道：“走吧……”
只要天香楼有要捧的新姑娘，一定会特意布置场子，邀请客人们赏鉴新姑娘，就如同赏鉴一件珍宝。姑娘表现好，客人们觉得喜欢，就会打赏。这不过就是男人们争强好胜的游戏，拼的是财力。别小瞧这游戏，只要姑娘会来事儿，一晚上天香楼可是会收不少的打赏。上一次捧九娘的时候，戚少爷一晚上打赏了好几百两银子，其他人为了争抢九娘也跟着打赏了不少银子。粗略算下来，那一晚上天香楼里进了上千两银子，让整个金陵做买卖的商家都叹为观止，所以外面流传着一句话叫：拼死拼活一辈子，不如九娘一阵子。
大家都知道天香楼会做爷们的生意，每个月都会捧一个新的姑娘，招揽了生意不说，让来的客人们都觉得新鲜期待，所以一直生意兴隆。无论商贾名流还是高官权贵，暗地里都说，到了金陵不到天香楼就等于没来过金陵。男人们也都以到天香楼作乐为荣。只有女人们，把天香楼视作她们幸福的拦路虎，心里不知道咒骂了多少遍。奈何对着家里的大爷们耍横撒泼都没用，都拦不住大爷们对天香楼温柔乡的向往。
因为天香楼提前昭告整个金陵，说今晚的新姑娘乃天下第一美人儿。整个金陵的权贵富贾都被吸引来天香楼，想瞧瞧这天下第一美人儿的真容。也是天香楼造势造的好，这会子整个天香楼大厅里挤满了人。
常妈妈满场扫了一眼，进屋对游云说：“主上，属下看了，金陵有头有脸的都来了。金陵首富的大公子顾北也来了……”
“哦？这倒真是难得，顾大公子还是初次来天香楼，看来是长大了，真是有其父必有其子啊……”游云冷笑一声。
“主上，今晚还来了几位年轻公子，看着装打扮，不像做生意的。”
“别管做什么的。今晚来的都非凡人，你多安排些人看着，别出乱子。”
“主上放心，都安排妥了。”
大厅里闹哄哄的，有人起哄喊道：“美人儿呢？怎么还不出来？大爷们都等不及了。”
