阿三、无痕，赵靓颖与苏安词一行四人直奔桂阳郡而去，一路上虽满目疮痍，但景色宜人，令阿三心情大好。
洗妆真态，不作铅花御。竹外一枝斜，想佳人，天寒日暮。
阿三骑马之时感受到深秋初冬的寒风竟有一丝丝刺骨，四人下马后阿三赶紧脱下外衣，为赵靓颖披上。
赵靓颖的俏脸在夕阳映衬下更加迷人，惹人怜爱，一旁的苏安词嘴巴一嘟，望着这一幕。
“安词也甚为寒冷。”苏安词朝着阿三喊道。
“这……”正值阿三纠结之时，一个声音响起：
“安词妹妹，无痕耐寒。”无痕依葫芦画瓢，心里却想起远在襄阳城的刘珠刘玉霏……的丫鬟——小凤凤清婉，那个敢爱敢恨的丫头……
“哼，安词不需要。”苏安词似乎耍着小姐脾气。
“额……某见天色渐晚，不如吾等找间客栈歇息一宿？无痕兄，此去驿站远吗？”
无痕撇了一眼阿三的坐骑，正被另外三匹高头大马欺负，瘪了瘪嘴说：“此去驿站甚远，不如依阿三所言，客栈歇息，只是……”
“阿三大哥、无痕大哥勿忧，靓颖与安词妹妹有两位照顾自是不怕。”
“巾帼，无痕兄，某早已言之，巾帼不让吾等须眉也……”
“善，驭马不让阿三……”无痕小声嘀咕道。
听闻此言的赵靓颖和苏安词捂嘴偷乐，阿三也不知是故意的还是真没听见，若有所思地望着前方。
“你们说这荆州已然如此，其余州郡岂不是惨不忍睹？三位可曾听过‘易子而食’？”
此时，夕阳娴熟地、井然有序地调整和变幻着自身的色彩结构以及光亮的强弱，由金黄逐渐变成绯红，并且以最温柔、优美的姿态和日落黄昏般的速度向地平线步步逼近。它披着满身的落日红，散发着恬静、柔和、温馨、舒适的光辉，朱霞烂漫、红红火火，慰为壮观。
只可惜这美景却因阿三的一句话失去了魅力，“易子而食……易子而食……这是某无法相信和想象的，哎，黑暗终究要过去，黎明的曙光也在不远之处遥望着吾等，某等唯有一往无前，以战止战，方能还百姓一个盛世，还百姓一片安宁。”
三人默不作声，思索着阿三的话语，夕阳西下，断肠人在天涯……
四人进入桂阳郡地盘，赵靓颖虽说贵为桂阳郡公主，但古人对未出阁的女子要求甚严，虽不知接下来阿三如何面对自己的父亲赵范，却依旧对周围环境产生了极大的兴趣。
苏安词更不用说，一路叽叽喳喳个不停，仿佛出笼奔向自由的鸟儿一般；无痕则依旧一副严肃的表情候在阿三身旁，时不时用手摸摸自己背上的“天龙破城戟”。
一行四人来到一家客栈外，阿三望着这间客栈：一个大大的“义”字旗迎风飘扬，客栈规模甚为宏伟，三层建筑也算东汉末年比较华丽的客栈。
“客栈为何取‘义’字招牌？某不解。”
“阿三哥哥有所不知，此乃张公祺配下之‘义舍’。”
苏安词竟知此事？！
“安词妹妹可是言汉中张鲁张公祺？其‘义舍’竟已触及长沙郡？！”
“如今客栈不曾多见，吾等多以驿站为歇脚之地，然，张公祺以接济百姓为主，建此‘义舍’，缴纳五斗米便可入教，也称‘五斗米教’。”赵靓颖解释道。
“哦？陶渊明不为五斗米折腰，原来是从这里发起的呀……”
“陶渊明？”
“额……咳咳……”这陶渊明乃晋代之人，这还有一两百年呢，“吾等进去看看，无痕兄，准备银两。”
“银两？”
阿三一拍脑门，刚说了缴纳五斗米，怎么变成银两了，这还不知怎么能入住此家客栈呢。
“哟，四位客官，里面请，四位住店亦或饮食？”
“可有两间上好的客房？吾等住店亦要饮食。”阿三一拱手，礼貌地问道。
“吾等乃方圆百里之内最优之客栈，不知四位可是教徒？可有信物？”
“这……”阿三一时不知所措。
“鬼卒，可是此物？”赵靓颖一边说着，一边从怀中取出一个木牌，上写“天师”二字，“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
“请！”
小二领着四人走入堂内，正面一个类似柜台一样的桌案，桌案后面摆满了各种木牌。
“靓颖，”阿三一边走一边惊讶地问，“为何称其鬼卒？为何靓颖入了这什么五斗米教？”
赵靓颖学着阿三，将食指竖在自己樱桃小嘴之上。
“哎呀……学我卖关子……”
掌柜领着四人上到二楼里侧的雅间，掌柜驻足于“雨乙”和“霜乙”两屋中间，“四位请看这两房可否？”
阿三先站立在门口向大堂下面张望，又向楼梯口望去，“唔……不错，”阿三自言自语道。
两间房相邻，有何突发状况呼喊便知，阿三推开房间的窗户，正好面朝山峦，静谧安详。
“掌柜的，就这两间吧。”阿三观看了地势后说道，“只是不知这楼上和隔壁……”
“额，这位客官有所不知，但凡入本店之客，吾等皆不可透露其任何消息。”
“哦？还整得挺正规……”
“四位客官，可否于大堂食之？”
“嗯，这样吧，鬼……卒，你先下去忙，某等安顿完毕下来吃饭。”
掌柜带着些许疑惑下楼，这外域之人说话就是古怪……
阿三确认了一下“霜乙”，除了所谓飞檐走壁之高手，要到“霜乙”必须经过“雨乙”，嗯……就让两位公主住“霜乙”吧，安全。
确认好房间，四人各自进房收拾。
“阿三兄，某觉得此客栈甚为诡异。”
“哦？无痕为何如此？”
“这一不收钱财，二称呼为‘鬼卒’，三则是某方才见到几个异域之人，杀气甚重！”
“哦？我怎么没看到？哪儿呢？”
说话间，一个人影出现在“雨乙”门外的走廊上，这已是尽头的两间房，何人？
但见无痕刚卸下身上包裹和武器，此刻反应迅速，拎着中兴剑冲了出去，“砰”一脚将门踢开，当然控制了力度，否则这门……
呼啸的风声和无痕一同冲出门外，但见掌柜去而复返，一人站立在走廊鞠躬，身体竟无一丝颤抖，脸上尽是坦然之色。
“四位客官，小的已吩咐鬼卒准备饮食，不知四位可有何要求？”
听闻动静声，隔壁赵靓颖和苏安词也徐徐推开房门而出。
“额……掌……鬼卒，吾等这就下楼，烦劳鬼卒将菜单，啊不，食谱给吾等看看。”
掌柜将早已准备好的木简恭恭敬敬地呈递上，然后保持着姿势等待客官发话。
“唔……可以了，鬼卒请去大堂，吾等收拾完毕自然下去。”
掌柜再次行礼，转身离开，步步稳健。
阿三和无痕两人对视了一眼，阿三做了一个进屋的手势，赵靓颖将门关好，四人进了“雨乙”厢房。
“无痕兄，来说说你的看法。”
“三位，无痕有三处疑问。其一，鬼卒之名从何而来？为何如此瘆人？其二，吾观此客栈甚为壮观，却不收取任何财物？其三便是最诡异之处，这管家怪异非凡，行无影去无踪，走路带风却无声，功夫不在某之下！”
无痕说完，大家都相互而视，不得其所。
靓颖拿出案上的茶碗，为四人倒好热茶，徐徐道：“无痕兄之一问乃‘鬼卒’之由来，张公祺自建教以来，均以此相称，此仅为一称呼耳；这二问靓颖倒是知其一二，入其教只需五斗米即可，则为教徒，可于‘义舍’进出……”
“嗯……这就是进出的通行证。”阿三砸了一口茶，自言自语。
赵靓颖眼见苏安词又想开口，轻捂其嘴继续道：“若非教徒，无论金银钱帛多如牛毛，却不可入内；相反，若非教徒，饥饿穷困之百姓，义舍则可以粥无偿接济百姓。”
“看来这汉中张鲁还是一名义士？”
众人点头称是。
“只是这第三问，靓颖无法解之。”
阿三为了安抚女士，便说：“俗话说得好，一山还比一山高，这高手自然……”阿三话音未落，但见屋外再次出现一个高大的身影，立刻冲出去开门，边开门边喊：
“鬼卒，某等收拾完毕即刻下楼，汝这又是何必呢？”
阿三话音刚落，嘴巴却合不拢了，但见眼前一个两米高人，满脸胡茬子，头戴斗笠，遮挡住大部分脸颊，几乎看不清对方的面庞。
无痕闻见屋门口没了声音，立刻三两步跃了出去，赵靓颖和苏安词手拉手站了起来，慢慢朝门口走去，准确来说是挪了过去。
“这位……壮士，有何事？”
无痕在他面前竟也显得娇小玲珑。
大个子右手握剑，两手抱拳道：“某不找两位。”声如洪钟。
“你……你不找我们，你跑我们门口偷窥？！”阿三看着对方仅露出胡茬子的脸庞，有些语无伦次。
此时楼下大堂一个声音响起……
