马半仙手拿金竹扫把打扫院子，听到敲门声很不情愿地把扫把靠在墙边，走过去取掉门栓，院门咯吱一声敞开。马半仙抬眸看向来人，原本带着埋怨的眼顿时晶亮有神，“呀，是郝村长呀，快进来家里坐。”
说着便动手去拉人。
郝村长身子往后靠，避开与马半仙产生肢体碰触，眼底尽是嫌弃。五十岁的婆娘却成天穿花格子衬衫，头发也扎成小女娃的两根辫子，回回见着自己那眼睛都晶亮有神盯着不带眨眼。带头搞封建迷信又不知廉耻喜欢有妇之夫，郝村长对马半仙是厌到了骨子里。
“不了，我就想问问，能给志国办公室的电话号码不？”郝村长冷着脸说道。
马半仙早已习惯了郝村长的冷漠疏离，热情地说：“找志国有事吗？诶呀！那还打啥电话，他人就在家呢！”完了回头朝院里喊，“志国！志国呀！郝村长来啦！”
陈家早年靠走村给人驱邪这迷信，不仅养活了自家人，还盖起了砖头房，是村里第一户拥有收音机、自行车、缝纫机的人。此时靠右一间砖头房门咯吱敞开，穿灰色中山装，口袋别一支钢笔，平头五官端正，浑身透着一股子谦和气质的陈志国走了出来。
“郝村长，快家里坐呀，站在门口像啥话嘛。”马半仙又伸手去拉郝村长，嘴巴笑得都能开出一朵花。
“不了不了！”郝村长一边往后面躲避，一边朝走出门的陈志国高声喊，“志国啊，你随我来，我给你说两句话！”
“诶！”陈志国应了声，走到院门时，他皱起眉不悦的看向妈，说道：“妈，你锅里煮的米粥怕是要糊了。”
马半仙像是如梦初醒，一拍脑门喊，“诶哟，我咋忘了这茬。”
好不容易逮住郝村长的衣袖，马半仙好不甘心啊，向厨屋方向跑时掉转头不忘督促，“郝村长，等会留下来吃饭啊！志国啊，你可把郝村长看住了呀！”
陈志国俊脸无奈地摇了摇头，爹在饥荒年代就饿死了，妈独自拉扯他哥妹三人长大，郝村长身为村长，平日没少给陈家帮忙。妈却认为这是对她有意思，青天白日的都跑到人家里送吃的，村里老娘们明里暗里地骂过，但这都不能断了妈痴迷郝村长的心。
够丢人现眼的，但作为子女，陈志国也不能说难听话。
郝村长可算吐了口气，这婆娘贼难缠，今天要不是急事，打死他都不上陈家来。怕马半仙还跑出来缠，郝村长忙伸手把陈志国拉出门槛，再动手把院门拉紧实。
陈志国被拖拽到距离家百米远的位置，看郝村长神秘兮兮的样，凝眉问，“郝村长，有事？”
郝村长伸长脖子往陈家院门望，没啥动静，这才跟陈志国聊起来，“是这样，小琴的事情你听说了吧？”
小琴，陈志国搜索记忆，村里，好像是有这么一个女娃？
“是李大奎闺女吧？黑不溜秋的，老爱站在家门口扯嗓子呜呜哭的那个？”陈志国不确定地问。
郝村长脑袋点了点头，叹口气道：“哎，人家现在可跟小时候不一样了，咱说正事。”
陈家这娃，也是个不太跟人交流的人，成天窝在家里捧书本看。是村里第一个高中毕业生，脑袋瓜灵活，深受老师喜欢，毕业那年，芭蕉村缺一个村支书人选，郝村长有心栽培他。但陈志国毅然选择参军，五年，回家次数掰手指头都算出来。
复员后，很快，陈志国又被政府大院招聘为国家干部，四五年了，也就逢年过节才看到他身影。听他口气，对李家丫头的记忆还留在小时候，郝村长猜测，这段时间李家发生的事，陈志国肯定不知。于是把李大奎死了，李家没有经济收入，李小琴私自爬虎崖挖草药，坠崖后村里关于她被邪灵附体的传闻，以及李小琴今天晚上的惊人行为举止，一件不漏的都讲给陈志国听。
听到郝村长的话，陈志国眉头皱得更深了，“真有这回事？”
郝村长一脸的着急，猛点头说：“千真万确，志国，我也拿不定主意，我看这丫头眼里有恨，你是部队出来的，要真出啥事，你能帮着制止点。”
性格懦弱的女娃，怎么突然就变得勇敢，还动手推人言辞犀利？别是吓丢了魂吧？但也不排斥报复心切。若是当场推大家掉悬崖的话，她再跳下去，想为村民伸冤也找不着人了。
意识到事情的严重性，陈志国也警觉了，点头说道：“成，今晚我还得上村委会交代下工作，到时候电话跟领导请假。”
郝村长吁了口气，部队出来的都有两把刷子，就李家丫头那细胳膊细腿的，明天有心干坏事也难办成。
“成，那明天一早咱在虎崖底下集合。”
四周已是伸手不见五指的黑，郝村长交代完，便迈步朝自家方向走了。
陈志国目送郝村长消失在转弯路口，才转身朝家门回。
七八分钟时间，马半仙已切好猪肉，怕儿子留不住郝村长，她放下干木柴手在腰间围裙擦了擦，迈步跑出去。敞开门只见儿子，马半仙伸长脖子外边看，“呀，郝村长呢？”
“妈，有空你多关心关心凤霞吧，成天往知青队跑，像啥话？”每次回家都见不着大妹身影，陈志国对此很有意见，话完回身把院门关紧回房屋看书了。
“她又不是我亲闺女，我说的话能听吗？”哪壶不开提哪壶，马半仙跺了跺脚，眼光愤愤地瞪向儿子的背影。
重回十六岁的第一晚，李小琴睡得并不踏实，噩梦连连，不是梦到被满口大黄牙浑身恶臭的男人毒打，就是被他们按在底下使劲糟蹋。
一晚上隔壁房屋都是轻声，又带惊惧的呼喊，李小东第二次被吵醒，索性就不睡了，去门背后拿外套披肩膀。床铺上，李小琴跟刺猬一样缩成一团，身体发抖，脑袋左右摇晃，嘴里喊着，“不要，走开……”
李小东推门，急急走向床铺，“小妹，咋了？”
空中乱挥舞的手被人握住，那双手粗糙得像老松树皮，却给她无限安全感。眼泪一颗颗的从小妹眼眶里掉落出来，李小东心疼极了，粗糙的手指替她轻轻擦拭，哑声安抚道：“别怕啊，哥在呢，你好好睡。”
没睁开眼，脑袋也昏昏沉沉的，但李小琴能真切地感觉到安全感，又沉沉睡去。
农村人都起得早，五点多，窗外的鸟儿就叽叽喳喳叫，还能听到村里人赶牛上山吃草的吆喝声。李小琴醒来的时候，发现大哥的一只手伸给她予安全感，另外一只手撑起袋昏昏欲睡。难怪，下半夜上辈子那些惊心胆颤的事没再梦里出现，原来是大哥一直陪伴床边。
李小琴的眼睛渐渐的弥漫出了雾气，轻轻地抽回手，打算让大哥趴睡会儿，还是把他惊扰了。
“妹，你醒了？”李小东揉揉眼睛，惊喜地发现小妹面色没有昨日苍白，多了一些血色。
可是小妹眼眶泛红，又让李小东就像捆住了手，没有一点办法。
“妹，你又咋了？”以前的小妹感情脆弱，容易发愁或伤感，哭鼻子是常有的事，但都是被村里人欺负才那样的。
李小琴脑袋摇了摇，轻声道：“哥，你睡，我去做饭。”
“不，你睡，我去做饭。”他这身体娇弱，连凉风吹，都经受不起会感冒发烧的小妹，打小和爹就没让她咋个做饭。
李小琴微微笑，提议道：“哥，那咱俩一起做。”
“嗯。”李小东脑袋点了点，生怕再说什么又惹小妹眼眶含泪了。
李小东搀扶小妹从床上下来，兄妹俩穿的还是昨天那身衣裳，只是睡觉之前，李小琴去水井边舀水，把头发和脸蛋上的鸡血清理干净而已。
兄妹俩一人去后院抱劈嗮干的木柴，一人提木制水桶，到院墙的水井舀水淘米。爹没死的时候，家里吃的是蒸米饭，先用盆把米淘洗两遍，烧一锅水把米煮七成熟，中间不停用锅铲顺锅底搅动，以免糊锅，再用筲箕控米汤，把干米倒入木制甑子，用大火蒸二十分钟就熟了。这样蒸出来的米饭，四处飘香，很可口的，而且很顶饿。
爹死后没了经济收入，兄妹俩只能一日三餐吃稀米粥，大米还不敢多舀，就掌心的三分之二。好在后院有沙药（红薯），那是去年，爹跟购买他背篓的一位外村伯伯拿的，沙药适应性强且高产，在农村主要是拿沙药叶喂猪喂鸡，相当于饲料类。
眼下刚入冬，是吃沙药最好的季节。李小琴把淘好的米端去厨屋，平稳搁在炤台，厨屋靠墙的位置有把小锄头，她走过去捡起来便朝后院去。
李小东蹲在炤台前，闷头捡干柴往炤里凑。吃饱饭小妹就得上虎崖，经过一晚的接触，他相信小妹并没有被邪灵附体，不然能不祸害自己吗？可小妹坚持上虎崖，怕是要寻死。村里最忌讳提及虎崖，小妹掉下去非但没死，也没摔骨折，大家都说是邪灵庇护，目的是跟她回村祸害乡亲。
在村里被认定邪灵附体的人，郝村长再咋个维护，今后也难逃遭人指点，排斥。这么活，还不如死了算求。想到这种可能性，李小东心里一阵心惊肉跳。
这时候，李小琴端小半碗洗干净并砍成坨状的沙药，脚步轻巧的走进厨屋。
李小东抬头看过去，目光很奇怪，“妹，你弄这干啥？”
“哥，这和大米一起熬，能吃饱。”李小琴说着，把沙药倒入洗干净，并盛半锅水在铁锅里，淘好的大米也倒入，铁锅盖盖住，待闷二十来分钟就熟了。
见小妹手脚麻利，以前可是个没咋下厨的人，还拿沙药煮粥，李小东就没吃过这道饭，吞了吞口水有些期待，但又担心饭后即将发生的事。
李小琴搬来一把椅子，坐到大哥身边，拉起他的手软糯糯的说：“哥，你今天就别跟去虎崖了。”
刚才洗沙药的时候，李小琴有注意到，今天的晨雾又厚又重，白茫茫一片，连着天与地，能见度仅限三米。山里湿气重，大哥只有一只眼看得见，也是避免发生脚踩踏的意外事故。
李小东皱眉，摇头说：“不行，我必须去。”
右眼看不见那天起村里大人小孩，哪个见着李小东都捂嘴偷笑，说他独眼龙，半瞎子，啥损人的话他都听过。要不是爹和小妹心疼他，李小东怕早就受不了这些口头攻击，寻死了去。如今小妹这个事情，换做李小东，恐怕也是活不下去了。
面对大哥心事重重的目光，李小琴忍不住噗呲笑出声。她纤细小手捂着嘴巴，目光清澈望着他，说道：“哥，你是怕我想不开，让大家跟着陪葬是吧？”
“那你啥意思？”
李小琴在大哥手背上搓了搓，安慰道：“哥，你放心，咱俩往后只能越过越好，我不会撇下你死的。”
那双纯净的眸子，带着恳切的目光。
李小东心中的担忧稍微放松几分，但虎崖还是要去的，坚持道：“不成，哥陪着你心里踏实些。”
李小琴也没往下多劝，因为心里清楚，郝村长是个明镜人，虎崖那种危机重重的地方，能去的，也就身体硬朗的汉子。
沙药米粥熬好了，李小琴去院里井边舀水洗手，再返回厨屋，揭开锅盖，拿锅铲把粥舀了装入两只碗里。里屋，一张破旧的饭桌旁，兄妹俩围桌坐下，配菜还是昨天的萝卜咸菜干。
“妹，真好喝。”香甜可口的粥，李小东喝一口进肚，便双眼蹭亮对小妹竖拇指夸赞。
只晓得沙药叶子能给猪和鸡当饲料，没想到，结的果实还是个宝贝。照这么吃，家里剩余的大米，还能维持下个月初，下个月初李小东编制的背篓就有七八个了，按两毛钱一个算，能卖一块六毛呢。
李小东一激动就忘了粥是热的，咕噜咕噜两口灌进喉咙，立刻烫的张嘴巴呼气。
“哥，慢慢吃，锅里还有。”李小琴起身，去桌上拿白瓷杯出门，舀了半杯冷水端进来给大哥漱口。
李小东喝了两口水，咧嘴巴傻笑，说道：“小妹，你想得真周到，咱家现在不愁饿了。”
大早上郝村长就挨家挨户的敲门，共喊了几十人，老少都有，不是身强力壮的，就是村干部或民兵连干部。人都集合完毕，郝村长简单把目的告知，大家的思想觉悟高，让郝村长感到很欣慰。
郝村长领着大家伙，浩浩荡荡往李家方向走，因为去虎崖得经过那边，正好喊上李小琴。
兄妹俩刚刚吃完粥，就听到院外郝村长的喊，“小琴，小东，在吗？”
