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第21章

“不喜欢做的事而勉强去做,即违反原则。”

小胡吃惊了,“你从不做不喜欢做的事?”

“从不。”

“周小姐,你是我所见过的最幸运的人,我们天天在做不得不做非常烦琐讨厌的事。”

如心笑笑,“我知道。”

“你想必有足够条件那样清高。”

“我比较幸运,不过,最要紧的是,我对生活要求甚低,所以可以悠游地过日子。”

“你真是奇特!”

如心笑了,“知足常乐。”

小胡看着她,十分钦佩。

“多谢你让我开了眼界。”

“周小姐,请问什么时候到敝公司来签合约?”

“我打算先与一位做测量的朋友商量过再说。”

“呵,是我行家。”

“可是,真巧。”

“几时介绍我认识。”

“有机会再说吧。”

在今日,任何一个行业都可以推广、宣传、促销,缘缘斋招牌也可以用霓虹灯围起来,搞得晶光灿烂,请明星议员为新店剪彩,由周如心携同各式古董上电视现身说法……

若想在今日搞出名堂,非如此不可。

不过如心并不希冀得到名望。

在这地窄人多的都会中,每个人都可以成为五分钟名人,如心无意成为他们一分子。

那天傍晚回到家,佣人来开门,呶呶嘴,“有客人。”

一看,是许仲智到了。

他笑着迎上来,“刚好有便宜飞机票,我乘机便来了。”

他分明昨日一挂上电话便赶到飞机场去。

“行李呢?”

“已经拿到客房里去,打算打扰你几天。”

如心坐下来,无限惘怅,“缘缘斋被逼迁,要不关门大吉,结束营业,要不重整旗鼓,大展鸿图。”

“你选择哪一题?”

“把店关掉一了百了,只怕对不起姑婆。”

“那么另外找间店面。”

“新铺都是在豪华商场里,一旦洗湿了头,有得好烦,灯油、火蜡、伙计、人工加在一起非常可观,我并非生意人才,不擅理财,只怕亏蚀。”

“我明白。”

如心苦笑,“你看衣露申岛多好,住在岛上,什么都不必理会。”

所以那位富商王先生想尽办法也要搬到岛上居住。

“让我帮你分析。”

“劳驾。”

“这一门生意是你姑婆的精神寄托。”

“正是。”

“姑婆已经去世,店交给你继承,当然任由你打发,无论作何选择,姑婆想必体谅,你不必过意不去。”

如心说:“万一姑婆要回来的话,缘缘斋己不复存在,又怎么办?”

许仲智一怔,隔几秒钟才说:“她怎么还回得来?人死不能复生,她永远不会再来。”

如心走到窗前,缓缓说:“那么,苗红又为何频频回到衣露申岛上?”

许仲智站起来,郑重地说:“如心,那只是你的幻觉。”

“啊,”如心微微笑,“是我的衣露申。”

“一点不错。”

“不,仲智,你太武断了,我肯定我在岛上见过苗红。”

“如心——”

“不然,我怎么会知道她的故事。”

“如心,她的故事,由你一步步寻找资料及推理所得。”

“可是那些细节……”

“那是你的想象力。”

“当真那么简单?”

“如心,不要想到其他事上去。”

如心仍然微笑,“我不止一次在岛上与苗红交谈。”

许仲智怜惜地看着她,“你疑心生暗魅了,如心。”

“仲智,在这件事上我俩永远无法获得共识。”

“那么转移话题。”

“你在说姑婆不会介意我结束营业。”

“可是你将学无所用。”

如心答:“我不过只懂皮毛。”

“那就关了店算数,到温埠读书,长伴我左右。”

这是个好办法,无奈如心恋恋不舍。

“旧铺可以卖这个价钱。”

许仲智一看数目字,怔住,“周如心,你真是位有钱的小姐。”

如心笑,“我想我是,所以打算捐助孤儿院。”

“你自是个善心人,不过也要留些给儿女。”

“言之过早。”

“嘿,三十五岁之前你起码添三名吧。”

如心笑不可抑。

她进厨房去泡杯好茶,出来之际,发觉许仲智已经躺在沙发上睡熟。

她捧着茶走到姑婆房间去。

过一会儿,她轻轻坐在床沿。

她低声说:“姑婆,你要不要同我说话?苗红与我沟通,全无问题,如果可以,我想知道,应该如何处理缘缘斋。”

她叹口气,回到小卧室看电视新闻。

公寓里静寂无声,如心闭上眼睛。

“是,你的确有接触另一世界的本事。”

谁?是姑婆吗?如心不敢睁开眼睛,全神贯注,集中精神,“姑婆,你有话要说?”

姑婆轻轻叹口气,“勿以缘缘斋为念。”

“是,姑婆,我明白了,多谢你的启示。”

“那就好。”

“姑婆,请问你,许仲智——”

姑婆的声音带着笑意,“不,还不是他,他是个好孩子,却不是你那个人。”

如心有点腼腆,“我太好奇了。”

“女孩子都关心这件事。”

如心不语,感觉上姑婆正在走远。

她脱口叫:“姑婆!”

“如心,醒醒。”

叫她的是小许。

如心睁开眼睛,“我并没有睡着。”

“是吗,我听见你在梦中叫姑婆。”

如心不语,许仲智,你总不相信那些都不是梦。

她说:“我打算出售旧铺,结束营业。”

“我也猜你会那样做,你对名利一点兴趣也无。”

“有,怎么没有,白白赐我,欢迎还来不及,不过,如要我付出高昂代价去换取,实在没有能耐。”

“你将前去与妹妹会合?”

“的确有此打算。”

“那可真便宜了我。”

如心笑,这小子越说越直接,好不可爱。

“早点休息。”

“你也是。”

姑婆说不是他,如心当然相信姑婆。

如心黯然,不知那个他将是谁,如心一向是个小大人,换一个比较天真的女孩,也许会以为将来的人必定更好,不,如心却知道不一定。

她对许仲智已相当满意,如果是他,顺理成章,再好没有,大可发展下去……

如心吁出一口气,睡着了。

翌日,她通知那位胡先生,愿意出售缘缘斋铺位。

刚巧有位老主顾上门,知道消息,遗憾不已。

“真没想到一家家老店会像老人那样相偕寿终正寝。”

如心甚为歉意。

“你很不舍得吧?”

“无可奈何。”

“周小姐,请帮个忙,看看这只碟子。”

如心嗯了一声,“叶太太,这是英国十八世纪迈臣磁器厂出品,背后有著名双剑标志。”

“什么,是英国货?”

“正是,你看,碟上月季花由手绘而成。”

“崩口可以修补吗?”

“我尽量试一试。”

“是英国货,不值什么钱吧。”

如心笑,“错了,叶太太,此碟若无暇疵,可值五千余英镑,即使有缺点,也还是收集者的宠物,可拍卖至三千镑,用来送礼,十分体面。”

“谢谢你,周小姐。”

“叶太太,你下星期三来取吧。”

客人告辞。

如心端来椅子,站上去,摘下天花板上一盏古董水晶灯,它在摇晃之际发出细碎叮叮声。

她用许多层报纸包好,用纸箱把它装好,将来,她会把它吊在工作间,伴着她。

姑婆置这盏灯时的情形还历历在目。

买回来时缨络掉了一半,水晶上全是灰尘,得一颗颗洗净抹干重新用铜线串好。

老佣人一见,立刻板面孔,“我不理这个,我没空。”

如心却不怕,她把水晶浸在肥皂水中,逐粒洗刷,逐颗拼串还原,所缺部分到处去找来补回,不过也花了三四个月,才能将灯挂上天花板。

这时,每个人都喷喷称奇,“好漂亮的灯,从何处买来,欧洲吗?”

在旧货店花三十大元买来。

今日,它己可以退休。

姑婆问:“你喜欢水晶吧?”

如心意外,“我花了百多小时修理它是因为我以为你喜欢它。”

“不!我以为你喜欢它。”

婆孙二人大笑。

若没有姑婆收留她,她那略为孤僻的性格一定不为家人所喜,谁有那么多的工夫来试图了解她,她的青少年期必定寂寞不堪。

可幸遇见姑婆。

稍后,胡先生带着见证律师到缘缘斋来。

如心意外,“我可以到你写字楼。”

“怎么好劳驾阁下呢。”

这样精明能干的年轻人在都会中是很多的吧。

如心签好文件。

他松出一口气,“我们应该庆祝。”

如心看在眼内,笑笑说:“你原先以为我这里会有阻挠吧。”

“实不相瞒,周小姐比我想象中年轻及合理。”

“恭祝你大功告成。”

小胡刚想说话,玻璃门被推开,进来的是许仲智,如心为他们介绍。

“一起吃午饭可好?”

如心婉拒,“你们去吧,我还要写一段结业启事贴在门口。”

小胡不假思索,“等你好了。”

他不见得对每个小业主都那么体贴。

许仲智心中有数。

如心坐下来,写了一段启事。

两个年轻人一个站东一个站西,并无交谈,各管各看着街外风景。

小胡说:“我来帮你抄一遍。”

如心意外,“你擅长书法?”

“过得去,临过字,会写。”

他立刻用毛笔把启事抄好,楷字写得甚为端正,然后贴在玻璃上。

如心随手把聘人启事撕下。

“这一行很难请得到人。”

如心点点头。

许仲智吃亏了,他完全看不懂中文,对内容一无所知,可是他懂得不动声色。

“来,走吧。”

如心带着两个男生到附近相熟的馆子去。

她一整天都心不在焉。

少年的她来见姑婆,就在这间饭店吃早点。

“爱喝豆浆吗?”

“还可以。”

“愿意跟姑婆住吗?”

“愿意。”

那时真有点害怕,觉得姑婆高深莫测,光是年龄,已经是个谜。

真没想到以后会与姑婆那么投契。

老师问:“是你妈妈吗?”

“不,是我姑婆。”

“呵,那么年轻?”

是,她看上去的确年轻,可是一颗心洞悉世情,无比智慧。

一顿饭时间,如心都在怀念姑婆,脑海里都是温馨回忆,三个人都没说话。

饭后如心回家,叫在她家作客的许仲智不要打扰她。

她觉得这是把结尾写出来的时候了,她走到书桌前坐下动笔。

苗红已经病重,可是医生给她注射麻醉剂,她不觉痛苦,如常生活,下午睡醒,喜欢玩扑克牌。

她不是不知道自己的病情,但是异常镇定。

母亲节,女儿在身边,难得的是黎旭芝也来送上康乃馨。

趁碧珊走开,旭芝轻轻说:“爸爸让我问你,可要我伯父前来看你?”

苗红抬起头。

旭芝怕她听不清楚,重复说:“爸是指黎子中。”

苗红点点头,“我知道。”

旭芝静候答案。

苗红吁一口气,“不,不用了。”

旭芝大为失望,“为什么?”

苗红看着窗外,“我与他无话可说。”

“不必故意讲什么。”

“黎子中可是想见我最后一面?”

“他没有提出来。”

苗红微笑颔首,“你爸太好心了,不,我们不想见面。”

“你肯定吗,阿姨?”

“我当然肯定。”苗红神色不变。

“多可惜。”

苗红笑了,“要见早就可以见面,何必等到今日老弱残兵模样方找机会诉衷情。”

黎旭芝不语,黯然神伤。

崔碧珊返来见此情况大为诧异,“旭芝你同我母亲说过些什么?”

苗红抬起头,“旭芝问我尚有什么心愿。”

碧珊一听,红了双眼,“旭芝谁要你做好人。”

苗红若无其事说:“未尝心愿甚多,要待来世方能逐一完成,一生像似太长,却又太短,待搞清楚有何心愿,二十一年已经过去,那么四十岁之前若不匆匆把所有该做或不该做之事做妥,之后也无甚作为,所以人人不够时间,既然如此,有未了心愿也稀松平常。”

“有无比较简单,我们又可以做到的事呢?”

苗红想了一想,“有。”

“请说。”

“我想把骨灰寄放在衣露申岛。”

碧珊那时还是第一次听到那个岛名,“什么,什么地方?”她异常诧异。

旭芝朝她使一个眼色,“一会儿我同你说。”

碧珊垂头不语。

原来旭芝却知道其中因由,有时自己人反而蒙在鼓里。

旭芝回去见伯父,说了苗红的最后愿望。

“不,”她对黎子中说,“她觉得没有见面的必要。”

黎子中点点头。

半晌他问:“她仍然漂亮吗?”

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