一早，姜汉、高仁动身去武当，一路打听摸索，行走一日，傍晚赶至武当山下。姜汉拭汗道：“仁儿，你学艺是自己的事，我不再送你了，你一个人上山，今晚我就宿在山下，有难处你下来找我，明日我还得回去！”高仁道：“不知那陈师傅是否肯收我？”姜汉道：“但求菩萨保佑，我想你的诚心会打动他，这里十两银，留你身上备用，记得常写信回去，有空看看我们。”说罢，便将一锭银塞他怀里。高仁道：“义父，保重了。”姜汉道：“上去罢，今晚不期望你下山回来。”高仁道：“我会写信给您和义母的，祝义父义母万福！”转身往山上跑。来至天柱峰顶，四周观望，隐约见几座茅屋，靠近去，又见两人屋前对弈，两人皆年过五旬，然然长须，谈笑风生。一者略瘦，一者略胖，瘦者面目清朗，胖者虎虎有威。高仁不禁暗自叹赞，一个神仙，一个天神，当真只有此地才居留。两人察觉有人来，皆斜眼瞟高仁。瘦者道：“这武当山人迹罕至，不料今日竟来了位孩子。”胖者笑道：“孩子贪玩到此，何尝不有？”瘦者笑道：“我看不然，这孩子步调有节，轻盈细稳，不似寻玩之象，想必有事来。”胖者沉凝片时，哑然笑道：“陈兄目明心亮，老弟佩服了！”两人笑着，续着对弈。高仁听见两人说话，似乎是朝自己，即赶至二人身旁，问道：“不知哪位是陈师傅？”胖者笑道：“娃儿找他有何事呢？”高仁以为他是陈中日，忙跪下拱手道：“晚生叩见陈前辈，但求前辈收纳我！”胖者听罢大笑，陈中日也被逗笑起来。胖者道：“快快起来，不知为何叫我收纳你？”高仁道：“但求前辈授我武艺。”胖者问道：“你为何要学武？”高仁道：“为双亲报仇。如今之世，会武之人，方是好汉。”胖者道：“你有甚血海深仇？能讲与我们听听么？”高仁沉凝片时，说道：“地主高贵狼心狗肺，坑逼下人，害死了我爹娘，又抢走我姐姐。我要报仇，要将他们一家杀光！”不禁双眼喷火，咬牙切齿，泪溢虎眼。
胖者低声于陈中日道：“老兄你看如何？”陈中日道：“世间之事，我早不牵涉。他既已来武当，就随缘随化。他求你学艺，老兄你就不必推却了！”胖者道：“你可不要坑我，他是要找你陈中日，勿往我身上推。”说罢，又指瘦者于高仁道：“娃儿，他便是陈中日，你日思夜想的师傅。快快去叩见他。”高仁怔了半日，方朝陈中日磕头求艺。陈中日瞟了胖者一眼，只得将高仁扶起，问他姓名，家落何处，年岁多少。高仁一一作答，又介绍胖者一番，让他拜见胖者。胖者名马原金，天柱山齐天派掌门，与陈中日素有来往，交情深厚。马原金曾邀请陈中日去天柱山，一起把持齐天派，无奈陈中日不愿涉入世间纠纷，宁愿独自呆在武当，只要马原金经常来与他聊天，也就心满意足。高仁正待跪拜马原金，马原金承住高仁道：“刚刚拜过，还要再拜？”说得三人都笑。马原金又道：“学武之人，尤重武德，不随便欺人，不滥杀无辜，匡扶人间正义，方是好汉之为！”陈中日道：“别怪我说话不好听，我看在你身世哀怜，一片诚心求艺份上，愿授艺与你，但不期望你日后落成败类！若真那样，我与正道中人定要早早降伏你，到时就没今日这个师徒情份！”高仁连连点头。陈中日又笑道：“观你面相表情，不似毒狠低劣之徒，若能依我劝导，将来能成大器！”高仁急又叩谢陈中日。
几日过去，马原金离往天柱山，武当只余留陈中日与高仁二人，高仁因问陈中日：“师傅，你一人在山上不觉得闷么？”陈中日笑道：“一人在此随心所欲，何等自由，吃兽肉喝鸟汤，走山逛水，晨习武，晚读书，呼吸天地精华，聆听自然奇音，又何等悠闲！若思人间烟火，随时下山喝酒，观车水马龙，乏了又回，岂不痛快？”高仁道：“师傅武艺骇俗，人也超俗。”陈中日道：“此言差矣，若真夸我，先是人超俗，才有武艺骇俗，二者互为因果，倒过去却讲不通。”高仁道：“若我全通师傅技艺，那再好不过了！”陈中日道：“非也。你若全盘心思学我，必学不来佳艺。凡事靠自身，开心动脑，研磨自创，如此非但能得真传，你也会另开一套，劈生新源。”高仁默思。陈中日看高仁一回，望远处高山，叹道：“好大的武当山！不用多长时日，此处必来高人，武当迟早名震天下！”高仁望着陈中日。陈中日回头一笑，于高仁道：“而你将是个惊世之人！”
此后高仁随陈中日修练武艺。时光流逝，天柱峰上又来了几位新客，领头人自称张三丰，来武当山求存。陈中日笑于高仁道：“我说过此处会来高人，你看今日不就来了几个？往后我有新朋友了。”高仁暗自折服师傅，先见之能。恐自己所想所欲都让师傅看在眼里，须得好好听话，做个他满意的徒儿。那陈中日自从来了个张三丰，每日都要过去与他聊天，一聊就是半日，只教传高仁一会，教完了拍屁股就走，丢下他一个人练。也没一月，倒和张三丰投合得热切，真成了一对朋友。
一日，陈中日与张三丰谈起高仁，张三丰问高仁学艺如何，陈中日说他悟性极好，又十分专注。陈中日叫张三丰带他几日，让高仁多个师傅也是好事，张三丰满口答允了，给高仁教说了许多武学之理。高仁一一记于心上，心中揣摩自不必说。眼看在武当呆了几月，高仁思念亲人，便向陈中日告假回乡，好长没见外面的世界，高仁一下山，似觉自己如脱尘世，身在异处，一时半会醒不开眼，呆头呆脑，或许自己太过专心修艺，一时不习世情，过些日子就会好了。高仁打算先看望义父义母，再往高家庄去，之后看看姑母，心中决意好了，雇了一辆车，跑往梅镇义父义母家去了。姜田二人见高仁回来，张罗了半日，又说又笑，欢喜得不得了，高仁住了几日，拜别了二老，田氏为高仁借来一匹壮马，高仁便驰往高家庄去，及见了高秦夫妇，将在外之事，一一讲明了。原来高仁离龙水湾后，高瞻启去过龙水湾，并不见高仁，问及高瑜，高瑜又说他回高家庄，几人不免感到惊吓，知高仁独身外出，真怕他会生出什么事来。如今高仁回来无恙，夫妇自然高兴，又听他有了归宿，更放心，托菩萨保佑，解心中多日忧虑。长话短话说了一堆，高仁等不及要见水云，上山找开平、文吉兄妹，两兄妹并不知高仁不在龙水湾，经高仁讲述，方知他一路乞讨，遇上姜田夫妇，又在武当山拜师求艺，高仁叮嘱两人莫将此事告知水云，只说他还在龙水湾，正筹备钱财，盼一日赎她回去。赵水云在高贵家时，高贵长子高盛曾想zhan有她，因水云奋力抗守，才没得逞。水云曾将此事诉知两兄妹，也叮嘱他们不要讲与高仁。而今高仁来了，两兄妹自然守口如瓶，只顾脸上高兴，引他去见水云。前些日子，高仁、水云都饱受委曲，此时相见，更觉难舍难分。一个说你身子瘦了，一个说你脸蛋变尖了，一个说要多多注重身体，一个说要好好照顾自己。
开平、文吉见两人谈得亲热，都悄悄离远，由他们畅抒情怀。足谈了一时辰，忽闻听水云房门敲响。水云便叫高仁躲在一边，自己开门去了。方开门，吓那一跳，原来不是丫鬟，却是高盛亲送饭菜来。高盛一见水云，吃吃笑道：“几日不见你，真让我害想。”说罢，就要摸水云的纤手，水云即刻甩开，怒目而视，小声叱道：“出去，快出去。”高盛不料她今日竟如此凶狠，有些惊讶，却大声说道：“出去就出去，为何扮个母老虎吓人？”水云连连推他，高盛才踉跄退出门外。高盛不服，叫喊道：“你迟早会成……”未说完，水云“砰”地将门封了。却说高仁听屋里有男子之声，偷偷观望，只见水云推着一位华冠丽服的公子，之后仿佛听他对水云喊了些什么。水云关门回至窗口，高仁便问那位公子系谁。水云怕他知得高盛缠他之事，骗他道：“高贵请来的一个称道是天下第一才子，我看是个疯子，我和他见过一面，他却说我有诗赋之灵资，每日跑来要教我吟句作诗。”高仁道：“恐则他是个风liu公子，心中有意于你，却装成个才子来引诱你。”水云道：“我想也是，我可不吃那一套。”高仁道：“小心就是了。”两人便又谈起自身事来。水云暗叹高仁不觉，不由舒口气，幸亏自己及时遮掩，若让高仁察知，定会受不了。话完，高仁别了水云，又和开平、文吉处一起，晚间在他们家宿夜，日间又去见水云，如此在高家庄呆了几日，高仁辞了众人，看望高瑜去了，高瑜见了高仁，自是一把鼻涕一把眼泪，哭哭笑笑，见了他，心里总算安稳了。高仁在龙水湾宿了一夜，方驰往梅镇去，拜别了姜汉、田氏，续赶往武当山。
一晃两年，高仁在武当山苦学，进展颇快。这日，高仁问陈中日，自己学艺如何，陈中日反问高仁：“你认为自己如何？”高仁想了半日，不好答上来。陈中日微笑道：“不敢说，正能说你无确信，无确信，则能知你学艺不深。”高仁不服道：“师傅所教之艺，徒儿全会，我可以从头演给师傅看。”陈中日道：“我知你用心，素很喜欢，不妨打来看看。”高仁便将陈中日平素所授之艺一一打来，足足演了半日，高仁也不觉得累。直至了结，高仁才上前请问陈中日。陈中日道：“还好，却不算精妙，观你演打之神态，你不足信，小心翼翼，顾此顾彼，套路不纯熟，兼气力不济，不够火候，恐则还要修练一长段时日。况且你还没学我绝技，等你修好了，我看了满意，再授与你。到此，则能说你艺成，我也放心让你下山，你也可做你该做之事。”高仁听后不语，心中不平静，觉得自己已打得够好，一招一式，毫无疏漏，恐怕就算师傅也不能打得像自己方才那样完美，为何他偏偏说我小心翼翼，顾此顾彼，难道这不好么？还不够火候么？陈中日一一看在眼里，微微一笑，离开了，又找张三丰聊天去，便和他说起方才之事来，张三丰问道：“你看他不足处，根缘何在？”陈中日道：“他打得并无差错，只惜力气不足，故显得不贯熟，且不能心领神会，他若能自主自握，那就好了。”张三丰道：“确实还须修练，尤要注重修内力，往后你得监他增强力道。不知他轻功如何？”陈中日道：“轻功不错，再修练则是极佳了。”张三丰道：“我看那孩子如是用功，好让人疼惜！你做师傅的，非要劝劝他不可，累坏了身子，什么都免谈！”陈中日道：“何止一次？可他还是那样，好像不觉得累似的，真没见过他那样的人。”张三丰道：“那你就让他多吃点东西，有精力才能学好艺呀！”陈中日叹道：“只有如此了。”张三丰又带着陈中日观望武当弟子行操，陈中日一面看，一面夸赞，说武当派定能逐步强盛，名驰天下，张三丰听了，乐得合不拢嘴，似乎真看到了武当辉煌的前途，因道：“过些日子，我们武当来一场武赛，激奋人心，扬我武当锐气，陈兄看如何？”陈中日道：“妙矣，看一看小伙子生龙活虎的样儿，岂不痛快？你务必要我作裁，还得让仁儿参与，让他见识见识别人武艺，岂不更好？”张三丰乐道：“更好，更好，理应如此！我们武当弟子定不会让陈兄你失望的，给你个大饱眼福，又教训教训仁儿，到时陈兄你可别又见怪了？”陈中日笑道：“我还巴望不得你们有个弟子打败他，好让他知晓人外有人，更加发奋。不是么，张兄？”三丰道：“极是，极是！”两人说笑，四周围走，观看排山倒海之气势，张听惊天动地之嘶吼。
陈中日回来，告知高仁比武之事，高仁既高兴又担心，两年辛苦修来之艺终可派上用场，但首次与人拆招，感觉怎样，自己毫无底细。不就是打架么？想自己与叫花子打斗之时，只记得自己愤怒异常，而如何打法好像都忘了，当时并无招式，不过是出于怒气，这一拳那一脚，有时还用嘴咬。而这次比武与往常打架不同，须得用心才行。真不知到时上场自己会如何不安，心中太着急，反正想得多也无用，不如干脆甭想，横竖都是一场比武。
是日，武当弟子摆好擂台，排好座次，等候比赛开始，高仁坐在一边等候。及陈中日发话，宣告规则，说明奖罚情况。语毕，便有一高大弟子跃上擂台，威势极猛，教人望而生畏，哪知偏有好强人一个，也跃上擂台，向他挑战，这人虽不甚高大，却体态丰厚，敏锐稳健，上台伸弹动作，拉开架势，及那彪汉准备好，即跑上前，踹起一脚，彪汉躲开，那人即又往后踢上一脚，彪汉不防，臂膀挨了个正着，一合拆完，小个得了赢头，不免有些得意，复摆好架势，想再治彪汉，彪汉虽吃了亏，却也不在乎，仍将架势摆好，等候时机。眼看那人一扫腿打来，彪汉跳起，弹起一脚，恰击中小个脸庞，小个顿时被踢倒在地，嘴角流血。小个爬起，彪汉赶来推上一掌。小个低身，右肘招架，左肘打向彪汉肋部，右肘下来又打过去，紧接双手推掌。彪汉被击了丈远，肋部连吃三下，疼痛难忍，不由捂住伤处，揉搓起来。小个也不趁人之危，等彪汉出手。片时，彪汉立好，赶来甩出连环腿。小个一一躲过。彪汉没踢中，右手一式虎爪，往小个胸膛抓来。小个躲不及，只得用手挡住。彪汉便扼住小个手腕，左手成掌，往他胸膛打去。小个右掌也迎了过去。双掌击开。两人一同抬脚，就要往对手肚皮上踹。彪汉不及小个之速，硬生生被他踹到台下。小个赢了比赛。高仁一旁连观数场，暗想此些人武艺平平，在己之下，自己上台，八九能胜，同时欣赏武当弟子德操，不趁人之危，不出手过重，不使阴险之招。高仁心想赢胜，借此安信，增增经历。也跃上台，与对手互通了姓名，对打起来。起始高仁还小心翼翼，及稳了神，施展攻势，斗了几合，那人疏防，让高仁打中了。高仁高兴，紧发几招，数招连中，直将那人打出台。陈中日看了，欢喜叫好。
三丰也含笑为高仁点头。高仁下台，等候次一场。良久，首趟完毕，第二趟开始，高仁照样打败一位对手，等候第三趟。如此高仁一直打下，愈战愈精神，也愈胆大，到最后竟无敌手。中日欣慰道：“两年苦练可不是白费的。”三丰点头赞许道：“还是你教徒有方！”中日笑道：“怎么？莫非你手下就没人打败我徒儿？这倒让我失望啊！”张三丰道：“如此，只得让我老徒儿教训仁儿了！”说罢，招呼旁边就坐者上台呼战。其中一位果然上去了。中日又问道：“他们武艺不错么？平素我只见他们教习下徒武艺，并不见真才若何。”张三丰道：“他们随我多年，既系朋友，又系徒弟，其艺如何，陈兄一看便知。”两人又看望台上。高仁与那人对拆十余合，渐见那人盛气盖己，招式快速，自己却防之不胜，情急时，傲气骤生，聚足精神，狠发数招，且乘他不备，小心招架之时，飞起双腿，竟将他蹬下台。张三丰见了，离座拍手叫好。陈中日却摇头，深知高仁功夫不如，偶凭一时之勇取胜，又吩咐另一人上台战他。一壮汉上来，二话弗说，就往高仁身上打，高仁避开，二人即猛战起来。高仁连胜数人，锐气极盛。壮汉豹拳虎腿，尽显实力，两人战了几合，壮汉忽耍出太极拳，高仁不适其变，几下便让他打倒在地，刚欲起身，那人闪电过来，一脚将高仁扬出台外。台上台下一片欢呼，赞叹打得漂亮。高仁心中只得承认技艺不如。张三丰拉着高仁，问道：“你还想打么？”高仁不语，不知自己该否再打。中日坐在那里，直向三丰点头。张三丰会意，将高仁拉上台，又叫来一位亲徒与之切磋。高仁见来了对手，也摆好架势，意再胜一次，但斗不了数合，自己渐处下风，那人接连快攻。疏防处，身上中了拳脚。高仁越发章乱，不多时，自己又被打下台。陈中日过来道：“你赢了几场，又输了两场，也打累了，坐一旁歇歇，再观观别人打。”高仁应着坐好了，仔细看台上。此次出战之人皆三丰亲徒，故打拆时尽显风liu，台下台上不时发出呼喊之声。两人动手至少能战上二三十合，不似先时之人胜负易分，大家也看得入兴。高仁观了几场，不得不叹服那些人武艺高出一层，师傅先前所说果真不错，“气力不济，套路不纯熟”台上之人，招式奇快，力存余势，比自己更有功底。恐还要一年，辛苦修练，才可及这般。我原无知，未见过高手，今才明晓人外有人的道理，以后须再用功。高仁一面看赛，一面想心事，不觉全赛完束，魁首已出，高仁跟众人庆贺一阵，即回去了。
此后，高仁更加发奋习武，不在话下。一早，陈中日忽收来一飞信，道是马原金被掳，天柱山遭劫。中日大吃一惊，即要驰往天柱山。高仁问清原委，央求也要去天柱山。师徒二人便起身去了。及至天柱山，早有守卫挡道，问：“来者何人？”陈中日道：“我是陈中日，你掌门之友，闻听天柱派遭劫，特来观望。”守卫道：“你且等，我去传话。”那人上去了，不多时，跑回道：“师长都快下来，足下再等片时！”顿饭后，只见一群人从山上走来，远远呼叫：“陈前辈，劳驾了，快快上山。”师徒二人跑上去，至山顶，陈中日等不及喝茶，忙问：“你们师傅如何被劫？这到底如何一回事？”其中一位道：“前辈莫急，你先喝口茶，定定神，前辈虽曾来过此处，却并不认识我们，我等先自行介绍，再向你一一道来，如何？”中日呷茶点首，示意他讲。那人道：“鄙人索全意，来天柱三年，堂主之职。”下一位上前含笑道：“在下候仕源，为三主事。”陈中日道：“我们认识。”那人又笑离了。此时另四位堂主，郑曲亮、喻方寒、唐念、陶然会，皆一一介绍过。陈中日道：“卿等，我都已识认了。现给卿等介识我徒儿高仁！”将高仁拉起，将他身世说了一番，又道：“不幸丧亲，已拜学艺两年，是个好男儿，往后承托各位相照！”各位皆点头笑应。中日又道：“为何大主事、二主事不见？莫非也被掳走？”候仕源点头道：“正是。还是让索堂主为你讲述前后之情。”
诗曰：
世各千孔面，天质兼掘修。
彻忍演身手，高低比争求。
却说索全意走过来，讲道：“昨夜三更之时，就闻天柱山上人声嘈杂，当时我正安寝，被吵醒，又有一弟兄叫我，出去观情，我加衣去了，问身旁弟兄，山上怎么突然来了那么多人，他说是于震青的人。我听了大吃一惊，情知大事不妙。那些人秉良弓、持火箭，令我们不许乱动。之后，我们齐天派人陆续赶来，皆被锁在弓箭手下。当时四位堂主和三长老都赶了来，大半弟兄也在场，无奈他们早设下埋伏，我们都不能动弹。我正怪疑马掌门与二位长老为何迟迟没到，只见好些人推着大主事出来，大主事全身被捆，还有伤痕。后马掌门也被绑了出来。二主事随后也押了出来。那些绑押二老者，有头上扎红带的，几个右臂套红巾，想必是红日帮首士、大士无误，多者手操硬弓火箭，腰系红带，系红日帮小士也。他们将二老押上马车，那些围锁我等之人也撤了，皆喊：“你们掌门要在我红日帮休养些日子，你们好自为之罢！”一些弟兄欲追三老，他们发出火箭，可惜那些弟兄英勇献身！我们也不敢再去追了。陈中日听罢，惊道：“照这般说，于震青又出江湖滋事不成？”众位皆点头道：“甚有可能。”中日又问：“你们掌门不会有事吧？”候仕源道：“我想只是禁锢而已。于震青虽险邪，不至于卑鄙害人。”中日问：“于震青为何要掳这天柱掌门？”仕源道：“我们也在想啊！”陈中日道：“这可恶的于震青，前些年还与武林同盟订约，这次为何毁约抢人？”众人一阵叹气，一阵沉默。静寂间，一弟子捧信进堂，献与仕源道：“三长老，少林飞鸽信。”候仕源即打开，念道：“传知贵派：少林遭红日夜袭，齐然方丈被掳，数长老亦被掳！”众位听后，皆吃一惊。候仕源道：“不料少林同遭此命！”不时，又有一弟子捧信进来，仕源接过开念：“传知贵派：昨夜红日突袭，华山被困，杨掌门及本派领头遭掳矣！”众位听后，又吃一惊，始知于震青蓄谋已久，昨夜分点出袭，意欲制扼武林。
因又等候是否还有传书来，不知哪帮哪派同遭此劫。索全意道：“如今我齐天派既走掌门，群龙无首，而侯长老在此为最尊，恐怕还须侯长老出头主持大局。”郑、喻、唐、陶一听，皆呼应索全意之语，陈中日道：“正是。理应如此。”候仕源虽不好受意，也只得答允下来。良久，见传信不再来，道：“恐怕昨夜之事只有华山、少林了。于震青再不能一夜之间将天下各派一一捣搅。你们须得写书与各大门派，须防他今夜再袭。”候仕源等醒悟，即遣人写了警信与各大门派。陈中日揣测自己无事，道：“马兄遇险，天柱临难，我本心痛矣，无奈我个人匹夫，竟帮不了什么忙，只盼你们能早日夺回马掌门。我在此不宜久留，你们自忙去应付。有日马兄完归之时，务必传知我。我且去了。”说罢，起身拉着高仁往外走，众人急急稳住，候仕源道：“陈兄勿走，你刚来到此，说着便要回去，太劳累了，也尽不了我们的礼数。你是马掌门好友，情谊深厚，我和众兄弟须得替马掌门好好款待你，再者，如此才不误了你心系我派之情。”众人又是一番劝留，陈中日只得坐下了，续与人谈话。已至正午，候仕源与各堂主摆好宴席，一面吃酒，一面谈事。喻方寒道：“方才陈前辈要走之时说，他于我们帮不了什么忙，我何尝信得？陈前辈高人也，自有高见，说一说如何对付于震青之法，也算为武林立了一功。”陈中日笑道：“马兄遇难，我若真有能耐，想救他还怕等不及，何用喻兄弟现说？”唐念道：“喻兄之话不差，陈前辈有何见地，只管说出来，至少也好支使支使我们。”众人也都呼应。陈中日道：“高见说不上，不过你们要我讲，现下我倒有个主意与大家诉明。于震青者，魔鬼狂夫，前些年斗伐不断，奢武成性，又胆大包天，什么事都干得出！如今他势力又壮大起来。以昨夜之事看，从同盟与他们订约这几年，其称霸之心从未息止，现今又要卷土重来了。江湖将再起风云。于震青虽难对付，但最要紧之事，你们不要怕他，不能软弱，要心狠手狠，让他感到处处坑洼，处处受挫。等他黔驴技穷之时，方是你们回击之时。可惜这天柱，还有华山，少林头目让于震青一夜之间掳走了，他太狡猾，太细谋，他要削弱同盟的势力，第一着便达到目的。你们往后倍加小心！”
陶然会道：“四年前，天下门派一路设防，意在护住天龙帮，本来各门与他并无纷争，而今他却在我们之中起了主意，他既与我们开战，那天龙帮要不要再护？”候仕源接话道：“我看要护，若不护住天龙帮，于震青转而再打天龙，用不了一日半日，苍岩山即遭洗劫，我们岂不丢了个同伙，势力一再削弱，那时于我们越不利。”陈中日道：“正是。天龙帮是个大帮，还须再护。”郑曲亮道：“四年前武林成同盟之时，齐然方丈担盟主，而今他给于震青掳走，同盟就没人号令八方了。”陶然会道：“当下我们该让各门派要人再聚，商讨另推盟主。”陈中日道：“说得极是，越快越好。”候仕源拿来纸笔，写道：“十七日聚于嵩山，商讨举主。”一连写了九张条，各发往盘山、五台山、华山、峨眉山、崆峒山、普陀山、九华山、南少林、苍岩山。今日乃十五日，后日就要赶往嵩山。候仕源道：“你们说谁最适盟主？”索全意道：“就让李天木任盟主，你们看如何？”陶然会道：“不可，李天木非名门正派中人，天龙帮基业不长，前途难测，他不适任盟主。”郑曲亮道：“极是，我们不该让天龙帮人担盟主。”众人也都点头应允。候仕源道：“你们再举出一个来。”陶然会道：“我看盘山大空方丈却很适。”候仕源心合，问道：“大空方丈颇适此位，大家有何看法？”其余四人皆应合，陈中日也同意。候仕源便令索全意带几位兄弟，明日上路。大家静坐一会，陈中日忽惊道：“糟了。”大家见他惊叫，也都吃一惊，忙问：“有何不妥？”陈中日道：“若是于震青遣人射天上飞鸽，获得此信，如何是好？”众人皆吃一惊，道：“是啊”、“怎没想到此处？”唐念道：“我看未必，天上鸽子多得是，他于震青就如何知道是送信飞鸽？”陈中日道：“唐兄弟为何不想，若他遣人潜伏山下，见山里鸽子飞来，开射不就完了？”众人皆惊悟道：“是啊！”相互望看，不知如何是好。索全意问：“若真如此，那该怎办？”郑曲亮笑道：“那时鸽子都死了，信书自然送不过去，我们又何必担心？”陈中日道：“他若也训了来往之鸽，难道就没可能？”郑曲亮道：“那于震青有陈前辈想的那样远细么？”陈中日道：“我怕的就是他真这样想。”喻方寒忽惊喊：“是了。前段日子，我总见好多鸽子飞到鸽笼中来，过一会儿就飞走了，并不留在笼中，我想那不是山中鸽子。莫非那是于震青的不成？”众人又吃一惊。索全意道：“喻堂主可别吓我，我且带来鸽师问问。”不时，果真将鸽师带来。陈中日便问：“你也曾见过外面鸽子飞入此处？”鸽师道：“正是，我也感到怪疑，他们在此停了一会，就飞走了。”陈中日问：“你可识得这山中鸽子？”鸽师道：“山中信鸽很多，模样不太熟识。各有标记，比如方才飞出九只鸽，脚根系有红线的是往嵩山，系绿线的是往盘山，黄线的是……”
陈中日打断道：“好了，我且问你，你放鸽信与我时，天亮了没？”鸽师道：“当时放了十只鸽往各处，天还没亮。”中日道：“天没亮他们就射不了啦！”又问：“那些送警信的回来没有？”鸽师道：“没有。”中日问道：“平常要多时来回？”鸽师攒眉道：“止今该有飞回的了，只是为何不见一只回来？”中日冷笑道：“回不来了，我看都死在箭头上。”鸽师不解，问其故。索全意道：“于震青不是射飞鸽么？那华山、少林的来鸽如何飞得到此？他在那儿就不拦截？”陈中日思索一会道：“他在那儿岂不阻拦？你们以为他们没射么？他们射了，却又换了。我看那两只鸽不是少林与华山的，而是于震青的。”郑曲亮问：“于震青为何多此一举，再送信给我们，这对他又无甚用处！”中日道：“怎没用处？且问卿等，那两派遣信来，卿等可派人去察情？”候仕源道：“自然。现下还不曾，过一会再选人去。”陈中日道：“你派谁去呢？”仕源道：“喻堂主带人去华山，唐堂主带人去少林寺。”中日冷笑道：“你派的都是权要之人，而于震青想的是在路中抓你们。”众人又惊悟。中日道：“你们掌门让他抓了，如今别派掌门一出，又会让他抓走。”仕源道：“这如何是好？”中日道：“若去各派劝他们不要出山，那是远水救不了近火，太迟了。我看有些门派此刻就走人了，难说都已让于震青擒拿！你们要做的，今晚遣人抄稀路出山，找分兵一路快马传话，叫他们勿再派人往嵩山，另换时日场地。索兄弟明日也不用出去了。”
仕源唤来数十齐天弟子，命他们夜暮时出山，并传话二十二日各派于华山会聚，商讨举主。至夜，那些人去了。这里候仕源等续摆夜宴，款留陈中日。索全意道：“久闻陈前辈高人逸士，今日一谈，令我等大阔眼界，妙语良言，可谓为武林出谋划策，指点迷津。我看陈前辈须留在天柱山，我们需要你，武林太用得着你了！”众人跟着劝留，中日道：“什么妙语良言，索兄弟勿取笑我。你们都知我是个不涉世事之人，自由惯了，又恶纷争打斗，方才不过出于情形，随口说了几句。叫我跟着你们去打斗，实乃我性外之事。”仕源道：“你总不忍眼巴巴地看着于震青打我们吧！况且马掌门落入他手，吉凶未卜，莫非陈兄就不想救他出来？”中日沉凝片时道：“毋说你们同盟缺才人，而要我为你们出力。马兄弟智艺皆全，便是一个人才，还有各派掌门，皆是老姜，其门下也不乏有胆有识者。我哪能充甚么大，逞甚么强去指点武林？忒也让人笑话！皆因马兄落难，你们再三请求，我才在此留些日子，观观动静。若真有我说话的地方，说些愚语劣言，你们采也罢，不采也罢，却尽我一份情！”仕源道：“如此才好，陈兄总算答允了。”吃了几杯酒，忽有一门卫来报，峨眉使者到。仕源命请。少时，一佛尼带着一些小尼进来。候仕源喊道：“本静师姑，劳驾了！”本静就坐。仕源将陈中日介绍一番。两人招呼。本静道：“今早飞鸽来信，说天柱遇灾，果有此事？”仕源道：“岂只天柱？少林、华山亦如此。”本静惊哦一声，直骂于震青可恶。本静又询事发经过，索全意细细与她讲了。之后，又有门卫来报，华山使者到。候仕源等照样接待。三更时，九派使者皆至。又有下山传信诸人回来，候仕源便将陈中日所持之意与使者说了，并说举主一事。各使者皆应说回去好好商讨，二十二日再作决断。将至破晓，候仕源方命人安置众位歇了，不在话下。
却说天柱鸽信发得早，红日帮察弗见，才有使者安然至天柱。而少林、华山天亮后才放信，因让红日弟子获截了，并传知于震青，于震青令遣首士、大士领数千人各设埋近少林、华山路边，认人抓获。天龙帮中，李天木收得天柱来信，即派了刘复宗带了兄弟去天柱，后又收到少林、华山来信，恰霍分在场，霍分因劝他小心于震青使诈，又说于震青既已毁约动武，途中定有危险。李天木便不再派人察情。少林寺众长老也担心路上有险，竟没派出一人。本汕师太派本静往天柱，本慧往华山，本清往少林寺。大空方丈派大明往天柱，大悟往华山，大合往南少林。崆峒二道长仲泰至天柱，三道长仲相去华山，四道长仲如去少林寺。五台山方丈普济至天柱，普博长老去华山，普适长老去少林。普陀释错长老至天柱，方丈释难去华山，释元长老去少林。九华山法显长老至天柱，法贤往华山，法均方丈往少林。本慧、大悟、仲相、普博、释难、法贤等人方近华山，先后让红日帮弓箭手围住，被绑擒了。那里本清、大合、仲如、普适、释元、法均等人刚近少林，也先后让红日帮擒拿了。
却说华山、少林寺两派那日终不见有使者至，很感蹊跷，而少林诸长老却疑于震青作祟。二十二日，众派人士会聚华山，始知那些人八九让于震青挟走了。会中推大空代盟主，又议些加紧联合之事，立言一致讨伐于震青。
二十四日，于震青遣梁夫东领首士四人，大士三十人，小士三百，勇士三万人，其中骑兵五千，弓箭手三千，刀枪手二万二，大炮十门，开往盘山去了。寅正出发，途中歇息用餐，二十九日未时至盘山，安顿妥毕，申正攻山，擒头捉首。梁夫东队伍方至山下，早有守山之僧看见，报知大空。大空鸣钟集人，令把守山口，又遣人传信招援。大空等一干人来至山口，远见梁夫东队伍铺天盖地，云旗林枪，黄衣红日，好不逼人！梁夫东命首士杨科、易北怀领骑兵上山开路。五千骑兵一路上山。前面大空见了，命武僧两行侧排，操长器摔马腿，另有武僧擒伏落地者，骑兵闯至山口，人马混打一起，死伤渐多，杨科、易北怀之骑兵虽众，而少林寺武僧也是训练有素之辈，又大空方丈一旁指点，骑兵总闯不进寺院。梁夫东见半时辰过去，前面杨科、易北怀未传来佳音，便鸣金收兵，众骑兵听见才回来了，杨科因说难以扼制局势。梁夫东又令开炮轰山。十门大炮一齐对准山口，炮开处即有僧人被炸死，大空方丈遣令退回。梁夫东令队伍上山，一路开炮，占住诸山口，又令弓箭手射杀武僧。大空等人只得后退。梁夫东令骑兵赶截。武僧前后被困，两侧迅时让红日刀枪手围住。此时救援未至，情势危急，诸长老议定先杀出去再说。大空传命众僧：“今日殊因，诸僧诚可开杀戒，降妖伏魔，遂佛之意，为其早日脱尘，以入阴冥，再托成生。”说罢，双掌劈开数人，一径打下山，后面诸僧照样跟来。梁夫东见大空等长老要往山下逃脱，命首士邱群华领人撒网罩擒大空等，连撒数次，数次被罩，又屡让武僧刀剑割断。眼看双方已杀至后山，诸长老快要逃出山，梁夫东自身拦去，意欲擒住大空，两人打斗一处。
大壑知梁夫东武艺高强，恐有伤于大空，即来援助大空。大苦见骑兵已各处分散，便打翻数骑，夺过几马，呼大空、大壑、大悲骑马下山，传唤众僧夺马出围。大空欲护住众僧，不想骑马，只叫大悲、大苦带人多夺些马，先让诸僧出围，自己无须用马。众僧本一心挡住红日刀枪手，护住长老，不料长老却命他们快快逃脱，那些上马之僧有逃出山的，有让弓手射下马的，有被绊马腿而摔下地的，也有给骑兵围住不能脱身的。申末时分，有救援弓箭手至，已从后山赶来，护众僧下山。诸僧除死伤外，大部已下山。同盟弓箭手又往山上赶，救其余之人。及双方弓箭手对峙，存者弟子全已脱离，诸长老也穿树下来。后面梁夫东五首士怎肯轻易让长老逃走，紧追过来。双方打一阵，跑一阵。红日弓箭手见少林长老前面飞过，一部分发箭射杀。大悲肩背受箭，难忍疼痛，跌下地来。大壑见状，停身要拉走大悲，正值两人往山下滚，杨科、邱群华拿来钩索，甩往两人身上。利钩划破肉皮，牢嵌衣物。五首士一齐回拉绳索，大壑、大悲双双fei回红日帮阵中，被伏。那时大空、大苦见两人落地，停在树背细看，他们又让绳索套住，山上飞箭如雨，情知二人凶多吉少，也难以救他们，至二人被拉走，方知大壑、大悲像大明、大悟、大合一样，将被绑往红日帮，与马原金、齐然等一起囚在龙洞山。两长老回至援部。隔后又有红日帮大炮打来。同盟弓箭手只得退走。盘山至此让红日帮所占，首战毕。
且说梁夫东等人向于震青告了功。震青往盘山送来赏功之礼，封邱群华为镇山王，屯兵五千。招梁夫东、杨科、易北怀、张晓富带人回龙洞山，以邀功请赏。
那里大空让援部接至五台山，传信让各派聚会五台山，以明红日攻盘山一事。众派又恐于震青再分点攻山，商议合众，如此便于调动，不让于震青一一击破。总驻苍岩山。又商讨往后作战之情。一场江湖风波即将开始了！
几日，于震青难获其它信情，只知同盟总设苍岩山。命人察妥龙洞山通往苍岩山及盘山之详图。探员呈图于震青。于震青观毕，遂定了六处卡所，选一些大士，命其赴往此六处。几日后，已有四人带人回来，皆报说那处有数倍敌人，问我方何派人物，要作什么，又驱全部离走。四人又问该否攻打那些人。于震青知是同盟超先所设，也不让他们去打，就此搁放四处。另选了四处，再命人驻守。亦有一人回来报说有人所占，于震青改换别处。
时届八月，气候干爽，温寒适中，便于行军，同盟多日预筹，定于九日挥师龙洞山，与红日帮一决雌雄，因怕惊动世人，伍行前后断续，化便装，抄稀路。途中，红日探员察见大批不明之人赶路，将信情报知于震青。震青既知，心中正揣测是否同盟行军，到底要做什么。不时，原探员又呈报说后面又有一批人。约莫再一时辰，再报续有一批赶路。次近探员也有呈报，说大伍商人行路一情。于震青估量是往龙洞山来，且最前伍军距龙洞山二百余里。于震青命快马询苍岩山附近探员，是否见同盟行伍下山。且说同盟亦担心苍岩山附近有探员，并不列伍下山，三五一伙，或零星一二，从各处下山，且又掩蔽。红日探员一时难明同盟动态。之后众人会聚，成伍行路。只惜同盟并不知于震青沿途都设置探员，如此成批行伍，不免暴露迹象，那遣使驰回龙洞山，报说其探员不知。于震青迟疑，之后传首士、大士进厅议事。及十首士、五十大士聚来就座，于震青道：“我已收数份呈报，同盟要来我龙洞山了。他们前后成批，妆化商人，而今有几件事要托各位去做。”梁夫贾道：“帮主确认其是同盟行伍？”于震青怔凝，回道：“没错。”梁夫贾虽不十分相信，也得由随于震青，问道：“帮主要我们作什么？”于震青道：“上回你长兄攻盘山可贺，而今我要你攻苍岩山，若何？”梁夫贾道：“苍岩山？不知同盟真出来没有？若真那样，也不知山上还有多少人？”
于震青道：“这无须你多虑，你遵照行事便可。”梁夫贾道：“帮主吩咐！”于震青道：“同盟此次定要来打龙洞山，我猜苍岩山所留守军不上万人。四年前我曾领三万人攻苍岩山，无获。怪我所虑不周矣！现趁苍岩山疏防，命梁三弟领一万五前往苍岩山，另携火炮、弓箭，日后侯三弟佳音！”梁夫贾听了才一万五，不免脸色沮丧。震青早知他心有不甘，拍他肩头道：“梁三弟要有勇略才是，我说过你能胜，不会差的。你下去整顿整顿，稍后我看是否排遣得妥当！”梁夫贾下去了。于震青道：“此外还有一顿美味要梁二弟享用。且领人五千去垂扬，彼是同盟经由之途，将让探员寻你，由他指点同盟末部。先备好一偏避处将其围杀，就伏者逮回。梁二弟可听好了？”梁夫俊道：“遵帮主命令！”于震青道：“切记，兵贵神速，不可让其错过。且下去整顿，会后我还有话与你和梁三弟讲明。”梁夫俊答应去了。于震青叮嘱诸首、大士严紧防御，择选伏埋之处。若同盟上山，迷惑同盟，出其不意，细细吞杀。会后，于震青观毕梁夫贾、梁夫俊行伍，与勇士们说了些话。又告知二人，完战后于山下会英镇合汇，十响鸣炮示讯，山上以十响鸣炮回应。炮响后里应外合，齐扼杀同盟。当晚酉末戌初，两人各领人出发。
且说同盟数万，梁夫贾、梁夫俊共两万，双方互叉行伍。同盟行步缓慢，且等且走。梁氏二人日夜兼行，兼晚间人马奔跑，十二时辰只留二时辰歇息。十二日亥时，梁夫俊已达垂扬，随探员郭程观察行人，后果见数批“商人”经途垂扬，约莫一时辰走一批，似早有预筹，非自然商人。夫俊遣人循同盟路线前察，算计时间，若超出一时辰或更长而不见再来，即飞马回报。又择好作战之所，安顿人员战具。梁夫俊赶至垂扬可谓不早不晚，刚到，郭程找来，报说日间才过了两批，梁夫俊因令众员好好歇息，养足精神，专侯末部来至。十四日午时，前面飞马来报：晚巳之时走过一批同盟，等候了一个时辰三刻，并不见再来者，猜是最末一批。梁夫俊听罢，方知刚才从自己和郭程身边过的一批必是呈报所说一般了。快马加鞭，超过同盟，赶至伏兵之所，呼应勇士准备开战。未初，同盟果然过来，梁夫俊悄潜其后，抓过一位盟兵，问他后面还有几批人，盟兵起初不语，经梁夫俊威吓，才说此是最后一部。梁夫俊此已确信再无同盟过来。打晕了那盟兵，交人绑伏了，又令鸣炮开战。但闻山间炮响，伏兵四周杀来。同盟之伍不知所措，慌急取拿兵器，与来者杀斗。梁夫俊命人放箭，盟部亦操弓发箭。盟部人数不下五千，梁夫俊虽以逸待劳，却并不能轻易取胜。双方对发矢箭近两刻，梁夫俊之弓箭手压不住盟兵，便撤出弓箭，命人打放树上早先预备好的尖竹。勇士齐解绳，竹排从茂叶中铺天而降，盟部顿时死伤无数。梁夫俊又命骑兵趁乱砍杀。千余骑兵掩杀过去，盟兵一败涂地。未末，同盟尽数负伤，死者不下两千，而红日帮丧生不足百人，负伤者却未上半千。
翌日，梁夫俊押盟部败兵，另抄稀路回会英镇，不提。这日辰时，梁夫贾已达苍岩山，全伍卸便装，换战衣，备好战具。山上同盟守员见底下无数人操拿家伙，大喊道：“来者何人，还不快快离了此处？”梁夫贾走出人群，大笑道：“娃娃，告诉你主子，红日帮梁夫贾来讨教了。”守员听说是红日帮，吓得连忙跑上去报说。山上郭开朋，将官吕方、丁原武、余明依。堂主谢文、苏留仙。天柱堂主喻方寒、陶然会。峨眉本净。余者李信、李环英、陈中日正论测同盟走到哪里，听守卫说红日帮到此，都惊惑不定。刻不容缓，郭开朋聚好山中战员，准备迎战。陈中日劝道：“苍岩山大，先可暂藏各家眷于隐秘处，我们则分驻山间，来回响应，迂绕久打。红日帮必疲惫。那时他若不退，只会让我们剿杀。”郭开朋道：“陈前辈倒说得另有一番见地，不知能否切之有效？”陈中日道：“只要大家同心，密切联合，忌于急躁，红日定能破。”郭开朋问大家：“你们又有何见解？”胡家道：“何必躲躲闪闪，忒也烦人！红日帮劫我华山，我早想与之拼个死活，正恨盟主未让我随去征讨。而今他们送上门来，大伙一齐杀下山去，何其快哉！”本净道：“正该如此，红日帮掳我姐妹，此仇非报不可！”陈中日道：“万万不能。敌众我寡，非力敌为上策。且若其用火炮，我们更吃亏。”丁原武道：“`陈前辈有些厚敌轻己了！他们人再多，我们却怕他们不成？想当年李帮主领我们守战苍岩山时，红日帮三万人，我天龙帮不上一万，最后他们还不是退了？”陈中日道：“我听说当时有滚石陷阱，现在有否？”余明依道：“不瞒陈前辈，陷阱大多填埋了，滚石不曾预备好。但我们可照样杀下去。凭我们英勇之师，怕打不赢红日妖孽？”
喻方寒道：“如此斗拼对杀，终非上策，我看应从陈前辈之言，若非当日陈前辈早先提醒我们，恐怕同盟中不知又有多少人落入于震青之手！现陈前辈出此妙策，敌客我主，敌明我暗，敌劳我逸，他们再有火炮也无处使，这般打法，岂不大有利于我们？”李信道：“喻堂主说得是，将不可以愠而兴师，能智取就该智取。”郭开朋道：“依我之见，我先带一部人与梁夫贾开战，陈前辈与喻堂主、陶堂主、公子、小姐伏隐山间，若打得有利，以三响鸣箭为号，你们即下山助战，一块剿灭梁夫贾，若打得不利，以五响鸣箭为号，护我们平安上山。”说罢，便招呼吕方、丁原武、余明依、胡家、谢文、苏留仙、本净下去，点了五六千人直往山下赶。及近山脚，果见梁夫贾领先伍头，威风凛凛，身后上万人操拿各色兵刃。梁夫贾早将大炮盖掩起来。胡家不见山下有大炮，大笑道：“陈中日还怕他们有大炮，你们看，他们带了炮没有？于震青的红日帮才不过鸟大，能铸出几门炮？”本净见红日帮那么多人，有些胆怯，问：“你们看底下那么多红日弟子，还该不该打下去？”正说着，一天龙帮弟子来呈报：“公子传话，他们四人在望风亭见到梁夫贾队伍，敌方人多，劝你们不要打，上山定夺。”谢文道：“人多又何妨？夫瓦砾之众，以我正义之师攻之，定将土崩瓦解！”陈中日已随后跟来，劝道：“谢堂主不知红日帮矣，你既未与红日帮接战触斗，却怎知其不堪一击？”余明依道：“陈前辈多虑了，我看陈前辈先回去准备，我们且要立首功了。弟兄们，杀下去！”话声方落，众头目即领人冲下山。陈中日只得叹息上去。梁夫贾见同盟杀来，并不见有多少人，问首士易北怀：“苍岩山就只这么多人？”易北怀看了，摇头道：“来者确实不多，估摸半万上下，我看山上还有人，或许他们不想轻易毕现。”梁夫贾道：“正合我意。”冷笑又道：“我已有一计，包管苍岩山全军覆没。”易北怀道：“梁兄真有把握？”梁夫贾笑道：“我观山上之人，皆匹夫之勇耳，非真好汉！我等宜避锋芒，以假弱诱其中计，后反攻之，必胜。”易北怀笑道：“梁兄弟果智略过人，易某诚深敬矣！请下吩咐，事后便可见梁兄之言是否灵验！”梁夫贾道：“此一步重要非常，务必做好！你领七千人在前，战后佯败，回后部，等至事变令后，一齐猛杀。”易北怀道：“红日帮在上，易北怀遵命，万死不辞！”梁夫贾戏道：“谁要你死？你非但不能死，反要好好活着。”易北怀笑领人去战。
双方接战，杀声震天。易北怀曾叮嘱红日弟子，开始正杀，中若见旗手卷旗，即懈于杀斗，且战且退。易北怀见双方战得差不多，命旗手卷旗。众勇士留意，渐“败”下阵来，往后逃去。郭开朋见梁夫贾带的兵果然不堪一击，大笑道：“懦夫弱兵，安能入战？”命人往山上放出三响鸣箭，催陈中日、李信等下山助战。陈中日听三次箭响，颇感蹊跷，尚不信郭开朋等能赢。喻方寒、陶然会闻听后，激奋不已，欲带人下山。陈中日拦住，嘱咐不可露身，隐形下山。陈中日、李信、李环英、喻方寒、陶然会领另一半人潜至山脚，果见红日弟子纷纷败退，似势不如己。郭开朋见山上援助未起，又命人放了三响鸣箭。李环英、李信，喻、陶堂主皆要出去助战，只碍陈中日不语，耐侯发落。梁夫贾见郭开朋放箭，猜是请援部助战，因久不等至现出，又猜其二意不决，心存疑虑。悄命人续战续败。陈中日正揣测，郭开朋已发第三次鸣箭。李环英几人忍耐不住，带人赶至战阵之间，与郭开朋合汇杀敌。陈中日阻喊未及，战员早已露出声形。只得一人带一干人，续观其变。此时梁夫贾已撤除战员，揭开火炮。同盟头目见了火炮，皆惊失色，情知不妙。但悔之已晚。数门大炮一齐打来，在同盟阵伍中炸开了花，弟子纷纷毙命。本净欲招呼众人山上撤离，李信道：“不能乱撤，若大家乱了阵脚，红日帮趁机掩杀，我们更吃亏。”命大家缓缓后退，藏于大树后或树北，忌于直立。梁夫贾停下炮击，命骑兵和弓箭手往前开杀。红日弟子方才抑于杀性，如今接令猛攻，比之同盟受了炮创，顿时逆转反差，盟兵大多无还手之力，红日勇士越杀越勇。眼看同盟趋于败亡，陈中日命人放箭射杀红日帮。雨箭从山间射来，红日勇士忙于拨箭护身。同盟才得以喘息，紧往山上逃。梁夫贾见同盟有援，愤怒异常，又命燃炮，往发箭之处乱轰。顿时有人被炸飞出来。梁令骑兵上山追杀，刀枪手、弓箭手随后跟上。同盟人数渐亡，自不必提。李信、李环英、陶然会、喻方寒、胡家、谢文、苏留仙、本净、陈中日只得各自带人从后山逃走，边逃边杀，出山时，随员已所剩无几。山上各派家眷仍在天龙宅所，留落梁夫贾之手。梁夫贾既已占苍岩山，命王家井的红日分兵来驻，自己押了一些同盟的重要家眷，带兵回会英镇，余者都释放了。且说那日梁夫俊遇同盟后部，一人战中逃出，追赶前部，告知遇敌一事，如此传到首批头目耳中，众虽吃惊，但令禁说此事，以免惊慌人心，又叮嘱前后跟上，以防红日帮再袭。前后几事，让各派首目感到害怕，红日帮鬼怪神速，非人能想象！
十八日，同盟皆至龙洞山，准备一场恶斗。大空遣人喊于震青下来面言。未几，于震青带人下来。双方对峙。大空道：“于震青，三年前卿曾立誓不动干戈，如今为何出尔反尔，背违誓约，再犯罪行？卿算是英雄好汉么？”于震青仰首大笑道：“大空，实话与你说，我不叫于震青，我真名于传，誓约说于震青不犯难江湖，难道于传也不能在武林中兴些小波小浪？于传我如此回话，不知大空你还会不会说我不是好汉？”大空等听了，无言以对。李天木于大空道：“对他何须多言，大师何不就此施令各派弟兄，战向邪魔？为武林除害剪恶！”大空即命同盟移上龙洞山，欲与红日帮一决死战。于震青即退入山中。同盟进发上山，并不见红日帮一兵一卒，一直上走，也未遇红日帮抗击。此时走到主峰顶，更不见有何踪迹。须臾天色已晚，普济道：“不妙，日头快落，天之将黑，我们得快快下山。”大空等人猛悟，即命赶紧下山。时亦不见红日帮者。秋天日头落得快，转眼夜幕临至。同盟数万仍在山腰行走。顿饭功夫，日没月升，大空命人燃起火把，续往下赶。忽然旁边来了几响炮。同盟诸位皆惊一跳。尔后，炮火四周打来，足持了一刻。同盟弟兄被打得晕头转向，四周奔窜。大空急令喊话稳住。值同盟纷乱之际，红日骑兵横驰而来，往同盟人群肆意捣杀。又有四周冷箭不停放来。同盟之军尽处劣势，及稳定阵脚，红日袭者全已隐退。大空等人观其后情，盟兵已死伤很多，刘国安、法显身上也中了冷箭。幸亏山脚不远，后无红日再袭，同盟才得以下山无恙。
同盟既已回至山脚，因多人从未经战，此是首次，面见死伤，不免惊魂甫定。大空等人商议，安顿一日，抚慰伤员，激励士气。翌日，大空正值忙碌，忽听说于震青在前面喊话。来至阵前。李天木、普济等亦已赶来。于震青见了大空，喊道：“大空，昨晚大炮之礼可丰盛否？”大空知他分明是讽喻同盟昨日战败，有意羞辱。只得忍道：“于施主本罪孽深重，昨夜又添杀戮，但愿施主能迷途知返，莫可小觑我们，有****败我胜之时，施主却悔之晚矣！”于震青道：“大空，某之为人为事无须要你教训，且把你的佛法佛理放一边，你们若真有本事，上山把我擒获，我就服你了，以后跟你做和尚，修慈行悲，若何？”说罢大笑，身旁之人亦纵声长笑。李天木道：“于震青，你还得意么？你躲躲闪闪，不敢与我同盟接战，实乃胆小卑劣之徒耳！你该笑笑你自己！”于震青道：“李天木，你休想激我，好与你们开战！纵然骂我，也无道理。孰不知兵者在乎谋？古今往来，若用兵皆正斗面杀，有什么意思？也没有那等用兵的蠢物，这个道理李帮主怎不明白？莫非李帮主就是这样的蠢人咯？好罢，我没功夫再聊了，列位若有胆略，尽管往山上来抓我，于某恭候着列位！”说罢，即领人回山。
这里李天木问大空，明日还上山否。大空只怕又像昨天一般，找不到一个红日帮的，防不住还会挨揍，一时拿不出半点主意。大家也正愁思，本汕道：“无妨，只要我们围住山脚不懈，不用十日半月，山上粮尽水竭，怕他们不下来迎战？”众皆应悟。崆峒掌门仲安道：“不知我们就此待下，是否恰中了于震青的圈套？若日后生变，我们却又不好对付。”仲泰道：“据报我们后部伍军让梁夫俊剿杀，若梁夫俊伏我之后，待机前后夹击，我们就陷入困境了。”曾林道：“道长还有一事不知，呈报说梁夫俊所领之人并不多，与我末部之数相当，他半万人对我七万大军不成威胁，大家不必担心。”傍晚，李信、李环英赶来，言苍岩山失守一事。大空、李天木等皆吃一惊，不免心慌意乱。同盟接连遭袭，渐失兵力。但谁都料未及于震青会攻打苍岩山，也未料他竟会在各路设探。至于其行军如此神速，众人更难以置信。李天木问李信，梁夫贾有多少人。李信道：“人马决不下万，多于苍岩山守军。”李天木道：“这便是了，于震青有意拖住我们，旨在等候梁氏两兄弟，到时里应外合，妄图一齐剿杀我们。”众头目点头称是。大空道：“我们是否赶快离去？”邓怀三道：“不必害怕，我们有七万人，他们红日帮能有多少人？若论硬拼，我们居强势。”大空道：“邓施主有不知矣！三年前，红日帮就拥兵五万，当时虽在苍岩山损失，后来招兵买马，你说他现在能有多少人？三年之间，招收也该上万人罢！我们此次出来，本无必胜之握，且他们以逸待劳，昨夜又损我锐气，削我兵力，恐怕我们已处劣势。于震青及梁氏二人皆已胜一次，士气正旺，若里应外合，前后夹击，我们决抵不住，不如趁早班师，改日再来。列位看如何？”大多都愿意回去。
说时，陈中日带人到。此后郭开朋、胡家等亦到。吕方、丁原武、余明依、谢文、苏留仙、本净几人仍在各处盘旋，未到龙洞山来。普济问该否再侯本净等人。本汕道：“不等了。谁知他们会不会来。若耽误了时辰，梁氏兄弟到，岂不坐以待毙了？”众人方出营篷，叫唤弟兄撤离。忽闻附近响起炮声，足有十响。后龙洞山上亦响起炮声，也是十响。众人还未明白怎么一回事，只闻山上杀声震天，红日弟子纷纷杀下来。大空惊呼道：“糟了，定是梁氏兄弟赶来了！看来今日难逃一战。”大空即命李天木等人与于震青接战。后面稳住阵脚，本汕领人背侧，侯梁氏兄弟战。一会梁夫俊、梁夫贾来到，发炮轰击。盟部亦发炮还击。双方炮声不断。红日帮又有骑兵驰来，李天木、本汕便用弓箭伺侯。于震青、梁夫俊即命弓箭手对发，护送骑兵。同盟抵不住骑兵闯袭，大空即命避开，又另换弓箭手射杀。此时于震青发出冲锋令，前后红日帮奋力钳杀。同盟之伍虽持忠节，却不比红日勇士训出的勇武。加之红日帮纪法严威，没有一个红日帮人不舍命付战。大空观叹道：“怨不得往年江湖中人都怕红日帮！‘黄衣红日，鬼煞来吃。’今日一见，果如其言，江湖中再无一派比它更凶悍了！”大空命同盟空出场地，任由红日帮汇合。同盟战头果左右各自退开，免于触杀。不觉前后两处红日员部已汇一处。那些红日勇士本一心往前冲杀，忽眼前无人，一时没了主意，不知如何打法。后面之伍又不断压来，如此红日战员渐聚一处。只侯后面令来。于震青见状，改令往边追杀。梁夫俊亦传令紧追不放。大空原想避开红日帮钳夹攻势，让其汇合，后自己聚拢，与之正面交锋。不想反让于震青缠住，不得脱身。此时陈中日过来，于大空道：“如今别无它法，且叫弟兄们往前赶，后面已顾不得了，我们两边聚集要紧。若让于震青隔住中间，让他两边扼杀，后果更将不堪！”大空因令回退。付出惨价才于五里外合聚。总算避开红日帮钳夹之势，于震青并不就此罢休，令勇士北去追杀。此恰大起南风，天欺同盟。红日帮巧借风势，一路大败同盟，路上尸积如山。好在同盟进入一峡谷，大空命弓箭手守住谷口，红日战员才不敢杀进来。后大空清点人数，同盟已丧两万有余，谷中安顿数日，回师南宫，不提。却说于震青凭耐劳之众、精优之兵、鬼神之速、出人意想，获取数次胜果，自大摆宴席，庆功贺绩，又悄命人领伍驻王家井、娘子关，以应苍岩山之力援。
同盟数次遭袭，主因红日帮获取信情，明晓同盟动态。经一事，长一智，同盟决意此后秘密从事，外面亦设置探员，有风吹草动，可预先知情，趁早打算。且说同盟留驻南宫，也是悄无声息，毫无声张。红日探员并不能获取一丝迹象。
双方既无战机，转而储备力量，紧密分点军支。又一年，正值春暖时节，同盟议定收取苍岩山一事。陈如君道：“于震青既敢远处留兵，想必其有防范。断不可冒然进取！”刘国安道：“正是。往年我们留兵真定、保州、栾城、南宫、恩城时，不也有人来留驻此些地方？后有我们驱赶才走。那些人必红日帮无疑，他们八九像我们一样，早择好分留之所，以备行军急需。”众皆点头依应。李天木道：“我们先可探其虚实，后再见机行事！”大空道：“依李帮主之言！原南宫一支、真定一支、栾城一支，今齐上苍岩山，暂打暂停，静侯其变，若有动静，即来殷村相报。我们随后到殷村，背地定夺。”正酉，三支同盟已接令出发，次日午时合于苍岩山。第三日辰时，炮击苍岩山。击了顿饭功夫，停炮静候。山上红日大士武胜见同盟来军，估量势不如敌，遣人暗去娘子关、王家井搬兵。这里同盟一日数次佯假冲锋，未战几时，又退下山来。第四日，红日援手到。大空得知，又派了一支同盟往苍岩山。双方皆未正式交锋，只侯援手。没一日，红日又到了一支援军。大空再派同盟过去。至第六日，红日另一支援军到。大空才信于震青早有预谋。如此耗下，恐会招惹红日帮本兵，到时攻山不成，反遭自灭。因下令全部撤兵，不提攻苍岩山一事。红日帮见同盟远去了，各也散去。
且说李信在逍遥楼歇息，恰见霍天进房来访。霍天将门掩上，见李信坐床上，手里握书。过去一看，是《孙子兵法》。李信知霍天有事，问道：“霍伯伯此时过来，有什么话传？”霍天道：“帮中没话来，私自有些话说！”说罢，挪来椅凳，靠李信床前坐下。又见李信床前摆了《三国志》、《三十六计》、《史记》、《资治通鉴》、《唐李问对》、《孙膑兵法》、《吴子兵法》之类，点头笑道：“公子原来也为战事担忧，我看你潜心研习兵法、历史，想必有盼一日领军陷阵，为武林立功罢？”李信笑道：“霍伯伯说得是，怕我不才，不能遂愿而为武林分忧！”霍天激励道：“公子岂不闻‘有志者事竟成’？既有这番苦心，将后能成武林栋梁！”李信道：“多谢霍伯伯夸奖。”霍天道：“哪是夸奖？随心而言罢了。”又道：“少公子，我正来说件重大事情！”李信问道：“何事重大？”霍天道：“少公子，难道你忘记那个神葫芦了？不知它是否还在你身上？”李信猛悟，摸摸胸前道：“不曾丢失，还佩在身上，近年没用过它，只当作佩饰玩物了。”霍天道：“没丢才好，此正用它之时！公子你也长大了，武功又那么好，如今有一事要公子去做，不知公子愿意否？”李信道：“既是大事，若我能做的，定不推却。”霍天道：“此牵连到武林利益。我正想，若你带上神葫芦，像昔年去各派窃艺一般，现潜入红日帮，一则可获猎信情，二则或能救出齐然、杨静、马原金、释难、法均等人。”李信听毕，悟道：“霍伯伯此意甚妙，我怎没早些想出来？霍伯伯为何今日才说？”霍天笑道：“傻瓜，我若早知，也不早告诉你了？这么说，公子答允了？”李信道：“此正为武林立功之好机会，理应承任。再者，此亦合我心意。大伯放心，这事就交付我了！”霍天拍李信肩头道：“公子果能堪当重任，少年英雄，放心去做罢，你会成功的！”李信道：“此便与我爹和大空方丈说去！明日即动身。”霍天道：“甚好，我且陪你去。”说毕，两人往“四方客来”去了。
词曰：
恃强坚岂容损亏？精心策划来日会。
卷土重来平旧恨，奇袭掩耳迟迅雷。
太平期，真见鬼，三更半夜遭劣卑。
丢了盘山又苍岩，惨败后且看下回。
