楼上有数十个包厢，其中几个包厢的门口都站着两个伙计等着客人使唤，先前那个醉鬼进了哪一间包厢呢？八戒招招手叫来一个伙计，一本正经地问道：
“脂趣坊的郭老板出来了没？怎的还不见他到楼下来找我们啊？”
伙计道：
“郭老板不是下去了才上楼的吗？怎么你们没碰上？！那么请稍等，我去为两位老板说一声。”
伙计转身走开，大圣的目光追了过去，果然见他朝着一间包厢门外的另两个伙计打了个招呼，似乎要他们进去传话。
大圣向八戒使了个眼色，八戒心领神会，抢上前几步，拍拍伙计的肩膀说道：
“也罢，他一定是故意不记得欠我的那杯酒了，我自己到里面去灌他。”
大圣从一旁的柜子里摸出两个杯子，向众伙计嘿嘿一笑，转头之际看见有客人把对面包厢的门口打开，身子一闪便进去了。短短一瞬，祈大人和陪客在里面谈笑风生的情景已进入大圣眼帘。大圣心里嘀咕了一声，和八戒走进了郭老板所在的包厢。
我呆站于走廊，不知该走进哪间包厢。不，不，应该是天音没有把我摆布进任何一间包厢，只是要我呆站。我有如石化，疑惑天音这么做的用意。
很快，我两旁边的墙壁放出光来，映到我身上，并且滑掠过去，然后我就看到了两旁已然通透——两间包厢里的情形一览无余。当然，我又飘忽起来，在高比穆身边停下驻足。
高比穆略饮了些酒，笑容可掬，显得兴致很高。席间，众人海阔天空滥数典故，借故吹嘘自己本事如何如何，露骨的阿谀奉承大拍马屁，完事了涎着脸面等待高比穆首肯。高比穆听多说少，惜字如金，可是终究免不了意兴索然，于是索性对众人说起拾获元宝石的经历。
“淮泷郡西南的十万大山里面有一个鹿桨县。此县盛产楠木，尤以冬寒渐退之际才露春芽的老树木质最好。当地人手巧，擅长制木，常把这时候的楠木砍伐了运回家中，放在通风处使之阴干，待忙过农活之后，经过阴晾的木材干湿正好，村民便把树干修造整齐，用于制做棺材。”
众人鸦雀无声，一脸狐疑。高比穆笑道：
“我这不是要说荒诞不羁的鬼故事。鹿桨县得天独厚，以其出产的楠木制做的棺材极有盛誉，方圆千里人尽皆知。那一带年长的人都希望死后能够栖身在鹿桨棺材里。”
众人恍然大悟。
高比穆呷了一口茶，继续说道：
“那时我正好在淮泷城任职，有天传来消息，岳丈大人病入膏肓，大夫回天乏力，已经叮嘱家人准备后事。鹿桨县棺材闻名遐迩，我也想亲自找一副鹿桨出产的上好棺材，用来侍候岳丈大人百年大寝。我既在淮泷城，便有先天优势，于是叫了两个随从上路，颠簸了好些日子进到十万大山，向鹿桨县原住乡民打听上好棺材的下落。”
祈美给高比穆杯里添茶，恭维道：
“高大人如此孝悌，九泉之下的岳丈大人一定十分欣慰。”
高比穆侧目道：
“怎么敢不孝悌？为人子女，都是父母身上的肉，自从呱呱落地开始，就不知受了父母的多少恩情。不说读书人，只要不是行尸走肉，还能说能言，这点良心必定是要有的。”
这时祈美幼子进来请安，高比穆欣然受之，末了微笑着说道：
“人同此心心同此理，现在你如何对你的父母子女，将来，你的子女也便如何对待你和他们自己的孩子。小子善学，有样学样啊！”
祈美连忙命小儿道：
“难得有机会聆听高大人教诲，还不多谢高大人？！”
幼子也乖巧听话，再次作揖打礼道：
“多谢高大人教诲！”
高比穆拿了一枚生果，递在孩童手中，夸了一声，孩童高兴地一鞠躬，转身出去了。
祈美坐在高比穆右侧，三姓长老袁太公坐在高比穆左侧。袁太公年岁虽大，眼不花耳不聋，对高比穆所讲大有兴趣。他一手握着拐杖，一手拿着筷子，拿着筷子的手晃了两下，盯着高比穆说道：
“刚刚高大人说的棺材，很合适老朽啊！不知后来找到了上好的棺材没有呢？”
高比穆点点头，说道：
“棺木呢，等下才会讲到。现在先说一说那块元宝石。”
又呷了一口茶，说道：
“在鹿桨县，有两样人人称道的宝贝，人们称之为至宝双尊，其一就是棺材，其二就是奇石了。”
“那一回深入十万大山鹿桨县，我以为既然到了出产上好棺木的源头了，就应该能很快找到称心如意的棺材。奈何我们越是一路问下去，乡民口中称道的好棺材就越是被说得更加的玄乎，到了最后，要找到我愿景中的棺木就十分困难了。因为按照我最后的要求，这副棺木首先是要质地坚硬，其色黑而油亮，还要击之时只能略微有声，不可脆响，历久不可渗水，不可受潮。只有这样的好木，才能保证做出来的棺材在地下无虫蚁叮咬，历时上百年而不腐化，如此方可堪称神奇，也才堪称子女对长辈的最后一点孝心。”
众人闻之惊讶不已，归隐的田员外眯起了眼，琢磨着说道：
“这样的木材既能被称作奇木，势必在非同一般的环境才能生成，想来高大人不会轻易寻获。在我们北方，因为气候恶劣，空气干燥缺少水分，从无这般好木。好在我现在举家来了南方。”
高比穆笑道：
“田兄想得有点多了。”
田员外杯空见底，高比穆提了茶壶站起来给他倒茶，田员外慌忙也站起来，说道：
“有劳！有劳！这点小事，留给祈掌柜的伙计做便得了，我哪里好意思？”
祈美激灵灵地跳起来，一把夺过茶壶，自给田员外倒茶：
“小人做东还睁眼瞎，二位贵客包涵包涵。”
高比穆拍拍祈美的肩头，连声说道：
“不妨事，不妨事！”
待祈美坐下，高比穆继续说道：
“我们三个人为了找到这样的木材，在那里的深山老林进进出出一共三次，前后历时半年之久。最后的那次下了一处天坑，在天坑见到了一条石涧。”
“石涧周围钟林毓秀，古树繁多，都是参天大木，一些大树高耸入云，无奈我们找了大半天，都没看到想找的奇木。可巧的是，这时偏偏下起了倾盆大雨，淋得我们浑身湿透。”
“在南方大山深处，一旦下起暴雨，十有八九会有山洪暴发，而且山外的人远远看去，难以看穿是晴是雨，有时还能看到七色彩虹，但是压根不知里面正在发生惊天动地的变化。山洪来时也跟海上巨浪一样骇人，涛声震天，泥沙俱下，洪流足以摧毁千军万马，我们在十万大山往来数次，自然知道其中凶险。那时我们几个都算年青精壮，手脚也还灵活，分别走在前中后，当听到远处滚雷般的声响，就叫喊着互相知照，每个人即刻手脚不停地爬到高大粗壮的树上躲避。我们在树上还来不及喘息，奔涌而来的山洪呼啸着哗地一下吞没了我们先前经过的小径，转眼之间，我们脚下顿成泽国。”
