【题解】
《道德经》书中含有丰富的辩证法思想，这是学术界普遍认同的。在这一章里，老子认为一切事物都有自己的对立面，失去其中的一方，另一方也就随之消失。他罗列出如下一些相互对立的事物：美丑、善恶、有无、难易、长短、高下、音声、前后等，用以说明相互对立是事物存在的普遍形式，事物相互对立又相互依存。处于矛盾对立的客观世界，人们应当如何对待呢？老子提出了“无为”的观点。此处所讲的“无为”不是无所作为、随心所欲，而是要以辩证的原则指导人们的社会生活，帮助人们寻找顺应自然、遵循事物客观发展的规律。他以圣人为例，教导人们要有所作为，但不是强作妄为。学术界有人认为第一章是全书的总纲；也有人认为前两章是全书的引言，全书的宗旨都在其中。
【原文】
天下皆知美之为美，斯恶已[13]；皆知善之为善，斯不善已[14]。
【译文】
天下的人都知道美好的事物是美的，那是因为有丑恶的存在；都知道善良的事物是善的，那是因为已有不善的存在。
【原文】
故有无相生[15]，难易相成，长短相形[16]，高下相倾[17]，音声相和[18]，前后相随。
【译文】
有和无相依而生，难和易在相互对应中得以形成，长和短在相互比较中得以显现，高和下在相互依赖中得以存在，音和声相互应和，前和后相互追随。
【原文】
是以圣人处无为之事[19]，行不言之教。万物作焉而不辞[20]，生而不有，为而不恃[21]，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去[22]。
【译文】
所以圣人所做的事就是顺应自然不胡作非为，圣人的教育就是注重身教而不提倡言语教化。万物兴起而不加以限制，滋养了万物而不据为己有，帮助了万物而不自恃其能，建立了功劳而不居功。正因为不居功，所以也不会失去功。
