事不宜迟，第二天清晨，联合军立刻开始实施作战计划。
想要在这种偏僻复杂的山区寻找狡兔三窟的土匪是非常困难的事情，如果出动无人机或航空部队很有可能会打草惊蛇。事实上的确如此，在联合军消灭协防军的建制部队后，暗旗势力收留了很多残兵败将。从他们口中，诺里斯得知西大陆局势大变，在行动上更加谨慎。
所以，本着“舍不得孩子套不到狼”的祖训，联合军参谋部决定用商队来引蛇出洞。他们组建了一个物资丰富，规模客观的商队，并让他们从发生过劫案的道路上出发。一旦遇到土匪，商队人员会简单的抵抗然后逃跑。此时，跟随在商队后面的行动小队就会偷偷跟随被大丰收的喜悦冲坏头脑的土匪，一直到他们的老巢。
哪怕有缓冲装置，在崎岖不平的山路上，大吨位吉普车还是把乘客颠的够呛。此次行动由轩严带队，罗阻为副队长。至于德雷克？这个一口答应围剿土匪的家伙居然因故没有来，轩严可是在心里把他诅咒了好一会儿。
哪怕已经是深秋了，荒漠白天的气温仍然非常高。在太阳下站一会儿都如同火燎。在这里穿长袖都比穿短袖凉快，所以糖心毫不犹豫的抛弃了她的夏季清凉套装，换算了沙漠色的作战服。
“我说糖心，”迈克好奇地问，“你在荒漠区混也不是一两天了，也没见你涂过什么防晒霜，为什么就不见你晒黑呢？”
糖心得意地瞟了眼迈克那黑巧克力肤色，说：“当然啦，我可是冰糖心，这种程度的太阳对我来说根本没什么感觉。”
米娅摸着口袋里的防晒霜，羡慕的神情怎么都藏不住。
其实，诺瓦和米娅本应该去带领建设家园的。可米娅希望哥哥能在这边多留几天再走，诺瓦实在不能拒绝妹妹的请求，无奈答应下来。
“你们还真是两个极端，一个黑的无所谓，一个白的无所谓。”为了不冷场，瑞说了这么一句。
迈克摇头：“呵，这话可真是得罪人呐。”
“为什么？”瑞不解，“如果抛弃天生的肤色原因，不被晒黑也很容易。”
哦？听到这话，所有人都支起耳朵。爱美之心人皆有之，要是瑞能说出什么美白防晒的奥秘，这不枉他们在这糟糕的荒漠走一遭。
“我们可以支配纳米细胞有效的抵挡紫外线。”
“嘁！”
距离车辆三公里外，有五辆厢型车和两辆武装小货车组成的商队正全力前进。之所以说“全力”，是因为这条山路真的太难走，想提高速度都不行。可偏偏，这又是距离目的地最近的路。也怪不得很多商队哪怕明知有土匪还会走这里，绕路实在太远了，而且这么热的天，土匪也不可能尽职的二十四小时值班吧。
商队老板是联合军参谋部下属的特战部队中队长，有着丰富的作战经验。他这次行动的主要目的是保证商队所有人能安全撤离，并且不被土匪发现他们是在演戏。
打开最新版的元星地图，这位四十多岁的大叔把挂满老茧的指尖在地图上来回摩挲。奇怪的是，指尖的位置明明是荒漠，而大叔心中想的是鸟语花香，清水潺潺。
因为这块荒漠，原本是他的故乡。
纵观元星地图，荒漠化态势不由得让人触目惊心。西大陆中、北、东部，以及东大陆全境都出现了严重的荒漠化现象。以前，亚人和傀儡政府把环境恶化归咎于人类对自然的无限索取。而现在，人们终于明白，采集塔才是造成荒漠化的罪魁祸首。
有多少人背井离乡，又有多少人死于因荒漠化造成的饥荒、缺水和蝗灾！
从回忆中醒来，中队长关闭地图，注视着前方的山坡。以他的经验，这里是个伏击的好地点。
可是，商队安然经过此处，没有任何事情发生。
“医生医生，我是护工，”中队长低声报告，“这里没有发生情况，我建议你们再延后三公里，完毕。”
“医生收到，注意安全，”轩严抬起头说，“各位，我们要暂停一会儿了。”
反正目前就这一条路，再延后三公里也不会跟丢。
“真无聊。”糖心拔出枪，再按回去。像个乌龟似的在后面跟着，车里的空调也挡不住炎炎烈日，真难为她了。
众人当中，只有诺瓦不觉得有什么。他本来就是火变种人，这种温度对他来说连热水澡都算不上。他可不像某部电影里的假雷神，居然怕电，真鸡儿丢神。
不过想想，盲僧还能被致盲呢。
又往前走了一段路，这次，商队前方出现了一条岔路。附近山上还有一些羊肠小道。不久，头车发来警报：“探雷器发现地雷！”
“停车，全体下车反击！”
当商队一停，在山上埋伏许久的匪徒立刻开枪，并且投掷烟雾弹。对付不同商队有不同手段。这队肥羊的货车看上去满满当当，匪徒可不会傻到用手榴弹和火箭弹招呼他们。在一轮射击后，匪徒成群结队地冲下山崖，而这时，商队成员已经跑远了。
不愧是经常打劫的土匪，虽说可恶，但行动利落。小头目打开车厢，熟练地划开包装，看到里面的衣服粮食和精致物件开心的乐开了花。他大手一挥，没说什么，手下立刻一拥而上，大包小包的往山上运货。
一队人马提着破拆工具来到车前，三下五除二就把汽车拆成零件。有用的搬上山，没用的直接推下山崖。
“怪不得一路上没看到任何遗骸和杂物，原来是这样处理的。”罗阻捧着操作终端，画面中正是那群满载而归的土匪。
商队在撤退时乱中有序，中队长在混乱中把爬虫机器人安置在路边。只有狼蛛大小的迷彩机器人并没有引起土匪的注意。
“看，这个标志，”罗阻指着土匪身上的旗帜图案，“暗旗，没错了，迈克，慢慢往前开。”
很快，他们遇到了撤退的特战中队。通过车窗，轩严向中队长打招呼：“怎么样？”
“人都在，”中队长抬手擦汗，“这鬼差事，这么热的天居然跑这么远给别人抢！”
“全体下车！”
既然知道了土匪的位置，还有爬虫机器人跟踪，在这种道路上要不要车已经无所谓了。把车让给特战中队，轩严走在最前面。他回头说：“从现在开始，我们可以休息，但不准喊累，都明白吗？”
“放心吧师父，”瑞第一个回答，“我们一定能完成任务。”
糖心说：“就是就是，我们经历了这么多，可不是摇篮里的小宝宝。”
轩严点头笑笑，他看了米娅一眼，然后出发。
有机器人跟着，压根就不担心会跟丢。很快，跟随着土匪的脚步，他们来到暗旗的老巢。
罗阻收起爬虫机器人，对大家说：“目标就在下面。”
沿着悬崖往下看，映入眼帘的是一处壮观的洞窟群。在风的作用下，沙尘随意地在地面盘旋飞舞。大大小小的洞窟鳞次栉比，各不相同。在土匪的长期经营下，高低不平的洞窟前都架上了道路和电梯。中央的大片空地停着汽车和无人机，空中亦有无人机和塔吊在繁忙地运货。一些低段较大的洞还有工业锅炉在冒着浓烟，非常有蒸汽朋克的感觉。
迈克惊叹：“哇擦。怪不得能容下几万人，防守也很严密。”
诺瓦也被这种规模的营地惊呆了，然后他问：“是不是该叫支援了？”
“不，我们还没有找到诺里斯，像这种枭雄，如果不立刻除掉，将是个心腹大患，罗阻，先把坐标传回去，我们再观察观察。”
这种鬼地方，住宿条件再好也好不到哪去。轩严认为，像这种等级分明的土匪集团，老大住的地方肯定阴凉通风又靠近水源，而且要大，守卫也多。
当然，在观察是时候轩严也没闲着，而是把自己的方法讲给大家听。经过这么长时间的合作，他发现迈克和罗阻资质最高，不仅是相关专业，在处理事务的时候也很有一套。糖心虽然能打，但还是年轻，稍微比瑞强一点点。瑞和诺瓦，潜力无限。至于米娅，轩严看不透这家伙。
大大小小几百个洞窟，要全部侦查完毕还真有难度。抽时间吃点单兵自热食品休息一下，大家分工划区又找了一段时间，终于排除掉几个可能性大的洞窟，将目光锁定到了最底层的洞窟上。
