池苑正在回忆中，忽然听到外面传来一片纷乱的脚步声，顿时心里不由得紧张了一下，转头向外望去，外面是宁胖子带了昨夜喝酒那五人，身后还跟着二十多人手抗肩挑带着各种工具刚刚走到破庙门口。
宁胖子走在最前，停到破庙屋门口停了下来，回身对着众人说到：土地爷就想把这儿给修一修，边说边伸手对着房顶和破屋比划了一下，“修好了我谢谢各位，今天要是修不好么，嘿嘿，我胖子今天晚上只好跟兄弟们到诸位家里叨扰了”。后面一众人听到宁胖子这么说，忙不迭的陪笑说道：“修的好修的好”、“放心放心”、“没问题没问题”……
一边说着一边就听见叮叮当当各种家伙什儿已经被扔在了地上，看样子这是马上要开工。
”宁胖子好威风啊“，池苑对着门口的胖子喊道。宁胖子身边五人此时也看到了屋内的池苑，只道他还没宿醉没醒，以为他调侃宁胖子呢，不由得哈哈大笑。
宁胖子却是听了一愣，旋即又咧嘴笑了起来，走进屋内对着池苑说：“我要是想干点儿啥，那还真是挺有效率的，师傅”。
“哟，师傅？可不敢当，您这手段，吃了我都不带吐个骨头的，我哪敢给你您当师傅啊”，池苑此时颇有些恼怒，毕竟被他诓来还给拴在了一根绳上同拿命冒险——关键还不知道冒的什么险。
宁胖子看他神情，知道他是想了些什么，笑着说道：“哟，师傅这是睡醒了”？
“吴刚、牛东子他们，你花了多少钱让他们骗我来？”
“哈哈哈哈，那还真没有”，宁胖子听到此处更是大笑起来，“我还真不认识这几位。我只不过是特地找了几个人，告诉他们咱这西琉国的都城有多繁华，百姓们过着多么幸福的日子，彩神又是多么的灵验。这，就传到师傅耳朵里去了？”，说罢还挑了挑眉毛，似乎有些得意。
池苑确实没做声，只是盯着宁胖子看了一会儿，冷冷的笑了下，转眼向往看去。
外面众人此时已经热火朝天的干了起来。几个人就地铺开芦苇编席子，又有不少人推着推车倒了泥灰到院子里。担水的，活泥拌浆的，搭梯甩线开始清理断墙屋顶的，各个埋头干活儿，居然没有人开口聊天儿扯闲话。宁胖子身边那五人此时四处走动，旁人一看到他们到跟前，马上表现的更加卖力干起活儿来，头都不敢抬一下。
池苑看到这情形，对着一旁不知何时发起呆来的宁胖子说道：“你们不是靠卖力气吃饭的么？我看，这力气卖的是不错啊，强盗恶霸也不过就这样了吧……”
宁胖子本来正拿着蒲扇思考，听到池苑这么一说，向外看了看，呵呵笑道：“师傅，我是个恶霸倒没错，他们却不是。他们五人都是直爽汉子，还真是靠卖力气吃饭的，只不过，没人敢坑他们而已。旁人心里有鬼，见到他们自然害怕”。
池苑哼了一声，眼光离开宁胖子，对着门外却眯起了眼睛，似乎外面阳光开始刺眼了。
宁胖子见他没继续说下去，倒是来了兴致，一屁股坐在石座上又摇起了蒲扇，“我虽是恶霸，师傅呢？也不遑多让吧？”
池苑冷着声音缓缓问道：“什么意思？”。他心里本来已经不爽，再看着外面这些人，似乎是被宁胖子一群人欺负过不少次，才这么卖命干活儿。池苑心里更加厌恶宁胖子这些欺负普通老百姓的人。
宁胖子见他不作声，用扇子远远地朝着池苑扇了一下，继续说道：“没人欺负他们。要是你知道他们平日里所作所为，怕是也跟我一样，拿他们几条狗命，再胖揍这一群贱种几顿好教他们长长记性。我没说错吧？师傅……”
池苑愣了一下，他真觉得宁胖子干过杀人这事儿——恐怕还不止一次，只是没想到他会这样光明正大的说出来，还说得有些夹枪带棒……
外面忽然走进来几个人开始捡拾地上的碎砖烂瓦，不一会儿就收拾了干干净净，又开始扫地冲水。宁胖子和池苑在屋里终究有些碍事，他们不得不客客气气陪着笑脸来请他们俩腾个地方。宁胖子挪烦了，也不管外面热辣辣的大太阳，干脆走出门奔着庙后石桥上去了，找了个阴凉地，一屁股坐在地上靠在栏杆上，闭上眼似乎准备小憩一会儿。
池苑也随即跟了过去，在宁胖子旁边找了块阴凉地也坐了下来，对着桥下的河水发了会儿呆，忽然张口问道：“宁胖子，你跟那个春公子……认识？”
宁胖子嘴角向下歪了歪，露出一脸鄙夷的表情，“杂碎一般的玩意儿，也配？”
池苑心里有些慌乱，一时间对于宁胖子的身份有了无数种猜测，可是又毫无头绪。
宁胖子干脆躺倒在桥上，不知道什么又摸出了那把破蒲扇盖在了脸上，含糊的声音从扇后传来：“我就是个流氓恶霸。也没有人来抓你”。
池苑听到这一句，忽然又有点儿恶心反胃的感觉，干呕了几下，却没出声。
“是不是很爽啊？”，宁胖子含混的声音再次传入池苑耳中。
“何止……”，池苑慢悠悠说道，接着也躺在了地上，闭上了眼睛。那些似乎早已经遗忘的往事，一幕幕又浮现在脑海中。
去北州卖艺之前，池苑还只是个跟着师傅清阳道长四处游历的小道士。清阳道长似乎一直在云游，从未跟池苑讲过自己究竟落单何处，又是打算云游到几时。而池苑一直跟着道长，也从未问过过去未来，就是这么啊拿拿分分地跟着侍奉师傅。
当初池苑父母双双病故时，他还年幼，自己都记不起来当时自己几岁，只依稀记得清阳道长从门外进来给了他吃的，再然后就只记得带着他去上坟，磕头告别父母，从此远离家乡——他现在连家乡是何处也是毫无印象。
师傅不多说话，除了教他识字读书画符念咒外，几乎不多说一个字，想停便坐想走便行。池苑多年以来全靠猜测师傅心意行事，但却也从不知道自己是不是有猜错，因为清阳道长也从来不曾责备或是赞许他什么，永远都像一尊泥菩萨一般。而池苑也觉得这样似乎甚好，对于明天对于以后对于未来，他也从未思考过要如何又会是如何，白日无言夜晚无梦，一晃便是二十多年过去。
那一天冬天他们来到百川州府，恰逢新帝登基换国名更历法，举国上下都在办庆祝活动。百川州府自然也不例外，四处张灯结彩一排喜庆气氛。清阳道长带着池苑落脚鱼城郊一座破落道观之内，其时快要天黑，道观内几个面黄肌瘦得老道士都是面有难色，但却支支吾吾也不说什么。池苑料想是没什么吃的可供他们使徒二人，但是又不好上前来说明。池苑悄悄转去厨房看了看炉灶，那灰看起来应该是有几日没有开过火了。于是他禀明师傅，跟众道长说要去买些吃食回来，众道长面带惭色点头表示知道了。
池苑出了道观便奔城内而去，寻思着现在正是欢庆时刻，自己念起咒来做几个戏法儿换几个钱应该不是难事。边想边走，不知不觉间已经到了城门外。由于是国庆，加上天黑之时进城的人多了起来，城门外摆起了栅栏开始检查，所有人都要排队检查方能放行。池苑望过去，大概排了有二十多人，于是跟在队伍结尾，等待通行，身后又慢慢排起队伍来。
大概前进了约莫七八个人的时候，身后的队伍忽然一阵争执声传来。池苑跟众人一般，回头去看发生了何事。只见后面三个年轻人在推搡一个书生模样的人，那书生面色涨红，大声喊道：“插队有什么道理？有什么道理？”。那三人中为首的一副公子模样打扮，但是衣饰却也并不华贵，大概是业已破落的从前大户。那公子冲上去对着书生就是一耳光下去，旁边两人也冲上去站在两侧，似乎就等那书生还手就要四手齐上。旁边众人一副冷漠看客模样。那书生挨了一巴掌，看了看眼前情形，转身从队伍里走掉了。那三人见状哈哈大笑，居然跟上那书生摆出一副嚣张模样骂骂咧咧。
守城的士兵听到此处喧哗，有一个便慢悠悠晃了过来，看到这四人之事，大吼了一声：“都给老子闭嘴，想死就滚远些死”。
那生事的三人听到自己背后骂声起，一脸不忿回过身来，眼见是守城士兵，顿时满脸谄笑弯着腰连声叫起爷长爷短来，言语间说是自己维护秩序，怕给军爷添麻烦。那兵虽然眼不瞎耳不聋，可惜也并不想管这事儿，看到双方分开，便又走了回去。
池苑扭回头来继续看着前方的队伍，却听得后面那三人慢慢走近，为首那破落公子模样的尖利声音传来：＂这王八蛋也不照照镜子，敢跟我看上的妞说话，今天爷就让他知道知道厉害，以后见他一次打他一次＂。池苑心里似乎有些小火烧了起来，忽然想回头想再看看这三位尊容，这么边想边已经回过头来，恰好跟为首的公子哥儿对上了眼。此时离的近了，之间那人长得很是有些瘦弱，脸如内折的鞋底，颧骨又有些高，下巴上还稀稀落落挂着几根黄色胡须，脸又白的像个女人，一幅神情却是像要故意展示自己的富贵和流氓气息。
池苑这一打量不要紧，那破落公子哥儿却不乐意了，尖利如公鸭一般的嗓音伴着几滴唾沫星子奔着他面门而来：“看什么看？找死啊？”，这一声确是没有那么大声，想是怕再把刚才那守城士兵吸引来。
池苑看了看这公子哥儿的死鱼眼，默默的扭回头去——他并不想生事，何况他从小到大一直跟着师傅，接触世人并不多，心里抱着多一事不如少一事的态度想咽下这口气，还是进城赶紧换钱买吃食要紧。
然而他刚回过头去，背上突然挨了一脚。虽然力量不是很大，但还是踹得池苑一个趔趄撞到了前面的人。他只觉得头脑顿时一片空白，似乎思维短暂停滞了一下，还没反应过来是要冲上去把这公子哥儿痛揍一顿？还是再跟他理论一下？揍了他会不会自己就回不去给师傅买吃的了？这一犹豫间，那公子哥儿看他似乎是不敢还手的样子，顿时又硬气了不少，跟身边两人又笑起来，指着池苑嚣张地说道：“穷货！找打！不服就上来啊”。
队伍里其他人此时已经远远的站了开去，一边看热闹一边又怕沾到自己。先前那个士兵此时却又走了过来，抬腿踹了那公子哥儿一脚：“装什么装？你他妈是老几啊？老子前面叫你闭嘴了没？”。那公子哥似乎是觉得众人面前丢了面子，顿时面红耳赤，但是却又哈着腰对那士兵说道：“爷您误会了，误会了。我这不是看这穷货不守规矩乱插队，替爷您管教管教嘛”。
那士兵转头看了看一脸不忿的池苑，吼道：“滚后面去”。
池苑平生里没受过什么气的，一时间觉得自己快要爆了却又不知道该怎么办，嗓子也有些发紧，吐出来几个字：“明明，他，要插队。后面那么多人，他，怎么到这儿的？”
那士兵听到这人敢反驳，一瞪眼就要上来踹池苑。此时前面刚刚被撞了一下的人却突然出手推了一下池苑，对着士兵说道：“哎，军爷，算了算了，大冷天儿的，您别生气，这人冻楞了”。一边说一边已经推着池苑往外走去。士兵看他不再说话，转身也去了。
那人推着池苑来到队尾，此时池苑脑袋里却才清醒过来，觉得自己刚才讲话纯粹是多余，刚才若是直接上去一把掐住那公子哥儿的公鸭脖，此时他就已经成死尸一具了。怎么自己啥也没干，白白地吃了一肚子气！顿时心里又爆了起来。
那人此时拍了拍池苑肩膀，说道：“算了吧，听你口音是个外乡人，何必惹麻烦呢，多一事不如少一事嘛。这人就是个小流氓无赖而已，不理他就是了，跟他犯不上。这人平日里也不少挨大流氓的揍，权当给您解了气儿了吧”。
池苑心里虽然正是怒火冲天呢，只是看着眼前这人诚心诚意的在劝他，心里便有些不好意思。于是也拍了拍对方肩膀，说道：“谢谢老兄”。
“不用不用。刚才伸手推着您，您别再生我的气就成”，那汉子边说边不好意思的搓了搓手。
“怎么会？”，池苑赶紧说。眼前这汉子约莫四十多岁，满脸老实又寒苦的样子，穿的比自己还要破上许多，怕是日子过得挺艰难。
池苑心里的怒火似乎一时间都被压住了，看着这汉子憨笑的模样，心里有些难受起来，“老兄，住城里？”
“哪能啊，我就是进城干活儿。每天早上啊，给几个大户把马桶倒了洗了。早上进城就晚了，东家要骂的”，边说边搓搓手，低下了头，似乎有些不好意思刚才用手推池苑来着。
池苑觉得有点儿难受，一时间觉得有点儿悲凉。他伸出胳膊搭住那汉子肩膀，说道：“刚才，谢谢老哥了”。他也不知道该说些什么，只好用这行动表示自己不仅不在意，反而很感激这汉子。他又拍了拍汉子的肩膀，两人不再说话，跟着队伍默默无言。
前面那三人却是站进了刚才池苑和汉子腾出的位置来，不时还回过头来对着池苑挑衅。一会儿对着他比划抹脖子，一会儿又对着他比口型骂人，然后便跟着坏笑一阵，似乎生怕池苑忘记了他们一般。池苑此时却是完全冷静了下来，心里好像怒火也没了，双眼望着那三位也不带任何表情，就像在看三只羊在面前吃草一般，内心毫无波澜。
约莫过了小半炷香的功夫，池苑终于也过了检查进了城门，却见那三人站在路中间正看着自己呢。他见状干脆绕着路边走了过去，却听得那三人大声哄笑到：“穷鬼王八蛋，以后见着老子们就躲远点儿，不然见你一次打你一次”。池苑也没回头，只是慢慢走了开去。
