天刚刚有些暗下，街上商店的广告牌准时点亮了城市的灯火。
五彩的霓虹照亮了属于自己的领地，不时迸射出的火花又让原本并不明亮的灯光不时闪烁，随时可能被黑暗吞噬。
临近黑暗，喜欢夜行的生物也慢慢从各个角落探出了头。
街道上来来往往的人流让整个城市充满了生机——对于忙碌了一天的人，夜幕巨兽并不会让他们感到恐惧，反倒是一种馈赠。
咚！咚！咚！远处厚重的撞击声打破城市的喧哗，一只高达数米的钢铁巨兽正踏着缓慢的步伐沿街走来。
巨兽外表状似随处可见的四足昆虫，它体型异常庞大，走在街道的最中央，几乎占据了大半个街道，路过的车辆无一不选择小心避让。
若是仔细观察，还可以发现在巨兽的两侧与头顶，均悬挂着令人胆寒的巨炮，黝黑色的孔洞让人自然而然就会联想到火蛇喷涌的画面，无人胆敢忤逆。
在钢铁巨兽的前侧，红色的光束左右扫动，巨兽正在用这双“眼睛”寻觅藏匿在黑暗中的猎物。
过往行人仿佛习惯了它的存在，未受到过多惊吓，顶多不太自然的压低头上破旧的礼帽。
而在巨兽目光扫过时，他们又会不自然的扬起头，将面容暴露出来，随即很快低下，不忘低声咒骂一句。
街道的远处，伫立着一栋远高于其他建筑的高楼。
其形状并不规整，扭曲向上就像破土而出穿上云霄的蚯蚓。
高楼的墙面尽是玻璃装饰，反射出紫色与蓝色光芒，在傍晚的夜空下甚是显眼。
下方空旷的广场上，正待发动的汽车前，几个黑影正在进行亲切不友好的交谈。
“好不容易才把德里克医生邀请到极光城做客，宴会还没有开始您就要走，真是扫兴。”
冬天才刚刚到来，天气还并不冷，德里克医生已经将身体包裹在厚重的立领风衣中。
他环顾四周，又客套又敷衍地应付着：“这次能够说服布雷迪先生对城外的平民进行救助，我的目的就达到了。”
“至于宴会，我这种不通礼节的乡野的医生去就不去惹人笑话了吧。”不打算给对方继续寒暄的机会，他半只脚已经迈入汽车中。
“既然德里克医生执意要走，我也不强行挽留，夜就要降下了，路上可要多加小心才是。”
布雷迪没有抬头，眼睛一直盯着在手中的镀金高脚杯，杯中红酒摇晃旋涡已经将他吞没。
假意没有听出对方语气中的其他意味，德里克医生轻抬头顶的高礼帽以作感谢：“多谢您的好意，这片荒原我还是很熟悉的！”
眼前的车辆逐渐远去，布雷迪也逐渐从失神的状态中清醒过来。
缓缓将杯中红酒倾倒在地，他的脸色也渐渐阴翳：“不要以为有希尔那个婊子护着你，我就不敢对你动手！”
布雷迪旋即眉头一皱，面目骤然狰狞，一把捏碎酒杯，转身消失在黑暗之中：“通知城外的鬣狗，目标已经出发，狩猎开始了！”
极光城不大，德里克医生很快就出了城，改装多次的汽车发出巨大的轰鸣声，车内倒也还算安静。
望着窗外一成不变的风景，他突然出声问道：“爱丽丝，你认为布雷迪邀请我到极光城做客的目的是什么？”
车上没有其他人，却响起一个女性的声音，语气平淡冷静：
“德里克医生是废土荒原上有名的医生，除了治病以外，还擅长机械骨骼的改造修复，更有传闻说他是逐风城希尔夫人的禁脔，如果我有意成为一方主宰，自然希望与之交好。”
爱丽丝给出答案与自己的假设差距不大，德里克摇头否认道：“传闻在很多年前就已经流传开了，如果他真想结交我，恐怕太晚了些。”
小心躲开迎面驶来的在两次改装了利刺荒野摩托，德里克医生继续说道：“况且，我和希尔之间的关系，你应该也很清楚。”
解释非常多余，德里克医生表现得也十分谨慎。
沉默片刻后，爱丽丝又给出了另一个假设：“听说布雷迪不久前花大价钱买到了一具革新会淘汰的制式机械骨骼，苦于没有人为其改装，也许他想要在你这里碰碰运气。”
“革新会的机械骨骼？我还真想见识见识。”德里克舔了舔干燥的嘴唇，旋即遗憾地摇头，“如果他获得了新的机械骨骼，恐怕就会对周围城市发起战争，无数平民也会因此受难。”
天已经越来越暗，一弯月牙高挂，满天星斗作陪。
爱丽丝不再回答后，德里克医生才将目光转移到了窗外，伴随着引擎的轰鸣与荒原上被扬起的黄沙，他的思绪逐渐远去。
人类的未来就是机械与大脑的结合，当数百年前先驱卢克提出这个理念时，绝大多数人都觉得他已经疯了，失去了血肉，人岂不是和机器一样了？
彼时人类的领地很小，只能在强大的外野生物面前苟延残喘，人们却始终坚信凭借钢铁与巨炮就可以改变甚至征服整个世界。
随后几十年，舍弃肉身组装了机械骨骼的改造者慢慢打破了世界固有的格局。
拥有超强力量与反应力的改造者不仅可以轻松胜任正常人在社会中的任何工作，还不用的担心躯体受损带来的致命伤害，这无疑未急切想要探寻外野的人类注入一针强心剂。
往后百年，人类逐渐稳固了自身的领地，开始向外扩张的脚步。
筚路蓝缕以启山林，扩张领地不是一个容易的过程，外野中奇异的生物总是会给人类带来无穷无尽的麻烦。
好在人类对外野的探索没有局限在资源的掠夺上，研究外野生物也是对抗自然的手段。
随着研究的进行，源卡孕育而生，整个世界为之疯狂。
源卡可以根据制作工艺与制作材料不同，为改造者提供各种近乎超能力的表现。
历史上的第一张源卡，就是利用铁甲犀角上的粉末与其他材料制成，通过催动源卡，可以在人体周围附加一个能量护盾，很好的阻挡即将受到的伤害，就像铁甲犀释放的能量护盾一般。
伴随着可供肉体使用的源卡研究失败，越来越多的人类选择放弃执念，用坚固的钢铁武装躯体，只有无力支付高额费用的平民，逐渐被世界所遗忘。
百年的发展之后，机械骨骼与源卡的研究获得了长足的进步，人类一改颓势，获得了与外野生物争夺地盘的资格，将很大一片土地纳入居住区。
虽然外野中仍存在着无数令人胆寒的恐怖生物，但统治这颗星球的野心已经在人类心底蔓延。
好景不长，疯狂生长的背后永远伴随着权利与争斗，曾经齐心协力的人类在利益面前彻底决裂。
倡导均衡的人类联邦与力推人工智能的革新会矛盾不断激化，人类陷入到了无休止的内战之中，数千万人在那场旷日持久的大战中殒命。
战争最终因外野生物入侵而告终，人类联邦与革新会纷纷选择退守核心区域，遭受双重打击的人类不得不进入漫长的修养期，停止了拓张的脚步。
废土荒原正是在内战之后被抛弃掉的土地。
这块远离核心居住区的荒漠在内战中意外成为了双方争夺的焦点，不过在永眠要塞被外野生物占据后，它又成了一座名副其实的孤岛。
它漂泊在人类领土之外，奇迹般的顽强生存着。
人类联邦与革新会早已将其遗忘，无数故土难离的平民与妄图在漫漫黄沙中寻觅战争宝藏的探宝者又意外汇聚在这里，为荒漠带来了别样的热闹。
作为三不管地带，废土荒原不可避免的汇聚了许多被通缉的不法之徒。
混乱就是唯一的旋律，人口买卖与资源抢夺随处可见，人与人之间将最原始的丑恶都展现在这片土地之下。
只要你有权势有倚靠，弄到一套并不出色的污水处理装置，就可以建立起了一座不大的城市，让无数平民为你寻找矿脉、石油、挖掘战争残骸，占地为王。
德里克医生恍神的这段时间，汽车没有驶离预定的路线，也没有与其他路过的车辆发生碰撞，就像不需要驾驶员也能够找到归途一样。
这当然都是爱丽丝的功劳，作为人工智能的产物，她可以在很多情况下代替人力劳动。
不过当下，一些程序之外的麻烦，不得不打断了德里克医生的思绪：“德里克医生，前方出现了特殊状况。”
“抱歉，我有些失神，发生了什么事情？”在爱丽丝的呼唤中，德里克医生瞳孔逐渐聚焦，望着窗外被月光照耀的荒漠，心情不算美好。
确认德里克医生完全回过神后，爱丽丝才说起探测到的情况：“前方峡谷入口的道路被人挡住了，情况未知。”
“是帮会斗殴还是撞上鬣狗了……”德里克食指弯曲抵住下颚，大拇指摩擦着有些胡渣的下巴，低声道，“我们能否改行其他道路，尽量避开他们。”
无论是那种情况，都可能存在较高的风险，如果可以不是实在没办法，最好不要与对方接触。
“最近的岔路已经在半小时前错过，现在回头大约需要耽搁两小时。”
这明显已经超出了德里克医生的心理预期，他摇头表示否定：“我们先靠过去，看看情况再说。”
越是夜深，荒原也会越危险，这是多年生存的经验。
重新握住方向盘，德里克医生面色逐渐严肃：“另外，你把武器系统权限接管过去，如果对方图谋不轨，就予以反击。”
能够在这片荒漠中生存下来的人，都不会轻易任人宰割。
