“姐,多谢你资助。”
“那么就用功读书,干一番事业。”
“一定一定,对了,许仲智君是什么人,对我们好热心,大大小小的事都安排妥当。”
“他,他是我的好朋友。”
“我与小妹会找到那样的朋友吗?”
“放心,大学里有的是人才。”
三姐妹笑成一团。
“父亲同你说话。”
“如心,照顾妹妹。”
“知道了。”
“你几时回来,或是与妹妹们在一起?”
“看情形吧,别担心我们,都是大人了。”
两个妹妹叽叽喳喳又说了一会子才挂上电话。
如心走到窗前,眼看着晚霞渐渐变为橘红色,太阳要落山了,她轻轻地说:“苗红,我们有太多的事要做,并没有时间痴痴等待他人降福给我们,我们尽可能主动争取快乐。”
如心像是听到轻轻叹息之声。
如心拨电话给许仲智。
“猜我在干什么?”
“做功课、默书、罚抄?”
“你初到岛上,一天比一天憔悴,可是最近这几天,你又恢复了神采。”
“是吗?”如心摸摸面孔。
她自知还未完全摆脱岛上疑惑的气氛。
许仲智说:“我在学中文。”
如心有意外之喜,“真的?”
“小时候学过一些,因不了解其中奥妙,轻易放弃,现在追悔莫及。”
“你若肯用功,保证三年之内可见成绩。”
“你看你们三姐妹的名字,如心、如意、如思、多有意思。”
如心一怔,“比这更有意思的还有呢!”
“先从家里开始嘛,对,你又在干什么?”
如心冲口而出:“苗红说我把结局写坏了,我打算重写。”
小许在另一头沉默一会儿,轻轻问:“苗红?苗红同你说话?”
如心自知失言,立刻噤声。
小许十分焦虑,“如心,我劝你搬出来,停止写那个故事,还有,把骨灰交给警方。”
如心很温和,给他接下去,“然后,把衣露申岛出售给台湾客。”
“讲得再正确没有,那样,连衣露申岛在内,一切可以重新开始。”
“你不想知道当年岛上发生过什么事吗?”
“唏,谁关心,我只关注你的精神状况。”
他讲得十分真挚,如心好不感动。
“我明早就把你接出来,我替你妹妹们在海滩路找到了公寓,大家一起住。”
“不——”
“那岛上气氛对别人无碍,却严重影响你的心绪,你还是离开的好。”
“我不想走。”
“这就是整件事至诡异的地方了。”
“是,我承认黎子中之事特别吸引我,那是因为我见过他,我且继承了他的产业。”
小许说:“你反正要出来接飞机。”
“我生怕一离开岛,故事的灵感便会谈忘。”
小许取笑她,“某大出版社要失望了。”
如心不以为然。
她独自步行到岛的另一面去。
听说,在天气极暖极明朗的时候,站在山坡上,可以看到鲸鱼在远处海面喷水跳嬉戏。
如心相信这个衣露申岛如果更名会愉快得多,而那个台湾商人会在此安居乐业。
可以想象那家人大概有五子二女十七个孙儿三条狗四只猫,甚至还是外婆太外婆一起同住。
在如心站的山坡大可建一个儿童游乐场,千万别忘了添座旋转音乐木马。
把岛出让,将款项用苗红名义捐到儿童医院去……
天色渐暗,忽然淅淅下起雨来,如心把风衣拉严密一点,往回路走。
只见费南达斯打着伞来找她。
原来世上真有忠仆这回事。
遣散他们之际要好好给一笔报酬才是。
“可想念家乡?”
“当然,小姐,父母子女都在那边。”
回到屋内,马古丽迎出来,“周小姐,无论如何用点晚饭,你来了没多久,眼看瘦了,人家会怪我。”
“谁,”如心失笑,“谁怪你?岛上都没外人。”
“费南达斯与罗滋格斯呀。”
真是,有人就有是非。
如心坐在餐桌上,挑几筷蔬菜,吃了半碗饭,喝了半碗汤,马古丽已经十分高兴。
她回到楼上去,决定把结局重写。
她只开案头一盏小灯,照亮稿纸,她把另一个可能性构思出来。
到了岛上,苗红整个人变了。
喝了几杯,兴致一高,可以与客人玩得很疯。
黎子中朋友之中,有一个叫胡宝开的年轻人,特别轻桃,几次三番大声嚷!“子中子中,你若同苗红有个三长两短,记得第一个通知我,我立刻飞身扑上追求这个可人儿。”
黎子中铁青着脸,以后不再邀请此人,可是胡氏总有办法找上门,不请自来。
黎子中恳求苗红,“不要理睬此人。”
苗红眼都不抬,“宝开是聚会的精萃,我喜爱此人,此君能引起你妒忌。”
黎子中说:“我并非嫉妒,我只怕失礼。”
“那,你就不该同我在一起,我是土女,你是华人,我贫,你富,身分相差十万八千里。”
“你是故意要激怒我吧?”
“我喜欢宝开,他懂得跳舞。”
“你会不会听我一句话?”
“我有哪点不顺从你,我是你身边一只哈巴狗。”
“你完全变了。”
“为着适应环境,我能不变吗?”
“放下酒杯。”
“子中,”苗红觉得悲哀,“你不再对我说话,你只是不住地训我。”
“听我说——”
“除了命令,你还有何话要说?”
“真没想到我们之间的误会一如深渊。”
“果然不出所料,你后悔了,后悔把我搬到这个与我不相配的环境来。”
黎子中不欲再辩,他一生人从未试过与人一句来一句去那样争吵,赢了又何可喜,输了更加可悲,两个人终于要分开亦属平常,可是总得维持最低限度的尊严。
他深对这个女子失望。
黎子中把自己关在书房内。
如果她要离去,就让她走吧,他已经厌倦与她论理,这是一个完全不能自立的女子,却妄想力争地位平等,多么可笑。
他外出办事,有时好几个星期也不回来一次,他已不再理会苗红。
他换了一批佣人,接受麦见珍辞职,不想在职员前丢脸。
生活表面上看反而平静下来。
屋子静寂万分,两个人各自进出,互不干扰。
黎子中开始把他私人物件搬运出衣露申岛。
同时,他亦取消筹备婚礼。
在结束这一段感情之际,他意外地觉得快感。
他在银行以苗红名义存进一笔款子,将存折放在她房里当眼之处。
他预备第二天回伦敦去开始新生活。
黎子中承认失败,他是一个商人,投资有点损失,是生意上很平常的事。
他把愤怒与悲哀掩饰得非常好。
傍晚,苗红尚未归来,他问管家,“苗小姐到什么地方去了?”
管家据实答:“是胡先生的船来接她走了。”
黎子中不语,隔一会说:“你们休息吧。”
佣人退出后,黎子中锁上大宅所有门户。
事后他不能解释为何心血来潮,坚持要那样做。
是不让苗红进来吗?他已决定把衣露申岛赠与她,这不是原因。
根本她返来与否,他已不再关心,明早他就要离开她。
九点多开始下雪,炉火掩映间黎子中独自沉思,他想到许多事。
父亲催他回去打理生意,母亲急着要为他介绍糖王刚学成归国的千金,他很快会忘记这个岛上的事。
不知是哪一段木材啪地炸了一声,溅出些许火星,点燃起他的回忆。
他想起第一次见她的情形。
她父亲是厂里一名工人,长住醉乡,她来替他不成材的弟弟求情,低着头,异常苗条的身上只穿一件旧背心与一条纱笼,脸容却秀丽无比。
真不明白怎么那样的陋室里会养出如此名娟来。
他问清她的名字和她的环境,答应帮忙,送她回去。
接着几天几夜他都不能忘记她。
于是,他听从了他的心。
黎子中叹口气,回到房里去,那时刚过午夜。
意外地他睡得很好,午夜听到有人投石子敲窗,才蓦然惊醒。
他没有起床,只是侧耳细听。
“子中,开门,子中。”
他隐约听见有人在屋外叫他。
他转过身子,没去理睬她。
她大可步行到工人宿舍去,直至今晚,他还是主人,他不想开门,免得见了面又大吵一顿。
他闭上眼睛。
她在门外徘徊了相当长一段时间,不停拍门,终于在天曚亮之际,一切声响归于静寂。
黎子中也再度入梦。
再度醒来天色已全亮,积雪有一米深,无比皎洁。
黎子中推开窗,看到雪地里蹲着一个人。
他连忙奔下去打开门,看到苗红哆嗦着抬起头来,一张脸的颜色同雪地差不多。
她轻轻地说:“为什么不开门——”
他把她抱入屋内,立刻召医生诊治。
医生劝病人即时进医院治疗。
可是苗红淡淡笑道:“我不会离开衣露申岛。”
医生说:“可是你旧病复发——”
“你放下药走吧。”
接着的日子里,他与她都没有再离开。
她的双眼渐渐窝了进去,病情日益加重,可是坚决不进医院,并且叫所有佣人放假。
她欢欣地说:“终于像开头那样,又只得我们两个人了,我们再也不会争吵。”
的确是,直到生命尽头,她都没有与他再起任何争执。
某一夜,他把她连人带椅搬近炉火边坐。
忽然之间她抬起头,“你怎么把灯关了,眼前漆黑一片。”
黎子中一怔,所有的灯都照旧开着,她是怎么了?
电光石火间黎子中明白了,苗红双目已失去功能。
他震荡而悲哀地过去扶住她。
苗红仰起头,她也明白了,可是声音仍然清晰,“我遵守了诺言,我没有离开这岛。”
“你不必那么做,我己决定让你自由离去。”
苗红叹口气,扶住黎子中的手渐渐滑落。
“记住,”她喃喃说,“以后爱一个人,不要使她觉得她欠你太多。”
黎子中急急俯身下去想同她说话,她已经垂下头。
如心写到这里,丢下笔。
她啊呀一声,伏在书桌上。
马古丽闻声进来,讶异道:“小姐,你又写了一个通宵。”
如心抬起头来,马古丽吓一跳,“小姐,我马上送你出去看医生。”
她发高烧,真的病了。
许仲智闻讯立刻进来把她接出去看医生,他倒是没有再责备她,错已铸成,多说无用,先打针吃药把病魔驱走再说。
医生说:“无大碍,只不过是疲劳过度,滤过性细菌乘虚而入,休息几天即好。”
小许说:“明日我代你去接两个妹妹吧。”
如心点头。
当晚她在小许家寄宿。
身为地产管理员的他只住在租赁回来的一套公寓中。
一般土生儿都是如此没个打算,社会福利好,毋须为将来担心。
“我就在客厅打地铺,你有事叫我即可。”
如心刚躺下,又跳起来,“盒子,我忘记把那只盒子也带出来。”
“没有人会碰那只盒子。”
“唉,仲智你不知道——”
许仲智忽然提高声音,大喝一声,“还不快休息!”
还真管用,周如心立刻回到床上,熄灯睡觉。
如心并没有即时入睡,床太小,且有若干弹簧已经损坏,睡在上面并不舒服。
如心想送他一张床,随即又觉可笑,女人怎么可以送床给异性朋友?
那么,索性送他一套家具吧,他的沙发也好不到什么地方去,都还是房东连公寓出租的吧,已经破破烂烂。
可是如心很清楚他不会接受。
第二天,热度退却,如心要求去看一看两个妹妹下榻之处,小许知道她不放心,嘱她多穿件外套,驾车前往。
公寓在海滩路,拐一个弯就是市中心,非常方便。簇新建筑,打开门,只见完全新装修,乳白色地毯家具,浴室里日常用品一应俱全,一件不缺。
如心十分满意,“太周到了。”
“敝公司有专人服务,只收取些少许费用。”
“暂时是租的吧?”
“如果满意,可以买下来。”
如心看着他,笑笑说:“你那么会替客人打算,自己有否投资呢?”
许仲智搔搔头皮,答不上来。
如心笑,“这叫做卖花姑娘插竹叶。”
小许耸然动容,“形容得真确切!”
如心推开窗户,客厅对牢英吉利湾的海滩,已有弄潮儿聚集,她知道妹妹一定喜欢这里。
“我们去接飞机吧。”
“医生嘱咐你好好休息。”
“怎么可以不去,妹妹会怎么想,她俩一生才第一次出远门,姐姐就搭架子不来接飞机,我又刚继承了遗产,更加会被误会是目中无人。”
“噫,你却有为难之处。”
“接到她们再说。”
“我扶你。”
如心掩嘴笑,“我这就成为老太婆了。”
幸亏飞机抵境后一小时后两个妹妹就步出海关。
如心笑说:“脖子都等长了。”
两个妹妹见到姐姐有点羞涩,像见到长辈一样,如心自小跟姑婆生活,不大与妹妹厮混,也难怪。