乐沉脩脑子里有光,那光柔和,也有力量,吸引大圣一步一步往前走。前路无止境,像是一个充满光亮的深邃洞穴。洞穴四周像是无数的玉石叠垒在一起,一重又一重,洁白无瑕。大圣心里嘀咕的声音轻轻回荡:
“元神何在……元神何在……”
大圣想着寻找乐沉翛元神,四下张望。不知不觉中,身边的玉石渐渐远去,洞穴显得极大,四处是白茫茫的一片,当中有一个灰色人影,独自安然斜坐,像在发呆。距离越来越近,此人依稀便是乐沉翛的模样。大圣“喂”的一声,把此人惊动。
大圣仍旧是庆福的模样,元神见到并不诧异,问道:
“你还没走的么?”
“你不是宫里什么御厨的传人。”
“是祈掌柜要这么吹的,我只能答应他。除了他,在任何人面前我要一口咬定,我就是御厨后人。”
“演给大家看,你们又不是唱戏的。”
“我会做菜,在以前,除了祈掌柜别的人都不知道。”
“就算你会吧,只是手艺和御厨相比,还差一截。不过有不少人慕名而来,也算不错了。那些不知道你做的菜好吃的都是什么人?”
“我家乡里的人。”
“祈掌柜是怎么救的你?”
“我在家乡偷学酒楼师傅的手艺,被发现了,人家要砍断我的一双手,是祈掌柜向人家赔偿了二百五十两银子把我救了下来。”
“御厨后人这个噱头可是骗来了很多食客!”
“我做的菜是真好吃,御厨后人的招牌是骗人的,手艺是真的。我的父亲本来就是做那三碗面救了圣祖皇帝的人。他们都不知道,把真的当假的说,把假的当真的演。”
“庆福”眨眨眼,道:
“你父亲呢?”
“他死得早。钦差受命寻访他的时候就已经死了,我和母亲没法证明自己。”
“三碗面救圣祖皇帝究竟是怎么回事?”
“我娘亲说,圣祖皇帝在杨美城外的大山误入绝境,迷路了,孤身一人又累又饿,好在遇到我的同样迷路的父亲,父亲正好身上带着面,就用捡到的战釜生火煮面,圣祖皇帝一连吃了三碗。没有我父亲煮的这三碗面,饿得一塌糊涂的圣祖皇帝连自己从哪里走进大山都没有机会记起来,更不要说后面走出大山和兵将汇合了,也就压根没有现在的大沱了。”
大圣心想:
“原来皇帝不止迷路了,还饿糊涂了,不但说不清自己从哪里来,而且也有可能说不清自己要到哪里去。三碗面的故事原来是这样。”
“后来钦差来了,你和母亲没法证明自己又是怎么回事?”
“钦差来的时候,已经是祥竟二年。圣祖皇帝哪里知道,父亲自从走出大山之后,便一病不起,没多久就走了。得知圣祖皇帝寻找恩人的消息,娘带我去见钦差。没想到娘说的对不上号,我们就给赶了出来,从此人人嫌弃,再也抬不起头。”
“如果是真的,为什么对不上号?”
“钦差没有解释,娘也不明白。”
大圣盯着元神,一时无话。
元神就说道:
“今天祈掌柜对你很好啊!”
嗖一声,“庆福”应声消失得无影无踪,元神又安然斜坐。
而大圣,眼前一切的大小复归原貌——他已立于乐沉脩本人面前。
八戒迷迷糊糊地趴在桌上,兴许是牵挂大圣,虽然有倦意,一时半会却未能睡着,见到“庆福”现身,揉了揉双眼,索然无味地说道:
“唉,我说师兄,你还说要过一番凡夫俗子的日子,怎么又没有来由地施出法力去捉弄人家呢?俗话说出家人不打诳语,我们身在佛门,你说一套做一套,师父收你为徒简直愧煞他老人家了。”
大圣变回纨绔子弟的相貌,身上却不是原先那套衣着,在八戒对面的凳子上坐下,笑道:
“你知道什么哩!先前的事难道你还看不出来么?我们不知人家的底细,说话前言不搭后语,时而顾左右而言他,人家都对咱们起疑心了。从今往后,我们两兄弟要像凡人似的在杨美城逍遥下去,还能像在仙界那样大大咧咧?还能凡事不都多留个心眼?你打算过两天就让别人看出咱们的与众不同么?”
“哦!”
八戒无法辩驳,开始恹恹欲睡。大圣禁不住气恼起来,伸手打了他脑门一个栗暴,喝斥道:
“你这个呆子,吃饱喝足了就神智不清了吗?也不看看这里是什么地方,岂能想睡便睡的?去,随我到回檀香客栈找地方睡去。”
八戒一下直起腰来,埋怨道:
“君子动口不动手,你打我干啥呢?还是个大佛呢!这么久了,一直都做不成斯文神仙。”
又道:
“瞧你,才下凡多久,一下变这样,一下变那样,来来去去使了多少次法力了。说得好听,做凡人修人心养人性,我看没几天,你就又想回仙界去了。杨美城逍遥?!天上才逍遥呢!”
这话够扎心的,大圣眉头紧蹙,瞪着八戒半晌,憋出一句话:
“好!我答应你,这次下凡,从现在开始,我要是再用一次法术,你八戒就是我师兄,你说一我不说二,你往东我不敢往西。”
“现在说什么都行,到你又用法术的时候再说吧。”八戒接连打起了呵欠。
乐沉翛仍在酣睡。二人离开厨房,像来时一样,轻手轻脚走到院墙之下,听了听外边路上的动静翻身而出。此时,杨美城已是夜深人静,夜市场灯败阑珊,人影稀疏。
好一顿找,二人走向偏僻处——一段上坡的小路,路面铺就青石板。坡顶不远便是檀香客栈。在游逛夜市之前兄弟俩就在这家普通的客栈定好了住房。八戒神思松散哈欠连天,再也耐不住困倦,走到一棵大树下停住脚步,强撑着用最后一点神气说道:
“师兄,现在四处乌漆麻黑。深夜时光,檀香客栈早就应该关门落锁了!里面没有院落,四面是高墙石砖,不像八珍齐还有让我们跳进出跳去来落脚的地方,你自己又说不要滥施法力,到了那里我们进不去的,我看不要再走了,不如在这里就地睡了,对付完今晚再说罢!”话音刚落,倚靠大树,顺着树干倒了下去。
大圣一把拉住八戒,说道:
“不远不远,打起精神再走两步就到了。你要是还像在福陵山云栈洞那样,不管有多肮脏有多凌乱都可以倒下闷睡的话,怎么能够留在俗世间做普通的凡夫俗子?!你都知道自己本来不是猪何苦又有猪的行径?!人家既然是开客栈的,自会留有门童响应我们这些叩门的。日间专心赶路耽误投宿时辰的客人的生意,难道他们也不做了?”
八戒不为所动,身子愈发沉重,即便被大圣拉扯住无法立即躺倒,也开始一声轻一声重地打鼾,进了梦乡。