高比穆拈着长须摇头晃脑，依照平仄之声郎朗颂读一遍对联。众人听了，果然甚有滋味，纷纷交头接耳议论，皆点头称是。
高比穆后退两步，视线放宽，又审视了一番说道：
“这路笔法我是见过的。勾划严谨，刚柔并济，舒朗开阔。都说字如其人，能写出这样的字，作者的为人自是刚正不阿，不畏权贵，敢于直言。难得！难得！”
得到杨美城头面人物如此赞赏，祈美自然十分得意，心里比喝了蜜糖还要甜上百倍，乃满面春风地对高比穆说道：
“呵呵，小人不知几时修来的福气，竟然能得到大人如此这般夸奖重视，实在是愧不敢当！”
他乐呵呵地，都快要合不拢嘴了。
高比穆瞥眼看他，哈哈笑道：
“祈掌柜，你醉心饮食，不甘人后连年做大，在杨美城早就声名鹊起，非常不错。只是这字么……岂是出自你的手笔？！哈哈哈……”
笑声未落，人已走入店中，身后留下一片笑声。
听着众人哂笑，祈美尴尬极了，虽然厚起脸皮努力堆出笑容，却还是满脸通红。他暗骂自己过于得意忘形，竟然没留意高比穆一番嘉奖说的并不是自己。
高比穆步入大堂，在正当中站好了环顾一周，看到了三幅同样写得端正四方遒劲有力的金字对联。
这些字究竟是谁写的？
高比穆思忖这些字都是出自一人手笔，一个人能把字写到如此程度着实不易。
众人随他浏览，只见左边楼梯柱子上的对子写的是：一川风月留酣饮，万里山河尽浩歌。此联写出了游人胸怀，细一读之，好象自己置身于大沱的万好山川之中，满腔都是按耐不住的壮怀激情。右边楼梯柱子上对子写的是：乘兴高歌须醉酒，开怀畅饮且登楼。诺大厅堂，四联遥相呼应，春风得意节节高望，令人踌躇满志。
信步拾阶而上，二楼正门的对子写的是：八珍热辣最无愁客，一丝清凉别有洞天。此副对子与别处不同，唯独它有四字横批，曰：楼上雅座。这条横批的位置有意无意，或不是横批或就是横批，与左右联天然相对，引来的却是另一番意思。高比穆一见之下，不禁哑然失笑，但对这一手字，心中依旧赞叹不已。
几日前，祈美冒然向高府递贴。贴上大意是说我的酒楼在原有的基础上扩大后重新装修，工程进展非常顺利，眼看再过两天两天就要开张了。这些年来，在高大人精心治理下，杨美城蒸蒸日上，我做生意的也跟着得到长足发展，确确实实赚了不少钱，现在借着酒楼再次开张的机会，我代表杨美城的乡亲父老邀请高大人到酒楼坐坐，和老百姓见一见面，聊一聊天，吃一顿家常便饭，增进官民关系，顺便指导日后工作云云。
只因天音对我的摆布过于神奇，祈美的花花肠子于我便是洞若观火。祈美之所以邀请高比穆，吹牛拍马拉关系什么的都是其次，最主要的原因是他想到自己这次开张的动静搞得极大，觉得惊动一座城的事，不知照高比穆一声说不过去，所以才鼓足勇气递了帖子。其实他心里也在想，递不递请帖是自己的事，来与不来是高比穆的事，递了请帖于自己没有什么坏处，若是不递，倒显得自己不尊重地方长官，没有饮水思源，万一到时候官府有人出来从中作梗，自己事先全无铺垫容易乱了阵脚陷入被动。又因为高比穆清廉不阿、不事俗务的美名早已广为传颂，祈美对高比穆会不会赴约并没有把握。所以这一日见到高比穆大驾光临，还是觉得很突然。加上高比穆又是送元宝石又是夸赞对联写得好，一再让祈美猝不及防，心里格外地飘飘然，表错情便自然而然了。
众目睽睽之下，祈美意外丢丑很是难堪，不得不打起十二分精神，恭谨地跟在高比穆旁侧，好在高比穆仅将此事付之一笑，并不介怀。
高比穆来到安排在二楼的包厢雅座，未及落座，一众陪客呼啦一下都跟了进来。这些人不外是高比穆早已认得的杨美城名流望族。其中便有早年在外地任县令一职、现在适龄退隐的田逸陇，以及城里公推的三姓长老袁太公诸人，算上主人祈美，正好十人坐满一桌。高比穆回应众人招呼，在宽敞的首座上坐了下来。
众人相互寒暄了几句，祈美请得高比穆之命，即令上菜开台。
八珍齐今日开张志喜，大摆筵席，请了数百人在店中聚餐。在几条主道上敲锣打鼓，热闹非凡，风头之劲，杨美城里还从来没有过。此举引得那些没得邀请的庸人懒汉也来围观。这些人三五成群在大门口外聚集，引颈翘望，脸上满是羡慕妒嫉恨，对着八珍齐说东道西。
这一时刻晚霞满天，暮色渐起。
誌古斋孙朱两个老板，打烊之后闲来无事，却因为早就得知了八珍齐开张的消息，故而特意路过狂欢的闹市，兴致勃勃地随着舞龙师傅们闹腾了一阵，落了个满身是汗。舞龙师傅最终都进到八珍齐后院用饭去了，大圣和八戒本是这一场热闹的局外人，兄弟俩在街边停驻，看着八珍齐门外的闲人懒汉唠叨些没有边际的闲话。
其中一人说道：
“我和祈掌柜自小便是邻居，那时哥俩感情是相当的铁，我们从穿着开裆裤光着屁股一块玩儿直到十六岁啊！呵呵！我早就知道他是个人才，算定他有出人头地的日子，今天果然搞得全城轰动，把全城有本事的人都请了去了。”说话的人长得白净，身形不胖却有明显的肚腩，众人送他外号“膘哥”。
另一人一面毛手毛脚的在自己身上挠痒，一面吃吃的笑，师兄弟两个看他接下话茬侃道：
“没错！先前我从夜市那头过来，撞见几抬粉红色香喷喷的轿子，你们知道那里面坐着的都是谁吗？不知道吧？我爬在高高的树上都看见了，她们可是浣香苑里的美若天仙的姑娘啊！打头的就是她们苑里的老鸨菲丽娘。看来今儿晚上里面不止有吃有喝，还有花姑娘陪酒的呀。”
他的话让众人对出席这场宴席的宾客又一次羡慕不已。有人猥琐地闭上眼睛，念叨着花姑娘呀花姑娘呀，摇头晃脑幻想起来，脸上露出满足的笑容。
大圣和八戒在一旁看热闹，笑嘻嘻的。又有一人挤眉弄眼，故意对“膘哥”道：
“既然你自小便和祈掌柜在一块戏耍，在八珍齐里应该很有面子，不如你也进去得了。”
“我倒是想进去，可是没有请帖。”
“你和祈掌柜穿着开裆裤的时候就在一起玩，祈掌柜怎么会不预备你的请帖呢？肯定是祈掌柜派去发请帖的人把给你的请帖弄丢了。进去吧，里面肯定找得到祈掌柜给你安排的座位。说不准就是坐在浣香苑最美貌动人的花姑娘的旁边啊！有香艳的姑娘陪你喝酒吃肉，你小子装什么清高！赶紧的，动作快些！”
