“当——当——天干物燥，小心火烛——当——当——天干物燥，小心火烛——”
打更者一丝不苟地敲着铜锣，间或腾出一只手来搓搓冻得快没知觉的耳朵。
街道很静，家家户户柴门深锁。平日里这个时辰偶尔还会有一两声犬吠，今夜却是一片死寂，连星光月光都悄然隐退，天地间仿佛有不明的恐惧蠢蠢欲动，令万物不安。
打更者也意识到了不同寻常的寂静，铜锣敲得格外的响、格外的密，此时这天地间只有这冰冷的铜锣与他为伴。
时间快些走吧，只消过了今晚，他就再也不用过这日夜颠倒的日子。他已经到了花甲年纪，一辈子操劳总算是给儿子说上了媳妇，上个月又帮着小两口开起了一个小酒馆，虽然赚不了大钱却也不愁吃喝。儿子儿媳都很孝顺，让他在家颐养天年，他自己也跟村长说好了，干完了这个月就不干了。只消过了今晚，天一亮他就去村长那儿把这个月的工钱领了，两吊钱也够给小饭馆添两套桌凳的。打更者这样想着，脸上就有了笑意，天似乎没那么冷了，夜也似乎没那么黑了。
夜真的没那么黑了，因为前面有光。
打更者紧走两步，向着这个偏僻的院落里望了望。院墙残破，院内杂草横生，是座久无香火的荒祠。听老辈人讲，不知什么时候镇子上来了一群胡人定居，自称是拜火教徒，这些人建了这座天神祠，据说供奉的是法力无边的天神，每日顶礼膜拜。可是又不知什么时候，这群胡人迁走了，没有留下一点痕迹，只除了一座天神祠日渐荒落，日久年深，竟和那群来无影去无踪的胡人一起成为小镇的一段神秘故事，平日里无人敢接近这里。
可是，现在从这个荒祠中却有光透出！
打更者心头一紧：听老辈人讲过，这座祠中时有异象出现，有时是红光，有时是鬼火，有恶鬼啖人，也有妖姬群舞……越传越离奇，自己却从未见过，莫非今晚正是时机？这样想着，心中甚是恐惧，但好奇心更盛，双腿仿佛被人施了魔法，竟一步一步地向院中的屋子走过去。
花甲年纪，腿脚却甚是灵活，一路蹑手蹑脚竟没发出半点声响。到了窗户旁边，哈腰蹲下，伸出一根手指点破窗户纸——
祠中，一座面容狰狞的神像，隐隐透着绿光，煞是诡异。
神像下，一口黑漆楠木的棺材！
棺材没有盖盖儿，棺中躺了一个人，一个一身白衣的女人，眉目不甚清楚。
棺材四周有一圈正在燃烧的蜡烛，均有婴儿手臂粗细。
火苗燃着，却动也不动，仿佛时光在此凝固。
屋中还有一个人，一个活着的人，一个从头到脚都被黑色斗篷罩住的人。他正对棺材站着，双臂平伸，打着奇怪的手势，口中念念有词。他念的什么，打更者听不出，但是那毫无起伏仿佛唱经般的调子听在人耳中无比诡异。
渐渐地，那些烛光似乎越来越亮，神像的绿光越来越盛，黑衣人的语速也越来越快，他的手势在变换，他的斗篷在身后飞扬，蓦地——
棺中的白人女人身体平平地升了起来！
慢着，白衣女人还是躺在棺中！那么升起的，和棺中人一样的是——
“鬼呀——”打更者的惨叫声像一道利闪劈开暗夜的寂静。
