孔甲死了没多久，他的曾孙履癸'继承王位做了国君，就是历史上有名的夏桀王。
这夏桀王，身体魁梧，相貌堂堂，力气极大，能够把坚硬的鹿角一手折断，把弯曲的铁钩轻轻扳伸，有胆量去水里面斩杀蛟龙，可以只凭双手在陆地上和豺狼虎豹搏斗，单看那外表，确实有一个大英雄大豪杰的气概，却不料隐藏在这虚华的仪表之下，却是一颗腐朽透顶的内心。
他为了享乐，曾经不管人民的死活，叫大家出钱出力，拿人民的脂膏血汗来修造了一座高大华丽的宫殿，叫做瑶台，在这座宫殿里，聚集了天下的珍宝和美女，又把一些演戏的、耍把戏的、矮子和游手好闲陪王伴驾的狎客都弄到身边来，叫人制作了许多淫荡萎靡的歌曲，伴以类似的舞蹈，演奏起来。他每天什么正经事情也不做，就只知道和后宫美女以及如上所述的诸般杂色人等喝酒、玩乐。
他在宫里挖了一个大池子，池里装满了酒，驾一只小船，在酒池里游行，能毫无阻碍。擂一通鼓，马上就有三千人趴在地上，伸着脖子，像牛喝水那么在酒池里喝酒，有些人喝呀喝的，就‘‘咕咚”一声，一头栽在酒池里淹死了，他和他的一个宠爱的妃子叫妹喜的，见了也只不过哈哈一笑，并没有当做是了不起的事。
夏桀的宫苑除了著名的瑶台，还有好些行宫别苑。据说有一座长夜宫，建筑在一座幽秘的山谷里。夏桀常和一班无耻的贵族男女，在这里通宵欢聚，有时竟接连好几个月，都不出来临朝听政。一天晚上，忽然天上狂风大起，卷着密密匝匝的尘沙，直向灯火辉煌、乐音嘹亮的长夜宫扑来，也算他运气好，恰巧没有在那里，不到一时三刻，无情的尘沙就把宫殿和山谷都埋葬起来了'这也许是上天给他的警告，可是他并没有因此而醒悟。
他仍旧一味寻欢作乐，任性胡行。他的宠妃妹喜喜欢听撕绢子的声音，他就叫人把府库里存放的各种各样织造得很精美的绢子都抱出来，一匹一匹撕给她听，讨她的欢心他的后宫中有一个宫女忽然变成一条龙，张牙舞爪，不能近身；忽然又变成一个美丽绝顶的妇人。大家都害怕，可是夏桀全不介意，对她非常宠爱。这怪女人每天要拿人来当粮食，夏桀居然如数供应，叫她做“姣妾”，她能告诉他吉凶祸福'
桀有一个贤臣，叫关龙逢，因为桀荒淫无道，常常直言谏诤。一次因为桀造酒池，关龙逢又向桀进谏，一下子惹恼了这个昏王，就把他拘囚起来杀掉，又有伊尹，本是殷汤王的臣子，因为不被重用，又来作桀的御膳官。当桀正在瑶台里聚众狂欢的时候，伊尹也曾经举起酒杯来，谏诤过他，说：“君王不听我的话，眼见国家早晚就要灭亡。”桀一听这话，起初拍桌子打巴掌，勃然大怒，继后一想，他的话确实有道理，只得干笑两声，用半醉的声调斥责伊尹说：“你又在妖言惑众了！我有天下，好像天上有太阳，谁见过太阳也会灭亡？如果太阳会灭亡，那我也就只好灭亡了。哈，哈哈，你胡说，简……简直胡说！”
桀常常妄自尊大，把自己称为天父'所以他把江山比做天上的太阳，其实他本人也正是以天上的太阳自居：他就不知道受他荼毒的人民怨恨他到了极点，每每指着太阳诅咒道：“你这可恶的太阳，为什么不早死？假如你死去，我们甘愿和你一同灭亡！
伊尹他回到住所，登上读书的小楼，听见附近的街巷里有人用一种慷慨而悲壮的声调这么歌唱道：
醒来啊！醒来啊！
我的命运，确定了！
抛掉黑暗，追求光明，.
哪还有什么忧愁不快乐？
伊尹一听这歌，心里就豁然开朗了，这首歌可说正是为他本人唱的。他从前离开汤王，来做夏桀的臣子，真是失算。从前虽不被重用，但汤究竟是贤王，焉知将来仍不被重用呢？他于是打定主意，连夜收拾了简单的行李，天刚亮，就叫了一辆骡车，坐上它，离开夏桀的京都邹城气仍旧回转到汤王的都城亳去了。
夏桀有一个亲信叫费昌的，有一次到黄河岸边闲游，忽然看见天上同时出现了两个太阳，东边一个太阳正射出万道霞光，被彩云簇拥着，精神百倍地上歼起来；西边的一个太阳红而无光，伴随着些败絮似的灰云，病恹恹地就要沉落下去。这时候，天空中更响着轰轰的雷声。费昌见了这种奇景，想着“天无二日，人无二王”的民间古谚，心里着实惊诧。就问水神河伯：“这两个太阳，哪一个是殷？哪一个是夏？”水神河伯告诉他说西边的是夏，东边的是殷。”于是就连夏桀的这个亲信，也知道夏王朝的大势已去，江山难保，“识时务者为俊杰”，便带着一家老小，投奔汤王去了
说到那个伊尹，为什么先前事奉汤王又没有被重用呢？这当中原来有这么一段故事。东方有个小国，叫有莘国，有一天，一个姑娘提着篮子到桑林去采桑，忽然听见有婴儿的啼哭声，寻声找去，发现一株空心老桑树的肚子里正有这么一个红彤彤的胖娃娃，赤精着身子，摇手蹬足，大张着嘴巴哭泣着。
姑娘觉得奇怪，便把娃娃抱起来，献给本国的国王。国丰叫御膳房的厨子把娃娃带去抚养着，一面派人察访孩子的来历。不久出去察访的人回来禀报，说孩子的母亲原住在伊水的岸边，身怀有孕，一天晚上，梦见有神人告诉她说：“舂米臼出了水就向东边走，千万不要回头看。”
第二天舂米臼果然出水了，她赶紧把神向她说的话告诉邻居们，一面照着神的吩咐向着东边走。邻居们有相信她的话的，都跟着她走；也有认为她是瞎胡乱说的，就仍然待在家里不动。她向东走了大约十里路光景，惦念着家园和邻居们，忍不住回头一看——啊呀，只见她的家园已经浸没在一片白茫茫的大水里，狼牙齿一样的洪涛正紧跟在她和与她同行的邻居们的身后，恶狠很地向他们扑来。
她吓得举起两只手膀，正想呐喊狂呼，却不料声音还没有发出喉咙，她的身子就变做了一株空心老桑树，站在大水的中央，抵拒住了激流，洪水在她的跟前退去了。过了些日子，采桑姑娘来采桑的时候，就发现在这株空心老桑树的肚子里，有着这么个红彤彤的小婴儿。所有曾经和孩子的母亲一同逃避洪水的邻居，都能够证明这个故事的真实，于是孩子就确定是空心老桑树的婴儿了。因为孩子的母亲原住在伊水岸边，后来孩子又做了“尹”的官，所以人们叫他做“伊尹”
伊尹在御膳房厨子的抚养下，渐渐长大成人，也做了御膳房的厨子，烹调得一手好菜肴。同时由于自学的努力，读过一些书，有相当的学问，因而兼做了宫廷教师，教有莘王的女儿读书。后来成汤到东方去巡游，到了有莘国，听说有莘国国王的女儿美丽贤淑，便要求娶她做自己的妻子，有莘王知道成汤是贤王，很高兴这件亲事，就按照当时正规的婚礼，把女儿嫁送过去。那时伊尹很想到汤王那里去做事，发挥自己的才干，只是找不到进身的门路，现在趁着有莘王嫁女的机会，自愿申请做陪嫁的臣子。有莘王本来也并不怎样重视这个生长在水滨桑树里，脸孔上不长眉毛和胡须的怪孩子，便答应了他的请求，把御膳房厨子兼宫廷教师的他，当做陪嫁臣子送了过去
伊尹伴随着女学生陪嫁到成汤那里去，教师的本领一时还用不着，厨子的手艺在办喜事的这当儿倒可以表现两手。于是这个黑皮肤的矮个子青年就背着鼎锅'抱着菜板，兴致勃勃地在厨房里安排着一切，把他的烹调手段尽量地使用出来。果然，做出的菜肴深合汤王和宾客们的口味，得到他们大大的称赏。汤王心里一高兴，便召见了这个抱负不凡的青年厨子。在召见他之前，还郑重其事地先将他在庙堂上用燶火嫖一嫖，又用猪牛的血淋一淋，来祓除奴隶进身的他身上的不祥之气，然后才正式召见。
伊尹这一下便对着汤王，从各种山珍海味的烹调说起，一直到治国平天下的大事，口若悬河，滔滔不绝气汤王只觉得这个青年是极能干而又有才气的，以后看待他自然就比別的御膳房厨子要不同些，但也没有把他提升起来担当更重要的工作。日子长久了，伊尹自觉在汤王那里不被重用，很是委屈，这才跑去投奔夏桀。
在夏桀那里也只不过做一个小小的御膳官，可是那个昏王的种种胡行乱为，见了确实叫人头疼。人民都怨声载道，东方的殷国正一天比一天兴旺强盛起来，大家的心思都向往着贤名昭著的汤王，伊尹在把天下大势和个人出路两方面结合起来仔细考虑了一番之后，才毅然离开夏桀，仍旧回到汤王那里去了。
