老太太用昏黄的老眼看着桌面，然后对丁樘问道：“可是因为我让刘靖元前去退还礼品之事而来？”
“正是。”
“老婆子家中狭小局促，放不下许些东西，少爷大可不必破费。且我家孙儿在贵府进学，奉上束脩本是常理，哪里能收什么回礼？”
丁樘闻言，开口劝道：“礼尚往来，是自古便有的道理，若是姑奶奶不收回礼，这要让旁人如何看待我们家？别人岂不是要说我们仗着家大业大，鱼肉亲友，欺凌弱小；说我们是貔貅，只进不出不成？”
老太太想了想，开口道：“少爷说的也在理，老婆子也不是不通情理之人。只是少爷家的回礼实在是重了些。”
“这有什么？便是国朝对待番邦外宾，那也是秉持着‘厚往薄来’之礼，姑奶奶收着就是了。”
老太太听到丁樘的话，咧开干巴巴的嘴笑道：“老婆子不懂什么朝廷的事情，却也知道那么重的礼，我家是收不下的。米粮倒没什么，收下升把斗把也就罢了，那银子如何能收的？有道是无功不受禄，更别说老婆子一家还多仰仗丁府的照应，若是还腆着脸皮，不知好歹地收下，那才是丢了门楣脸面。”
丁樘还要再劝，却又听老太太道：“如果少爷今日带来的哈市钱财什么的，还是请再带回去吧，老婆子不会收的。”
老太太如此坚持，丁樘只能作罢，道：“也罢，既然姑奶奶您如此坚定，我来日让人送两斗米粮来也就是了。我原是看贵舍也不富裕，于是自作主张多拿些钱来，姑奶奶也可宽裕些，买些吃食将养将养身子，也免得害病。只是不知道，为何姑奶奶如此坚持？”
老太太道：“少爷的好意我都心领了，只是我家两个孩子也做得一些事情，勉强糊住口是可以的。老婆子之所以不愿意接少爷的重礼，只是不愿意养懒了心性，习惯了不劳而获。”
丁樘笑道：“姑奶奶家教严谨，受教了。”
丁樘并非不知道这个原因，只是听到老太太亲口这么说，才更能让人产生尊敬之感。刘靖元在这个家庭中，受到这种教育，哪怕没有遇上自己家，也决计是饿不死，也不会沦为乞丐的。因为他学会了什么叫做尊严，什么叫做自食其力。
当然，自己家的出现，无疑可以说是给了他一个跳板。在这种情况下，他所能到达的高度，绝对要比原来高一些。
老太太听到了丁樘所说的“受教”，却是撇了撇嘴巴，道：“少爷这样倒是让我想起了你家大爷。”
“我父亲？”
“是啊。”老太太叹了口气，道：“多好的人啊，可惜就走了。”
“姑奶奶认识我父亲？”
“是啊，大爷对谁都和和气气的，也爱帮扶我们这样的人，这街坊四邻的，谁不要竖起大拇指夸赞一声丁家大爷的仁厚？”
丁樘对已经故去的丁侪没有什么认识，一点点细微的认识也只来自于颜氏和高氏的只言片语之中。颜氏说丁侪是拎不清的东西，总是吃亏。而高氏却说丁家几个兄弟都颇懂得退让的道理。无非就是一个主观“犯傻”和客观犯傻的区别。
今天听老太太这么说，丁樘倒是对丁侪有了别样的认识了。丁府办丧那几日，家中人往来不绝，可以说能到的都到了。从这一点看，或许丁侪的人缘真的不错。
只是另一方面，反而是死者的父亲和弟弟没有回来，这其中，若说没有什么缘故，丁樘是不信的。他其实也旁敲侧击地问过，只是不论是高氏还是颜氏，都是语焉不详，这倒是让丁樘更为好奇此事。
老太太接着道：“都说老天开眼，若是老天真的开眼，又哪里有这句话出来？还是啊，好人不长命，祸害遗千年。大爷那样温吞的性子，二爷那般儒雅的人，三爷那般爽利的人，个个都没有活长久。反而是你家那个老太爷……哦……那个四爷，整日游手好闲，反而活的有滋有味。”
似乎是觉得挡着丁樘的面说他祖父的坏话不好，老太太刻意调转枪头，转而骂起了丁偶。即便如此，丁樘还是从话中听出了一些意味，看来老头子在这些街坊邻居的印象中，形象不怎么好啊。
丁樘问道：“我爷爷……”
“哦，老婆子一时口无遮拦，少爷不要见怪。”
“不是，我是想问问……我爷爷他是个什么样的人？”竟连独孙病重，长子身故也不曾回来，当真是一个铁石心肠的人。
老太太闻言一愣，似是陷入了思考，良久才道：“你家老太爷啊，若说没本事，那是假话，你家能有如今的富贵，当落在他身上了。只是这个人，却又是个出奇的浪荡子。我早年虽不在这村儿，却也听说过他的事迹。”
“哦？”
“说是浪荡子，那是半点不带冤枉的。你家老太爷啊，早年好赌，听说有一次输掉了十八担的谷种，把他父亲气的追着他打到了皖河边上，你说说，这样的人，搁在哪一家都是天生的祸孽不是？”
“竟有此事？”丁樘也是吓了一跳，来到这里这么久，对于一些民生的事情，多多少少也有了一些了解。在这个老百姓吃饭都不见雪花花白米饭的时候，输掉十八担谷种是什么概念？那是谷种，不是谷子。谷种必定是精挑细选的良品，价格自也要高出许多。
当然，对于现在的丁府来说，十八担却是不算什么，但是从老太太的语气中，明显可以听出，那时候也绝对不是小数目。
的确，老太太又道：“那个时候你家才来这江家咀，落地尚未生根，十八担谷种，那也是伤筋动骨了。后来不知道是怎么了，似乎是你家老老太爷去了你们老家借了些粮回来填了窟窿，总之，这件事老一辈都还记得呢。只是如今你家阔了，说的人不多了罢了。”
丁樘闻言，顿时也觉得有些丢人，然而老太太接着说道：“只是要不怎么说你家老太爷有本事呢？老老太爷去了后，你家分作三房，偏偏你们家这房头起来了，这阔绰，便是放到县里，也是数得着的的。那几年时间里，你家老太爷可是风光的很，就连他两个兄弟都沾了光，家势一下子就起来了。后来你家二老爷中了举人，更是了不得，方圆百里，谁家提到你们，不是说一声祖坟落得好？”
“那我家老太爷是怎么起家的呢？”
老太太闻言大笑道：“这话问我老太婆有什么用？我哪里知道？若我知道了，只管循着法子做一遭就是了，哪里还落得了今天这个田地？”
笑着笑着，老太太神情又变得不豫，丁樘道：“不论我家怎么起的，皆离不开乡亲们的守望相助，今日听到姑奶奶的话，我更以为，天下断没有世世代代富贵、世世代代贫穷的道理的。”
老太太点了点头，似乎是心情好了一些，调笑道：“少爷这般生来富贵的好命，却说出这样的道理，也无怪乎村里到处都传少爷的神异。老婆子听人说，你家太太是梦见天尊往怀里送孩子才生下的你的，这么看，确实是麟儿啊。”
丁樘吃了个大窘，颜氏现在逢人便说自己是天尊送来的，这十里八乡都传遍了，当真让人尴尬。每当别人说起这事，丁樘都要无语一阵。
整理好心情。丁樘便起身道：“打扰姑奶奶了，我就先回去了。”
老太太闻言，也赶紧起身，随后道：“这便要走了么，不在多坐一会么？”
“时候不早了，家中还有客人，就不打扰了。等晚些时候，我再托人送些米粮来，姑奶奶万不可再推辞了，只当是晚辈的一点心意。若是实在过意不去，只当是我借的，等将来元哥儿打了，能挣钱了，再归还不迟。”
老太太听丁樘话已经说到了这个份上，也就不再继续推辞了，道：“老婆子只能感谢了，只是将来，我定要元哥儿那孩子好好记得少爷的大恩大德，若是他忘了这清贫之时的馈赠，我就死下了九泉也断不会饶了他。”
丁樘听到这话吓了一跳，连忙摆手道：“姑奶奶言重了！言重了！那里就值得这样说？无非一点米粮罢了。”
“老婆子说的不是米粮，而是少爷给了元哥儿读书的机会和抬头做人的体面。”说完，本看上去坚强无匹的老太太，竟然抹了抹眼泪，随后道：“少爷这般的好人，理当长命百岁。”
丁樘闻言一愣，暗道老太太之前不是还说什么“好人不长命，祸害遗千年”么，如今这么说，不知道是不是flag。
当然，这只是调笑，老太太如此作态，必定是发自真心地。而丁樘却也从她跟头学到了不少，其中最重要的就是，他有了反驳胡继先那日所说之语的例子了。
老太太身居清贫而志气不减，并非她曾经多么富贵、读过多少书，而只是其生性好强，仅此而已。丁樘也很好奇，刘家能不能在她的引导下，摆脱掉这一贫如洗的样子？
来时颇怀感慨，去时却未减一分，反而多了几分好奇。丁樘这个时候，才算给自己下了一份真正的社会学作业。
